听闻五月后，乾阳宗将大开太初秘境，届时众修士不论身份地位，亦不论所属宗别，凡有心者皆可入内。
云岚在茶馆得了消息，想着五月算长，便起身寻了处地方落脚，琢磨着接下来的安排。
她现正伫于平溪城，离太初秘境大约两千里，若慢步走去，最起码也要三个月。
往日她跟着师父穷惯了，对银子自是敏感。现下她孤身一人，吃穿住行，这四样对银子的索求只多不少。
所以，在历练期间，她不仅需要精进元息，还需得留心挣钱的法子。
云岚仰面躺在床上，合上眼眸，默然长长喟叹一声。
要是能靠耍剑挣钱，她早就举个碗去街上卖艺了。
只可惜，人界不准修士以元息之术赚钱，因着修士有元息助力，做起事来总归要方便许多。可若哪一行被修士占了，那人的生活就会乱了。
人界能够运转多年，也是得益于这个规定存在。
也怪不得在金陵城那会，云岚会为了营生，跑去玉轩楼唱戏。
平溪城没有戏台，只能另谋他路。而她不过停留几日，想帮人做工实在是不切实际，更别提老板会不会要她。如今各界安宁，想来也不会有需要修士出力的地方。
她低叹一声。
算了，等会上街逛逛，既然机会不来找她，那她就自己去。
此时烈阳当头，百姓为避酷暑大都居于家中，仅有些干苦力的还在路上走动。
云岚本想抓个人问问，但看见无人得闲，便也歇了心思，站在原地踌躇了一番，遂往东边去了。
东边是她来时的方向，若没记错，这应当是有一块告示栏的。
因着平溪城小，当官的为省点功夫，便只放了一块大大的木板在那，什么米粮涨价、张李结亲、衣铺招工，凡是能贴的都往上贴着。
云岚本想着找些日结的活计，一通看下来，大失所望。
那些招工的，都要长期工。
果然帮人做工不现实。
她正打算换地方，还未挪步，一张榜文直接放在她眼前，其上写着明晃晃的四个大字：募能断案。
云岚偏头看过去。
来人一身素青圆领长衫，外披朱红罩甲，于腰间挂着一柄无鞘腰刀，刀柄上还刻着“癸”字样。
云岚认得这身衣服，这人应当是巡检司的癸等官差。她心神微顿，开口道，“小哥，这案子很大吗？居然连你们巡检司都办不下来。”
那癸等巡检瞟了她一眼，一脸愁容，“巡检司也并非这么全能……”
他抬手压了压告示，“平溪安宁惯了，我们巡检司平常接的，都是捉鸡找钱袋这种小活，日子一长，大家也都……”
云岚知他未尽之言是何，巡检司这群人，往日闲散任务做多了，也慢慢把人养懒了。
她略一思索，揭下榜文。
“刚好我也需要银子，这案子，我接了。”
巡检将她领到巡署，又穿过几条小廊，才走到讯堂。
还未进门，他便扬声朝内喊：“李哥！找到人了！”
话音未落，那位“李哥”迅速跑了出来，面上带着笑意，“诶呀呀，姑娘，快进来。”
云岚跨步迈进去，目光放在那人腰上，果不其然，他的腰刀上也刻着字，只不过，是“甲”字。
李哥将她引至一处落座，命癸等备茶后，才启唇道，“姑娘，这案子并非小打小闹，若不是一筹莫展、人手不够，我们也不会下榜文去找人帮忙。”
云岚点了点头。
见她并无异议，李哥咧开嘴角，“好，姑娘既愿意揭榜，想来也是对自身本事极有把握。”
“接下来，我需要问姑娘几个问题，若姑娘中途起了反悔之意，可自行离开。”
“第一，姑娘往常可有断过凶案？”
“没有。”
甲等皱了皱眉，“那，可研习过勘案推凶之法？”
“只是略懂几分皮毛。”
甲等眉毛皱得更紧了，“姑娘，此次案子非同小可，我看你年岁尚小，可能不明白其中凶险。榜文上写的，是捉凶，一旦下手去做，就要鼓足精神、勘察细节，更要时刻保持心思缜密，串联线索，此间容不得半点纰漏。”
“办案并非花拳绣腿、纸上谈兵，姑娘如若只是临时起兴……”
“这位大哥，我还什么都没说呢。”云岚唇角微扬，指尖无意识摩挲着桌面。
“如你所说，我年岁尚小，自然不如你们老道。”
“但我既有胆子揭榜，自是有几分能耐傍身，若无底气，我也不会还安安稳稳地坐在这。”
“巡检司是百姓求援鸣冤之地，你担心的，是我这一个小丫头，断不了案，还不了百姓公平。”
