正院暖阁里。
许莹端着盏刚沏的茶，吹去袅袅热气，姿态优雅地饮了一口，才出言询问那站了许久的婢女：
“父亲今日去见那庶女，都说什么了？”
婢女低着头，一五一十回禀。
当她听到许怡明里暗里地告她与娘的状时，颇有些不以为意。
面上也带了丝不屑，却未曾出言打断。
直到下方那人提及“族规”，许莹才将手中茶盏随意搁下，身体略微前倾，终于正视面前这名婢女。
“你是说……族规？”她眉心微蹙，低声重复，随即便是疑惑，“我们家哪里来的这种东西？”
可又转念一想，若她说的是真的……
既是许怡都能翻出来的，想必此物府中子女人手一册。
“去找。”
她吩咐一声后，便有几名侍女在房中四处翻找。
不多时，一名侍女捧着一本积灰的旧册子回来。
许莹一见那灰尘扑面的模样，立刻呵止道：
“脏死了！谁叫你就这么拿过来的？”
“就站在那儿念！”
侍女被她呵斥，只敢远远站着翻书，翻到那页后，她轻声念道：
“吾族子弟，严禁同族相戕。若有违者，先罪其左右仆从，以重刑示警；主使之人，纵是嫡支，亦罚没一岁月钱，入祖祠思过一月……”
侍女的话音未落，许莹手边茶盏便“咚”地一声倒在案几上。
“她一个庶女，也敢拿家规来压我？！”
她气得脸色发白，指尖都在发抖：“一个妓女生的东西，也配让我跪祠堂、罚月例？”
“简直反了天了！”
“小、小姐……”
婢女捧着族规，声音都在发颤。
“拿来！”
许莹上前两步，夺过那本刚刚还异常嫌弃的书，亲眼看清那条族规后，心头便猛地一沉。
她本以为那庶女不过是信口胡诌，却没想到，族规上竟真有这般严苛条文！
许莹在屋中来回踱步，走到博古架旁，竟是抬脚狠踹了一下。
博古架摇晃两下，上面放着的瓷瓶摆件摔下来碎了一地。
她犹不解气，又接连扫落几样摆设，直到看到下人们惊慌躲闪、却又不敢吱声的模样，才勉强压下几分狂躁。
她是嫡女。
正妻于氏所出，从小金尊玉贵地长大，又得父亲疼爱。
那庶女拿一本积灰多年的破册子，就想来压她？
她未免也太看得起自己了！
况且这么多年来，府里何时按这劳什子规矩办过事？
当年她与兄长将许怡的哥哥按在水里险些溺死，最后不也不了了之？
想到这里，许莹稍稍定了神，睨了一眼身边的大丫头：
“银票赏她，把人打发走。”
那传话的婢女见这形势不对，已是对先前答应传话而悔恨不已了，哪里还敢提想让大夫人嗟磨那母女俩的事，领了银子便疾步往院门走去。
一边走一边莫名地心慌。
然而她刚要走到院门口，便被来人给猛地撞了回来，重重地跌坐在地上，手心也被尖锐石子划破口子，流出血来。
她痛得嘶声，正要抬头骂人，看究竟是谁这么不长眼。
却不想竟看见眼前站着个体壮的婆子，旁边还乌压压地来了一群人。
她心头狂跳，认出带头那人竟是管家李忠！
完了！
将差点脱口而出来的话咽回去，她顾不得流血的手心，悄声往后贴着墙角蹲下，又将头垂下去，试图缩小自己的存在感。
这边李忠带着管家娘子，与一群身强力壮的护卫婆子，陆续进入小院后，便将院门重重合上。
屋内，许莹正吩咐人收拾屋子、换上新摆件。
院门那处突然传来的一声巨响，惊得她眼皮狂跳。
她强作镇定，领着人出去查看。
一抬眼便看见院中多出的数十人，当即便心下一沉。
管家未打招呼便带这么多下人来，还将院门紧闭。
这分明是来者不善！
许莹厉声呵斥道：
“李管家！谁准你带人擅闯我院子，在本小姐这里撒野的？”
李忠微微躬身，神情语气都十足的恭敬：
“回二小姐，老奴是奉了老爷之命，前来处置教唆主子的刁奴的，顺带传达老爷对您的训诫。”
许莹闻言踉跄着后退一步，脸色唰地一下便白了：
“……竟然是真的。”
“二小姐既已知晓，那老奴便省了口舌。”
见许莹既是一副知晓的模样，他便拱拱手，回身挥手吩咐其他下人：
“将谋害主子的刁奴，全都押过来！”
“是！”
护卫与婆子答应一声后便往里闯，许莹院内的下人拦也不敢拦。
不多时，这些人便将拖拽了一串下人出来。
其中几人，方才还在许莹身边伺候。
而平日伺候最为得力的几人，竟是全在此列。
被押着的下人个个脸色惨白，显然是知晓被抓出来所为何事。
几名近身伺候的婢女更是涕泪交加，几欲软倒在地，却被押着她们的人强硬地把住肩膀。
