“净灵瓶之根本……从来不在于我……而在于她……在于这株桃树的本体精魄……”
影妖的声音变得扭曲重叠，仿佛是她与桃画的声音同时响起，诡异非常，每一个音节都摩擦出令人牙酸的噪音。
“你说，若是连供养花树的根茎都彻底枯萎腐烂了……还会……有重绽生机的可能吗？”
“啊哈哈哈——哈哈哈——”
凄厉到不似人声的狂笑猛地爆发出来，撕裂了周围凝滞的空气。
那两道声线完全融合在一起，震荡着整个九幽狱底，令人头皮发麻、毛骨悚然，
“你永远也救不了他！永远——”
“不要——”
鹤书瞬间明白了她要同归于尽的意图，发出一声几乎泣血的嘶吼，他不顾一切地疯狂奔向那团散发着毁灭气息的身影。
身侧的鹤棋却反应更快，死死拦腰抱住了他，用尽全身力气将他硬生生向后拖拽开来：
“她想要自爆，你拦不住的！别去送死！”
几乎是同时，桑黎那柄莹白的骨扇感应到主人心意，瞬息飞至两人身前。
扇面暴涨数倍，骨质纹理间流转起繁复的符文光华，如同一面坚不可摧的巨大盾牌，堪堪挡在他们与灵力乱流之间。
下一刻，一阵无法形容的巨大灵气爆散开来，如同怒海狂涛，瞬间将三人连同那柄巨大的骨扇一起，狠狠扑倒在地。
鹤书只觉得心神俱荡，眼前霎时一黑，五脏六腑都仿佛被震得移了位。
气血翻涌间，一口滚烫的鲜血无法抑制地猛咳出来，星星点点地溅落，浸透了他的前襟。
但他根本无暇顾及，甚至感觉不到身体的疼痛，脑中只剩下一个念头疯狂地叫嚣——青山！
鹤书强撑着用颤动的手臂艰难地支起上半身，一点点、执拗地向着那片灵力紊乱、烟尘弥漫的中心挪去。
耳畔嗡鸣不止，世界的声音都变得遥远模糊，指尖在粗粝的地面上磨出血痕，喉咙深处发出破碎不堪、带着血沫的呢喃：
“不要……不要……青山……”
挡在前方的骨扇发出一声不堪重负的哀鸣，扇面上裂纹迅速蔓延，最终“咔嚓”一声，寸寸碎裂开来，化作无数光点，黯然坠向地面。
烟尘缓缓沉降，视野逐渐清晰，鹤书终于看清了眼前的景象——
桃画的身体被幽暗的光芒包裹着，那光晕在极致绽放后突然向内坍塌。
她无力地跌落在地，脸上骇人的漆黑如同潮水般渐渐褪去，重新露出那清丽的容颜，却又隐约重叠着另一个痛苦的虚影。
那是影妖最后的挣扎。
一滴浓稠的血泪，从桃画紧闭的眼角缓缓滑落，在她苍白的肌肤上留下一道触目惊心的痕迹。
断断续续的呢喃在死一般的寂静中飘散，仿佛来自遥远的地方：
“春绯……我不想……我不想再回到那暗无天日、处处受制的牢笼中了……”
那声音极其微弱，却异常清晰，带着一种近乎虚无的解脱感，
“我们……一起回去吧……一起回到深沉的泥土里去……那里黑暗、潮湿、温暖……我们本来……就属于那里……”
她们的身体一同化作细密的、闪烁着灰白光芒的尘屑，缓缓地向下飘落，如同寂静的黑雪，归于冰冷死寂的狱石之上，再不分彼此。
最后的呢喃戛然而止。
绝对的寂静笼罩了一切。
空气中，只留下一丝若有似无的、焚花般的苦涩余香。
鹤书跌跌撞撞地扑向前方，他伸出手，徒劳地向着那片尚未完全消散的尘屑抓去，指尖却连一丝尚存的余温都没能触碰到。
青山……他的青山怎么办……
彻骨的无力感好似最冰冷的湖水将他完全吞没，冻僵了四肢百骸。
身体里的最后一丝力气也被彻底抽空，整个人如同断了线的木偶，瘫软在冰冷的地面上。
鹤书发不出任何声音，眼眶干涩得刺痛，仿佛所有的眼泪与生机，都已随着那场寂然的黑雪，一同死去了。
——
枯枝虬曲盘结，狰狞地刺向天空。
再无一朵繁花，一片绿叶。
树下堆积着仿佛瞬间腐烂的落花与败叶，它们融化成一片黑褐色的泥泞，散发出尘土与衰败的沉闷气息。
院中那株曾灼灼绽放的桃树彻底枯萎了。
鹤书被鹤棋与桑黎一左一右搀扶着带回小屋，映入眼帘的便是这般彻底死寂、毫无生机的景象。
他不可置信地睁大了眼睛，心中最后一根仍存侥幸的弦彻底断了。
他颤抖地伸出手，指尖小心翼翼地抚上那皲裂翻卷的树皮，底下灰色的木质裸露在外，遍布腐朽的斑痕。
