“你这么关心我表弟，他知道吗？”
洛春枝一听这话，脸上刷地烧起来，勺子磕在碗边叮叮当当的响：“我没有，我是说，他替、替表妹出头，自然要问一声。”
沈临“哦”了一声，尾调拖得长长的，往口中塞了一整勺冰沙。
洛春枝更慌了，低头搅动碗里的圆子，搅了半天，趁乱说了一句：“我没想过要怎么样，我只想平平淡淡的……就好。”
“平淡？”沈临挑眉，把这话混着圆子，嚼了嚼：“你知道你那个未婚夫，最近在做什么吗？”
“说什么呢？”
沈临好像被踩了一脚。
“我是说那个姓林的，本事可大着，如今上头对他青眼有加，那是要飞上枝头的。”
沈临往洛春枝一侧挪了挪，“你父亲这回水灾的事办得漂亮，举家都出了力，你洛家的门楣也跟着往上走。洛小姐，您这日子，可不会平淡。”
沈临难得正经一回，又问道：“当初定亲的时候，有没有在官府存过档？”
“听我娘提过一嘴……说是走了官契。”
沈临眼睛亮了亮：“那不就好办了。”
“好办什么？”
“官契的婚约，不是他想退就能退的，他想要攀高枝，得先把你这头摘干净。但只要你不开口，他就摘不干净。所以他只能拖着。”
洛春枝低头把碗里的圆子又搅了一圈。
“你对婚律倒是研究得挺清楚啊。”夏婉瞪了他一眼，“抢我生意来了。”
“诶哟，我哪敢呐。这不是给洛小姐出谋划策呢嘛。”
“……我不会嫁给他的。”洛春枝定定道。
沈临这才发现，这位洛小姐瞧着人畜无害，实际上心里头明镜似的。
“行，洛小姐。”
“什么行？”
“没什么。”沈临把碗抬起来，掀了个底朝天，喝完最后一滴糖水，含糊道：“就是觉得我表弟那个人吧……活该。”
沈临走到屋内，桌上的一叠手稿理得整整齐齐，她写字的笔锋，一开始还是慢慢地会拖长一笔，写着写着，后面的稿子，竟然在末尾会收得利落一些。
这习惯他眼熟，从前沈临拍马屁歌颂他的好表弟“字如其人”时，他的字就是那样。
“你干嘛呢？”
背后夏婉的声音给他吓一跳，沈临缩回手，装作拿起旁侧的一叠纸问：“这一沓竟然还加了批注？”
“是我单独加的，只是不大成熟的想法。”洛春枝话没说完，面上染了些绯色。
对于已被回答的问题里，有她单独摘录的，也有她自己添补的答案，和写回答的那人思路不大相同，但也各有千秋，甚至在有的回答中，她的那些“不成熟”的想法，似乎还要更好一些。
“班门弄斧罢了。”她不好意思笑笑。
沈临拿起她的批注，又蒙上面：“我会帮你转交的。”
一直等他翻过院墙，洛春枝才忍不住问：“沈世子为何要蒙面？白日蒙面，锦衣夜行，不是更容易引人注意？”
夏婉嗤笑一声：“瞧他嘚瑟的。走了走了，好不容易结束了这工作，我真是腰酸背痛，回家！”
回府的马车路过长街，夕阳西斜，街头的灯火星星点点。
“春枝，要不趁着冬野来，咱们去坐船吧，我记得上回灯会老板给的船票还能用呢。”
夏婉念叨一路，飞快地跑回房，蹲在柜子前翻翻找找，终于把夹在本子里的船券抽了出来，“正好还剩十日的有效期。”
灯会散后，李怀川把两张券都给了她，原本说好的要去看夏日的清荷，眼下秋天都快过了一半，也不知道他在忙什么。
“表兄没有允诺，擅用了他的船票，不大好。”
洛春枝从小匣子里取出两张压得平平整整的券，手指停在时限的笔迹旁按了又按。
“他又找不到人，既然把票留给你了，就全由你做主。与其让它束之高阁过期了，还不如拿去及时行乐。”
洛春枝盯着两张票看了半晌，放回去一张，“那拿我的吧……到时候给冬野补一张。”
-
直到三人站在岸边，船夫划了两张券，点了点簿子上写的一行字：
五人满员，若船不满者，每人补二两。
“二两？”夏婉往烟波飘渺的湖中看去，“这船十两坐一回？”
二两银子，都够一家人一整月的生活了。
少年冲她摆摆手，低声道：“长赢姐姐，阿姐，要不然不坐了吧。”
“这是内湖的画舫，专供勋贵和官眷游玩的，就只有两条。”船夫根本不抬头。
夏婉按住正在掏荷包的洛春枝，往周围扫了一眼，“可以找人拼么？”
“拼自然是可以，不过今日另一条船被贵人包下了，几位想坐的话还是尽快。”船夫朝湖面望了望，“正是赏湖心枫林的好时节，若再来一行人坐了船，今日便没机会咯。”
“就今日吧。”
洛春枝摇摇头，明日洛冬野就要去太学里长住了，一个月才能出门半日。
几人坐在湖畔的廊下，等着游船靠岸。
“让姐姐破费了。”洛冬野还有些不好意思。
“分明是那船家不懂事，瞧我们拿的赠券来，见人下菜碟呢。”夏婉叉腰靠着，“京城好是好，但也得有银子有脸面才知道。”
密林那头，传来阵喧嚣，鸾铃清脆，笑声此起彼伏，撞在林梢上。
船夫闻此声，殷勤地上前迎接。
“船都备好了，您请，您请！”
高挑的姑娘由人扶着上了船，回头看着船下的男子，眼底是一片娇俏与喜悦。
林玉璋站在船板上，同样端着温和的笑意，抬头与她说了几句话，才进了舫舱，又有几位仆从跟着上了船。
