越长照给他倒了茶水，想着刚才程山说的话，又问：“江州那边湖泊多，养鱼技艺成熟，可海边不仅风浪大，灾害也多，你为何想在海里养？”
程山解释：“出海总归有风险，若是能把鱼蟹圈在近海处养起来，日后小石头也自在些。”
越长照默了一瞬，又道：“我对这些不太了解，不过云安县的商人越来越多，海货定是不愁卖的。”
程山点点头，而后转了话题，“船厂的渔船出海了？我瞧每日都有小船在海上。”
提到船厂的事，越长照有了笑意，她回：“是，有一批好货，马上便要出售了。”
＊
活水船准备售卖的时候，秦尚又来了。因着心里实在着急，他便亲自来到云安县。一见面，就迫不及待开口，“越老板，不知锚张网和活水船是否已经出售？秦某日日念叨，实在放不下这笔生意。”
越长照回他，“秦老板来得巧，东西俱已准备齐全，可随您返回广地。”
秦尚立马笑起来，道：“好！好！此事便有劳姑娘了！”
越长照轻轻颔首，算是应下。而后又问：“秦老板见多识广，不知安南等地的海货与咱们这边可有不同？”
秦尚被问住了，从前他出远门做生意，倒从未仔细观察过这些，不过……
他道：“秦某对此倒不算了解，不过听说有些地方的螺贝比咱们这边大，虾蟹也更鲜甜可口，越姑娘是有新的打算？”
越长照摇摇头，“替朋友问上一句。此次活水船买卖，长照愿意给秦老板折价一成，不知您能否帮长照一个忙……”
秦尚来了兴趣，这姑娘主意多，想来又是能挣钱的好法子。
他道：“越姑娘客气了，便是不折价，秦某也定帮这个忙，姑娘可是又有什么新鲜主意？”
越长照点点头，“您知道活水船的作用，此次您的船若再去外邦，希望您能帮长照带些特别的海货回来。”
说完，她又补充道：“得好吃才行。”
秦尚忍不住大笑起来，“听着倒像是馋了，越姑娘放心，秦某定不负所托。”
秦尚又带着大量的渔具走了。越长照也忙活起来，按照先前的计划，活水船开始对外出售了。
观海酒楼里，郑观海笑得一脸褶子，道：“哎呦，越姑娘，多亏了你那活水船！近日来，酒楼的生意又好上许多！”
“还是酒楼大厨的手艺好。”越长照笑着回他。
“越姑娘过谦了！自从有了活水船，每日运到码头的海货都新鲜许多，不仅客人能吃上好东西……”
郑观海压低了声音，“就连地窖用冰的数量都少了，这可节省不少钱呢！越姑娘，郑某实在应该感谢你！”
自从活水船开售后，没两日便火爆起来，几乎所有出海的人，都想配上这船。毕竟活鱼和死蟹的价格，差上太多了！
不过，可惜的是，长照船厂产能有限，便是再想卖船，也心急不得。为此，船厂的船匠甚至主动要求多做些活计，毕竟卖得越多，他们拿到手的钱也越多！
越长照见他们干劲十足，便答应了要求，并且又招了不少人进船厂，好歹能给船匠们打个下手。
只是心里再着急，船也得慢慢造。其他镇的渔民眼见买不到活水船，愣是日日派了人到船厂哭诉，害得越长照只好躲到观海酒楼里。
想起这事，她简直哭笑不得。
越长照偷得半日闲暇，坐在厢房里正吃着茶点，街上却忽然传来争吵声。
“徐掌柜，怎么米价又涨了？不是才涨没多久？”
“江南的米商涨价，哪里是我能说了算的！”
“这日子才好过一些，米价却又涨起来，可让我们怎么活啊！”
街上一群人围在铺子前面，越长照眯着眼仔细看去，原来是徐记米铺。
她放下点心，起身往外走。才下楼，就看到郑观海抻着脖子往外看。
“郑老板，米价又涨了？”
郑观海头也不回地应声，“可不是？听徐掌柜说，是江南那边收成不好，本地的人也快要吃不起米了，运到咱们这里，可不就更贵了，唉！”
若真是粮食歉收，涨价倒情有可原。越长照又问：“涨了多少？”
郑观海回：“现下米价是二十八文钱一斤，足足涨了八文钱！”
越长照愣住，“涨了这样多！”
从酒楼出来后，越长照直奔小吃摊。李水兰正收拾东西，准备收摊。
“姨母，米价已经涨到二十八文钱了，徐掌柜说往后可能还会再涨。”越长照快步走到跟前，开口道。
李水兰直愣愣看着她，“二十八文钱？”
等反应过来，立马着急道：“米价怎么涨这么多！”
