酉时钟响，姻缘庙送走了最后一拨香客。
前院的祈愿声渐渐散尽，朱红庙门在暮色里合拢。中年庙祝逐处检查香炉与烛台，瘦庙祝抱来三盏琉璃灯，圆脸小庙祝则提着一只食盒，胳膊下还夹了三张坐垫。
问缘殿顶缺掉的那片青瓦已经用木板遮住，板上压着两块砖，砖外缠了整整三圈红绸。圆脸小庙祝仰头看了一眼，十分满意：“红绸是在姻缘树下供过的，系上以后，应当不会再掉。”
许宁也抬头看了看：“它还能管屋瓦？”
“平日只管姻缘。”圆脸小庙祝道，“今日临时多管一样，我们已经多系了一圈。”
木板边缘仍漏进一缕夜风，吹得红绸尾端轻轻飘动。李若真看了片刻，向中年庙祝借回担责文书，又添了一句：屋瓦修缮所需，由剑宗弟子李若真承担。
中年庙祝收好文书，将三张坐垫依次放在姻缘镜前。李若真亲自调整了方位，又用剑鞘量过彼此间距，最终把正中那张往前推了半尺。
许宁在旁看完全程，折扇一合：“三个人挤在镜前，背后容易留下空处。叶师姐守左侧，我守右侧，李道友守住殿门，视野才能遍及整座问缘殿。”
“殿门距镜子七步，左右两侧各有两根梁柱。真有异动，我从门口赶到这里，要比从中间出剑慢上半息。”李若真用剑鞘点过镜面、窗户与殿门，给他看清三处位置，“我坐正中，剑势能够笼住镜前，也能兼顾你们两边。”
许宁道：“我与师姐也能自保。”
“我知道。”李若真回答得很诚恳，“二位精通各自法门，施展时终究要比拔剑多费几道工序，我既在这里，自然该把最危险的位置留给自己。”
他说完就把自己的剑放在正中坐垫前，剑柄朝右，确保抬手就能握住。
叶舒想了一遍，寻不出反对的理由。这个位置方便他出剑，唯一的缺点与查案无关。
他挡住了许宁。
“先按李道友所说。”叶舒道。
许宁朝那张正中的坐垫看了一眼，展开折扇，笑得依旧从容：“师姐考虑周全，我当然听师姐的。”
中年庙祝把近七日的香客名册、添香簿与当值记录放到供案上，又交代后院尚有两名守夜人。若问缘殿出了动静，拉响门边铜铃即可。三名庙祝临走前一同望向姻缘镜，脚下多少有些迟疑。
瘦庙祝压低声音：“今夜若镜子又出错，会不会把三位仙长关在殿里互相求娶？”
圆脸小庙祝认真思量：“一共三个人，怎么分？”
中年庙祝将两人的脑袋一起推向门外：“这种问题留给修士处理。”
殿门关上，问缘殿里只余三盏灯、一面镜子和三个需要自行处理的人。
叶舒把记录摊开。白日已经确认柳公子在午前照镜，张书生来时接近黄昏，两处标记隔着四日，这条线索暂时走不通。她转而核对当值记录，许宁则翻开添香簿，查看二人照镜前后的香火供奉。
半盏茶后，许宁将折扇横在两页之间：“柳公子来时，前头有一户人家添了整箱香烛。张书生那日只收了几串铜钱和两篮果子。供奉多少也对不上。”
“当天值守的人呢？”李若真问。
叶舒翻开当值记录：“也不同。”
名册能够记下谁来过，却记不下谁回家以后忽然抱住了石狮。剩余几百个名字里或许藏着别的受害者，也可能人人无事，仅凭一册进出记录分不出来。
李若真取来纸笔，在首行写下“闭庙后第一刻”，随后走到镜前。他将长剑连鞘横放在镜座下方，闭目感受片刻，把镜面、阵纹与剑意感应一项项记下。
他的字如同剑锋劈出来的一般，笔画锋利，内容也极简。
许宁凑过去看了一眼：“李道友的记录十分传神，往后谁来翻阅，都能看出这面镜子生命力顽强。”
“剑修落笔，不写虚词。”李若真点头，将纸推到灯下晾墨，殿顶忽然传来一声轻响，镜中掠过一道晃动的红影。他的手顷刻握住剑柄，身子已经挡在镜前，长剑出鞘半寸，清光照亮了镜框。
三人抬头看去。临时补瓦的红绸被夜风吹起，正贴着木板来回拍打。
叶舒任他们讨论记录详略，指尖抵住镜座底部的古纹，送入一缕灵息。白日里那道暖流还像一条藏在石中的细线，此刻随着前院香火渐熄，一点点淡了下去。
许宁来到另一侧，以折扇抵住阵纹末端。两人的灵息沿镜座相向而行，在古纹深处碰到一起，随即各自分开，朝前殿那条香火灵路探去。
“主殿最后三炉香已经燃过一半。”许宁看着镜面，“暖意比方才弱了三成，流向仍是从前殿进入镜座。”
“镜框上的灵息仍循原路流动。”叶舒道，“等香火再沉一些。”
“今夜若一直无事，至少也能知道它善于忍耐。”
“你若累了，可以先休息。”
许宁撑在供案边，偏头看她：“师姐这是关心我，还是考我能在镜前撑多久？”
