方若岚的脸色也沉了下来。她刚要开口，沈克勤重重地放下酒杯，声音硬邦邦的，“你妈的话说得是难听了点，但理是这么个理。我们不是嫌他穷，是觉得你们的差距太大了。你从小到大，上的是最好的学校，接触的是军区大院里的孩子，你跟他在一起，能有什么共同语言？”
“差距？”沈佳宁冷笑一声，毫不退缩地迎上父亲的目光，“什么是差距？确实，当初，他在工地上挖过臭水沟，现在是个司机，我在省外经委坐过办公室，这叫差距。可他还有很多优点，他报了函授大专自学企业管理，一边开车一边读书，这叫差距吗？无论是他们局长还是总经理，都很赏识他，还有，他做生意的眼光超级准，鼎盛能在半年时间不到达到今天的成就，他是最大功臣。爸，你当年军校毕业，在部队从排长干起的时候，不也是一步步靠自己拼出来的？凭什么到他这里就全都不算数了？”
三人隔着实木餐桌对峙着，方若岚脸色气得发红，沈佳宁的眼眶也已经泛红，但谁也不肯让步。沈克勤按住妻子的手，张了张嘴却不知道该说什么。女儿拿自己最引以为傲的经历当例子，让他无话可说。沈维岳一直没说话，只是静静地喝着汤，仿佛这场争吵与他无关。
直到沈佳宁的声音哽咽着拔高到最后一个音，老爷子才轻轻放下汤匙。汤匙碰在瓷碗上发出一声清脆的轻响，整个餐桌瞬间安静下来。
“够了。”
沈维岳的声音不高，但带着一种不容置疑的威严。他看了看儿子儿媳，又看了看孙女，沉吟片刻，缓缓开口，“小赵不是当过兵吗？”
沈佳宁用袖子抹了把眼泪，点了点头，“当过三年侦察兵。”
沈维岳转向儿子，语气平淡但不容反驳，“克勤，你去查一下他在部队的表现。贵英在革安，让她也了解一下他退伍后在市政公司的情况。既然要评价一个人，那就全面评价。等有了结果，再做决定。”
方若岚嘴唇动了动，想说什么，最终还是没开口。沈克勤沉默了几秒，然后点了点头，“好，我明天就找人查。”
沈佳宁低头扒着碗里的米饭，没有再说话。她的眼眶还是红的，但心里却涌起一股隐隐的期待。爷爷没有像上次在革安时那样直接站到父母那边。他说的是“查完了再做决定”，这意味着他没有一棍子打死赵明哲，他在给这个年轻人一个机会。
她知道，这个机会，赵明哲一定不会错过。
她已经迫不及待想回到革安，把这个好消息告诉赵明哲。
******
十一假期，赵明哲只歇了两天。三号一早他就开着那辆黑色桑塔纳到了孙光荣家楼下，孙光荣上车后说了句“去工地转转”，他便心领神会。领导说转转，就是突击检查。一上午跑了四个工地，铁西道路改造的沥青摊铺已经收了尾，铁东园林路两侧的绿化带也栽上了灌木，每个分公司的经理都没想到总经理假期会来，慌慌张张地跑出来迎接，孙光荣背着手在工地上转了一圈，没挑出什么大毛病，脸色还算和煦。
傍晚，孙光荣在天天渔港有个饭局，照例是周秉林、李树德、钟大年这几位老兄弟。赵明哲把孙光荣送到包厢门口，正要往司机休息室走，周秉林叫住了他，“小赵，明天晚上到家里来吃饭，你田姨念叨你好几回了，让你一定把佳宁也带上。”赵明哲应了下来。
次日傍晚，赵明哲和沈佳宁拎着几样水果，准时敲开了周秉林家的门。田秀兰亲自开的门，比在燕京时又富态了些，脸色红润，手指关节虽然还有些变形，但走路利索多了。她拉着沈佳宁的手，左一个“好姑娘”，右一个“瘦了”，把两人迎进客厅。周秉林坐在沙发上翻报纸，见他们进来，摘下老花镜，指了指对面的沙发，“坐，别拘束。”
