隔日，荣王拗不过，到底将李浚修二人带进宫，以向皇上送祈福经书的由头。
按地址给锣鼓巷送信，知会遇恩下月初五前务必去荣王府。
遇恩接过信，随手抓一把铜钱赏那小厮，眉头紧锁，“当真是瑞王殿下交代的？”
“千真万确，”小厮笑往袖中收铜钱，“瑞王殿下昨夜歇在我们王府，为这个哭着求我们王爷好半天。”
大约是真的。
别人做不出这种事。
遇恩将信折在怀中，急往正屋走去。
掀开帘子，就见她娘放下笔，正勾手唤她，“来得正好，我又把瑞王的信默了一遍，那白侍郎就关在定州，你去查查。”
遇恩凑上前一看，密密麻麻的蝇头小楷，看得眼发昏，更别提大多数的字都不认得。
柳婉华指着誊好的密信，一个个指给她看。
说来也巧，这位白侍郎十月中告老还乡，率阖家老幼往青州去，路过定州被李浚修派人拿住了，至今还被关在定州。
为着活命，那白侍郎抖出一件事，苏远川当年之所以被重罚，罪在欺君。
信王分管兵部期间，发现他以五万兵马谎报二十万兵马的粮饷，侵吞国库达五百万两银子之巨。
皇上盛怒之下亲自彻查，那白宗仁乃当时的兵部侍郎，搬出西北边军名册，经信王核实，二十万人中竟只有五万真实存在，余下十五万人全是吃空饷的假身份。
而苏远川递的折子，一道道全是按二十万人在求粮饷，朝廷一连数年亦是按二十万人发放。
一时朝野哗然，弘泰皇帝被气得当场呕血，派亲卫赴西北拿苏远川回京亲自审问，判了个抄家流放。
从此皇上不再过问朝政，命信王监国，每逢大事让他与内阁商议定夺。
听完一遍，遇恩指端比着那纸又细看，“爹不是傻子，手上只有五万人，断不会按二十万人写求饷折子，当中几百万两的亏空，必是被谁吃掉了。”
眼珠子转几转，忽而道：“这桩事信王早不发现晚不发现，偏在战至焦灼时发现，统帅贪墨，粮饷虚发，让前线将士如何打仗？不如找白侍郎细细问过，其中必有信王的手笔。”
柳婉华一屁股落在暖榻，淡瞥做好的棉靴，提起来扔到一边，把榻桌捶得咚咚响。
“真是傻子诶！信王是谁？英国公的外孙，现而今他那草包舅舅接替你爹管了西北军，每年粮草马匹，百万两银子的数目，流水似的过手。谁像你那倒霉爹，在肥缺上当差两袖清风，闹到最后连双过冬鞋子都要老婆现做！”
遇恩捡起鞋子拍了拍，嘀咕道：“做清官还不好啊？”
柳婉华恨眼投向她，“人家清官捞不着银钱捞名声，你爹捞着哪样？银钱嘛没有，名声嘛又那样的臭，要不是当年看他生得好，我真不该……”
“不该什么？”遇恩捧着鞋发懵。
“不该订婚宴上撇下未婚夫跟咱们爹跑了。”
恰逢苏晴微端着热腾腾的两碗牛乳茶进来，看娘俩说得面红耳赤，调皮接嘴。
这桩陈年旧事遇恩头一遭听闻，少不得缠着她娘问。
问得烦了，柳婉华只好把怎么对苏远川一见钟情，怎么嫌弃家里安排的草包公子，又是怎么哭哭啼啼装可怜哄得苏远川心软，带着人马大闹订婚宴抢亲。
柳家老爷老来得女，又是国子监祭酒，要脸面，自然不同意。
苏远川没办法，硬着头皮考上武状元挣出一份功名，令柳家刮目相看。
柳婉华也不是吃素的，同家里谎称怀有身孕不得不嫁，柳家人适才同意结亲。
好在婚后和和美美过了许多年，那点陈年过往就没人提了。
“这么说，姐是您和爹未婚的时候就……”
没等到回答，柳婉华捡起鞋子作势要扔她，“姑娘家家问这个做什么？你爹可是正人君子，当年要不是着急挣军功支起苏家将门，就是状元也考得。”
说着脸上飞来红霞，紧紧搂着那双棉靴叹笑。
“可惜人情上是傻子，人家说什么就信什么，性子直得不得了，好容易被骗。”
那个骗字咬得极轻，毕竟也有她一份罪名。
遇恩识趣地走开，回厢房打点行囊，准备往定州去。
二子和三子在院中练剑，见她急吼吼冲回房，尾巴似的跟上去。
“可是京中有异动？”
“莫是老五的人手要来接张简和吴尚？”
遇恩转身，“都不是，我要往定州去一趟，你们谁跟我？”
两人都跃跃欲试，遇恩思忖一阵，朝三子抬了抬下巴，“三子和我去，二子留在这里护着我娘和大姐。”
论身手两人其实都差不多，比不上遇恩，比一般衙门里的差役绰绰有余。
可二子比三子心细，性子沉稳得多，留在京照顾家人遇恩更放心，更别说李浚修派来接吴尚和张简的人迟迟不到，就怕其中出了差池，以二子的定力，能妥当处置。