叶舒原本只想问一句寻常话。听他一说，忽然觉得也可以算作关心。
教材写过，同行夜守时适度关照对方的疲倦与饥饿，有助于拉近距离。她熟记此条，过去批改弟子的实操记录时还写过评语：关心要落到实处，只让人多喝热水，通常代表你不想替他倒。
眼下正好有热水，也有夜宵。
叶舒看向圆脸小庙祝留下的食盒：“你可有忌口？”
许宁手里的扇子摇慢了些：“师姐忽然问得这样细，我若说得太多，会不会显得难伺候？”
“如实说即可，我会记住。”
“那我忌长得潦草的点心。”许宁走到食盒旁，俯身端详里面几只盘子，神情很是挑剔，“入口的东西也该讲究仪态，至少要对得起与我同桌的缘分。至于甜咸软硬，我都可以。”
叶舒接受了这个很有许宁特色的答案。
食盒里有芝麻饼、栗子糕、咸酥卷与一碟梅花酥。她从中挑出形状最齐整的一块梅花酥，放进小碟，递向许宁：“这块五瓣匀称，边缘完整，应该配得上你。”
许宁看了看梅花酥，又看了看她，片刻后才伸手接住：“师姐今晚的考题，比白日难了不少。”
“这只是一块点心。”
“镜前考心，夜里考口腹，师姐还亲自替我挑了最体面的一个。我要是吃得太快，显得意志薄弱；吃得太慢，又辜负师姐的好意。”他把碟子托在掌中，十分为难地叹了口气，“这般进退两难，怎么会只是一块点心？”
说话间，小碟已经落进了他掌中。</p
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“你可以慢慢吃。”叶舒道，“我等你的答案。”
许宁捏着梅花酥的手停了一瞬，很快又恢复笑意：“师姐既然肯等，我一定认真作答。”
李若真正用衣袖擦拭方才出鞘的半寸剑身，闻见糕点香才抬起头：“夜宵也在今夜的查案安排里？”
“守到天明需要补充体力，食盒中都是庙里备下的。”叶舒把盒盖往他的方向推了推，“李道友可以自取。”
李若真点头，取了一只芝麻饼，还特意离长剑远了半臂才吃，三口结束，碎屑用纸包好放到一旁，又低头检查剑鞘，确认乌金剑穗上干干净净，他才把剑重新抱回膝头，继续记录镜面变化。
许宁吃完梅花酥，提起茶壶试了试温度。夜风从殿顶木板旁钻进来，壶中茶水已经有些凉。他以掌心托住壶底，灵光闪过，茶香很快重新漫开。
他先斟一杯放到叶舒手边，又替自己倒了一杯：“今日师姐替我掸灰，方才又挑夜宵。礼尚往来，这杯归你。”
叶舒碰了碰杯壁，温度正宜。热茶的分量虽比梅花酥轻些，胜在主动，候选观察可以继续记一笔。
“多谢。”她端起茶杯，“我会慢慢喝，认真作答。”
许宁险些被自己的茶呛住。
叶舒依然看着他：“你方才也是这样回答的。”
“师姐学得很快。”许宁放下杯子，耳根似乎被热气熏出了一点颜色。他抬扇替自己送了两下风，语气很快恢复自在，“看来下回与师姐说话，我得更慎重些，免得句句都被你记住。”
“已经记了不少。”
“总有一条该夸我。”
“嗯，有不少。”
许宁终于又找回了应有的从容。
供案另一端，李若真写完记录，抬头道：“香火灵息只剩白日的一半，姻缘镜仍无异动。该坐回镜前守着了。”
夜色已经漫过窗棂，三盏琉璃灯在镜中映出六团暖黄光影。叶舒合上名簿，与许宁一同走到镜前。
三张坐垫仍照原先的顺序摆着。
李若真居中，叶舒在左，许宁在右。
许宁并未立即坐下。他用折扇点了点镜座两侧：“我还要随时查阵纹，坐在师姐旁边更方便灵息相接。李道友若守右侧，出剑同样能封住殿门。”
李若真听完认真看了一眼镜座。他把正中的坐垫往后移了两寸，给阵纹前空出地方，随后抱剑坐下：“如此便方便了。我守在中间，镜子若有异动，你们查阵时也有人护住后背。”
许宁沉默了一会儿：“李道友果然周到。”
“职责所在。”李若真将长剑横在膝上，低头把微微偏斜的乌金剑穗理顺，“二位专心查阵即可。剑修守夜不易困倦，我今夜会一直醒着，邪术若敢露头，我先斩了再叫你们。”
叶舒在左侧坐垫落座。李若真已经闭目听剑，神识铺满整座问缘殿，左右两边坐的是人还是柱子，于他似乎毫无分别。隔着他的肩背，她只能看见许宁一截银白衣袖，以及他搁在膝上久久未曾展开的折扇。
她在心里把《初次相识的一百种开场》翻了一遍。
书里写过夜谈，写过递茶，也写过并肩守候。
唯独漏了一种情形：合修候选与她之间，坐着一名准备彻夜不眠的剑修。