“只是你日后修炼时，自己多注意些。如今数九寒天，你仍是凡胎□□，怕是抵御不住山中风霜。多穿些厚实的衣物，带上足够的柴火取暖，总归能好上些许。”
“我不知你在玄通子那里究竟能学些什么，又能学到何种地步……”
他说到这里，声音再次低了下去，停顿片刻，似有千言万语在胸中翻涌，最终只化作一句干涩的嘱咐：
“你走吧，早膳不必张罗了，我自己来就行。这鱼……留着中午再吃罢。”
末了，像是忽然想起什么，他又低声补充道，声音轻得近乎呢喃：
“去城中私塾前……别忘了去隔壁包子铺，买两个热包子垫垫肚子。”
说完这些，他便彻底沉默下来，垂着眼眸，专注地盯着膝上熟睡的猫儿，纤长的睫毛在眼下投出片小小的阴影，固执地不再看门口那人一眼。
“无名……”
青山闻言，胸口剧烈起伏了几下，唇瓣几度翕动，那些百转千回的解释与承诺凝于嘴边，还是悄然咽回腹中。
“我知晓了……等我午时回来……”
“啪嗒”一声轻响，他终究还是将手中的鱼篓再次放下，默默转身，轻轻走出门外，细心地将门掩好。
室内再次重归寂静。
手中的暖炉依旧源源不断地散发着令人安心的热气，膝上的猫儿发出平稳而轻浅的呼吸。
鹤书偏过头，目光仿佛能穿透那层窗纸，紧紧追随着那道在晨光微熹中渐行渐远，直至消失在院门外的颀长身影。
凡人修行，逆天而为，哪是那么容易的事？其中艰辛，比起他们这些天地生养的灵物，何止百倍。
更何况青山魂魄曾经受损，灵台有缺，即使如今已然大好，根基终究不比常人稳固，强行修炼，无异于逆水行舟。
这些道理，他何尝不明白？玄通子也再三叮嘱，需得循序渐进，不可操之过急。
但鹤书心知肚明，他此番的推阻与愠怒，并不仅仅是因为这个冠冕堂皇的理由。
剥开所有担忧与关怀的外衣，内里赤裸裸显露出来的，不过是他自己那份不愿言明、也羞于承认的私心而已。
青山如要修行，必得耗费许多光阴与心血，若未能得道，只怕会得不偿失，而他也已变得畏手畏脚，只敢盯着眼下的日子好好生活。
他不愿去奢望什么，他害怕再次失去这触手可及的温暖，重回那漫长孤寂的岁月，即便相伴日短。
“唉……”
不知过了多久，一声悠长的叹息在寂静的房中响起。
“好饿……”
鹤书深深叹了口气，像是被抽走了骨头般，整个人又瘫回了床上，望着头顶的房梁发呆。
他真是死要面子活受罪，早知道刚才就不逞强说什么“早膳别张罗”的赌气话了……
香煎棒花鱼……
光是想想那外酥里嫩、鲜香四溢的滋味，他现在就馋得厉害。
放下手炉，鹤书懊恼地揉了揉空瘪的肚子，终是认命地坐起身，将膝上蜷成一团的猫儿抱回温暖的被窝里。
他走到门边，拎起那只被青山两次放下的鱼篓，凑到眼前向里面仔细瞧了一眼。
几条大肥鱼挤在浅浅的水洼里，灰褐带斑纹的身子不时扭一下，有力的尾鳍扫过篓底的细沙，溅起微小的水花，显得生机勃勃。
反正也睡不着了，早早被惊醒，闲着也是闲着，干脆先处理一下这些鱼，等青山中午回来，便能直接下锅，省些工夫。
鹤书这么想着，走到院子中，目光扫过角落的水缸，只见里面已是清水满溢，在晨光下泛着粼粼微光。
这定是半夜就起身的青山，修炼回来后默默打满的。
他提着鱼篓的手不由得一顿，难以言喻的酸涩与愧疚顿时涌上心头。
方才……不该那样对待青山的。
明知他是为了谁才如此急迫拼命，自己却还那般冷言冷语……可真是个混账。
他在心里唾弃着自己，将手中的鱼篓放下，简单洗漱一番，走向厨房想拿些盆、刀之类的家伙事来杀鱼。
“这位公子！”
就在这时，山坡下突然传来一声急切的呼唤，打破了清晨的宁静。
鹤书扭头望去，只见一位陌生男子正站在篱笆院外，约莫二十出头的年纪，样貌普通，穿着一身半新不旧的靛蓝长衫，此刻正扶着膝盖气喘吁吁，额上见汗，目光焦急地四处张望，似乎在寻找着什么。
“有什么事吗？”
鹤书转过身子，迎向那位显然赶路赶得有些脱力地不速之客。他趴在自家篱笆上，有些好奇地出声询问。
