就在第二间浴场的生意走向正轨时，种植园又出了一桩命案。
这次的受害者是被关押在地下室的皮特。他没有等到判决，悄无声息地死在了某个寒冷的凌晨。经尸检是遭遇了毒蛇的袭击，伤口位于脚踝。
冬天怎么会有毒蛇？又怎么会这么精准地找到看守换班的空隙溜进牢房？浓重的疑云笼罩在莫蔓的心头。
但这一次，她查探了很久也没有发现线索，只得暂时将此案封存。她记录下皮特尸体每一个部位的特征，并将他的遗物用油纸包裹封存好，这才允许将尸体安葬。讽刺的是，种植园公墓是按照死亡顺序设置墓碑位置的，皮特与大卫又做了邻居。
“皮特在地下见到他表哥，不知道是会觉得尴尬还是害怕。”方丹伯爵忍不住发出评论。其他人顺着他的话语想象了一下这个场景，纷纷皱起了面孔。
虽然在这个冬天已经死去了两个人，但种植园的生产生活还在继续。
在第一场大雪后，就可以制作红菜根糖了。以牛族博恩族长为首，不同种族的干活好手组成了一个临时队伍。他们把秋天收获的红菜根从地窖里搬出来，整整齐齐地码在空地上。
在秋天收获贮藏红菜根时，当时的工人采用了传统“去叶留根不清洗”的方式，所以现在要先把带着泥土的外皮冲洗干净，然后才能进行下一步。格里姆改造了一下水槽，让积雪融化的水能够源源不断从上往下流淌。
奥索恩穿着围裙站在水槽前，一只手拿着红菜根，另一只手拿着抹布，像在洗碗那样认真搓洗。对于人类而言冰冷刺骨的雪水，在黑熊族厚厚的冬季皮毛面前，完全没有伤害力。
洗干净的甜菜根顺着水流漂到下一个房间。在这里，牛族工人分别站在长桌的两头，他们拿着铁刀，分别把甜菜根切成大块、小块、碎块，最后收集起来，放进磨盘磨碎。
牛族爱护耕牛，冬天想让它们多多休息长膘，所以拉磨的工作由他们自己来完成。莫蔓第一次看到托克身上套着绳索、围着磨盘转圈时，露出欲言又止的表情。
“老板，不用担心。”苏拉指着窗台上的盐砖和豆饼，“只要给足了工钱和休息，体力活就是我们的强项！切菜组为了不污染食材，只能等下工后再吃东西，其实不如拉磨工作受欢迎。”
托克拿起一块豆饼，整个塞入口中，用憨厚的笑容证明了此言不虚。
暗红色的菜根汁液沿着磨盘的轨道流入桶中，每接满一桶就被拎到厨房，磨盘里的残渣也不能浪费，托克会用纱布将它们包裹起来，一并送到制糖师那里。
制糖师拿大勺子舀去表面的浮沫，将干净的红色液体倒入陶锅之中，接着加入清水，搅拌均匀，之后在锅里放入纱布包裹的残渣，此时就可以用小火熬煮了。
等到锅内出现小泡沫时，撤去柴火，静置片刻，撒入草木灰与石灰粉的混合物，将锅内液体过滤，这样能够清除部分杂质。
将过滤后的红菜汁继续小火熬煮，它会逐渐变得质地黏稠、颜色暗沉，这是糖蜜，有些格外讲究的贵族会用糖蜜给牲畜拔毛，当然更多人还是选择直接用来做菜、腌食物，或者继续熬成糖块。
“今年的红菜根怎么了？不仅产量高，品质也好，甜度远胜往年，”制糖师很惊奇，“小姐不愧是种植园真正的主人！”
是她的功劳吗？莫蔓疑惑，虽然她的确知道一些农业秘籍，但她接手种植园时已经是夏天了，红菜根早就种了下去，之后她也没有花费什么功夫去管理农作物，任何蔬菜的丰产增质应该都和她没有直接关系。
说起来，金币先生这段时间除了沉浸于泥浆浴外，倒也会时不时地在地窖里打坐冥想，还说那才是“真正的地下”。一开始大家担心他在里面闷死，结果他表示体验很不错。会不会是地精天赋与农作物发生了什么奇妙的反应呢？
另外，方丹伯爵这位“丰饶的气息”的持有者在种植园里住了好几个月，不由令人好奇，丰饶之神的馈赠除了能让人身体健康外，对动植物的健康有没有帮助呢？
她向这两人求证，可他们谁也无法给出断言。于是她考虑来年采取控制变量的方式，看看究竟什么才是甜菜根丰收的主要原因。
当然，眼下能做的自然是好好利用这批高品质的红糖。
本地厨师只知道用红糖腌制烤肉或果干，方丹伯爵对美食较为精通，但也局限于“调味”一途。于是莫蔓将红糖馅饼、红糖姜茶膏、糖画这三样食谱传授了出去。
其实当地人冬天也会喝热糖水，家庭条件好的人家也会给小孩子掰点红糖碎屑当零食，但这么新奇的做法大家都见所未见。
鼠族尤其迷恋糖画，他们的手小，做出的糖画更精致。松针大婶的女儿雪花能用糖稀浇出雪花形状的糖，她和七个弟弟妹妹走成一列，人手一只雪花棒棒糖，那场景真是可爱极了。
