常守远脸色稍滞，继而露出一抹很是僵硬的浅笑，眼神飘忽不定地看了看张依：
“这个就说来话长了……”
旁边一小孩儿眼珠子圆溜溜看向张依：“因为太乱了，我们在那里活不下去的。”
小孩儿话还没说完，常守远几步上前十分严肃地捂住了他嘴巴。
张依和阿昭仿佛十分有默契地对视了一眼，她眉梢皱了皱，再看向常守远，不知为何说起这个话题，他整个人显得过于异常。
阿昭追问：“云州很乱？为何会活不下去？”
张依也觉奇怪，云州地处南国西南，虽不及北方富有，但盛产粮食，也不至于荒乱。
可为何这个孩子会如此说。
要真是云州连稚嫩的孩童都活不下去的话，该是多么可怕的一个地方。
常守远松开孩子的嘴，自知失仪，笑了笑：“这都孩子胡言乱语，他又不是云州来的。”
他看了小孩儿一眼，小孩儿便不再言语，跑着腿跳到别处去了。
走到一处宽阔的平地，四周的林子绿油油如一块画布般铺向周围，阿昭黠着眼，光线很刺眼，他便顺手拿出了撇在身上的折扇，举到了张依头顶。
张依察觉到头顶的那片阴凉，抬眸，对上阿昭清澈的眼，道了谢。
“这里还真适合露营。”
她叉着腰看向远处，看着孩子们自由奔跑的身影，脸上全是惬意的笑，有感而发。
只是看起来也怪可怜的，原本这么大年纪的孩子，本应在父母的陪同下来感受这大自然的美好。
如今，却只有一个老师父作伴。
“露营？”
旁边传来阿昭的狐疑，她甜美地笑着回：
“嗯，在我之前生活的地方，遇到这般风景，可以扎个棚子，摆上小方桌，桌上放满吃食和饮料，啊，聊着天吹着风，简直不要太爽了。”
阿昭盯着她憧憬的脸，眉梢拧起来，一段话，只有几个字听懂了。
说到这，张依灵机一动，拍了下手雀跃道：
“对啊，之后有时间，我来安排个露营活动，这里位置不错，地势又平平坦坦的，不怕孩子们摔着碰着。”
阿昭唇角一扬：“好，那这个露营，朕……”
张依看着他，眼珠子瞪了瞪。
“正好我也有空的话，一定来。”
张依也爽快答应了：“好啊。”
不过转而一想：“可我怎么通知你啊？”
阿昭想了想，再回道：“这样，你就去富余楼知会一声，我就会知道了。”
“富余楼……”
她讶异道：“你居然也知道富余楼！都说能进去的都是些达官显贵，看你这姿态，难道也是什么官？”
阿昭怔了怔。
见对方难以回答，张依心想，这么年轻肯定也不是什么大官，要是大官的话，怎么会放下架子来这里……还这么闲……
她便也不追问，摆摆手：“算了，你这么有爱心，就算是官，也是个好官，这我就放心了。”
阿昭看着面前这女子，皮肤雪嫩在阳光下更显通透，只是这脸上那“疤痕”触目惊心了些。
“若你是个不为百姓着想的贪官污吏，那我就把你打残。”
阿昭：“……”
看着她撅着嘴皮子抡拳头恐吓他的模样，他先是一愣，身子本能地往后仰了仰。
“你还有这本事？莫非你还会习武？”
她轻快地迈开步子往前走：“武功我自然是不会的，但若是当官者为坏，应该轮不到我出手，自然就有人收拾上去了。”
阿昭跟着她步子：“那要是个很大的官呢？比如……比如丞相之类的？”
张依转而看向他：“水能载舟，亦能覆舟。”
-
马车穿行在景洛城，拐了好几次方向，绕着从皇宫偏僻的一角进了去。
南聿昭闭目养神了好一阵，直到马车驶进了宫门，他才睁开眼，对着坐在一旁的周瑾道：
“你且派人密切关注常守远那边的情况，对了，过几日再送去些干粮，别饿着孩子们。”
周瑾薄唇微挑，一动不动看着他：“皇上还真是仁厚，这么关心他们。”
南聿昭知道他话里有话，端了端身子道：“朕这是体恤百姓，这些孩子也是凄苦。”
他蓦地想起下午那小孩儿说的话，再加上常守远反常举动，再道：“去仔细查查云州。”
周瑾领命。
车身平稳前行，一个浑身上下正义之气，一个则是充满了让人不可接近的肃杀之气。
良久，周瑾再次开口：“那位张姑娘，微臣已经查到了些眉目，是李贵人刚接进宫里的丫鬟，档案也都记录在册，看似并没什么问题，但……”
皇上看他：“且说无妨。”
