女警的目光在秦狸身上停留了足足三四秒钟长。
这三四秒钟里，洗手间门外走廊上传来护士推车的轱辘声、断断续续的对讲机电流声、某个病房里电视机播放的夜间新闻声——所有声音都像被拉长了，变得缓慢而失真。
然后，她的表情重新柔和下来。
那种柔和像是一层面具，恰到好处地贴在脸上，遮住了底下所有真实的情绪。她伸出手，轻轻地拍了拍秦狸的肩膀，声音温柔而坚定：
“好，你别着急，我带你去。”
她转身快步走向值班台，和前台简单交代了几句，拿起了挂在椅背上的外套。动作利落干脆，没有丝毫拖泥带水。
女警一离开，隔离室病房陡然变得安静。
窗帘半拉着，外面的夜色浓稠如墨。秦狸靠着厕所的玻璃门站了片刻，低头看着自己打着石膏的右脚。
医用石膏从脚踝一直包裹到小腿中部，厚重而笨拙，表面还贴着几张标签，写着医生的签名和日期。护士说过，至少要等三天才能拆，一周后才能尝试下地行走。
不过，戴着石膏始终不方便。
秦狸在床边坐下，弯腰摸了摸石膏的表面。
她深吸一口气，将手指探入石膏和内衬棉之间的缝隙，找到了石膏的接缝处。
用力向外掰。
咔嗒。
暴力拆开了。
秦狸的目光骤然变得幽暗。
算一算，感染寄生婴卵已经差不多18小时。
力量变大，是人类与异常共生同化的显象之一。
石膏裂成了两半，松散地脱落下来，掉在地上，发出两声沉闷的撞击。
她的左脚暴露在空气中。
皮肤因为长时间被包裹而显得有些苍白，脚踝处的肿胀还没有完全消退，但已经不似之前那般触目惊心。她试着活动了一下脚踝……一阵刺痛传来，但并非无法忍受。
她站起身，将重心转移到左脚上，小心翼翼地踩实地面。
疼痛从脚踝处蔓延开来，像是有无数根细针同时在扎她的关节。她咬紧牙关，站直身体，然后迈出了一步。
恰在此时，病房的门被推开了。
女警站在门口，手里拿着外套，目光落在秦狸赤裸的左脚上，又落到地上那两半破碎的石膏上。她的眉毛微微挑起，没有说话，眼神中带着一丝意外和玩味。
秦狸抬起头，冷静的面庞上看上去似乎也有些茫然：“打着石膏，太不方便……”
女警并没有深究这一点，仿佛半点也不在意，反而替她主动解释：“所以试一试，就发现掰开了。”然后笑笑温柔调侃：“力气很大哟，小妹妹~”
也还挺讲义气，也不怕腿到时候真的伤了。不过小孩子都这样，无畏又天真，更何况，对方也可能没有腿伤更严重恶化的机会了。
毕竟她也知道，这么大的力气，只能是对方身体里的异常更深一步的感染程度所造成。
迟早都不过是一个结果。
可惜她不是玩家，否则还有活命的机会。
如此想着，目光中便不知不觉带了些怜悯，注视着眼前那可怜的无知小女孩，丢给她一个帽子：“没事，先走吧。”
石膏拆不拆，她又不是真的执法人员，管那么多？
秦狸戴上帽子，跟在她身后，低着头一瘸一拐地走着，几步之后逐渐适应，恢复正常，连疼痛也渐渐麻木。
两个人一前一后走出急诊大厅。
夜风迎面扑来，带着七月夏夜特有的潮湿和闷热。停车场空旷而昏暗，几盏路灯孤零零地立着，在水泥地面上投下一圈圈昏黄的光晕。远处的城市灯火通明，霓虹灯的色彩在夜空中交融，像一幅被打翻的油画。
不远处一辆黑色SUV的车灯闪了两下。
“上车吧，我朋友的车。”她拉开副驾驶的车门，回头看了秦狸一眼。
秦狸点了点头，撑着后座车门坐了进去。座椅还带着白天暴晒后的余温，皮革的气味混合着车载香薰的味道，钻进鼻腔。
女警关上车门，坐上了副驾驶。
车子缓缓驶出停车场，汇入夜晚的城市车流。
车载电台播放着午夜音乐节目，一首老歌悠悠地唱着。驾驶座上的年轻司机单手握着方向盘，另一只手调低了音量，侧过头隔着后视镜看了秦狸一眼。
秦黎低着头，仿佛什么也没察觉。
“去天后庙之前，我们先去另一个地方，怎么样？”是个男子的声音，低磁，有韵律。
女警坐在副驾驶上，回头看了看秦狸。
秦狸茫然地抬起头，眼神中带着不安和困惑。
女警笑笑：“别怕，没事儿。是这个案子，查到点儿线索，同学你难道不好奇这一切是怎么来的吗？”那声音似乎带着引诱。