商陆和莫蔓趴在窗台，看八个小鼠族舔着糖果，在雪地上留下长长的脚印，都觉得心里热呼呼的。
“我给你做个糖画吧！”商陆突发奇想，跟厨房要来工具，开始了人生第一次糖画制作。
片刻后，莫蔓接过小棍，对着手中神秘的图案仔细端详：“这是红菜根的切面图吗？还挺像的。”
谁知商陆闻言低下了头：“我是对着你的笑脸画的……”
最终，莫蔓还是很给面子地把它完了。只是在心中决，定以后如果有任何需要绘图的工作，都不能找这位王子殿下。
红糖姜茶膏得到了大多数人的喜爱。
这东西方便保存和携带。加点热水就是一杯又甜又辣的能量饮料，若是条件简陋没有热水，含在嘴里慢慢咽下去也能让人暖和起来。之前推销艾条的派遣小队看中了这个新商机，菠勒表示等这次雪停之后，他们就会下山开展营销。
红糖馅饼虽然也很美味，但平民觉得成本太高，贵族又觉得不够精致。于是很快又演变出了“有甜味的大饼”与“红糖司康”两种版本的食物。
只有少部分人，比如莫蔓，则依然钟情于原始的版本。试想，在寒冷的冬日早晨，咬一口热乎甜蜜、外皮柔韧、内馅流心的红糖馅饼，这是多么美妙的享受啊。
由于她的这份坚持，红糖馅饼在翡翠山脉一带渐渐有了别名，就叫“公爵馅饼。”
特翠丝终于见到莫蔓那天，厨房准备的甜点就有这
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个“公爵馅饼”。
虽然特翠丝只是平民，但一则为了保持与老霍曼的友好关系，另一则也是为了对众人传递出大小姐对这位新财务助理员的重视，莫蔓再一次打开了宴会厅。
与招待方丹伯爵那次不同，这场比起正式晚宴，更像是在室内举行的篝火晚会。人类、兽族、多瓦夫、地精齐聚一堂，因为大家的口味实在相差太大，厨房索性把各种食物做成小份，放置在高低错落的托盘上，谁想吃什么就自己去取。
牛族长得高大，苜蓿饼、豆饼、糖蜜等摆在托盘架的最高层。人类、熊族、鼠族都要吃肉，为了避免食草兽族物伤其类，烤肉等荤菜全都放在另一个房间。
莫蔓询问过蒙纳与金嗓子族长，要不要给鼠族定制一批特殊家具，能让他们坐在桌面上吃饭。
“感谢您对我们的尊重，”金嗓子族长羞赧，“但坐在高处、沐浴在众人的视线中进食，多多少少还是会令我们觉得有些紧张，生怕下一秒就要被火钳殴打。所以我们席地而坐就好。”
“我愿意陪侍在您的左右，请为我定做一张小椅子吧。”最终，只有蒙纳定了一套能够得到桌面的椅子，还有配套的小尺寸餐具。
这次没有布置主桌，所有人都围着一张张小圆桌而坐。
与莫蔓同席的有商陆王子、特翠丝.霍普小姐、方丹伯爵、亚华马礼琳小姐和蒙纳管理员。护送特翠丝回来的年轻骑士莱维斯不知何故一直在这张桌子边打转，几乎要抢走传菜仆人的工作。
其它人按照关系亲疏远近，又或者单纯是体型大小、饮食偏好等，自发地占据了不同的位置。
奥索恩身形庞大，索性与鼠族一起坐在地毯上，分享烤肉条、浆果和公爵馅饼。黑熊舔着爪子上的红糖馅，满脸幸福。
“喏，这是你掉落的饼。”好心的鼠族把他漏下来的食物装进小盘子里，递到他面前。
奥索恩看了看那堆比他指甲还小的饼渣，小心翼翼地用手指碾了一下，塞进嘴里，但在此过程中又有更多的渣渣掉了下来，甚至砸到了鼠族的脑袋。
“抱歉，我不是故意的！”奥索恩惊慌道歉：“你还好吗？”
鼠族用把脑袋打理干净，顺手将头上的碎渣塞进了自己口中：“被食物砸到，痛也是快乐——哦不好意思，这应该是你的食物。”
“不不，请吃吧，我实在拿不起来这么小的东西。”
“真的吗？这些都给我吃？谢谢你！”
一鼠一熊意外发展出了友情。
角落里，金币先生与格里姆相对而坐，他们的身高相仿，又同为异乡人，聊得颇为投缘。莫蔓注意到这件事后，小声叮嘱他们附近的男仆，不要给他们上太多的酒。
但为时已晚。
“唉呀！”金币先生趴在桌面上感慨，“你们多瓦夫不知道啊，我们地精真是太不容易了。”
“怎么说呢？”格里姆这次的对手不是千杯不醉的方丹伯爵，因此他十分从容。
“因为我们和土壤亲近，所以总是有人觊觎这一点……呜呜，我感觉到了，随着我的能力渐渐恢复，我已经感觉到了，有邪恶的家伙正在接近这里！”