天空恍若叫人撕了道口子，雨止不住地往下漏。
风大雨急，兰莛艰难地缩在伞下，扯着密集的碎步跟着，像只被人拴着脖子牵着走的鹌鹑。
万分不幸的是，她如今只能倚仗雎茂才这一线生机，方能回到那温暖安全的住所。
尽管这“一线生机”同她一般，在风雨中飘摇，像座摇摇欲坠的塔，瞧着高耸可靠，却也兼顾不了塔下之人。
他身量高，那伞便也撑得高。
高得眼前空荡荡的，能看清天上青黑的云，雨水便从那云里坠下，噼里啪啦打湿她的半边肩膀。
因着那点看不见摸不着的别扭，兰莛不敢贴得近，只能极力缩着肩膀，不去触碰身侧那人温热的衣角。
绷得久了，气息便凝在胸腔，咽不下去也吐不出，整个人颤颤悠悠，像只游荡在湖面的船。
“啪嗒、啪嗒……”
脚步踩进水坑，溅起细密的水滴，沿着薄袜浸进里层，将单薄的布料与皮肤紧实地黏在一处。
跺了跺脚。
不舒服。
兰莛抬手在衣襟处攥了一把，深吸了口气，忽觉一股若有似无的气味，混着潮润的水汽逸散在鼻端。
清苦、却十分提神。
淡淡地飘着，像雨打竹林，翠绿的枝叶挣出旺盛的生命力，摇晃着叶儿拂过额角，攫住了她片刻注意力。
眼神飘忽着落在身边人的腰上。
那处系着半个巴掌宽的腰带，上头悬着些零碎的玩意儿，六七寸短的皮鞘短刀、一双象牙小签、一枚晃着玉光的平安扣，还有只秋香色荷包。
荷包随着他的脚步左右摇晃，像深秋干枯的桂花，被雨水一浇，蔓出纠缠不散的气味来。
气味，应当是从这物件里溜出来的。
好香。
兰莛定了定心神，张嘴唤了声“公公”。
雨水不要命地刮了她一嘴。
啐。
身旁这位也不知听没听见，便是听见了估计也当耳旁风，面不改色地继续扯着步子，走得飞快。
若不是他手中仍稳稳持着伞，兰莛当真以为这人要将她甩下。
只是走得这般急……
“我说啊，”她抹了把额角细汗，微微有些喘，却还是攒着力气大声道，“公公你，你不累么？”
雎茂才闻言不为所动，只一味目视前方，像只被抽离了魂魄的人壳子，淡淡道：“才人娘娘，咱们不过走了半刻钟。”
兰莛咬唇，听着自己呼哧憋喘的动静，难为情地深吸一口气，试图唤醒对方一丝人性：“我，我大病初愈，公公您能慢些么，我快、快喘不上气了。”
这话听着倒不像作假。
雎茂才略一沉吟，怕这脆皮娘娘死在自己手里，到时脱不开干系，麻烦得紧，于是大发慈悲地放慢脚步，侧头去看她。
月光早就藏进厚重的雨云后，四周暗得不像话，唯有手中这盏昏黄的风灯苦苦支撑，零星渺茫的光拂过才人娘娘的面颊，却将那一双眼眸照出水盈盈的光亮。
又不尽然。
不光是眼睛水灵，那张脸也反射着水淋淋的光泽，就连带着衣襟之上的脖颈，都挂着欲坠不坠的水珠。
脚步踩在积水上，啪嗒一声。
啪嗒，又是一声。
贺兰莛抬头迎上他的目光，哽了一瞬。
若是眼神有温度，这太监眼眶里怕不是嵌了两颗冰块，目光扫过，直教人通体生寒，就连后脊温热的汗都凉得沁骨。
薄而分明的嘴唇张合，好似说了句什么。
声音也凉飕飕的，融进雨里。
“够慢了么？”
反应了好一会儿，她才意识到这话是冲自己说的，忙不迭点头：“够了够了。”
何止够了。
她甚至觉着周围的雨声都收敛得小了些。
得了回应，雎茂才这才扭过头去，自唇间溢出若有似乎的笑声。
“娘娘莫怪，奴才一手持灯一手撑伞，着实遗憾自个儿没生个三头六臂，没能给娘娘您带一身蓑衣，如今只好委屈娘娘同奴才共撑一把伞。”
都什么时候了，这人还有闲工夫搬出这些油腔滑调。
也不怕风大雨急，闪了舌头。
“不委屈的，公公您心善，妾自当感激才是，又怎会心生埋怨呢？”兰莛攥着宽大的袖子，将自己缩成紧密的一团，只求多占些雨伞庇护。
雎茂才斜睨了她一眼，见她姿态古怪、浑身僵硬的可怜作态，从鼻腔里发出一声轻嗤，收回目光，往她这侧靠了靠。
兰莛蓦地睁大双眼。
那方柔软的缎子，浅浅地压了上来，贴上她的臂膀。
体温隔着布料，一点点蔓过来。
“娘娘便是再怎么厌憎奴才，也不该拿自个儿的身子置气。这般淋雨受寒，倘若来日染了风寒鼻塞发热，反倒要耽搁了抄经的差事。”
