祁元帝听罢他的反驳，一时语噎，想起今日宴会上的情景，不由自主地开口劝说：“妧贵妃执意要你做她们家的女婿，她的弟弟刚在前线与大月氏交战取胜，娶她的侄女与你来说也算门当户对。
若是你执意不愿，朕也不会强求。”
似是提起战事，祁元帝的心情显而易见的变好许多。
父皇当年就想征服大月氏国，在大延朝中颇为稀罕的宝石珍珠珊瑚等名贵材宝在大月氏国犹如尘砂漫海般不起眼。
他作为父皇的皇位继承者，这趟征服了大月氏国，既能在诸多皇弟眼中树立他的威信，又能解决国帑的收入问题，一时间便轻巧放过了妧贵妃意图干政之事。
萧慕栩一贯体察圣意：“陛下天威浩荡，神威虎贲卫将军也是难得的帅才，如此我大延必然兴盛。陛下有心为敏度寻桩姻缘，也是陛下关怀臣下，倒是萧某有些不识抬举了。”
漳台内的狐尾百合香得有些妖艳，妧贵妃嘱咐花房送来的新鲜花朵装点着漳台，两人清谈之时花香几是扑鼻而来。
祁元帝笑声爽朗：“无妨，朕新得了一本大月氏国师亲手撰写的藏传佛经，你拿回去孝敬萧老太君。你我之间，何须那么客气。”
候立在一旁的李莫愁翻找出佛经，双手奉递过去。萧慕栩恭敬执礼，接过佛经，脸上的笑意未退：“那臣就却之不恭了。”
...
却说那厢回到未央宫的孔雪聆，走进她所住着的杂役房，那二人尚还在赌钱，屋内此时无人。
孔雪聆翻找起自己衣柜中的干净衣裳，重新梳洗了一番，匆忙赶去西巷。直到看到憨厚宫女的背影，孔雪聆凑了上去，不成想在这里，她竟看见了宁采女。
明月公主梳着丸子头，一身青绿色的蝴蝶双肩小裙，坐在西巷门口的石槛上。
憨厚宫女名唤木心，嘹亮的嗓子叫喊着：“来来来，买定离手，下注，都下注！”
孔雪聆将自己带来准备赌的钱压在小字赌盘上，这一把以失败告终。被宁采女赢了大盘，接下来的几轮，宁采女总共赢了七吊钱。
木心和木兰两人赢了两吊，她倒是赔光了提前准备的那两吊钱。宁采女看到天色渐晚，遂带着明月公主离开了西巷，奶娘兼她的贴身侍女抱着孩子。
三人的背影在斜阳余晖下渐渐变长，宫中难能体会到的温情，从宁采女母女身上看见了。
孔雪聆心里不知何故，淡淡羡慕之情早已不知不觉地挂在她的脸上。
木心木兰两人跟她一道回的未央宫，一路上只听到木心蹦蹦跳跳，颠跑一会，疲累时揉了揉膝盖。
小声地跟她和木兰聊天：“明月公主真是可爱，跟着宁采女来这乌烟瘴气的地方赌钱，还那么乖巧地坐在那等她娘。
宁采女真是有福气的人啊，生了陛下现如今唯一的子嗣。”
木兰将孔雪聆心中的疑惑抢先问了出来：“宁采女都生了公主了，这位份怎么还是采女呀？明月公主跟着她娘那点薪俸，也不知生活得有多可怜呢。”
孔雪聆点头称是，采女的薪俸大致与酒菱的月俸差不多，养小孩会很吃力吧，难怪会见到宁采女带着孩子出门赌钱.......
被问到的木心将自己知道的全都说了出来：“嗨呀，明月公主的食俸都走皇子的食禄的，等明月公主再大一些，还能领上月俸。说不得还能接济接济宁采女呢。”
加入她们聊天的孔雪聆“噢”了一声，三人很快偷摸地回到了杂役房。
宫里的夕阳早在她们进屋时就已被皎洁的月空替代，未央宫四处都点燃着灯烛，长长的回廊上挂着池塘戏蝶图装饰，明亮的光线让这座宫闱充满了人气。
直到戌时，孟皇后用罢了晚膳，看了一会内务府送来的后宫用度开销账册，心头火起。
身边的酒菱见状不对：“娘娘，用碗莲子羹吧。”孟俪原本含情带俏的眸子吊梢起来：“用什么用，妧贵妃宫里这么大的开销，就算是打赢了大月氏也扛不住她这么花用。”
酒菱眼见着孟皇后手边的茶盏粉碎在地上，飞溅起的瓷片明晃晃地落在富贵海棠花纹地毯上。
此刻孟皇后满脸地愤慨，酒菱只得一边弯腰去捡一边安慰道：“娘娘莫气，气坏了身子怎么值当呢？妧贵妃向来跋扈，如今她的胞弟又刚刚为朝廷打了胜仗，
就连今日她公然干政陛下也没说她两句。咱们现在暂避其锋芒也好呀。“
正殿外的宫女眼见着酒菱在捡碎瓷片，一连几人也进来一道收拾残局。酒菱很快脱身，站在孟皇后的身边，轻轻俯身朝孟皇后耳边说道。
“娘娘，咱们不是还从尚衣局那带回来一个宫女吗？等过几日，您假作头风发作，让陛下前来咱们未央宫。
把那女子送到陛下身边，这样不就可以悄悄打压住妧贵妃了吗？”
酒菱诉诸于计谋后，脸色满是得意之色。孟皇后撇过头与她对视一眼：“你是说那个洗衣宫女？”
身穿海棠红襦裙的酒菱轻轻勾起额间的碎发，颔首：“是啊。娘娘莫气。”
孟皇后这边想着，身体已不由自主从软榻上站了起来，一边琢磨，一边绕道走去东偏殿。
紧紧跟随她的酒菱见状，挥手呼来伺候洗漱的婢女，静候着不断来回踱步的孟皇后。
女子将身上的披帛脱下，祥云花纹式样的长巾被酒菱搭在东偏殿那架四季花鸟的屏风上，孟俪似是思忖出谋划，轻轻坐在梳妆镜前观镜自照。
口中喃喃自语道：“本宫贵为望族嫡女，自与陛下成婚以来，何时不是夫妻伉俪和睦？自从这妧贵妃也嫁入后宫，掣肘得本宫在后宫里动弹不得。
减销下来的开支用度，几乎又是被妧贵妃这贱人占去。哼......
