她瞳仁猛缩，立即弃了剑柄，侧身避开那人的猛攻，同时拔出腰间那把随身多年的旧匕首，以匕首格挡他刺过来的当胸一剑，然后一个旋身跃上溪边的巨石，借着居高临下之势，朝那人手腕狠狠一踢，直接挑飞了他手里的弯刀。
那人满脸惊恐，似不敢相信她断了剑还能如此凌厉。
蒲望瞧准时机，将落在地上的弯刀捡起朝秦七潇扔过去。
“阿潇——接着！”
秦七潇凌空接刀，刀身在她掌中旋了半圈，稳稳握住。
那几人彼此对视一眼后缓缓围了上来，为首之人厉声道：“你杀我教教主，此仇不共戴天，今日便要你用命来偿！”
在陵水渡的时候他们就已经发现此人的踪迹了，奈何一路上他都跟威远镖局同行，找不到下手的机会。
又有人附和道：“我们赤焰教已在江湖上对你下了追杀令，追了你整整一年，今日便是了结的时候。”
秦七潇右手持刀，刀尖垂地，不动声色地缓缓后退半步，挡在了蒲望的身前，压低声音说：“楚兄退后，切莫靠近，我来应付。”
蒲望眉宇一蹙，脚步不自觉往前踏出半步，“你能行？”
“区区几个杂碎。”秦七潇勾唇一笑，眼中的凝重换成了肆意张扬的轻蔑，朝他们喊道：“你们无须废话，别说是你们要来找我，我也想跟你们做个了结。跟了我一年了，我都快被你们烦死了。”
她这话无疑是火上浇油，众人当即齐齐暴起，秦七潇毫不畏惧，先是挑飞面前一人手中兵器，接着旋身横劈，刀势之盛，宛如长虹贯日。
连站在她身后的蒲望都被波及到，眉间的碎发被凌厉的刀气削去了一截。
不过须臾之间，地上便横七竖八地躺了数人。
最后一个赤焰教徒被秦七潇一刀砍中肩胛，踉跄着退了几步，几人对视一眼，立即搀扶着撤入密林深处，仓皇逃窜。
秦七潇没有追。
她喘着粗气，将夺来的弯刀随手插在地上，弯腰捡起方才断掉的半截剑身，与手中的剑柄拼在一起。
断口参差，再也合不上了。
她低眸看着，久久无言。
这柄剑，是当年她初学剑法时师父所赠，剑柄上那枚歪歪扭扭的刻痕是她十岁时自己拿匕首划的。师父说刻了名字就是自己的了，她便认认真真刻了个“潇”字，刻完才发现刻错了笔画。
这些年剑鞘的漆皮早就磨没了，剑柄上缠的布条换了不知多少回，可她一直非常爱惜，从不离身。
怎么也没想到，今日竟会断在这里。
汹涌的难受堵在喉间，秦七潇竭力忍着，可鼻尖一酸，眼睫上还是挂了泪意。
忽然，一道阴影落了下来，将她整个人笼在其中。
他握住她微微颤抖的手腕，隔着腕骨，将掌心的温度一点一点渡给她。
“一把剑而已，日后会有更好的。”
秦七潇抬起头，溢出的晶莹被她飞快地拿袖子蹭掉，她咽了咽嗓子，“这剑跟了我好多年了，你不懂。”
蒲望低头看着她，那双一向冷淡的眼睛里没有敷衍，也没有安慰，只有一种她从未见过的认真：“我说有就会有。”
他松开她的手腕，退后一步，给了她平复的余地，“先说说，你是怎么招惹上这一伙人的。”
秦七潇吸了吸鼻子，眼眶尚泛着微红，她又蹲在溪边洗了把脸，才稍稍平复情绪。
“还得说回我刚下山那会儿了。有次我从镇子上路过，竟见到一伙人在强抢民女，这我哪能忍。”
她顿了顿，挠了挠后脑勺，“我哪知道他们武功这么不济，几招而已便溃不成军，尤其是那个领头的，我见他那般穷凶极恶，就多给了他几剑，然后自那日起，他们就一直追着我，隔三差五地来一波，直到现在。烦都烦死了，我都不知道他们是干嘛的。”