“臣派人去此人出处，仔细盘问，这些人尽管都知道张依这个名，但好笑的是，却无人知晓她样貌。”
皇上眼里多了层雾。
“臣觉得她说话奇怪，口音也不似本国人，莫非是……”
皇上：“张姑娘的确不同寻常，但为人善良真挚，应该不是太尉想的那般。”
周瑾便不再多言。
“林小将军既然回来了，就先让他暂住宫内一段时间，等庆功宴过去，再议。”
周瑾：“臣明白。”
南聿昭撩开车帘，夜色已暗，正如他此时此刻的心情，稍显沉痛：
“林大将军之死，到现在小将军也不知情，若他知道自己父亲并非是暴病而亡，以他那并不沉稳的性子，不知道要惹出多少事端。”
周瑾阴沉的眼扫了扫周围，耳边只传来清脆的蹄声，他低沉说道：
“林将军府一夜被烧得干净，小将军这个家，连空壳竟也没有了，当年所有线索都中断，这些年竟然也没有多少进展。”
南聿昭冷冷道：“纸包不住火，就算这个人藏得再好，总有一天，真相也会水落石出，时间而已。”
周瑾微微点头。
南聿昭刚回到乾清宫门口时，苏公公就已然候着了：“皇上，您可算回来了。”
他朝内小心翼翼瞄了眼：“皇太后已经等陛下多时了。”
细看，他额间早已渗出了细汗。
皇太后有多难搞，早已众所周知。
“知道了
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。”
南聿昭倒也不慌不慢，很是从容，抬腿往里走。
夜已深，乾清宫内烛火昏沉，殿外有几阵风声穿廊而过。
皇太后穿着华贵，周身气息更沉得让人不敢直视。
殿门轻启，身影缓步而入，身姿清挺，眉目温雅，不用瞧都知道就是皇上。
她侧着眸子，看着茶杯，嘴角挑起一抹似有若无的冷笑。
南聿昭见上座之人，随即敛衽行礼，语气谦和有礼：
“儿臣参见母后，夜深露重，母后怎会在此久等？”
皇太后缓缓抬眸，目光落在他身上，如刀般轻巧刮过，笑意浅淡，无半分暖意：
“皇帝如今公务太过繁忙，哀家若不亲自来这乾清宫守着，怕是连见你一面，都成了一件难上加难的事。”
皇帝垂眸，声线平稳：“劳母后挂心。”
“挂心？”太后轻笑一声，那笑意未达的深沉眼底，反倒更显寒凉，“哀家可听说，皇上居然罢朝了一次，派人去养心殿给皇上送汤，居然都进不去，皇上如此隐秘，莫非是有什么大事要处理？”
她语气不厉，却字字如针，直刺要害。
眼前这位君王，温文清秀，待人谦和，可她又如何不清楚，这副温和皮囊之下，藏着极深的隐忍与城府。
当年那桩事，他未必就没有半分察觉。
皇帝抬眸，面上依旧温顺：“朕并非有意缺席朝会。”
多的他也不愿解释。
太后眸色冷了下，不再追问，轻呵一声，只缓缓转了话题：“皇上向来行事果决，想必也是为国操劳，哀家便不再多言。”
她再细眼瞥了瞥桌上那茶水：“瞧瞧，这茶水倒也凉了。”
南聿昭：“朕这就叫人来给母后换一杯热茶。”
“倒也不必了。”
南聿昭：“也是，母后金贵，也该保养好身子，是该回去休息了。”
太后浑身一僵，再讪讪一笑，细细打量着皇上几眼，缓慢再开口道：
“哀家近日总觉得这宫里怪空落落的，皇上这后宫啊也是太空虚了，至今才寥寥数人，连位掌一宫主位的贵妃都没有，如此单薄，如何为咱皇家绵延子嗣啊？”
皇帝指尖微蜷，已然明了她的用意。
太后继续道：“哀家思量多日，不日便下旨选秀，为你充实后宫，皇上觉得如何啊？”
皇帝心中了然，面上却依旧平静，只淡淡应道：
“母后费心了，只是此事关乎国本，尚需从长计议，眼下朝政繁忙，儿臣暂无心顾及。”
好一个不拒绝，不答应，轻轻一语，便将她的试探又挡了回去，既留了体面，又未落入她的盘算之中。
太后盯着他半晌，忽然轻笑一声，端起凉茶浅抿一口：
“既然皇帝既这般说，哀家便依你，但此事也确实不能拖太久，关乎皇室颜面，皇上啊，这国事固然要紧，可中宫也不能一直无主啊。”
烛火跳跃，将二人身影拉得狭长，一坐一立，一冷一温，殿内气氛倒也紧绷如弦。
皇帝垂在身侧的手缓缓收紧，面上依旧温润谦和，眼底深处却掠过一丝极淡的寒芒。