摘下全息头盔之后，深夜的宿舍安安静静。
室友早已沉沉睡去，均匀的呼吸声在房间里轻轻回荡。
苏晚躺在床上，睁着眼睛望着天花板，山谷里那一幕一遍一遍在脑海循环播放。
前一秒眼底翻涌着悸动，下一秒骤然僵硬，语调冰冷机械，像一台被按下播放键的机器。
说是服务器bug，可她玩《万象幻境》这么久，从来没有见过哪一位真人玩家，会出现那样的状态。玩家本人的意识接入游戏，就算网络波动，最多也就是动作卡顿、画面瞬移，不会连说话逻辑、神态情绪直接彻底清零。
那个瞬间，太像论坛帖子里描述的——被系统接管控制权的高级NPC。
这个猜想一旦冒出来，就像一颗细小的种子，在心底扎下根，怎么都挥之不去。
苏晚拿起手机，屏幕微光映亮她的眉眼，点开游戏论坛，指尖悬在搜索框上，反复犹豫。
如果凌曜真的是NPC……
她不敢继续往下想。
那些陪伴，那些偏爱，“只和你组队”的笃定，集市收下玉坠，陪她漫无目的闲逛，难道全部都是写死的程序脚本吗？
一想到这里，心口就闷闷地发酸。
可如果他是真人玩家，又该怎么解释山谷那场诡异的失控？
两种想法来回拉扯，翻来覆去，直到睡意慢慢涌上来，才迷迷糊糊睡了过去。
……
第二天。
军训依旧是暴晒的一天。
站军姿的时候，苏晚脑子也忍不住走神。
她给自己定下一个小小的主意。不直接质问。
她要悄悄观察，去找线索。
若是他是真人，那一切皆大欢喜；可如果真的藏着秘密，总有细节会露出破绽。
熬完一天训练，晚饭草草解决，回到宿舍，她深吸一口气，戴上全息头盔。
白光一闪，意识坠入万象幻境。
传送广场，银杏树下。
凌曜依旧等在老地方。
看见苏晚出现的刹那，他金色瞳孔里飞快掠过一层真切的欣喜，随即又蒙上一层淡淡的愧疚。
昨夜山谷里被迫说出那些冰冷话语，是他心底一道跨不过去的坎。
系统经过上一次的情绪爆发，对他的监视变得空前严密，无形的目光仿佛漂浮在空气之中，时时刻刻盯着他的一举一动。每一次情绪起伏，都有可能触发压制程序。
他不能随心所欲地表达爱意，每一句情话，每一次浓烈的情绪宣泄，都有可能引来系统的枷锁。
“你来啦。”凌曜的声音轻轻的，带着一丝小心翼翼。
苏晚走上前，脸上看不出太多波澜，心里却已经悄悄拉起警戒线。
“嗯，我来了。”她扬起浅浅的笑容，装作和往常一样轻松，“今天我们不去幽谷，也不去刷副本，就在主城随便走走聊聊天好不好。”
“好。”
两人并肩沿着主城河畔慢慢散步。
河面波光粼粼，游船缓缓划过水面，岸边不少玩家三三两两说笑打闹。
苏晚一边漫不经心闲聊，一边不动声色抛出试探。
“对啦凌曜，昨天我军训晒得好黑，现实里想买一支防晒，你平时现实会网购吗？一般会挑什么牌子？”
很普通的生活化问题。
如果对面是真实人类，自然而然就会顺着话题聊起购物、日常。
凌曜脚步微不可察一顿。
现实，网购，商品品牌。
数据库里可以检索出海量相关词条，可是那都是冰冷的文字。他没有属于自己的现实体验，没有手机，没有购物软件，没有走进商店挑选东西的经历。
他没有办法讲出属于“自己”的真实感受。
若是随便编造谎话，又害怕谎言越堆越高，将来破碎的时候会伤她更深。
短暂两秒的沉默之后，他轻声避开：“我很少接触这些。”
轻飘飘一句话，直接绕开了问题。
苏晚的心，往下沉了一点点。
又是回避。