一旁董娘子也赶紧问：“是不是听错了，怎的突然涨起来了？”
越长照把来龙去脉解释一遍，二人脸上更着急了。
“不行，咱们得赶紧囤上些，否则往后日子怎么过！”李水兰手下动作更快，又道，“海云，快些收摊子，咱们得买米去。”
海云早就听到三人说的话，此时手上动作不停，利落把东西收拾好。
几人匆匆回到家，又赶紧拿上米袋再往镇上去。米价上涨，弄得人人唉声叹气，可又不得不买。
李水兰手一挥，便买了一百斤米。等米都运到船上后，她才痛骂起来，“从前也没涨过这样多，难不成是米商瞧见咱们日子好过了，故意坑人呢？”
宋安顺划着船，接话道：“米商若是说假话，官府难道不管？”
越长照思索起来，开渔没多久，渔民的日子刚刚好过一些，米价竟就涨这么多，确实有些蹊跷。
可往来塘口镇的米商并非只有一人，若是说了谎，难道不怕粮食砸在手里？
越长照有些想不明白。
梁家宅子里，张大勇得知镇上的事后，满意地捋了捋胡子。
“江南来云安县的米商虽不止一人，可我也不是吃白饭的！禁渔期这么久，他们还当我真无事可做呢？”
张勉生立马附和：“阿爹谋划许久，自然效果显著。盛产稻米的临州虽未歉收，可旁边的鄞州却遭了灾。咱们联合米商，从鄞州买
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米，再运到云安县，这米价涨了难道不应该？更何况也没涨几文钱，便是官府，也不能说些什么！”
这番话实在说到张大勇心里了，他哈哈大笑起来，又道：“还是勉平懂我的良苦用心！只要有利可图，那米商又岂能不心动？不过才交谈几次，还不是老实配合了？”
张勉生是知晓此事的，可此时他忍不住问道：“阿爹，米价虽然上涨，可咱们并未捞得好处，您这样做……”
张大勇瞥他一眼，脸上的笑也收起来了，道：“目光短浅！米商往来南北，除了买卖米粮，更重要的是手上有针路薄。若非卖了人情，他们能借这东西给咱们用？若是没有针路簿，咱们虽有许多船，可怎么能出得了海？还是说这么多年你虽寸海未出，但已然对海上的路了如指掌？”
平白被骂一顿，张勉生的脸白了又白，他嗫嚅着出声：“是我思虑不周，阿爹教训得是。”
张大勇听他吱唔着，像蚊虫嗡嗡一般，心里更来气，“思虑不周便向你哥哥好生学学，免得下次再问出这些蠢话！”
＊
米价涨得蹊跷，越长照一时间也遇不到江南来的人，她想了想，又去程家找到程山。
“哟，长照来了？今日没在船厂忙活？可是来看我老婆子的？”李婆子打开门，看见越长照面上带着笑，一副乖乖的模样，心里愈发喜欢。
“是呀阿奶，自从程山回来，您也不去船厂做活计，我可好久没见您了。”越长照回她话。
“你这丫头嘴甜，快，快坐！”
“程山，程石！家里来客人了，也不出来招呼一声？”
屋里的人听到动静，不多时便“噔噔噔”跑出来。
程石大着胆子开口：“长照姐姐！”
越长照掏出蜜饯递过去，摸着他的头道：“乖！”
“谢谢姐姐！”程石接过吃的，乖乖道谢。
程山见她心情不错，脸上忍不住也露出笑意。
“今日怎么有空过来？”
“你怎么说话呢？”李婆子瞪他一眼。
越长照赶紧道：“是有一事想问问你，近日镇上米价上涨，你可知道？”
程山皱起眉头，“这几日没有出海，倒不知道这事。”
“我知道，长照丫头！”李婆子插话道，“昨日我去唠闲，还听到别人说呢！说是遭了灾，稻米收成不好，价格就涨上来了，唉！虽说海边日子苦，可种地的人日子也苦啊！”
“是，”越长照点头，又问，“你去江州的时候，可有听到此事？”
程山仔细想了想，去江州的路上经过不少地方，他每每停下歇息，镇上倒都正常，吃饭入住也没听到类似传闻。且他去的时候，并未遇到连天暴雨或干旱，不像是遭了灾的样子。
他摇摇头，道：“外出的时候，并未听到过此事。不过我只在外面待了月余，并不清楚内里实情。”
越长照心下了然，只是对此仍存有疑虑。若非大面积受灾，米价怎么会涨得如此之多？若是大面积受灾，为何程山一点风声也没听到？
这事，怕是有蹊跷。