二人安静等候，约莫半个时辰，院外传来一阵轻缓脚步声，南宫灵如约而至。
这并非温如晦初次同南宫灵相见，楚留香更是与这位丐帮少帮主早有交情。
只见那南宫灵生得一副长身玉立的模样，眉目俊朗，身形挺拔，明明年纪尚轻，一言一行间却沉稳威仪，丝毫不见少年人的浮躁轻佻。
他刚跨过门槛，目光扫过屋内二人，眉宇间掠过一丝微不可察的怔忡，显然没料到锦衣卫指挥使温如晦竟会与楚留香一同在此等候。
转瞬之后，他便收敛那点意外，面上漾开得体温和的笑意，先朝着楚留香拱手一揖，语气热情：“楚兄远道前来寻我，我事先半点风声都未曾听闻，反倒劳你在此久坐等候，实在是我礼数不周。”
话音落，他侧过身，视线落向一旁静坐不语的温如晦，笑意不改，从容拱手行礼：“温兄，许久未曾碰面，今日得见，失敬失敬。”
温如晦抬眼淡淡颔首，没有多余寒暄，只简单应了一声，便顺着二人的动作一同落座在竹案旁的竹椅上。
楚留香端起南宫灵亲手斟好的清茶，指尖摩挲着粗陶杯壁，心底藏着一层淡淡的疑惑。
他暗自思忖，温如晦身为朝廷锦衣卫指挥使，本该与江湖各门各派泾渭分明，却偏偏既和神水宫有牵扯，又似乎与丐帮少帮主南宫灵相熟。
温如晦虽以武力闻名天下，更是因此闻名江湖。可楚留香与他相处多日，深知此人本性清冷寡淡，从不是热衷四处攀附、左右逢源、广结人脉的性子。
只是眼下楚留香无暇分心深究，转瞬便压下心中杂念，放下手中茶盏，正色向南宫灵道明此番登门的来意。
温如晦静坐一侧，一语不发，目光不动声色地落在南宫灵身上。
他精于刑讯，常年执掌诏狱，因而此时能够很快察觉到南宫灵神态上一些勉强之处。
方才南宫灵初见二人那一瞬短暂的错愕，方才寒暄时笑意底下几分紧绷的不自然，尽数被他尽收眼底，心中已然了然，面上却依旧波澜不惊。
楚留香察觉到温如晦的动作，却并未在意，只将无花无端背负盗窃天一神水罪名、被锦衣卫羁押诏狱一事原原本本和盘托出，只盼能从南宫灵口中问出当日二人相见的实情。
待他话音落定，南宫灵沉吟片刻，缓缓开口作答，语气听来平和如常：“那日无花大师的确专程来寻过我。彼时我父亲卧病在床，身子一日弱过一日，大师云游途中偶然寻得一味珍稀良药，特意送来，还留在院中为我父亲诵经祈福，说到底不过是佛门心怀慈悲、博爱众生的善举。”
听闻这番缘由，楚留香眉眼稍稍舒展，神色动容，低声叹道：“原来当日相见竟是这般缘由。”
南宫灵轻轻颔首，可下一瞬眉头紧锁，目光直直投向身侧默然端坐的温如晦，语气里添了几分诧异与不解：“那日之后便再无音讯往来，万万不曾料到，无花大师竟会因此事遭到官府怀疑，甚至被收押进诏狱之中？”
说这话时，他眼底掠过一丝不易察觉的慌乱，虽转瞬便被惊诧遮掩，却依旧没能躲过温如晦始终落在他身上、分毫未松的审视目光。
温如晦看向南宫灵，缓缓开口出声。他并未提及此前无花在诏狱之中亲口供述的所有隐情，只是陈述道：“无花自踏入顺天府，私下所见的第一人，便是少帮主你。”
他语速不急不缓，继续道：“羁押诏狱以来，他供词寥寥，除却默认行踪之外，再未提及其他细节。此案眼下疑点重重，线索断裂无迹，香帅一心想要为友人洗刷冤屈，寻得翻案证据，便只能多方求证。”
话音落下，温如晦余光极轻地侧扫了身侧的楚留香一眼。
这一眼极淡极轻，暗藏深意，没有半分明示。然而楚留香极其机敏，瞬间了然温如晦的用意。
他顺着温如晦的话头，从容接下话语：“温兄所言极是，在下想要查明真相，便只能逐一求证，自然不敢放过半分细节。”
南宫灵面上依旧维持着正常的神色，心底却悄然松了口气。
屋内一时陷入短暂的静默。
这般无声的沉默，恰好合了南宫灵的心意。他本就无心久留，此刻见二人不再深究当日相见内情，心中已然生送客之意。
他微微欠身，语气恰到好处：“原来案情竟是这般，无花大师无辜蒙冤，实在令人唏嘘。我当日与大师相见，所见所闻并无半分异常，能告知二位的，尽数在此了。若后续还有需要求证之处，二位尽可再传信于我，只是家父病重，帮中事物繁忙，片刻也是离不得，因而不便久留，还请不要见怪。”