却叫二子冷白的面色益发惨白，“大当家此去定州是为什么？带老三一个人够不够？”
遇恩拳头轻碰他胸口，“是为我爹的案子，有个关键证人被老五关在定州，我去细问了原委再回。定州近，四五日便能回的。”
来到锣鼓巷第一天，他们就知道遇恩的身份。她是宁远侯苏将军的二小姐，家中遭难才落草的。
既是为苏家冤案，就全力配合她的计划，二子虽不情愿，到底笑了下，“路上小心，京中放心交给我。”
如此说定，用罢中饭遇恩换了男子装束，就与三子出门去。
那张简和吴尚在厢房中听见动静，不住地砸窗户大喊，遇恩贴近，没好气道：“乱拍什么？拍坏了家私可要照价赔。”
吴尚声音不耐，“我说苏二小姐，你往定州去找白侍郎这么大的事，就带一个人？”
遇恩理了理袖口，眼皮懒得抬，“不过是六十多岁的老头，若死他手中，我也不配混江湖。”
“那位白侍郎可是出了名的人精，见风使舵，信口雌黄的一把好手，他同信王来往密切，不若小姐带上我，若耍花招也好提防。”
是这个道理，可他是李浚修要的人，遇恩迟疑道：“不日就有人接走你，我可不敢用。”
“学会用人，方能拜大将军，”吴尚声音带着苦笑，“包忠敬死了，我知道得太多，不死在瑞王手上也得死在信王手上。死到临头捞点活命筹码
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，求二小姐成全。”
所谓人之将死其言也善，遇恩观他这些日子很是老实，想起他妻子才生了孩子他却没能去看，动了恻隐之心。
又想去定州不过四五天，若他不老实，半路结果他的命，横竖他已经把知道的所有事都写了下来。
开门道：“走，上车。”
一行三人从锣鼓巷出来，上了马车，径直往城外奔去。
没留心巷口停着另一辆马车，车上人掀开车帘子看了他们半晌。
“爷，这东西咱是送还是不送？”
望着手中蔡胤给的亲笔信，鄢崇迟疑一瞬，“先不送，瞧苏二小姐往外去了，待她回来再做计较。”
想了想，陡然转了话锋，“这几日都什么人来过这里？”
赶车的护卫掀开车帘缝，探进半张脸，“除了九个登门求亲的人，再没有其他人。”
“求亲？”鄢崇琢磨这话，似有蹊跷，“谁会喜欢那个夜叉星？”
护卫陪着笑脸，“男人一旦有点权势，可不就想找个如花似玉的美娇娘。不过上门的人都不大可靠，不是太老太丑，就是地位不高，大多吃了闭门羹。唯独一个例外，苏家大小姐让他进了门。”
“什么样的人？”
“隔得远没看清，瘦瘦高高，妖妖乔乔，活像女人一般。”
不必多言，鄢崇已知是李浚修。
怀里那封信被他捂得发热，此信一旦送出，他就成了棒打鸳鸯的恶人。
莫名愧疚感袭来，他到底没把信扔进苏家，沉声嘱咐护卫，“跟着苏二小姐的马车，这几日我公休，回朗州前正好游历北地风光。”
护卫二话不说，扬起鞭子赶马。
那厢遇恩领着三子和吴尚穿街过巷，出了城，快马加鞭赶往定州，第二日下晌便到地方。
定州城不算大，此地有吃驴肉的风俗，遇恩几人也不能免俗，买了驴肉火烧，热热驴肉配上烤得酥香的饼子，咬一大口滋滋冒油。
又一人买了一海碗羊肉汤，汤熬煮得浓白喷香，撒几片芫荽，一口下肚，五脏六腑热乎乎。
几人埋头大吃大嚼，火烧店掌柜笑得和蔼，“贵客想是从京中来？”
遇恩咽下嘴里的肉，“何以见得？”
“如今不比从前，跑商的人没钱，吃了火烧就舍不得买羊汤，喝了羊汤便舍不得再添火烧，唯有京师来的客，尚有银钱享受。”
遇恩笑笑，从袖中摸出绢帕擦嘴，“掌柜见多识广，近来可还见过京中来的人？”
“有是有，一大家子歇在前头金源客栈，不过不大爱出门。饭点一到，派两个小子提大食盒往街面上置办酒菜。他家老爷好我们家里这一口驴肉，常来买的。”
掌柜收了遇恩喝空的碗，笑道：“也是怪，这家人路过定州一个多月，不见动身，不知被什么事情绊住了。”
遇恩心下猜得七七八八，往桌案拍下铜板。
“该是前几日那场大雪闹的，车马不好走。不过也可能在等人，一大家子出门，是麻烦。”
她自认怕麻烦，唯独在惩奸除恶的事上有十二分耐心。
入夜换上夜行衣，交代三子看守吴尚，先行前往金源客栈探个究竟。