方才进内正堂时，知窈站在母亲的身后侧，罗老夫人只顾看母女俩谦卑的鞠礼，没注意小姑娘的模样。
听及崔宜霞这么说，不由定睛看了眼座位上的知窈。
不胖不瘦，樱唇皓齿，凝肤如雪，风姿绰态，有着江南水乡的软媚娇俏，更有一种述不出的艳柔。
这与京城堆金垒玉高门规束的贵女又有不同，浮着清新与淳然。
老太太立时暗叹，这般的姿色，无论放在朝中哪个官宦家，那都是想尽办法送去王府皇宫里做妃子的。
按说起来，崔家还没有在皇室里联姻的关系呢。
罗老夫人忽地琢磨，要知道，在达官贵戚遍地走的京城，各府上的男女子嗣都是要用做交际的资源。
嫡与嫡，庶配庶，倘若样貌或者才能出挑者，也能通过庶配嫡、或入宫来达成身份跃迁。
无用者就难免被忽略了。譬如四房，闷闷酱酱的，老太太不是不想提携，可也要让人能有提携的理由啊，她老了老了，难道还得哈下腰去给他们庶出的主动抬轿子不成？
但这陆家将养着如此极品尤物，若用来婚配，便又可以为承宣侯府多开门路，又能给老太爷和那外室的叔子更好交代了。
再且老太太看母女俩多有怜悯，本就该是侯门的子嗣，即便庶出，总好过在那士农工商之末的商字流里谋生。
罗老夫人便漾开和蔼笑容，啧赞道：“二年前正赶上老太爷的丧期，阖府上下心境哀恸，没能和你们仔细相处。这一转头的功夫，姑娘家长大许多，今岁几何了，可有定下来夫家么？”
知窈起身福了一礼，清声答说：“回老祖母，知窈年十八了，尚未定亲呢，家中生意忙碌，却是不急。对了，这次进京正赶上春暖花开，我便做了些胭脂香露，送给长辈与姐妹们用用。都是采摘的新鲜花瓣与晨露所制，一路上用冰鉴装着，到驿站时再换一换冰，若是天气再热些，恐不好远路携带。”
话说着，采雀将手上的藤编小篮递过来。
若是日常妆台上安放，可放许久，但路上颠来颠去便生怕颠散化开，故而行程中都搁在冰鉴里，刚才下车前才一盒盒取出来装篮，摸上去还微有些冰意。
知窈虽然生性胆怯，然而心思却是活络细腻的，再加上行商出身，姥姥生前时常同她叙叨许多为人处世的窍门，她觉得有用，便都记牢着。
上一回进京，她记住了府上各位亲戚的称呼和面孔，开春收到京城的信函后，她便加紧采摘花瓣花蜜制作起来了。
慢步一一走到各人的跟前分发下去，几个姐妹与嫂嫂拿到的是银镂葵形的胭脂奁，内有用樱花、桃花、石榴花等五种花卉配置的深浅色胭脂，用以给脸上不同部位的添妆渡色。
夫人们送的是金宝玉丝盒盛装的深养润肤霜，主料玉兰花与山茶、迎春调制，可有滋养水润、抗皱舒展等效用。
而老太太的那份最为特别，不仅有戗金银胎鸟兽纹盒装的润肤霜，还有一瓶玫瑰冬菊调制的延年焕肌露，在用霜之前先拍一层水露，可更加养润醒肤。这是知窈在调制花草的过程中，自己研磨出来的。
眼看着各人手上都有了，知窈解释道：“这瓶延年焕肌露平日忌热，须放置在清凉处。里面我特意调了几滴泽兰香，应该是老太太您喜欢的味道。”
罗老夫人常用泽兰熏香，竟不晓得小丫头何时留意到了，还能周全这样的细节。
确是个活络讨喜的利落人，加以这般姿色容貌，若把她放回临州府就可惜了去。
但面上并不表露，毕竟时日尚短，还需再观察几许。
