“方才曦儿可跟你说了些什么？”
目送萧承曦的马车走远，沈拓见沈昭野那幅不着调的模样，气就不打一处来，奈何心中疑问未消，只得压下怒气，尽可能平心静气地问道。
“不过叙了几句家常而已，今日这太阳莫非是打西边出来的，父亲竟突然想起来关心我这个逆子了？要我说，这沈家唯有表妹一人心明眼亮，能看出我是个人物，还夸我足智多谋呢……”
沈昭野顾左右而言他，净捡着浑话说。
“你不给我惹事，我们沈家就算烧了高香了，还足智多谋，我让你足智多谋……”
果不其然，沈拓见问不出什么，终于忍不住往他后脑勺扇了一巴掌，又踹了他几脚，带着一脸恨铁不成钢的怒意回了府，却没发现自家儿子眼中一闪而过的精光，比之在朝堂浸淫多年的老狐狸亦不遑多让，哪儿还有半分纨绔懒散的模样。
一炷香前，沈府门前。
“表哥特地追出来，可是有话与表妹说？”
萧承曦笑问。
她这个表哥，向来是个“两耳不闻窗外事”的性子，人家是“一心只读圣贤书”，沈昭野纯粹是懒得管闲事而已。
可他方才竟主动请缨，把送自己出府这么个活计给揽了下来，想来是有话与她单独说。
“表妹果真慧眼如炬。”沈昭野眯了眯眼，收起平日里浪荡公子的模样，眼中带了几分狐疑与试探：“用储君之位换一个贵妃，这笔亏本的买卖，可不像聪明人会做的。”
方才那番冠冕堂皇的说辞，骗得了祖父他们，可骗不过他。
储君之位一定，除非废太子，二皇子即位便是名正言顺。他人再想上位，唯有造反一途，哪怕起兵的借口找的再好，届时只怕也难逃文官口诛笔伐，百姓悠悠众口。
林家那个老不死的把持朝政已久，深受皇帝器重，孟家之事尚未有定论，又怎会如此轻易将储君之位拱手让人？
“无论是家世才学还是荣宠，二弟都是最出类拔萃的那个，无人能出其右。圣意如此，顺之者昌，逆之者亡。”
萧承曦说的那叫一个大义凛然，句句不离“忠君”二字，可她眼中的嘲讽不屑之意却没逃过沈昭野的眼睛。
也是在此时，他恍然大悟，心中谜团得解。
“原是如此……”沈昭野脸上笑意更甚，可笑意却不达眼底，细看之下，还有些许寒意。“这烫手的山芋，可不是那么好接的。”
拿下太子之位算不得什么，能坐得稳才算本事。
林家跋扈惯了，早就将这储君之位视为囊中之物，殊不知同出皇家，其他皇子又岂会甘心屈居人下？何况，皇位之争向来是你死我活。
这种时候，谁坐上储君之位，谁便是众矢之的。
“父皇常言，三个儿子中，二弟最是像他。我这个二弟，面上看着温和，内里坚毅果断，甚少被感情绊住手脚，倒真是与父皇的性子如出一辙。”
与聪明人说话就是省事，萧承曦话音刚落，沈昭野便听懂了她的言外之意。
“肖父是好事，但若太过相似，那位却难免生出不寒而栗之感。”
为达目的连生身母亲都能舍弃，如此心狠手辣，看在他们这位生性多疑的皇帝眼中，定会心生芥蒂。
得了储君之位，却失了圣心，这笔买卖，看起来也不划算得很。
萧承曦与他绕弯子，他也乐得奉陪，二人就这样你一言、我一语的打着谜语，只是苦了跟在他身边的小厮，听得云里雾里的，走也不是，留也不是，只得尴尬地站得远了些，不知不觉间，竟打起了盹。
马车缓缓停在跟前，萧承曦却不急着上车，见沈昭野又变回那幅纨绔样子，叹了口气，意有所指：“为着沈家，表哥这些年受苦了。表哥信我，这样举步维艰的日子，不会太久。”
“那我便在府中，静候表妹佳音了。”
沈昭野懒洋洋地施了一礼，二人眼神交错，藏着别人读不懂的默契。
他早知这位表妹，胸中自有丘壑，却未料到她竟存了如此惊世骇俗的想法。
这东乾朝外表看着花团锦簇，内里早就腐朽不堪，非剜下烂肉不可救。
只是这样的事，还是暂时瞒着祖父他们为好，仔细将人吓出个好歹来。
望着马车驶离的方向，沈昭野唇角笑意更深，眼中却带了些老谋深算的精光。
原本他已对这吃人的世道失望至极，可小表妹的出现，倒竟让他生出了些希冀来。他真想看看，这偌大的东乾改朝换代后，该是何等模样。
李全在承恩殿搜出麝香、红花等落胎之物，林芷柔自是不肯承认，并无悔意，甚至妄图攀咬他人，声称莫染陷害于她，直至把明德帝对她的最后一丝愧疚耗尽。
明德帝盛怒之下，差点直接将人打入冷宫，亏得有莫染求情，这才将此事压了下来，暂时禁足宫中，容后处理。
似锦宫中。
“娘娘，皇上已对那林氏厌恶至极，咱们只需再推那么一把，便能将她彻底铲除，您又何必……”小翠不解，将她扶起来，小心翼翼问道：“只怕昭宁公主那边不好交代……”
“无妨，待我身子好些，自去跟殿下解释清楚便是。殿下宽仁，应当能体谅咱们的难处。”
