第二十三章：
薛岑的手僵在半空，半晌，缓缓放了下来。
他看着面前急得眼眶都快红了的妹妹，终究叹了口气，转身将房门掩上。
“我确实去找他了。”他在桌边坐下，声音沉沉的，“他忧心你，还险些同我扭打在一起。”
薛乔双瞳眸震颤，呼吸凝滞在喉间。
二哥哥是她亲哥哥，子桓哥哥是她爱慕两世之人，两人年岁相差一二岁，感情还算不错，又怎么会打起来呢？
“那……二哥哥，你没受伤吧？”薛乔双听罢，紧张地检查了二哥哥全身。
他闭了闭眼，主动起身转一圈，让少女确认安然无恙才继续坐下。
二哥哥常年在边疆军备，日日拉练，手臂上除了健硕紧绷的肌肉外，还不少大大小小伤疤。
“你实话告诉哥哥，今日的话……是真心的吗？”见自家妹妹眸色迷茫，薛岑顿了顿，打算把话说得更直白一些：“我和裴明打架，我一个习武之人，他一个普通夫子，按理说你应该先担心他有没有受伤才对……妹妹，我竟不知你何时移情别恋了？”
或许是被这番话震慑，少女杏眸露出一丝惊恐之色，她能听懂哥哥探究什么。
哥哥是在问她，她不过和那马奴相处了一段时间，难道真心爱上了他？
薛乔双不知为何会造成这样荒谬误解，她知道，这样下去不行。
她深吸一口气，白了薛岑一眼，气氛总算没先前这么吊诡：“我想要他死的心都是真的，怎么会爱上他呢？更何况……”
“更何况什么？”
薛岑抱臂，直直盯着月下少女的一张苦思冥想的小脸，眉眼中居然多了几分好奇。
虽不知二哥哥什么时候对自己的事情这么感兴趣了？但薛乔双从小被他溺爱，算半个母亲，对他十分信任。
眼下庭院廊下，雨声沙沙，除了兄妹两人也没有其他外人在场，薛乔双是不介意说一些心里话的。
“更何况我前段时间做了一个噩梦……梦见这个马奴摇身一变成了长公主的走狗，害得咱们家破人亡，我留他在身旁都晦气，哪里说什么爱他？”
薛岑沉默片刻，并不对妹妹这个光怪陆离的梦多加点评。
最后，他还是开了口，语气中带着妥协意味：“好……那你也要小心。”
话说到一半，他忽然想起什么，目光往她腰间一扫，眉头又微微蹙了起来：“那令牌……我给你的那块，带在身上没有？”
薛乔双一愣，忙从袖中摸出来，摊开在掌心。
那枚半个巴掌大小的令牌静静躺在她手心里，被廊下灯笼的光笼着，沉黑的质地泛出一层幽幽的暗光。
“带着呢。二哥哥，这东西到底能做什么？”
薛岑盯着那令牌看了片刻，没有立刻回答。他抿了抿唇，似乎在斟酌什么该说，什么不该说。
良久，他才开口，声音比方才低了几分，像是怕被雨水听了去：“拓跋蓉……是辽国一个部族首领的妻子。”
薛乔双眨了眨眼，敏锐地捕捉到哥哥语气里那一丝微妙的停顿。
“我在边关的时候，曾在一场混战中救过她的命。那时她受了重伤，我照料了她几日，她便……”薛岑垂下眼，喉结微微滚动了一下，“她便对我起了些不该有的心思。”
少女的眼睛倏地瞪圆了。
“她是草原上的女子，性子直，藏不住话。伤好之后，她直接对我表明了心意。”薛岑的语气尽量平淡，像是在讲一桩与己无关的旧事，可攥在膝头的手却微微收紧了些，“我自然拒绝了。她是有夫之妇，我薛岑再混账，也做不出那种事。”
“那这块令牌……”
“是她临走前塞给我的。”薛岑的目光落在妹妹掌心那块沉黑的令牌上，神色有些复杂，“她说，我救了她的命，她不强求别的。但这份恩情她记下了，若是有朝一日我或我的家人到了辽国，拿着这块令牌去找她，她便是倾全族之力，也会还我这个人情。”
雨声沙沙，廊下安静了片刻。
薛岑伸手，将妹妹摊开的掌心合拢，把令牌牢牢握在她手中：“所以你要收好了。到了辽国，若遇上过不去的坎，别逞强，去找她。我的名字，在拓跋蓉那里，还算有些分量。”
薛乔双还是第一次听二哥哥主动提起他和这女子的故事，上辈子，自己还未被嫁给富商时，爹爹也还未被贬谪之时，是兄长在边疆被扣了一定私通判敌的帽子，才被当做犯人打了五十大板，运回临安。
当时她偷听爹娘对话，兄长为何一个异族女子，弄丢了军阵图，本欲以死谢罪，但部下拦住了他。