为首站着的那位，怎么是……
“洛秋实？”夏婉喊出那个名字，皱着眉头，“你哥这是什么意思？”
洛春枝同样是一副吃了死老鼠般的表情，她盯着那个背影，直到船开远了，手指才慢慢松开。
洛秋实总说他有正事有正事，他的正事就是这个？
她答不上来，“我不知道。”
她不知道洛秋实什么时候和林玉璋成了这般的关系，也不知道他到底在想什么，只是他和他们踏上了同一条船。
湖面上有琴声，尚是白日，灯火通明的画舫仍映得水面碎金一片。
断断续续的笑声从风里传来，像是有个姑娘在说“你尝尝这个”。
湖的那头，林玉璋侧对窗外，正低头给身边的郡主斟茶，姿态很是自然。郡主接过来喝了一口，笑着说了句什么，他又递了一方帕子过去。
洛秋实弯着腰和旁边的人说话，脸上一直堆着笑。
好好的风景，都被这俩人破坏了。
“林玉璋这个狗东西，真是脚踏几条船，不嫌脸烫！”夏婉关了窗，将她拉到对侧。“春枝，别管他，敢这么张扬，早晚要栽跟头。”
洛春枝便不敢说话了，有的话，骂的是他，但她听着，心里莫名地发虚。
她应该和夏婉一起骂林玉璋的，但是自己怎么也开不了这个口。
好像有什么东西，是她也不该有的。
表兄的脸，那张被她小心收好的船券，灯会上被红线挠得酥痒的手心……她赶紧把它们按了下去。
妹妹怎么能对哥哥生出这样的心思。
她想起从前在本子上问过的那个问题，当时觉得荒唐，现在想起来，更荒唐了。
荒唐到她不想知道答案。
也幸好
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当初的问题，不是像如今的这样，由人誊抄回答，再编排成书。要不然那般荒唐的问题，被人瞧见了，真是想一头跳进湖水里。
还是不要想了。
“阿姐，京城的船真好看。”洛冬野坐在船尾吃点心，“太学里的条件也该是极好吧。”
洛春枝怔了怔，才意识到他在和自己说话，收回目光。
“……嗯。太学自然是极好的。”
“阿姐，你嘱咐我带的东西，先前都让青杏带去夏伯伯府上了。那日你们都不在，伯母说你们都去了什么铺子里，天黑才回来。”
洛冬野指了指自己眼下，又看着洛春枝：“阿姐，你们也别累着。我来的时候，江州的枫叶都还没变红呢，京城的都快落了。”
他推开窗，湖面的红枫倒影随波荡开，水波潋滟，红了半边天。
秋深了，天气渐凉。
吏部后堂，窗外的落叶被清扫得干净，案头堆着几封江州与麟州的旧档。尘封的内室，并未因他的到来而增添光彩。
堂内禁明火，半开的窗户透进外头灰白的天空。
沈临进来的时候，李怀川正在批折子，带进的风掀起卷宗的半边纸张，却被中央的砚台压得稳稳当当。他没有抬头，笔尖稳稳地在纸面游走。
沈临也不要他搭理，自顾自地找了个椅子坐下，嘴里不停说着，也不管人有没有在听。两腿翘起来，一副大爷模样。
“……我说没事啊，反正我表弟也不要脸。”
沈临仰靠在椅子里，指尖搭在扶手上有节奏地敲打。
对面的空气冷了几分，他便说得更加起劲。
“你说啊，她不喜欢林玉璋那种蝇营狗苟的人，为了往上爬，费尽心思，还不是糟糠之妻呢，自己攀上前程，就一脚把未婚妻踹开了。”
李怀川批公文的笔尖停了停。
“你说那林玉璋，明明有婚约，还去攀这攀那。人家郡主知不知道？知道。明仪知不知道？知道。他就让你表妹一个人蒙在鼓里。他这叫什么？明面上是探花郎，暗地里是姘头，真是天诛地灭都不为过。”
“不过他好歹还有婚约在身，他当奸夫，好歹有个身份，你呢？”
“你连奸夫都算不上，你连名分都没有哦，表兄。”
沈临一口气说完，自己先乐了，靠回椅子上，等着亲爱的表兄反驳。
表兄却没有反驳他，低头把案上那叠手稿拿起来，翻到某页，看了看。沈临探头，想看是哪一页，刚撑起身子，他就翻过去了。
“小气。”
李怀川抽出一页手稿，折了折，放进袖中。那页边缘比旁的窄一些，上头有她的批注，写得密密麻麻，字比正文小。
沈临的笑容僵在脸上，“你收她稿子干嘛？”
“看看。”
“看就看呗，看完了还折起来塞袖子里？”
李怀川面不改色，翻过下一页。
“不是，这稿子人家还要呢，你收起来干嘛？”
“你方才不是说，我连奸夫都算不上。”
“是啊！”
“所以我得先当个奸夫。”说罢，李怀川又折了一页，塞进袖口。
沈临噎住了。
李怀川把剩下的手稿合上，搁在案头，拿起笔继续批折子。落了几个字，和着几张纸、与她的手稿放在一起。
“这个给她。”
“她收到纸条能知道你是什么意思吗？有本事当面跟她说。”
沈临“嘁”了一声，一边往外走一边嘟囔：“算了，你也没那个本事。外头的人说太子是什么高岭之花，我看是连花都不敢碰的小贼。”
李怀川的笔在折子上落得稳稳的，袖中那几页纸折得方方正正，贴着腕骨。
他翻过手，把它们往里头推了推。