妧贵妃的风光日子，也算是到头了。”
皇后孟俪的眼神一凛，泄愤似的揉乱了唇上的口脂，镜中那张鹅蛋俏脸眉目清秀温柔，只隐隐含着几分幽怨的神色缓慢得消散去了。
站在孟皇后身后的酒菱见状，帮她卸下了钗发，慢慢扶着孟皇后起身。
不得不提起十二万分的小心来伺候孟皇后，酒菱的精神犹如拉开的强弓般紧绷着，
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伺候完毕皇后的洗漱，酒菱主动开口：“娘娘，今夜我守夜，娘娘放心安寝便是。”
话音落罢，孟皇后已然躺上床榻，若有似无地朝酒菱所在的方向嗯了一声，旋即躺下望着床前点燃的雁角宫灯。
酒菱睡在东偏殿的软榻上，时不时望向帷幕那端的方向。
一夜俱静，殿外繁星点缀，秋季的暑气翻涌在院落中，连同那娓娓绽放的白莲亦是被炙弯了根植。
半夜殿中的冰块融化后，酒菱贴心的从外取来冰添在四方鼎上。
未央宫安静的连一只野兽鸣叫都无，深夜终是渐渐走向了白昼。
...
下月初五，孔雪聆已是熟悉了杂役房的工作，直到傍晚时她看见酒菱一如当初进未央宫那般站在台阶上等候她。
心中隐约所知是何事，脸色却是分毫未变：“酒菱姑姑，您来这是等奴婢吗？”
孔雪聆刚想与她叙话，却不想酒菱一改她那眼高于顶的派头，见到孔雪聆时脸色更是少有的讨好之态：“柳兰，今日皇后娘娘要召见你，跟我走吧。”
说罢拉着孔雪聆的手腕直挺挺地走着，两人进了酒菱所住的卧房，里面忙活的嬷嬷和宫女正往梨花木桶里装着热水。
孔雪聆被她好言劝说：“先沐浴更衣吧，稍晚会我带你去见皇后娘娘。”
可眼前的架势哪里像是要去见皇后，梨花木浴桶中的热水散发着氤氲的水汽，桶内的玫瑰花鲜红欲滴。
香胰子更是她做昭仪时才闻过的雪松栀子香，闻来清新淡雅，用在身上香气更是久久萦绕不去。
直到孔雪聆沐浴完毕，酒菱示好地取代了她身后站着帮她更衣的宫女位置，亲自帮她绞干了头发。
一身葱绿的宫女装束，袖口上的花鸟纹路更是栩栩如生，这待遇真是一如她重生之前所经历过的一切。
酒菱并不知道此刻孔雪聆心中的想法，脸色一味堆着笑，劝说起了她：“柳兰，今日娘娘想举荐你成为陛下的枕席，你可知情识趣？
娘娘这般看重你，等你一夜飞上枝头了，却是不能忘了皇后娘娘的大恩。”
听着酒菱在耳边的淳淳叮嘱，孔雪聆微笑着看着屋内那面磨得发亮的铜镜，笑意里藏着酒菱无解的诡谲和得逞之意。
说道：“奴婢谢娘娘隆恩，奴婢一定不负娘娘的期待。”
孔雪聆站在镜前端详了片刻自己的妆容，淡雅悠然，鬓发边的白海棠花开得正艳，此刻却戴在了她的头上。
一张瓜子脸上出挑的五官被衬托得愈发楚楚可怜，眼睫翩翩眨动，眉目含着青春年少的俏丽，干净如若出水白莲般的气质。
连站在她身边的酒菱都忍不住乍舌，心中腹诽：“这宫女的肌肤白皙光滑，当真是世间少有的尤物，若是送到陛下，陛下怎能忍住不动心呢？
就怕这小蹄子知恩不图报，反过来给皇后娘娘使绊子。”
酒菱很快回到了之前对待孔雪聆的威严姿态，善于观人于微的孔雪聆此刻也是回过神来，小声说着：“酒菱姐姐.......你怎么了？”