言无愠收敛笑容，言语温柔：“你与他皆是率性而为之人，行事全凭本心，不图回报。你本可以将我们都赶走，却坚持担负起所有人的生计，若是没有小鱼姑娘收留，且不说霍公子自有去处，我与离朱姑娘怕是只能在山中风餐露宿。”
小鱼懵懵的，被人当面夸奖还真有点不习惯，她咳嗽两声转移话题，转问言无愠白天下山都有哪些收获。
言无愠将腰间钱袋取下递给小鱼，她打开一看，沉甸甸的，全是铜板。
“下山后我们挨家挨户询问过，每家都有任务可做。奇巧从中筛选出报酬较高的几件，离朱姑娘是暗卫，擅长追踪，便去帮村民寻回丢失的物件与家禽家畜，我则负责替村民修缮房屋院落，做些力气活。”
“难怪离朱吃完就睡，太费体力了。”
言无愠似乎还有话要说，犹豫再三还是忍住，小鱼倒是没看出来，她把钱袋子收好，嘱咐言无愠早些休息，美滋滋地刷碗去了。
下山小分队每天早上带着干粮出门，到傍晚才回来，除了收获铜板以外，还会带些从村民那儿买来的食材，比如鲜鱼、鸡蛋和大米。小鱼算过，在自家小院种水稻的性价比太低，村里有专门卖米粮的农户，和他们做交易要划算许多。
就这样过了五天，总算出现新的进展。
这些天霍华德每日早上准时出现在小院，晚上飞回地下城，被小鱼称为定时刷新的NPC。他话不多，到了先是吃，吃完就是干，家里的库存全被劈完，他便自告奋勇去林子里砍柴。
因为拥有飞行坐骑，运送柴火也方便不少。中午霍华德回来时，篓子里装得满满当当，小鱼还发现他怀里多了两只小鸡仔。
“你偷鸡！”
“乱讲，它们自己来找我的。”霍华德回忆起砍柴时见到两只主动爬进他篓子里的小鸡。“应该是被本王子的美貌所吸引。”
小鱼放下水瓢，在衣服上抹了两把将手擦干，凑上前盯着小鸡看，又忍不住摸摸它们毛茸茸的脑袋，手心传来温柔的触感，带着些微暖意。
霍华德在院子里四处张望。“我要养鸡，你有笼子吗？”
“有！”之前小鱼让言无愠砍了些竹子回来备用，她在奇巧的指导下编好了鸡笼，当时说是后期能用上，小鱼以为指的是能下山跟村民买鸡，却一直没见谁家有卖。
如今小鸡主动上门，真棒！
她正要去后院，棉花球已经抢先一步，小短手提溜着鸡笼往这边飞来。
“小棉真乖，拿到菜园去。”小鱼指挥棉花球放置好鸡笼，它们会吃草，养在菜园还能省掉除草的工夫。
两人蹲在一起逗鸡仔，小棉的声音从头顶传来：“巧巧他们回来啦！”
小鱼闻声望去，言无愠与离朱刚走进院子，前者脸上看不出表情，后者倒是一副明显的失落状。
“发生什么事了？”小鱼知道若是一切正常，他们得到快天黑才会回家，这大中午的就回来了，必然有变故。
离朱接过小鱼递来的水，一饮而尽。“这几日恐怕不能下山了。”
言无愠将背篓卸下靠在桌边，小鱼发现早上带出去的菜居然还剩一半。
离朱解释道：“今日下山卖菜，来光顾的村民变少，我寻了一位阿婆请教，她说这些菜长得不够水灵，即便只卖一文也是不值。”
“委托任务怕是也不好再做。”言无愠补充道。“我在鱼五家修补篱笆时被鱼三撞见，他上来询问儿子的状况，我只得回答山神娘娘仍在施法营救，但距离霍公子上山已经过去好些天，鱼三虽未发难，却也不满意这个答复。”
“鱼九家的鸭子走丢，也说自己去寻就好，无需我们协助。”离朱拿出钱袋子，里面只有十来枚铜板。
小鱼数数铜板，现在赚钱倒是次要的，重点是不卖菜不做任务会减缓升级速度，也不知道现在经验值有多少了。
奇巧站在言无愠肩头，刚才大人说话时没有插嘴，如今众人沉默下来才见缝插针道：“当前已到15级，如果不能下山，我们可以重新制定计划。”
“你怎么知道多少级的。”小鱼疑惑道，毕竟包括奇巧在内也看不到游戏面板数值。
奇巧伸出葱须指向正在逗鸡仔的霍华德：“喏，都有鸡了。”
它跟大伙儿解释，游戏中到达指定等级会自动解锁相应功能，如今鸡的出现遵循了游戏世界与现实世界的规则，所以当小鱼满足等级时，它们主动找上门来。
“看来我们前些天的策略确实有效。”小鱼记得自己从开局到10级花了蛮久时间，按理说到15级所需的经验值会更多，如今不到一周就达成。
言无愠问向奇巧：“还有哪些快速升级的方法？”
奇巧回道：“咱们每天都有新鲜蔬菜，吃不完卖不掉，可以把多余的做成菜干跟腌菜，腌菜满足发酵时间就会得到经验，既能吃又能拿去卖。”