蒲望捕捉到她的字眼，“你不知道这是赤焰教？”
秦七潇摇了摇头，一脸茫然。
蒲望心头一阵不可置信，但很快便将那份惊愕压了下去，无奈地揉了揉眉心。
“赤焰教乃是江湖中一大邪派，在西南一带盘踞多年，势力极广。这些年朝廷一直想要剿灭，奈何教主赤焰老祖武功高强，朝廷数次派人围剿，皆无功而返。”
“没想到，竟被你出手重创。”
他想起一年前金鳞卫递上来的密折，明确提及赤焰教教主身死、教派四分五裂。当初他还以为是教中内斗，命金鳞卫趁势剿灭余党，没想到，竟是眼前少年一手造成的。
“你可知，赤焰教的教主武功有多高？江湖上能排进前十的人物，你竟然单枪匹马把他给捅了。”
秦七潇睁圆双眼，愕然看向他：“楚兄，你认真的？那人武功很高吗？”
蒲望深吸一口气，“你当真不识他的身份？”
秦七潇往车辕上一
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靠，后背倚着车轮，满脸无辜：“我真的不知道啊。你别听他们瞎说，我从不杀人，当时只是重创了他，是他们自己人回去之后说教主死了，把账全算在我头上，我真冤枉啊。”
蒲望的眉宇再次拧紧。
没杀他？
不对，赤焰教教主的确是死了，这点金鳞卫的密折写得清清楚楚，毋庸怀疑。
但既然他说没有杀，只怕是教派里头有人趁教主重伤之际夺权篡位，对教主下了死手，然后将这桩血案栽赃到他头上。
“仅凭一己之力便能重创赤焰老祖，阿潇的武功，只怕在江湖上已少有敌手。”
“我有这么厉害吗？”秦七潇歪着头，她是真的不知道那人有这样显赫的身份，也不知道他的武功原来这么强。当日她只是路过而已，也不了解这些人是什么派别的。
蒲望向她点了点头。
意识到自己原来这么厉害，秦七潇一扫方才断剑的阴霾，眉眼瞬间亮了几分，眼底漾开鲜活的笑意。
在山上十六年，她练剑从不偷懒，师父教什么她就学什么，也不知道自己武艺的深浅，只当是寻常本事。
没想到，原来师父教的那些招式，放在江湖上已是一流。
她越想越开心，拍着胸脯冲他扬了扬下巴：“那以后我保护你。”
蒲望没有应声，只是看着他神采飞扬的模样，唇角微不可察地动了动。
山中气候素来无常，不过片刻功夫，原本清朗的天色骤然转阴，狂风卷着暮色压落下来。
秦七潇把之前烤熟的兔子用油纸裹好放回马车，打算趁雨还没落下来之前离开这里，免得赤焰教的人卷土重来。
她架着马车一路往山下走，走走停停，两人分食着烤兔，倒也不算难熬。
可白天这一战耽搁了太多时间，天色将晚时他们没能赶到下一个驿站，只能在半山腰寻地方过夜。
更糟糕的是，入夜后竟下起了暴雨，豆大的雨点砸在车顶上噼啪作响，山路泥泞难行。
秦七潇冒雨赶着马车在山道上走了好一阵，终于摸黑寻到一处废弃的木屋，看样子像是当地猎户进山时临时歇脚的住处。
她拉着楚翊弯腰低头进到屋内，奈何木屋年久失修，房顶多处破损漏雨，四处皆是渗水痕迹。
他们二人只能避开漏雨的角落，挤在屋内相对干燥的方寸之地，可这狭小的内室之中，偏偏只摆着一张陈旧的木床。