楚留香只是表示理解。言罢，南宫灵便从容起身，微微拱手作别。
看着南宫灵的身影彻底消失在小径尽头，彻底远去，楚留香当即也下意识起身，准备与温如晦一同离开此地。
可他脚步刚动，身侧一直静立不动的温如晦却忽然抬手，轻轻虚拦一瞬，稳稳止住了他。
院内风声簌簌，温如晦抬眸，目光望向南宫灵离去的方向，随即侧头看向身侧的楚留香，低声开口：“香帅素来聪慧机敏，洞察人心，方才听他所言，你当真觉得，句句属实、全无破绽？”
楚留香身形微顿，凝望着空空荡荡的小径，眸底的笑意尽数褪去，取而代之的是几分深沉的思忖与凝重。
许久之后，他才缓缓轻叹一口气，语气带着几分无奈：“温兄果然看透我心。我方才便觉南宫灵神情举止有些蹊跷，只是却并无实证。”
他抬眼望向温如晦，眼底带着探寻，坦然问道：“不知温兄慧眼观之，此事真假几何？我们接下来，又该如何行事？”
其实以楚留香的心思缜密，在心底早已隐隐有了追查与求证的计划，只是方才与温如晦默契相通，他已然察觉，眼前之人所想，必然与自己不谋而合。
温如晦垂眸，答道：“我们费尽周折方才踏入丐帮，
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岂能就此轻易离去？”
话音落，他抬步转身：“跟我来。”
语毕，温如晦已走到院中，足尖轻点地面，身形轻盈如羽，借力一跃，悄无声息掠上房顶之上。
楚留香见状心领神会，当即紧随其后，亦是轻巧翻身上去。二人稳稳伏在屋顶，视野开阔，恰好能遥遥望见南宫灵离去的方向，又接着死角隐匿身形，绝不会被下方任何人察觉。
二人屏息凝神，远远尾随。
南宫灵一路穿过青石小径，途经数处丐帮弟子值守的院落，去往自己专属的居所院落。
他全程神色坦然，不曾回头，全然不知身后已然被二人悄然追踪。
一路遥遥跟随，二人始终与他保持着极远的距离，借草木、房舍层层遮掩，隐匿无形。
不多时，南宫灵径直走入自身居所。此处相较于鲁有脚的清简竹屋，更为精致幽静，院墙高耸，花木环绕，寻常弟子根本不会随意靠近。
推门而入之后，南宫灵反手轻轻合上房门，自此再也没有踏出房间半步。
院落内外瞬间归于寂静，二人依旧伏在远处高房梁的阴影之中，耐心蛰伏，静静观望。
时光缓缓流逝，日头西沉，暮色层层浸染天地，落日余晖褪去，夜幕彻底笼罩整座丐帮总舵。
夜色渐深，周遭值守的丐帮弟子已然换了两拨。院内灯火次第亮起，暖黄烛火透过窗纸，映出屋内安静沉寂的轮廓。
整整数个时辰，从黄昏直至夜深，南宫灵所在的房间门窗紧闭，内里寂静无声，除却房中亮起灯火之外，自始至终没有半点异动，也不见南宫灵推门而出。
就在万籁俱寂之时，一道细碎轻巧的脚步声，终于从院落外缓缓传来。
是一名身着粗布麻衣、看似普通的扫地乞儿，手中端着一盏热茶，步履轻缓，熟门熟路地穿过院门，径直走到南宫灵紧闭的房门前。
房内无人开门，那人抬手轻轻叩了三下房门，下一瞬，紧闭的房门从内部轻轻拉开一道缝隙，恰好容一人侧身而入。
那端茶之人躬身低头，快步踏入房中，房门随即再次严丝合缝合拢。
房内烛火轻轻晃动一瞬，很快又归于平稳。
一直隐匿在远处高处、静静蛰伏观望的温如晦，见此情景，当即微微偏头，低声示意身侧的楚留香。
二人极有默契，借着夜色与花木暗影的层层掩护，悄无声息改换隐匿点位。
几个起落轻掠，身形飘忽无痕，二人已然悄然转移至南宫灵居所隔壁的高檐暗处。
此处位置绝佳，居高临下，视野通透，既能窥见屋内人影晃动的轮廓，又能不被旁人所发觉。
南宫灵此时已放下文书，从手旁缓缓拿起茶杯，准备饮下方才端上来的热茶，岂料无声无息之下，一道暗光自窗外闪开，虎口一震，原本稳稳握在手中的瓷杯已化作齑粉。
热水洒在身上，他这才如梦初醒。