“何来麻烦之言？”
鹤书连忙摆手，语气诚挚，
“青山心性质朴，赤子之心，我甚是喜欢。”
他胃口本就不大，方才几口热羹下肚，已然半饱，此刻便一边慢悠悠地品味着，一边继续夸赞道：
“上次青山来送还酒壶时，大抵是见我这住处杂乱，今日才特地早早过来帮忙。”
“你看，他替我打扫了庭院，整理了花木，很是能干……这两日我忙于琐事，实在顾不上这些，多亏了他。青山本是一片好心，傅先生莫再责怪了。”
“是、是，方才在下一时心急，失态了。”
傅清乐神色缓和下来，连连点头。
他看向身边悄悄扬起嘴角、带着些暗喜的青山，眼中流露出一丝不易察觉的心疼，轻声道：
“想必公子已经看出，青山他……心性异于寻常少年，宛若稚子。在下也是怕他独自外出，不慎走失或是遇上什么危险，才会这般着急，让您见笑了。”
“傅先生的顾虑，我明白。”
鹤书用瓷勺轻轻搅动着碗中剩下的羹汤，似是随口，关切地问起来：
“先生独自抚养教导青山，想必极为不易，不知……青山的母亲……”
傅清乐执勺的手微微一顿，沉默片刻，才低声答道，声音里听不出太多情绪：
“……公子误会了，我并非青山生父。”
他的目光投向远处，仿佛陷入回忆：
“当年，也是在这鹿竹山中，我偶然碰见五岁有余的他，那时他浑身脏兮兮的，也不知独自流浪了多久，可见到我时，却还是仰着一张笑脸……在下实在于心不忍，便将他带回了家，收养至今……”
“那……”
“喵呜——”
鹤书还想再问些什么，却被一声突如其来的猫叫打断。
一道白影自屋顶敏捷地跃下，悄无声息，如同一朵柔软的云朵坠地。
它落地后略一环视，那双剔透的琥珀色瞳孔便锁定了傅清乐，随即后足微屈，轻盈一跃，稳稳落入那人怀中。
这是一只通体雪白的猫儿，毛色蓬松胜雪，不掺杂一丝杂色。
傅清乐身形一顿，低头看去。
那只白猫已在他膝头自顾自地寻了个舒适的位置，安然蜷卧下来，尾巴尖儿悠闲地轻轻晃动，扫过他素色的衣袍。
“尺玉？”
鹤书听见他几乎是脱口而出了这个名字，顿时面露惊色。
傅清乐回过神来，连忙解释：
“公子莫怪，这猫儿……与我从前养的尺玉像极，细看身形却要小些。”
他说着，唇角不自觉地微微上扬，伸出修长的手指，及其自然地轻轻挠了挠白猫的下颚，那猫儿立刻发出满足的“呼噜”声。
“这是公子养的猫儿吗，当真是灵秀可爱。”
鹤书放下手中的瓷勺，一旁的青山见大家都吃得都差不多了，便主动起身，默默地收拾起碗筷。
“……算是吧？”
鹤书的回答显得有些模棱两可，他其实也并不十分确定。
自从上次从天庭参加蟠桃宴归来后，这只小白猫便时常出现在他的小院附近，在他四处寻找发簪时，也总爱绕在他脚边跑来跑去，甚是亲昵。
也不知它是从何处窜来的野猫，性子倒是爱干净，浑身雪白，虽然粘人了些，却并不惹人厌烦。
鹤书从前并未饲养过什么宠物，也不知该如何与这小生灵相处，平时只是放些食物来喂养它，虽说时日不长，但这么看来，或许也能算作是他养的猫儿了吧？
傅清乐闻言，了然地点了点头，青山则是端起一叠碗勺，转身走向厨房。
鹤书瞧见他暂时离开，觉得时机正好，便趁机将话题引向正事：
“说起尺玉，倒让我想起那位旧友。她不日前曾托我，向她要找寻的清乐带句话……”
他顿了顿，观察着傅清乐的反应，缓缓道：
“就说……等她回来。”
傅清乐轻抚白猫背脊的动作不由自主地变得更加缓慢轻柔，他垂着头，叫人辨不清他此刻的神色，只听他声音低沉地问道：
“……那位尺玉姑娘，是远游即将归家了吗？”
“只是些琐事缠身，不免比预想中多逗留了些时日。”
鹤书斟词酌句，意有所指，
“按她的心意，自然是日夜盼着能与故人重逢的。”
他并未讲话说得太透，点到即止。
见傅清乐似乎对膝上的白猫颇为喜爱，鹤书心念一动，顺势道：
“说来也巧，在下即将动身北上，去寻一位亲人。正愁这猫儿无人照拂，我见先生家中也养了许多猫儿，想来应是喜欢这些小生灵的，不知能否烦请先生代为照顾几日？”