罗老夫人抚着贵气的鸟兽盒盖，慈祥笑意舒展：“难为你有心了，还晓得我的偏好。今后若是留在京城里，就方便许多，不用长途跋涉了。”
“是呢。”知窈只当客套话，甜甜地抿嘴。
这些胭脂花露不仅瓶子精美别致，用料考究，打开盒盖闻一闻，试一试，香气清馥，细腻绵柔，竟比那外头妆坊定做的还要舒适。
顿时让在座的女眷们都感到惊讶，起初以为不过是个卖布的商户，原来还有这等讲究和品味。
潘氏踏实本分，做事求稳，却是瞧不出一双双眼底掠过的讶色。
他们陆家的生意，起初是小的，在经过两代人的辛勤经营累积下，逐渐壮大发展起来。
已经有几十亩的纺织庄了，其中包括缫丝制线、染色织造等分工别类。近几年朝廷主张对外丝绸朝贡贸易，织造局提督太监亲自下江南督管增收，在官府的织染之外，还多有额造外的添派，这些添派便给他们纺织庄增加不少业务。
再有海外舶来的民间胡商等等，故而利润随之增长。陆家不仅有在临州府的产业，另外在相近的苏、杭、淮、扬四州也开设了绸缎分庄，生意自然蒸蒸日上。
潘氏生活安泰，自己不觉得寒酸，便也看不出侯府亲戚起初质疑的微妙。
罗老夫人继续问道：“好姑娘，平日里还喜欢做些什么？”
知窈默默噙唇，回答说：“除了调制花花草草的，还喜欢研彩作画，我们纺织庄的许多花色样式都出自我的写意来着。”
潘氏欣慰地接过话茬：“不瞒老太太，我们小商小户的，平日里人手就紧，各个都得派上用场，每个也都分派着股份。她大嫂和二姐分管缫丝制线，二姐夫与老爷负责染色织造，生意上的全盘则交给她大哥统筹。窈儿自小便显出绘画的天赋，因势利导，请来先生给她开蒙启慧，从十一岁开始，庄子上的主要花色就多出自她的手笔。确是销量颇好，别家想模仿都仿不来。”
话说着，让陈婶取来一枚方形锦盒，里面是满盒卷成小卷儿的簇新丝帕。
潘氏展开来两张，谦虚地说道：“这是去年冬天窈儿绘制的二十四节气样板，不知她咋想出来的拟人画式，竟是别有一番嗔趣，我们卖的成品用绢丝，还没上市。特地用浮光罗给府上做了两套丝帕，众位拿去分了，大人小孩都能用着。其余还有些礼物，待行装安置妥当，我再整理出来。”
伸手不打笑脸人，何况这笑脸人还接连送礼呢。
丫鬟走过来接过锦盒，各房按着生辰的月份将各院里的丝帕挑拣去，看着那新颖谐趣惟妙惟肖的花样，当真稀罕不已。这般的料子与花色，在赴宴交际时抖落出来，非得叫旁人看了称奇的。
本以为这趟陆家赴京，侯府要以接济怜恤的态度，未料陆家竟然过得还算安逸。
四房夫人周氏抚着手帕，满心羡叹，看看这商户人家，无论子、女平等派职，平等分派股份。不像自个侯门世族，嫡就是嫡，庶就是庶，爵位给了二房，大房拿了中书省的官职，可轮到四房的庶出，就没人过问了。偏四老爷崔论义又窝囊古板，就只是从事一些族里的庶务。
周氏唏嘘地笑道：“潘堂姐将家中几个孩子教导得极好，个个因材施力。”
潘氏与几房老爷按辈分该称堂兄妹，周氏称呼堂姐亦在情理。
忽地，五姑娘崔宜姝看向知窈说：“三表妹倒是几时把那结巴的毛病给改掉了？那年磕磕巴巴，还听门房的小魏说道，你打听个云烟榭在哪儿，一句话断了三截没说完，大冬天的他楞张嘴支着耳朵，冷风都灌进去了半个肚子，可把人好笑着了！”
五姑娘是