这么说着，他便跟新长出了良心似的，冲她这边偏了偏伞。
雨声愈发小了。
那股淡淡的幽香却愈发浓郁，织成了细密温暖的壳子，将她牢牢包裹其中。
兰莛盯着前方的漆黑深处，飞快抿了抿唇，哑着嗓子应和：“公公说的，是，是这个道理。”
见她乖顺，那人便也没了动静。
短暂归位的魂儿不知又飘向何处，只剩个安静的壳子。
许是风雨飘摇、光照有限，亦或者心中煎熬的缘故，今日的宫道似乎格外漫长，恍若见不到头似的，沿途竟未瞧见旁的宫人。
心中正犯嘀咕，余光忽而瞥见微弱的光源。
兰莛登时被分散了注意力，循着光的来处看去，鼻头翕动间，嗅到了一丝不同寻常的味道。
轻飘飘、若断似续，混着雨雾的湿冷空气……
温润醇厚的肉香。
她倏尔停下脚步，伸头张望。
雎茂才沉默地快走出二里地，忽而意识到身侧之人被撂在后头，猛地顿住脚步。
片刻后，携着风雨迈着步子往回赶。
行至跟前，便见那“娇弱不能自理”的娘娘怔立在雨中，眼中闪过骇人的光。
又见她缓缓抬手往幽深的巷口指，樱唇轻启，吐气如兰：“好香的肉味。”
雎茂才：“……”
他一时竟分不清是自己撞邪了，还是贺兰莛鬼上身了。
静默片刻，他快步上前，搀过这愣子的臂弯，
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将其引上正道：“娘娘这般饥饿，都出现了幻觉，还是快快随我回宫去才是正经。”
兰莛却好似没听见般，执拗地扭头，看向发着幽光的巷口：“皇上说了，宫人不得沾染荤腥，有人在里头吃肉汤锅子哩，雎公公，你没闻见么？”
雎茂才半张脸隐藏在黑暗中，瞧不清神色。
半晌，幽幽吐出一句。
“奴才什么都没闻见，娘娘大病初愈，恐怕是撞见不干净的东西了。”
贺兰莛当即噤了声，身子被吓得发软。
两条腿也变成软烂的面条，由着他拖拽着前行，再不敢妄言。
在被雨水浇透之前，二人终于抵达采云轩。
小宫女披着半拉雨布守在门口，通体黑黢黢的，与夜色相融，只露出圆圆的面颊来。
她远远瞧见自家主子，忙迎上前来。
这对苦命的主仆终是接头，抱头痛哭。
待二人痛快地哭够了，兰莛这才拭去面上的雨泪混合物，揽着自家宫女扭头道：“此番还要多谢提督……咦公公人呢？”
话音淹没在风雨中。
目光扫过门前，却见那处空空如也，连只鬼都看不见。
“豆蔻。”贺兰莛盯着雨幕咽了口口水，梗着脖子道，“你是如何请得动这尊大佛的？”
这疑惑她藏了一路，像揣了只烫手山芋，现在急着要剥开上层滚烫的皮壳，露出底下的芯子。
她倒想看看，里头究竟是白瓤子，还是黑瓤子。
再怎么说，雎茂才好歹是司礼监提督，平日里就连皇帝都要给他几分好颜色，放眼后宫之中，能差遣得动他的恐怕只有皇后之流。
这般人物，今夜怎会因为一个可怜的小宫女，就动了菩萨心肠，竟愿意冒着大雨前来，只为送她回宫，怎么可能呢？
小宫女吃了好些雨水，勉强睁着眼睛劝道，“娘娘，咱们回屋再说。”
将人搀扶进屋，取来巾帕细细擦拭兰莛潮湿的发尾，豆蔻这才难为情地解释。
“奴婢雨天路逢歹徒，随身雨具都被人抢了去，心有不甘，追着那人往披香殿去，恰逢福禄公公当值，拦住我让我别急，因扭伤了脚，奴婢一时行动不便，这才求福禄公公替我跑一趟，接娘娘您回采云轩。”
兰莛越听越觉不对，摇着脑袋活像个拨浪鼓：“错了错了，来接我的并非什么福禄公公，你方才没瞧见么，那人是雎茂才，雎提督啊。”
夜色虽暗，她却看得真切，那人的模样，说话时藏不住的阴阳怪气，还有看似恭谨，却又夹枪带棒的态度……
在这后宫，除了雎茂才她再也找不出第二人了。
豆蔻不明所以：“可，可是，福禄公公的确答应了奴婢前去接小主，他还作保，说要上禀皇后娘娘，替我做主……我瞧着他身穿青袍，气度不凡，想来是个有头有脸的公公，若是谴了旁的公公帮忙……”
顶多叫唤得动手底下的小太监。
也轮不到雎提督啊……
豆蔻自然也想通了其中关节，蓦地停了话音。
片刻后，屋里响起贺兰莛的抽气声。
“都说雨夜容易滋生污秽之气，今夜难不成……真叫我撞见脏东西了？”