爹娘说他怎么能爱上一个敌国的间谍呢？狠狠抽了骨鞭，家法伺候。
兄长性子冷硬，自从当上了将军，便从没被爹责罚过，想来这次是真的触及了底线。
少女那时候倒是想推门阻止的，但兄长在期间从未为自己辩解过一句话，反倒不许爹娘说那异族女子一句坏话。
“……她不是间谍，她有自己的苦衷。”
薛乔双捏了捏手中的令牌，小心翼翼藏入袖口，抿唇心想：原来二哥哥这么早的时候，便已经和那个异族女子有交情了吗？
其实薛乔双是不介意二哥哥娶妻的，也并不在意这二嫂嫂是中原女子还是异族女子，北疆边塞，都是一大堆肌肉汉子相处，二哥哥这恪守岗位的阵仗，少女更怕的是二哥哥终生都不娶妻。
她眼下唯一忧心的，是怕二哥哥被那异族女子蒙蔽双眼，当做一颗利用的棋子，毕竟，上辈子军阵图被盗，二哥哥带着一身伤，和一颗被情爱伤透了的真心。
时不时回想起那时的兄长，日夜都沉寂，坐在床边摸索着那女子的手帕，一副魂不守舍模样。
她不想瞧见二哥哥这憔悴的模样再现，至少，这辈子有机会会一会这异族女子，她便绝不给她伤害兄长的机会。
两人这才把话题扯回来：“话说……子桓哥哥没事吧？”
薛乔双其实也大概猜到了，二哥哥
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不会对裴明下重手，但还是没话找话。
“他活蹦乱跳，自然没事，不过……你不想知道他为什么这般冲动吗？”二哥哥也犹豫这话会不会刺激她，斟酌了一下，最后还是道出真相：“他原是想扯着我领子，质问我为什么让你带上那马奴的，但程家姑娘后面同我说，子桓他是恨他自己，并不是针对我的。”
二哥哥早当初就知道两人不可能走到一起，便深吸一口气，干脆断掉了妹妹对子桓那不切实际的爱恋，毕竟她之后前赴辽国，自己不在妹妹身边，她总要……学会坚强才是。
“他……和程家姑娘订婚了，乔双，你不知道吧？”
从那日不小心瞧见了玉英和子桓哥哥牵手，薛乔双便心中忐忑，但猜了个大概，也知道了些答案了。
少女努力扯出了一抹笑意，但僵硬且难堪：“……现在，我知道了。”
薛岑看着她这副模样，心里反倒更沉了几分。他宁愿妹妹哭一场、闹一场，也好过现在这样——把所有东西都咽进肚子里，还冲他笑。
薛乔双故作轻松地耸了耸肩，甚至还扯了扯嘴角，“二哥哥，我又不是什么小孩子了，这种事怎么会不知道呢？玉英姐姐很好，子桓哥哥跟她在一起，挺好的，真的挺好的。”
两人心知肚明，许久沉默便不再这个话题过多停留。
次日一早，薛乔双便收拾好了行囊，但还剩下九日，她思来想去总觉得不能去见子桓哥哥。
人总是会被一些念想牵连，这一次去辽国，本就是抱着必死决心，少女不敢奢求太多。
自己恋慕多年的男子，说一声放下便放下，哪里是容易的事情？
但从二哥哥口中知晓子桓哥哥和玉英在一起的消息，薛乔双盯着飘落在手掌中的花瓣好一会儿，才轻柔叹息：“终究是有缘无分啊。”
本以为重来一世，让子桓哥哥避开长公主殿下，自己或许能让他和自己在一起，可眼下连最低的期望，连让他知晓自己的一片心意也做不到了。
这一切……都怪眼前这个马奴。
她回头，庭院之中正有一少年拄着拐杖，他面容清秀，昳丽容貌却苍白得快要咽气一般。
少女怔愣一瞬，才想起来问他是如何伤了腿的？
他起初是抗拒的，淡漠的脸上多了一丝不耐烦，这断腿一事拜她所赐，自己却哑巴吃黄连，有苦说不出。
郑松鹤危险至极，真不知道她从哪里认识的这人。
没成想几次推脱，少女却强硬把他拐杖一丢，少年一时惊诧，只得扶着墙壁皱眉。
“你这下无处可逃了，告诉本小姐……我入狱这些时日，为何弄伤了右腿？”
他神色平静，移目扬声道：“从马上摔下，不小心弄断的，四小姐……这是关系小人？”
关心算不上，薛乔双只是不想让这人在还没出发北疆之前就死了。
强硬被少女掀开了裤腿后，微生溯浑身震颤，平日沉稳讥讽的嗓音也尖锐起来：“你！你！做什么！”