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飞扬的性情，许配给了参知政事之嫡子，那是正正经的书香名门，朝中的实权。故而心性愈加放松，说话眉飞色舞，很能活跃气氛，一时逗得边上几人都跟着抿了嘴。
显见这件事情被拿来当成笑话传开，阖府各院都晓得了。
知窈也挺窘的，更加还有后怕，万一怕后面半段发生的事，也被那个男子在侯府里打听而传开来。
那可真真的就钻地底没脸儿活了。
当日她因少腹隐痛，怀疑受凉或吃坏肚子，想要回后院休息。谁知道走错了方向，竟绕到前院门房背后，正好看到那家丁小魏，就硬着头皮问他打听。
但一见到生人就紧张，忍不住结舌磕巴了，把院名“云烟榭”说得含糊，让小魏给指错了方向，指成了“琼衍榭”。
后来就进到了那个贵人的客院里。从前知窈还尚未知男女之事，这二年来被欲-热-咬-噬煎熬，她不得不私下去搜罗一些书，想解开自己羞愧隐癖的根结，也去找过江湖郎中开偏方，渐渐便晓得了许多。
彼时那凛俊男人的玄黑袍服下，瀚然勃发，他凤眼里烧灼着痛楚，应当是中了什么厉害的春-毒。
他的身躯在颤-栗之际，那清劲的手指不听由操控的勾开了她裙裾，却在稍瞬凝滞后，一瞬然眼底通红，仿佛嗜血的魔兽要将她吞噬一般，而后硬生生地咬紧下唇克制住了。
在要生要死中，他只命她再用力交织，却始终与她保持着一掌的距离支撑长臂。直到最后嘈杂混沌之时，才猛地将宽肩砸向她的颈涡。
等到知窈回到房中后，才发现自己原来月事造访。是月事帮了她一次，否则那人怕真就将她当做婢女要下，却如何还能说得清楚呢。
早知当时不问路，是不是就种种都不会发生？
知窈懊恼地想着，所以后来她回到临州府，便一心一意下定决心必要改掉结巴。
再也不想结巴了！
知窈含了一笑，弯起美眸应道：“不怪五姐姐笑话我，知窈自小一直长在临州，几曾到过京城侯府这般簪缨贵胄的地方。咱们侯府门第高崇，声望显赫，令人敬畏。我那时见识浅薄，只看门房大哥都那般风度，一时紧张便说话打了结巴。今时长大两岁，胆略总算才长进些。”
她没否认当场的局促，而在回话里，还把侯府端上了高位表赞一番，如果小魏或者谁再取笑，就显得狭隘了。
果然，五姑娘收敛谑意，面露出淡淡的赏识，正经说道：“我也觉得是，今次三表妹确叫我好生鲜颖。待安顿下来了，得空到我院里玩，向你讨教做胭脂水粉的功夫。”
七姑娘崔宜霞心想，这么快五姐姐的刻薄就被人拿下了呢。
她连忙添补：“我也要去。”
一旁四房的六姑娘崔宜珮沉默安静地低着头，忽而悄悄抬眼，露出点羡盼的目光。
知窈捕捉，便启口道：“五姐姐即将出嫁，院里怕是衣裳首饰布置得满当，我怎好过去添乱。不若还是等天气好了，我们一块儿采花接露，寻个亭子边赏春光边调制吧。六姐姐也来，谁也不能少了。”
“嗯，好。”崔宜珮拧起的眉头舒展，连忙点头释然地笑笑。
二房夫人梅氏暗瞪了眼五姑娘，没看到老太太有心栽培这陆家丫头嘛，还存心去笑话什么。
梅氏转移话题道：“昨夜里听说宫城外附近炸了一串火-药-桶，今儿个缉事厂在抓人，你们进城的时候可有被拦下为难？”
潘氏连忙答道：“也是运气好，那档头官爷正在查看过所公验，恰好遇见五爷出城。看在五爷开口的面子上，很快便让我们进来了。”