忙活了一个早上的厨房像是大战一场，人仰马翻。
张五娘临时从大厨房那边又借了几个打杂的下人，才没有误了饭点。
青萍熄了灶台下的火，才走到水池边洗了一把脸，大冬天的她硬生生出了一身的汗。
传菜的丫鬟小厮进进出出，忙着上菜。
厨房管事的吴嬷嬷突然着急忙慌地走进来，把厨房瘫坐一地的年轻丫鬟小厮喊起来去前院帮忙。
连在一边洗脸的青萍也被拉了去。
一群人就凌晨忙里偷闲吃个点东西，忙活了一早上，正是人困马乏的时候，个个苦不堪言。
小福呆呆地看着大家都走了，也想跟着去。
吴嬷嬷赶紧让张五娘她们把人看住，可不能让一个傻子去前院捣乱。
却说青萍那边穿着新发的丫鬟衣裙，看着也明亮了几分，两只手端着菜跟着大部队一起往前院去了。
吴嬷嬷走在前面带路，口中不停地叮嘱着：“今个是大小姐的大日子，你们都仔细点，不要冲撞了贵人们，也不要上错桌了。”
吴嬷嬷敲打完了，也不忘给点甜头，“陈姨娘说了，这次表现好了，个个都有赏。”
吴嬷嬷是二房陈姨娘那边的人，如今陈姨娘得了势，主办了宴会，她自然水涨船高了。
全院的雪已经扫得干干净净，院里面热气腾腾，想来烧了不少的好煤炭。
达官贵人们个个身着绫罗绸缎，不染尘埃，酒香四溢，谈笑自若。
青萍低着头，把菜肴端放在指定的桌子上，然后拿着盘子小心谨慎地站在一旁。
规规矩矩的，不敢有一步行差踏错。
忽听隔壁桌啪的一声，一个小丫鬟一时没有端住盘子，竟然把菜都撒了，还撒在了贵人的衣服上。
那个年轻的公子立刻站起来，嫌弃地看了一眼自己的衣服，大声呵斥道：“没长眼的东西？”
那小丫鬟年纪尚小，不过十三四岁的样子，吓得魂飞魄散，跪在地上一个劲地磕头求饶。
吴嬷嬷听见声音赶紧赶了过来，打着圆场。
看见另外一桌站着的青萍，“青萍你过来，赶紧带着这位公子去西厢房那边换身衣裳。”
青萍心里暗道了一声倒霉。
那位年轻的公子是九江巡抚的小儿子高翰哲，自小就是娇生惯养地，今日他是和母亲一起来的，不便惹事，加上旁边的其他人看见也过来圆场，他才不情不愿地跟着青萍往西厢房那边走去。
一路上那位高公子，都在说自己的家世显赫，衣裳多贵，就是把全府的丫鬟卖了也买不起他一件衣裳。
语气傲慢得很。
青萍的母亲以前当过绣娘，她自小耳濡目染也认识点料子绣品，感觉那衣服根本都不像他说的那般值钱。
但贵人说什么就是什么。
青萍只能像是没有听见一样，没有吭声，只是低眉顺眼地领着路。
高翰哲得不到回应，不满地喊起来，“本公子说话，你怎么不搭理？”
青萍心想这人怎么和王婶子一样，自己巴巴说半天还要人捧场。
微微行了一个礼，刻意压低了嗓子，“回公子，奴婢前段时间伤了嗓子，故嬷嬷特意叮嘱，不可出声惊扰了贵人。”
一般人听了这回答，也就不追究了。
偏偏高翰哲自小众星捧月，高高在上地说：“就算你嗓子伤了，本公子说话你也得应，一点规矩也不懂。”
青萍只能连连称是。
她不知道其他地方的规矩，反正她在侯府这么多年，听得最多的规矩的就是少说话，做好自己的事。
好不容易把高瀚哲带走了西厢房换衣服的地方，青萍原本想去外面等着，但是没想到高瀚哲还让她给自己换衣服。
看青萍站着不动，高瀚哲张开双臂，一副等着人伺候的样子，眯起眼睛，居高临下呵斥道：“怎么，还要本公子自己动手吗？”
青萍没有办法只好帮他先脱了外袍，拿出一件颜色相近的衣裳来。
但青萍之前还真没有伺候过别人穿衣服，穿好系好，还要把他之前的玉佩带上。