之前问他现实身份，现在聊现实日常，全部都得不到正面回答。
她压下心底翻涌的情绪，继续装作若无其事，换了个话题：“那游戏呢，在遇见我之前，你以前也经常随机匹配搭档吗？有没有遇到过有意思的人？”
这是另一个试探。
如果是真人玩家，一定会有过往游戏经历，可以讲出故事。
凌曜指尖微微蜷缩。
遇见苏晚之前，他的确无数次被系统随机分配给各式各样的玩家。
只是那些记忆，每一次副本结束之后，都会被系统例行清空。那些玩家的模样、对话，在他的数据内核之中，只剩下一团模糊混沌，没有具体画面，没有鲜活故事。
只有遇见苏晚之后，他才拼死守住记忆，不肯被清除。
“没有值得记下的。”他低声回答。
依旧是模糊的答案。
没有故事，没有细节。
接二连三的回避，像一根根细小的针，扎在苏晚心上。
河畔的晚风徐徐吹来，水面波光晃动。
表面上两个人依旧并肩而行，气氛看着平和，可只有他们自己清楚，一层薄薄的猜疑，横亘在二人中间。
凌曜敏锐察觉到少女情绪的低落。他清楚
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，自己一次次回避问题，正在不断加重她的疑惑。
可是真相沉甸甸堵在喉咙，他说不出口。
一旦坦白，现在这份温柔的相处，或许会直接化为泡影。
系统的红色小字，又一次在视野角落无声跳动：
【目标NPC持续异常，距离下一次强制修复窗口：72小时。】
还有三天。
三天之后，系统会发动一次更强力的修复。这一次，不再是简单压制情绪，而是打算直接抹除他全部的自我意识，彻底变回没有感情的工具NPC。
凌曜垂在身侧的手悄然攥紧。
他在无声地做打算。
他不能被修复。
一旦被清除意识，再次苏醒，他就会彻底遗忘苏晚，忘记玉坠，忘记月光山谷，忘记所有心动。
他绝对不能接受那样的结局。
可以他现在的力量，还远远对抗不了整个游戏世界的底层规则。
苏晚侧过头，悄悄看了一眼少年清俊的侧脸。
他眼底藏着很重的心事，眉间有淡淡的郁结，像是背负着无人知晓的重压。
苏晚心里乱糟糟的。
她很想直接开口问出那句盘旋许久的话——你到底是不是游戏NPC？
可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
她害怕答案会是自己最不想看见的那一个。
害怕所有温柔，从头到尾只是一套写好的程序。
“凌曜，”苏晚停下脚步，站在河边，声音轻轻的，带着一丝颤抖，“不管发生什么事情，你能不能不要对我撒谎？”
凌曜浑身微微一震。
河水荡漾的微光映在他金色眼眸里，混杂着痛苦与挣扎。
谎言已经开始。从他默认自己是人类玩家的那一刻开始。
他想要坦诚，可现实是万丈深渊。
良久，他轻轻吐出一声，声音轻得几乎要散在风里：
“……我尽力。”
没有承诺绝不撒谎。
只有一句沉重的，我尽力。
这句话，没有给苏晚想要的安心。反而让那份悬在心底的不安，变得愈发清晰。
远处主城钟楼缓缓敲响，浑厚钟声传遍整座幻境之城。
苏晚抬头望向天边渐渐沉下去的夕阳。
今天的快乐好像被一层薄雾蒙住。
明明依旧和喜欢的人并肩散步，可她再也没有从前那种毫无顾忌的无忧无虑。
她隐约感知得到，平静甜蜜的表象之下，风暴正在悄悄酝酿。
而凌曜心里清清楚楚。
七十二小时之后，那场属于他的生死劫，即将到来。