原以为游戏设定会成为金手指，如今看来却是双刃剑。托设定的福，小鱼的院子里只要种下应季植物，统统都是七天即可成熟，之后每天都能收获一茬，速度着实喜人，可相应而来的问题是设定只管产量不包质量。
村民种菜除了浇水还会施肥，奇巧曾经提醒过小鱼，但她实在狠不下心去茅厕挑粪，导致自己的菜和农户家的相比逊色很多。
奇巧表示：“以后会越来越好的，鸡粪是优秀的肥料，此外食物残渣跟草木灰也能堆肥。村民收菜需要很长时间，我们的优势是产量，只要把质量提上去，肯定能大卖。”
众人商议后重新分配了任务。
小鱼与离朱负责打理菜园、养鸡、制作农副产品等等，霍华德继续砍柴打水的业务，言无愠则包揽了剩余的全部家务和基建任务。
用过午饭后各自开干，棉花球虽然没有分到活，但它行动自如，在整个院子里到处乱蹿，跟这个搭搭话，帮那个扇扇风，也是忙得没停。
离朱坐在井边洗菜，棉花球看见白白的萝卜跟自己很像，围在边上仔细打量。离朱也不赶它，趁着棉花球没注意，她用小刀雕了个白萝卜球，变法术似的将它捧在棉花球面前。
“哇！阿朱好厉害！”棉花球用两只小短手虔诚地接过萝卜球，眼睛瞪得像饱满的黑葡萄。“我可以抱着它睡觉吗？”
离朱宠溺地笑道：“可以呀，要是小棉喜欢，
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以后我每天都给你做，保证新鲜。”
小棉高兴地捧着礼物去菜园找小鱼展示，霍华德刚劈完一轮柴，也走过来靠着井边坐下。
“霍公子要喝水吗？”离朱见他很累的样子。
霍华德摇摇头：“刚才喝过了。”他看着离朱手中五颜六色的蔬菜，心生感慨：“我现在才理解，彩色也很好看。”
作为换装游戏中专门与主角作对的反派，他的世界只有黑白，除此之外的所有色彩都被视为不祥征兆，自从来到这里，他的信仰开始动摇，甚至怀疑从前为什么会有那样绝对的想法。
离朱从水盆里挑了根胡萝卜递给霍华德：“不仅好看还好吃，你来试试。”
霍华德想起小鱼干活时也会生啃胡萝卜，他学着记忆中她的样子，将胡萝卜贴在衣服上蹭蹭，放进嘴里嘎嘣一咬。
“好吃吗？”
“好痛。”霍华德没吃习惯，一用力差点把牙给掰下来，离朱见他这幅样子，在旁边笑个不停，霍华德也跟着傻乐，将萝卜在嘴里换了个方向，特意啃得嘎吱作响。
此时言无愠正坐在后院空地处削竹子，肩头上驮着为他指导工作的奇巧。
“这两只小鸡一公一母，根据游戏世界的设定，三天就能长大。它们结合会生下能孵鸡的蛋，随着鸡的数量增多，我们需要搭个大鸡棚。”
根据奇巧的攻略，所需的主要材料是竹筒和竹片，这东西削起来不容易，得亏言无愠会剑术，收拾它们完全不在话下。
因为要搭建双层鸡棚，他将材料削得整整齐齐，像小山似的堆在一旁。
“手艺如此精湛！”小鱼不知何时来到一旁。“我都怀疑策划把你放错了，你很适合田园生活呀，光跟郡主谈恋爱简直大材小用。”
言无愠听她所言，耳根不自觉泛红。他曾问过奇巧关于自己的设定，被告知自己未来会是秋茗郡主的对象之一，要与她谈情说爱，羞赧到立即阻止奇巧继续介绍，此后也不敢追问。
如今小鱼再度提起，言无愠依旧无所适从。
“不论那所谓游戏的设定如何，当下我与秋茗郡主实乃君子之交，郡主尚未出阁，此番言论多有冒犯，还请不要再提。”
小鱼见言无愠真的害羞了，隐隐有种兴奋感。
最喜欢看老实人被搞得慌里慌张的样子。
她从墙边搬了个小竹凳回来，挨着言无愠身旁坐下：“你跟郡主认识多久啦？”
言无愠见小鱼仍对这个话题穷追不舍，干脆低头继续削，倒是奇巧很会来事：“没多久，他穿越过来之前剧情刚到第三章，前两章各有一个男主，现阶段郡主才跟言无愠认识，她去青云庐拜访掌门，人家送了她一件宝物，怕有贼寇来抢，掌门就让言无愠亲自护送下山，现在应该就是说过话的关系吧，要走感情线得到第五章呢。”
言无愠终是忍不住制止道：“未来之事不可妄言。”他放下手中弯刀，正色道：“郡主仙人之姿，身份贵重不可高攀，还请二位莫要提及此事。”
他这次认真了，可小鱼还在追问。
“假如没有身份地位的差别，单论人来说，你会喜欢她吗？”