高瀚哲看她笨手笨脚地，不免吐槽，“你这个丫头，之前没有伺候过主子穿衣服吗？”
说着又挑起青萍的小巴，左右大量了一下，啧啧两声，“长这样，性子又木讷，一看就做不了贴身丫鬟。”
青萍已经快十八了，哪里听不出高翰哲语言里面的调戏和鄙夷。
她没有害羞，也没有惊慌失措，只是抬起浅浅的眼皮，瞧了高瀚哲一眼。
高瀚哲模样颇为风流，长着一双挑花眼，眼下青黑，一看就是个夜夜笙歌的家伙。
青萍后退一步，躬身说道：“公子您说的是，奴婢就先行告退了，您自个穿，奴婢在门外等您。”
说完没有等高瀚哲说话，就大步走出了门。
高瀚哲这次难得没有生气，不禁摸着下巴又啧啧两声，感觉这侯府的丫鬟有点意思。
回去走到半路又遇见了府里三公子裴晏时，青萍恭敬地站在一旁问好。
没想到高瀚哲竟然和裴晏时认识，两个人是在一个学堂里念书的。
裴晏时是一个丫鬟所生，连个正式的名分都没有，后来听说那个丫鬟生产的时候大出血也就去了。
没有亲生母亲的裴晏时，在侯府里面活得相当透明。
王婶子总说，如果不是顶个三公子的名号，早就饿死了。
裴晏时走路一向佝偻着身体，低着头，如果不是那身上好的新衣服，倒让外人以为是个小厮呢。
高瀚哲有意在小丫鬟面前耍耍威风，他平时在学堂就没少欺负裴晏时。
没别的意思，单纯就是好玩。
裴晏时地位低，胆子小，性格怯懦，是再好不过打发学堂无聊日子的玩意了。
高瀚哲看似亲切地搂过裴晏时，实则狠狠拧着他的脖子，从青萍的角度看，裴晏时的身体像是被扭曲了一样。
青萍心下一惊，暗骂了一句倒霉事真多，万一裴晏时出点事，到时候受罚的肯定是她。
青萍连忙上前福了福身，“高公子，前面吉时就要开始了，一会该耽误了时辰。而且这衣裳都是新换的，弄脏了可不好。”
裴晏时不过才十六七的模样，个子不高，被人在自己家欺负了，也只是红着眼眶，不敢吭声。
他被高瀚哲挟持着，一动不敢动，倒像是砧板上的死鱼。
高瀚哲听了青萍的话呵呵笑了两声，一把放开裴晏时，抖了抖自己的衣服，鄙夷道：“我看你府里的丫鬟都比公子有骨气呢！”
说完大步流星往前去了。
等在青萍好不容易把高瀚哲带回去，刚好巳时二刻，观礼开始。
乐工奏起了《鹿鸣》。琴瑟和鸣，钟磬相间，是宴请嘉宾的乐章。
裴明珠从东厢房走出，站在红地毯的尽头。
她穿着缂丝的礼服——朱红色的上襦配玄色的下裳，领口镶着金线绣的缠枝牡丹，袖口缀着米粒大的珍珠。
礼服是崔蕴之亲自挑的料子，苏州织造府今年最好的缂丝，一匹就要四十两银子，也算是花了大价钱的。
缂丝的织法极费工时，一个熟练的织工一天只能织一寸，一寸缂丝一寸金。
这套礼服从去年就开始做，做了整整大半年才完工。
礼服有些厚重，裙摆拖在身后足有三尺长，两个小丫鬟跪在地上替她整理裙摆，小心翼翼。
裴明珠双手交叠放在身前，指尖微微发颤，但脸上带着恰到好处的笑，尽显高贵优雅。
满厅观礼的人无不屏息，裴明珠本就美名在外，如今一看，果然宛如神仙妃子。
青萍看那高公子眼睛都直了。
她轻轻嗤笑一声，裴明珠衣服上的缂丝金线在阳光的照射下，刺进青萍低垂的眼眸，生疼。
她隐在拥挤的人群里，像是一道斑驳的影子。
孙嬷嬷从赞者手中接过玉梳，开始为裴明珠梳头。
第一梳，从头梳到尾，祝词是“令月吉日，始加元服”。
第二梳，从额前梳到脑后，祝词是“弃尔幼志，顺尔成德”。
第三梳，从头顶梳到发尾，祝词是“寿考惟祺，