她们刚才在小姐身边，将族规上如何处置她们听得清清楚楚，他们都要被处以杖毙之刑！
杖毙，就是要将人活活打死！
有人疯了一般地扑向许莹，想要求救。
可李忠比她更快。
“愣着干什么，把人拉回来，等下记得将嘴堵上，莫要惊了二小姐。”
婆子们动作利索，这些人都跟着主子吃好穿好的，哪挣脱的开？
见挣脱不得，那婢女便大声呼叫：“小姐，我是大……”
然那布巾及时一塞，便只剩下极细微的呜咽声。
见场面控制住后，李忠自袖中取出一张纸展开，朗声念出一串名字与罪名。
提到的全是主动献策、撺掇谋划的人。
她们非但未曾规劝主子，反倒对这下毒计划兴奋不已，恨不能亲手将那位庶女踩进泥里。
人数不算多，可这全都是许莹最得力的心腹。
“杖毙。”
间断的沉闷声响听得院内外所有下人头皮发麻，大气不敢出。
许莹何曾见过这等场面？
她脸色由白转青，身子摇摇欲坠，几乎要昏死过去。
可管家早有吩咐，让两个凶悍婆子死死盯着她，一有失神便立刻将她唤醒，美其名曰让小姐监督。
半个时辰后，声响渐息。
侍卫上前探过鼻息，沉声回禀：
“管家，人已全部伏法。”
李忠面容平静，面对许莹时依旧十分恭敬，让人挑不出毛病来：
“二小姐，刁奴已处置完毕。老爷吩咐，还请您好生反思。”
他顿了顿，
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缓缓宣布许莹的处罚：
“念在您初犯的份上，只罚您两年月银，入祖祠跪思一月。若是月银不足……”
李忠微微瞥向正厅，“首饰摆件，皆可折抵。”
“你敢！”
许莹猛地回神，被李忠所说那一大笔银子激得瞬间忘了刚刚的恐惧。
李忠眼底掠过一丝嘲讽，只作未闻，转身与自家夫人交待几句。
管家娘子听闻后，便立刻带人，径直去取她的私库钥匙。
许莹被两个健壮婆子死死制住，动弹不得，一双眼睛赤红如血，恨不得将李忠生吞活剐了。
可看着一个个箱子被抬出来，她那被愤怒冲昏的头脑，终于稍微冷静了一些。
终于想明白了，为什么会是这样的情景。
李忠只听父亲一人的命令。
连娘都轻易动不得他。
这一切……
分明是父亲的意思！
许莹心头大恨！
父亲此举，分明是将她的体面与尊严，通通碾得粉碎！
“我可是要入宫参选的人！你们怎敢如此对我——普天之下，唯有陛下能……唔！”
这般大逆不道之语，若是传扬出去，整个许府都要跟着遭殃！
管家娘子听得一半，脸色骤然一变，连忙厉声打断：
“小姐慎言！”
转头吩咐那几个婆子：
“还不快堵上她的嘴！”
几个婆子立刻上前，顾不得这是老爷嫡女，赶紧拿粗布塞进许莹的口，口中还劝道：
“二小姐省些力气吧，待会儿还要去祠堂跪罚，若是晕了，奴婢们可没法向老爷交代。”
小院一角，那名从越冬小院过来通风报信的婢女，早已被眼前血腥场面吓晕过去，半晌才悠悠转醒。
她刚一动弹，怀中银票便露了一角。
管家夫人一眼瞥见，想到先前刚进来时，二小姐那一脸恍然之色，见到这人便立刻想明白了。
原来是这婢子告的密。
她上前一把将银票抽出，粗略一数竟有一百两之多。
那婢女又惊又怕，却连大气都不敢喘，生怕自己也落得杖毙的下场。
管家夫人将银票收入袖中，冷声吩咐道：“把老爷院里这个吃里扒外的东西丢出去发卖了！”
这婢女听闻，眼睛瞪的老大，想要惊恐尖叫，却被人一把捂住嘴，拖拽着消失在院门之后。
管家夫人不屑地撇了撇嘴。
这婢子真是糊涂，竟还以为这府中仍是大夫人一手遮天？
让人将许莹带到祠堂，又让几名粗使婆子看着人，她亲自让人带着那几个箱子去了甘姨娘的院子。
见过五小姐，再看祠堂里跪着的二小姐时，管家夫人暗暗摇头。
无貌无才也就罢了，偏偏心思歹毒，又蠢又张扬。
皇宫那般地方，岂是她这等心性能生存的？
只希望经此一事，能让她收敛些性子，大选上莫再惹事，连累整个许府。
许承裕虽曾下令禁止议论此事，但府上无端端少了那么多人，又怎么能完全阻止私下的流传。
于是不过一日功夫，二小姐许莹因下毒谋害庶妹，被按族规重罚的心腹尽数杖毙的消息，便传遍了全府。
下人们心里都有数，无人敢去招惹如今正得老爷青眼的五小姐。
是以即便老爷并未再调拨人手，越冬小院里的吃穿用度，反倒比从前更精心了数倍。