贵妃被废，林家定不会坐视不理，若真把林家逼急了，细查起来，假孕之事只怕瞒不住。一旦东窗事发，她背后又无母族撑腰，必死无疑。
如今林芷柔彻底失宠，殿下嘱咐之事已然办妥，她总得给自己留条退路，再多的，就恕她爱莫能助了。
“小翠，你去将我的月事带拿来，还有，那药渣子定要处理干净，切莫被人抓了把柄。”
莫染细细回想，生怕遗漏了何处细节，令她小命不保。
其实，她根本没有身孕，不过是服了假孕之药，令脉象如珠走盘，而所谓的滑胎，也无非是算好了月事的日子，早早兜了猪血藏于身下，辅以活血之药，造成血崩之象而已。
男女有别，太医只能隔着帘子悬丝诊脉，而帐内的嬷嬷，则是昭宁公主的人。
这招瞒天过海之计，正是出自昭宁公主之手，她莫染，只是听命行事而已。她虽痛恨贵妃跋扈，奈何身份地位悬殊，在陛下跟前吹吹枕边风，给她使点绊子已是极限，是决计不敢行此等欺君罔上之事的。
如今事成，不知怎的，想起那日昭宁公主笑意森然的模样，她心惊之下，眸中却多了些莫名的思绪，也不知是在问小翠，还是在自言自语：“若我真的有了身孕，殿下会不会要了我孩儿的命？”
“娘娘，您唤我？”
小翠忙前忙后，见她嘴唇翕动，以为她有事吩咐，连忙走到她跟前，却见她摇了摇头，唇角勉强扯起几分笑意，只是怎么看都有些心不在焉。
“这一番折腾，娘娘想是累了，还是早些歇息吧。”<
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小翠扶她躺下，悉心掖好被子，便悄声退了出去，门合上的瞬间，榻上原先熟睡的人却睁开眼，从枕下拿出什么，紧紧攥在手心，仿佛下定了什么决心。
长乐宫内。
栖桐轻轻将萧承曦头上的钗环尽数拆下来，一头乌黑的长发散落开来，栖桐用篦子小心翼翼地梳着，生怕扯疼了她。
萧承曦微微阖眼，享受这难得的安宁，连紧蹙的眉目都舒展开来，瞧着便知心情不错。
“主子，似锦宫那边有消息了……”
傲梅是个一点就着的炮仗性子，心里藏不住事，火急火燎冲了进来，栖桐食指竖到唇边，做出噤声状，傲梅这才发现自家主子双眸微阖，似是睡着了，放轻脚步正欲退出去时，却听到萧承曦的声音从背后传来。
“无碍，你接着说罢。”
这些日子，主子都没睡过几个安稳觉，好不容易假寐片刻，却被这妮子搅了去。
栖桐无奈地瞪了傲梅一眼，傲梅自知理亏，有些俏皮地吐了吐舌：“承恩殿搜出不少东西来，陛下盛怒，欲把林氏打入冷宫，被似锦宫那位劝住了，如今只禁了足。”
“这样啊……”
萧承曦轻抚额角，眼中却无半分惊讶之色。
“主子，依我看，这莫氏也是个吃里扒外的。明明是她自己经不住林氏磋磨，求主子给指条明路，您废了这么大力气设局，可她倒好，临了却卖起人情来，莫非她还想脚踏两条船不成？林氏一族睚眦必报，她还真以为凭着轻飘飘的几句求情，便能让林氏上下都感恩戴德不成？”
那日莫氏跪在主子跟前，哭得梨花带雨，好不凄惨，连傲梅都心生不忍，替她说了几句好话，主子经不住她求，这才想了这么个法子。
可眼看扳倒贵妃一事将成，她却在这时候做起好人来，枉费了主子一番心思不说，甚至妄图利用主子，真是该死。
傲梅想到此处，愈发忿忿不平，替主子感到不值。
傲梅的心思向来摆在脸上，萧承曦打眼一看便知，心下好笑，拍了拍她的肩膀，安慰道：“常言道：‘人不为己，天诛地灭’，她犯不上为此彻底开罪于林家。再说了，你家主子我也不是什么圣人，不过是互相利用而已。”
“可主子……”
莫染进宫前，主子是问过她的意思的，她可是一口便答应下来，恨不能立时便进宫去，更得了皇后娘娘的指点，这才得了皇上几分青眼。她也不想想，若没有主子一番筹谋，她怕是早就命丧于那登徒子的后院中了，哪里能有如今的风光。
傲梅还欲说些什么，却被栖桐喝住。
“傲梅，那林氏在宫中经营许久，前朝又有林相把持着，哪里能这么容易就倒了？主子自有筹谋，你不可再胡言。”
见萧承曦面露倦色，栖桐忙将她带了出去。
这长乐宫中，除了萧承曦，她最怕的就是总板着脸的栖桐了。是以栖桐一发话，她也只能压下心中不满，自顾自离开了。
“主子，如今林氏只是禁了足，接下来您打算如何？”
栖桐一脸忧心忡忡。
精心设下这么大一个局，皇上竟只禁了林氏的足，这可不是什么好事。
“之后的事自会有人替我们办妥，只需静观其变即可。”
萧承曦笑笑，却不欲多说，仿佛一切尽在掌握。
明日的朝堂，只怕是会掀起一番腥风血雨了。