“北上？公子是有……”
傅清乐的话还未问完，就被另一个响亮的声音打断：
“北上！”
青山不知何时已洗好碗勺，出现在他们身后，他听到这两个字，眼睛瞬间亮了起来，长腿一跨便来到鹤书面前，半蹲下身，急切地说道：
“无名、北上、青山、也要去！”
他刚沾水的手还湿漉漉的，下意识地就想伸手去拉鹤书的衣袖，指尖却在即将触及时猛地顿住，讪讪地缩了回去，转而在自己的粗布衣摆上用力擦了擦。
“胡闹！”
傅清乐轻责一声，转头向鹤书道起歉来，
“青山他孩子心性，就爱凑热闹，您千万别见怪。”
他怀中的小猫似乎觉得这边的动静更有趣，轻盈地跃到了石桌上，好整以暇地蹲坐下来，开始悠闲地舔起爪子，一双猫眼饶有兴致地打量着三人。
鹤书也没料到会有这么一出，愣了一下，才委婉解释起来：
“此行山高路远，风餐露宿，若是让青山跟着，怕是多有不便，也太过辛苦。”
他昨日借那只失而复得的酒壶，大致探明了玄通子的方位，确实是在北地没错，便起了即刻动身寻找的念头。
虽说并非什么十万火急的要事，但情况特殊……
他正思索着，青山急切又委屈的声音便响了起来：
“无名……你别、嫌弃青山、青山、很能干的……”<
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p>那眼神恳切，鹤书瞧见，一下便心软了，拒绝的话语在嘴边盘旋，硬是说不出口。
细想起来，带上他，除了行程会慢些，似乎也确实没什么大碍。
况且，此行本就是为了替青山寻离魂之症的治法，若能将他带在身边，说不定能更了解这症状……
鹤书犹豫着，正不知该如何决断时，忽觉衣袖被人轻轻拽住，他回过神来，发现青山又凑得更近了些，一双努力挣得圆溜溜的眼睛望着自己：
“无名、别丢下、青山……”
他依旧一字一顿，却努力组织着语言，眼神投向柴桑城的方向：
“青山、想、想陪无名、一起去……去看看、外面的、风景……”
“好了青山，莫要再任性，叫人为难。”
傅清乐轻声哄着，面上的歉意又深了几分，还夹杂着一丝尴尬。
然而，青山这无意间的话语，却实实在在地说到了鹤书的心坎上。
前几世的青山体弱多病，空怀一颗向往四方的游历之心，却连走出家门都是一种奢望。上一世，他甚至因此错失了至关重要的春闱……
如今天时地利，他身体健康，而自己恰在他身边……不过是晚上几日找到玄通子而已，应当……也不碍事吧？
鹤书彻底软下心房，他松了口：
“傅先生言重了，我北上并非有要紧之事。若是……若是先生信得过在下，不如让青山随我同行一段时日，也算带他出去见识一番，全了他这份心意。”
“公子不必迁就犬子。”
傅清乐的婉拒让鹤书一时有些意外，但他转念一想，此人与猫妖关系匪浅，想必早已猜出自己身份并非寻常凡人。
他们不过才见了两面，自己又是这样一副白发怪异的模样，对方身为父亲，放心不下，人之常情。
他不再强求，只能轻轻拍了拍青山的肩膀，柔声安慰：
“既如此，青山还是快随傅先生回家去吧，我午后便需启程，这几日……不必再一声不吭地跑来帮我打理院子了。”
“不、不要……”
鹤书的衣袖被青山用力拉了两下。他垂下头，眉眼耷拉，一副委屈极了的模样，声音闷闷的，带着执拗的恳求：
“别、别丢下、青山……”
他说着，又扭头看向傅清乐，
“父亲，青山想、陪无名。”
——
两日后，榆关驿。
恰逢端午正日，长街之上一片喧腾景象。
家家户户檐下皆垂挂翠绿的艾草与菖蒲，散发出清冽又略带辛涩的草木气息。
人流如织，摩肩接踵，喧声鼎沸。
小贩高亢叫卖着五彩丝缕与香囊，孩童额点雄黄，腕系彩线铃铛，如同欢快的游鱼般在人群中嬉笑追逐。
远处河岸方向，隐隐传来擂鼓声声，将鹤书的目光吸引了去，他下意识地转头，想与身旁之人分享这热闹：
“青山，我们不如先去那边看看吧……”
“青山？”
话未说完，他便惊觉一直紧紧跟在自己身侧的人竟不见了踪影！