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介尔景福”。
三梳礼毕，长者赐字——沉壁。
字是崔蕴之起的，明珠生辉，恐光芒太盛，静影沉壁，方能行远。
裴明珠和五皇子萧连景两情相悦，在侯府已经不是秘密了。
崔蕴之却有点担心她未来的路不好走，自古无情帝王家。
裴明珠作为侯府唯一的小姐，自小便玉雪可爱、嘴甜讨喜，崔蕴之还是很喜欢她的。
从小到大，凡是裴明珠开口要的，就没有不给的。
只不过崔蕴之实在是忙，不仅要管着侯府的基业，盯着裴晏清的学业，还要照顾寄住府中的沈昭宁，实在分不出多余的心神去关心裴明珠。
故而裴明珠从小到大都是她亲母陈姨娘在照顾。
崔蕴之对她喜之，但也仅仅是喜欢罢了。
虽然裴明珠和裴晏行都喊她“母亲”，但不论如何中间都隔了一层。
赐字过后，便是最后一道加笄之礼，以示成年。
众人的目光看向正厅中央那把空椅子——那把椅子是为裴晏清留的。
按照及笄礼的规矩，加笄的人应该是笄者的亲兄长。裴家三个兄长，大家却默认最应该站在这里的就是世子裴晏清。但他还没有回来。
窃窃私语的声音渐渐响起来。
一边的裴晏行握紧了拳头，如果大哥赶不回来，加笄的差事就是他的了。明明她才是裴明珠的同胞哥哥，这差事本来就应该是他的。
位于正厅下座的陈姨娘也暗暗祈祷裴晏清不要回来。
裴明珠脊背挺直，站在厅下，手里攥着礼服的下摆，攥得指节发白。
她的心里也十分焦灼，更有几分埋怨，大哥明明说今天可以回来的，还有五皇子也没有赶到。
原本应该十分完美盛大的及笄礼，却因为缺了两个最重要的人而有了瑕疵。
站在厅上的崔蕴之看着时间一点点过去，马上就要误了吉时，当机立断对着裴晏行说道：“维明，为明珠加笄。”
裴晏行激动地躬身应是。
裴明珠听到这话，心中不甘心，但面上依旧保持着得体的笑。
二哥虽然是她的同胞哥哥，对她也极为疼爱，但却无功名在身，也不受皇家器重，哪里可以和大哥相提并论？
而且这几年凡是参加京中贵女聚集的宴会上，她总要提一嘴到时候她的及笄礼可是她大哥裴晏清亲自加笄，让众人好一顿羡慕。
人人都道她裴明珠是侯府的掌上明珠，是裴晏清最宠爱的妹妹，那些爱慕裴晏清的贵女们，平日里也总是刻意讨好她，就算是公主，也会通过她来打探裴晏清的喜好。
但只有裴明珠自己知道，裴晏清对她这个妹妹绝对谈不上宠爱。
甚至连说话也是淡淡的，一点也不亲切关心。
就算裴明珠再怎么俏皮装乖，裴晏清也不会多看一眼。
裴明珠委屈又恼怒，感觉裴晏清对她和对府里的下人没什么两样。
原本因为裴晏清公务繁忙，经常外派，他说不一定能赶上这次的及笄。
还是她求了母亲好久，母亲才答应去和大哥那边商议一下。
也只有母亲开口，裴晏清才有可能同意。
如今裴晏清还没有到，她的面子里子都要丢了。
对于事事力求完美的裴明珠来说，这简直是种耻辱。
裴晏行从托盘里拿起那根玉笄——白玉雕成的簪子，簪头刻着祥云莲花纹，簪身打磨得光滑如镜。
他双手捧着玉笄，正要插入裴明珠的发髻——
忽然一个侍卫跌跌撞撞地冲了进来，在门槛上绊了一下，膝盖磕在青砖上发出一声闷响。
上好的云锦沾上了血迹。
那侍卫衣裳上全是血迹和尘土，嘴唇干裂，嗓子嘶哑得几乎发不出声。
“夫人——世子遇刺！”
这两个字像一把刀，把正厅里的空气齐齐切成了两半。乐声骤停，琴弦断裂，发出轰鸣的声音。
裴明珠猛然回头，发髻间刚刚插进的玉簪，竟直直掉落在地上，摔成了两半。
满厅寂然。