整棵树僵直地立着，昔日所有的柔美与风情荡然无存，只剩下一副被无情抽干了所有生机与灵性的枯槁躯壳，在微风中发出细微的哀鸣。
“青山——”
一个激灵，鹤书猛地挣开身侧人的搀扶，踉跄着冲进屋子，直到看见青山依旧安稳地躺在床榻之上，才像是被施了定身术一般，骤然顿住了慌乱的脚步。
他深吸一口气，下意识屏住呼吸，一步步慢慢地靠近床榻，心跳如擂鼓般撞击着胸腔。
榻上之人静卧不动，面容深陷在柔软的枕头里，瞧不真切，但他的姿态太过安静，安静得让人心慌，恐惧莫名。
“青山……”
鹤书的声音干涩沙哑，终于，颤抖的指尖触碰到了一片温热均匀的呼吸。
悬到嗓子眼的心脏重重落回原处，砸得他身体发软，支撑不住，一下子瘫坐在床边。
青山还没事……至少此刻，他还活着……只要尚存一口气在……就还有希望……
他长长吁出一口气，这才后知后觉地发现，自己的后背已被惊出的冷汗浸透。
但这口气还未彻底松完，新的忧虑又悄然滋生，紧紧缠绕住他的心脏。
若影妖自爆前说的是真的……那净灵瓶同桃画神魂一体，关系着青山地魂的存续……
现如今桃画身死道消，本体枯萎……净灵瓶恐怕……青山他……大概也撑不了多久了……
鹤书的心绪再次被浓重的阴翳笼罩。他伸
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出手，极轻地碰了碰青山的脸颊，声音低得如同梦呓，带着无尽的哀伤与祈求：
“为什么……为什么要这么做呢……醒过来……求你醒过来好不好？”
“无名……”
鹤棋的声音自身后轻轻响起，带着疲惫与小心。
鹤书没有回头，他的目光依旧牢牢锁在青山苍白的面容上。
“天兵已至，狱底后续要清理镇压……我需立刻反回天庭，向司律殿禀报此事经过……”
鹤棋顿了顿，声音放缓了些，
“我就……先走了……”
“……替我向息夫人问声好。”
鹤书低下头，用力握紧青山的手，仿佛想从中汲取一丝力量。
沉默片刻，他又低声补充道：
“顺便……烦请玄岳帝君立刻下凡……”
“一定。”
鹤棋郑重应下，不再多言，身影悄然消散在原地。
鹤书轻轻将青山的手塞回被褥中，仔细掖好被角。
他站起身，脚步有些虚浮地走回小院。桑黎迎面走来，见她的脸色也有些苍白，似是想到了什么，垂眸问：
“你的武器……”
“无事。”
桑黎摆了摆手，语气平静，
“只是一把用普通灵兽骸骨制成的骨扇而已，不过是师父在上面附加了些符文力量，因而才能挡住那……影妖自爆的余威……”
她说着，视线不由自主地向屋内望去，眉头微微蹙起，显得有些迟疑，但最终还是轻声问道，语带关切：
“青山……他怎么样了？还好吗？”
鹤书的目光也随之望向那扇半开的窗户，声音里充满了难以掩饰的悲伤与忧虑：
“大概是离开前喂下的蟠桃还有些效用……青山的身体暂时并无大碍，只是一直昏睡不醒，气息也越来越弱……不知道……到底还能撑多久了……”
“无名，你别太绝望。”
桑黎试图安慰，语气坚定了几分，
“师父他可是玄岳帝君，见多识广，法力无边，一定有办法的，你……”
“听说我们的小无名在找我？”
一个熟悉到不能再熟悉、带着几分戏谑与懒洋洋腔调的声音，突然响起。
玄通子不知何时凭空出现在他们身后，施施然坐在了院子中的石凳上，他捋着胡须，一副悠然自得的模样。
明明还有堆积如山的疑问、满腔怨怼的愤怒与委屈想要质问他，可此刻真见到这人，鹤书却一时愣在了原地。
那些激烈的情绪仿佛瞬间被抽空，只剩下巨大的茫然与无措。
嘴唇嗫嚅了几下，他一句话也没说出来，反而向着反方向的那株枯死的桃树走去。
桑黎见状，下意识地伸出手想要拦住他，但举起的手在空中停顿了片刻，还是缓缓放下了。
她只能转而走向玄通子，微微俯身，行了一礼：
“师父。”
“哎呀，为师说过很多次了，不必整这些虚礼……”
玄通子随意地摆了摆手，轻轻拍了拍桑黎的手臂。