虽然这么问，但她其实并不在乎她怎么想。
就算秦狸回答不去，也是要去的。
事件当事人，跟着一起的话，指不定就能触发什么了，更何况就是没有这一点，也得随时握在手里，不能让人脱离掌控。
另一方面，秦狸在他们心中早已断定活不过三天，也实在不必顾虑太多。
女警也渐渐懒得隐藏，但面上还是保持着温柔和煦的大姐姐面具。
秦狸低声地问：“什么线索？”
“那个在你们学校生下死婴的女同学，我们查到她家在哪里了。”
说罢，她又微笑着紧接着加了一句。
“还有那个女同学，今天也出了校门，还是被她妈妈接走的。”
车内安静了一瞬。
秦狸抿了抿唇，开口问：“我也可以一起去吗？”
女警笑了，温柔道：“当然可以的。”
车载音乐还在继续，只是换了一首粤语老歌，歌手拖着长长的尾音，唱着一句关于离别的乐曲。窗外的路灯一盏接一盏地向后退去，光影在秦狸的脸上交替变换，让她的表情在明暗之间显得捉摸不定。
她低下头，看着自己帆布鞋上赤裸的脚踝。
脚踝处的肿胀在昏暗的光线下显得更加明显，皮肤泛着一种不健康的青紫。她活动了一下脚趾，关节发出轻微的咔咔声。
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一边动着脚，一边心想……
他们这些玩家的动作果然还是更快。
才两三个小时，已经查出来了，真厉害。
如此这般想着，她嘴中轻轻应答：“嗯，好，如果不妨碍的话。”
前方，黑色的柏油路面在车灯的照射下向前延伸，像是一条没有尽头的河流。
倒映着秦狸半张面庞的车窗外，景色开始变得荒凉。
车子驶离了市中心的主干道，驶向x市的老城区。
高楼大厦逐渐被稍微老旧的居民楼取代，沿街的店铺大多已经关门，卷帘门拉到底，上面涂满了各种小广告和涂鸦。路灯的间距变得越来越宽，光线也越来越昏暗，有些路段甚至完全陷入黑暗，路灯损坏，只有车灯照亮前方几米的路面。
巷子两旁不少地方堆放着杂物。
废弃的家具、建筑垃圾、生锈的自行车，在车灯的照射下投出扭曲的影子，像蛰伏在暗处的怪物。
秦狸透过车窗看着外面的一切。
黑黝黝的，寂静的吓人……
车子在一栋居民楼前停了下来。
这栋楼看起来至少有二三十年以上的历史，外墙的水泥已经斑驳脱落。楼道的照明灯坏了一大半，只剩下一楼入口处那盏还亮着，发出昏黄的、有气无力的光，勉强照亮了门前几级台阶。
墙角的垃圾堆散发出难闻的气味，混杂着尿骚味和食物腐败的酸臭味，在潮湿的空气里发酵成一种令人作呕的复合气味。
“到了。”男人熄了火，解开安全带。
此时秦狸抬头，也终于看清了男人的长相。
确实很年轻，看着不过二十出头。
斯文清隽，黑发黑眼，黑发有点微微的卷曲，眼角略微上挑，有点时时会算计人的心机感。
女警推开车门，夜风裹着那股恶臭扑面而来。她皱了皱眉，但没有说什么，只是回头看了秦狸一眼：“下车吧。”
秦狸跟着下了车，脚踩在粗糙的水泥地面上，头上的鸭舌帽在脸上留下一道浅浅的阴影。
地面的余温还未散尽，带着白天暴晒后残留的热量，但那种温热并不能带来任何安全感，反而让她觉得像是踩在某种活物的皮肤上。
女警打开巨亮的手电筒，三个人走进楼道。
脚步声在狭窄的空间里回荡，每一步都激起一阵灰尘。墙上贴满了疏通下水道的小广告，一层叠着一层，像是某种丑陋的拼贴画。空气中的霉味越来越重，混合着陈旧木材和潮湿墙皮的气味，让人喉咙发紧。
二楼、三楼、四楼……手电筒白晃晃的灯光晃过一层又一层破破烂烂的楼层标识。
那个开车的年轻男人逆着手电筒的光，走在最前面，一双大长腿发出清响的脚步声，一边上楼一边道：
“那个女生叫陶艾，这是他们家的老房子，这位陶艾同学的家里在区政府还有一套房，专门挂在陶艾的名下，是她已经过世的父亲留给她的。不过那套房现在租了出去……而她的亲生父亲在10年前因故过世，差不多三年后，她的母亲便带她改嫁到了现在这个男人这里……”