田敏和陈卫东也在。田敏拉着沈佳宁聊着港岛那边的时尚，陈卫东陪着周秉林、赵明哲说着革安的各种新闻传说。
很快，饭菜好了，家常饭菜，八菜一汤，茅台酒，华子烟，进口饮料，显见对赵明哲和沈佳宁的重视程度，周家阿姨的手艺不输饭店。席间周秉林给赵明哲碰了杯，随口问道：“小赵，去历山分公司的事，你有什么具体想法吗？”
沈佳宁在桌下轻轻踢了赵明哲一脚。赵明哲放下筷子，认真答道：“周局长，这几天我一直在琢磨。我在市政公司这几个月，跑了十几个工地，发现一个规律，凡是干得快、质量好的项目，机械设备都跟得上。铁西搅拌站用的还是老式滚筒搅拌机，一锅料得搅半天，还拌不匀。道路摊铺也是，人工摊铺的平整度跟机械摊铺完全没法比。未来的市政建设一定是大机械时代，单靠人力堆不出来效率。所以我想着，去了历山分公司之后，除了完成好上级和经理安排的任务，把更多精力放在提升施工现代化程度上，设备更新换代、操作人员培训、施工流程标准化，争取把历山分公司的养护业务从人海战术扭到机械作业的轨道上来。”
周秉林端着酒杯，没有马上说话，只是看着赵明哲，目光里多了一丝意外和激赏。他放下酒杯，端起分酒器，亲自给赵明哲斟满了一杯，又给自己满上，然后举起杯。
“小赵，你上次擒劫匪，我只觉得你胆识过人。你给我爱人开车去燕京，我只觉得你办事稳当。可你刚才这番话，让我看到了你的见识。”他端起酒杯跟赵明哲碰了一下，玻璃杯发出一声清脆的响声，“你给我的惊喜，比我想的还要多。既然你有这个想法，那就好好干。往后工作上遇到什么难处，不管是资金还是设备，多向我反映，正好我也想通过你，了解下面分公司的真实情况。”
赵明哲起身，双手端杯，“谢谢周局长，我记住了。”仰头干了杯中酒，酒液滚烫，顺着喉咙一路烧到胸口，但他心里畅快得很。
陈卫东坐在对面，一直没怎么说话，只是默默地听着，眼神里闪着若有所思的光。
晚饭过后，赵明哲和沈佳宁起身告辞。田秀兰拿了两盒月饼给他们，嘱咐沈佳宁常来坐坐。两人刚走到楼下，身后传来一阵急促的脚步声，回头一看，是陈卫东追了出来。他披了件夹克，快步走到两人面前，“小赵，沈小姐，等一下。”
赵明哲停下来看着他。这段时间相处下来，他对这位周局长的乘龙快婿已颇为熟悉。陈卫东在革钢技术处干了多年工程师，身上没有孙凯和韩志勇那种官场子弟的油滑，也不像钟磊那样粗豪，说话做事带着一股技术干部特有的严谨和沉稳。但他今晚主动追出来，脸上带着一种赵明哲从未见过的郑重表情。
“小赵，你刚才在饭桌上说的那番话，我听进去了。”陈卫东开门见山，“你说未来的市政建设是大机械时代，这话我一万个赞同。我在革钢待了这些年，太清楚现金设备对一家企业的影响了。现在革安的企业还是靠人海战术，现代化设备严重不足，现有的机械也大多是老旧型号，配件难找，坏了修、修了坏，效率低得可怕。”
他顿了一下，目光在赵明哲和沈佳宁之间扫过，语气更加认真，“我有一个想法，琢磨了很久，今天听了你那番话，觉得可能是时候了。我想整合咱们圈子里这些人的资源，成立一家施工机械公司，专门做进口工程机械的销售和租赁。咱们革安现在没有一家像样的施工机械租赁公司，所有的设备都是各公司自己采购，买不起的就租，租不到的就靠人力硬扛。如果我们能搞到国外先进的设备，不管是卖还是租，市场都是现成的。尤其是沈小姐，你经常跑港岛，那边进口设备渠道比内地通畅得多，如果有你能帮忙搭桥……”