那男子闻声抬起头，急忙整理了一下衣冠，拱手施礼，气息尚未平复：
“冒昧打扰！请问这位公子，这里是否是柴桑城明德堂的教书先生，李青山李先生的住所？在下白子明，此次特来拜会，找先生有要事相告……”
他说着，声音渐渐低了下去，脸上露出一丝难以启齿的犹豫神色，似有隐情。
“你找青山？”
鹤书却没管那么多弯弯绕绕，他只是微微眯起眼睛，上下打量了一番面前这个自称“白子明”的年轻人，心里飞快地思索起来：
“白”这个姓氏如今在城中可是大姓，听说族中颇有权势。而瞧这人年纪，应当不是学生家长，不知怎地突然找上青山？而且还这般急切……
“正是，敢问公子，青山先生可在家？”
白子明急急追问，眼中带着期盼。
“他啊，一早就出门，已经去了明德堂。”
鹤书说着，直起身子，抬脚走出小院，向那男子靠近了几步，
“如今这个时辰，应当已经下山了。若是找他有事，不妨同我说说，等他回来，再替你转达便是。”
“这……”
白子明一下子面露难色，他垂下头，不知在思量着什么，显得十分为难。
“不方便与我这外人说道，那就不必说了。”
鹤书见他如此，便摆了摆手，转身欲走，
“若是顶要紧的事，非得现在告知，你快些去追，兴许还能在他到
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明德堂前说上话。快去吧，别误了时辰。”
“并非……并非不便说，只是必得当面陈情才行……唉！”
白子明突然重重一跺脚，十分懊丧地捶胸顿足起来，
“我那般急赶，竟还是来迟了一步吗？先生今日……今日怎么走得这般早？”
“啊，这个嘛……”
鹤书脚步一顿，不禁抬手摸了摸鼻尖，有些尴尬地别开视线，含糊其辞道：
“他、他今儿……打算去城中用早膳，便走得早了些。”
“原是如此……”
白子明脸上的失望之色更浓，他叹了口气，再次拱手，
“那在下便先告辞了。”
话音未落，已匆匆转身，步子迈得又快又急。
然而刚走出几步，他却又猛地顿住，回过头，向着已经走到院子中间的鹤书提高了声音喊道：
“公子！我若是脚程快，在青山先生到明德堂之前便追上了他，那今日应当不会有什么变故，可若是没能追上，先生被请入了府中，今日……先生恐怕就不能按时回家了！还请公子知晓！”
“诶，你这话是什么意思？”
鹤书蹙眉追问，心中疑窦顿生，连忙几步跑近，扬声询问。
可那白子明却已经转身，沿着来时的小路飞奔而去，那靛蓝的背影在晨雾中越跑越远，越跑越小，回应的声音也随风断断续续地传来，渐渐低落下去：
“公子放心——若真有特殊情况——我自会再来——相告——”
伴着几声被惊起的飞鸟扑棱着翅膀冲出林梢的声响，那声音彻底消散在清晨微凉的空气里。
鹤书站在原地，望着那人消失的方向，踌躇不已，真是追也不是，留也不是，一时无措。
这算是什么情况？白氏有请？青山何时与白家扯上关系了，他怎么不知？
那白家倒是有些印象，应该是二三十年前，族中子弟科举高中，当了个不小的官，自此家门兴盛，一跃成为柴桑城新贵。
真是奇怪。这样有权有势的人家，眼高于顶，平日往来皆是官绅名流，怎会突然屈尊，来寻青山这样一个在民间私塾授课的教书先生？
青山虽说书教得是极好，人也温柔、体贴、可靠、善良，学问扎实，品性高洁，真真是世间难寻的好儿郎……
“难不成是看中青山才学想给他个一官半职当当？”
鹤书思绪一发散，不免又胡思乱想起来，他一惊一乍地嘟囔道：
“若真是这样……那不得举家搬迁？”
“不行不行！”
他立刻自我否定地摇摇头，
“院中的桃树可搬不走，别处的灵气，哪有鹿竹山这里的纯粹充裕？到时候把花树养死了事小，要是影响到青山魂魄的温养……那事情可就大了！”
“而且，青山若是坚持修行也少不得这些灵气的支撑……”
“可……可这毕竟事关他的前途……这样的好机会，我要是阻拦，岂不又显得自私？”
鹤书嘀嘀咕咕着，心乱如麻。