“可如今，我还没做什么，莫非单单只凭几句问答，你就能断定，我在说大话？”
“如若问答便可判断，那街边寻常百姓，说不定被我引导几下，清白良善之辈，也会被扯入浊流呢。”
云岚微微俯身，靠近桌案，“再说了，你们需要帮手。”
“我可以走，但下一个人什么时候会来？拖得越久，那些痕迹消散得就越快，给凶手创造的逃跑机会就越多。”
“凶手要是逃了，巡检司还怎么在平溪待着？”
甲等眼底掠过一丝惊奇，唇角牵出一抹笑意，再度看向她，“小姑娘嘴皮子挺厉害啊。”
云岚眉眼弯起，“走南闯北的，慢慢也就练出来了。”
“行，”甲等撑着案沿，徐徐站直身子，“那你等会跟我一起去，让我看看，你有多少本事。”
*
路上，云岚得知，这位甲等巡检名叫李万德，原本是在金陵当差，后因金陵巡检司来了几个新人，他这老的，就被迁来平溪了。
“一开始我还高兴呢，平溪地小，事也少，这几年我也过得轻松。这一遭凶杀，倒让我有些措手不及了。”他蹭了蹭鼻尖，面上浮现几丝赧然。
云岚温和勾唇，“日子清闲惯了总会这样的。”
赤日当空，二人前后相偕而行。
走至半路，只听李万德忽的开口：“对了姑娘，忘记问了，你是从哪儿来的？”
云岚正分心认路，冷不防被吓了一跳，“我下山历练，没有固定的地方。”
“历练？你是修士？”
“放心吧，我不会用元息的，您要是不放心，也可以时刻监督我。”云岚莞尔。
李万德无奈笑笑，“这人犯起事来，就算有元息，也未必能派上用场。当然，我也只是说说。”
李万德最终站定在一木屋前。
他抬手推开门，其上浮灰簌簌掉落，云岚抬袖掩鼻，挥了挥手，“这里？”
“进去看看吧。”
“前天晚上百姓报案后，我带着几个弟兄过来，勘察现场。”他提脚迈过门槛，“屋里乱糟糟的，碗、竹筛、陶锅这些，全都砸在地上，那碗里头，还有几口菜没吃。”
“我想着，凶手可能是在菜里下了毒，完事之后呢，又
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补刀捅死了他。”
他站直了身子，面朝内厅，“啧啧”几声，“真是好久没见到这么大的案子了。”
“报案的是怎么发现的？”云岚问道。
“哦，我问过那人，他说是他儿子发现的。小孩子嘛，平常约着出来玩，见朋友没来，就跑到了人家家里，这一开门，就被血吓晕了。”
云岚点点头，“我现在能进去吗？”
“当然。”
甫一进门，一股腥烂腐臭的气味扑面而来，直直钻入鼻尖，云岚忍住腹中翻涌，眯眼细细看去。
如他所说，屋内一片杂乱。
直立的木凳被掀翻在地，柜上的东西也都被尽数扫落，原本拿来挂旧衣的架子四分五裂，只留着个没接上的木榫。
走近了瞧，桌子一旁，还有大片暗红血迹。其呈大面积铺开，中心血液浸透木板，边缘飞出，拖曳出道道血渍。
因着最近天热，血迹早已凝固发黑，低头去闻，只余似生肉糜烂后的浊腐腥臭。
她站直身子，忍不住打了个寒颤。
这不是她第一次见血。
六年前，云岚随师父游玩清河，曾亲眼目睹凶手持刀杀人的场面。
事发突然，她离得不远，一时反应不过来，眼睁睁看着那人挥着柴刀，乱舞一通，而后一甩，刀柄离手，直直飞入另一人脖颈。
那人轰然栽倒在地，双目瞪圆，浑身血液于刹那间失了皮囊束缚，自颈间奔涌而出，如红浆倾泻。
云岚正欲逃跑，却见一粒血珠飞出，径直甩入她的右眼。
她的右眼于顷刻间变得殷红。
疼痛如跗骨之疽爬上眼球，随即又有一道巨力，如千万根枯枝败手，在其间肆意拉扯、撕裂。
云岚猛地挣开人群，乱步跑走。
云栖找到她时，她正在河边洗眼睛。
一头乌发尽数湿透，几缕软塌地贴在脸颊，沾着泥污与血点。
她抬起眼，望向云栖。
那抹殷红虽已淡离眼眶，但痛感依旧明显。
她不知道自己发生了什么，只想让师父赶紧把她的眼睛摘掉。
太痛了。
为什么这么痛？
疼痛渐渐吞没意志，她忍不住呢喃着，声音弱如蚊吟，“师父……”
她最终还是晕厥在地。
再次醒来，已是七日后。
云岚惘然睁眼，目光迷离，窗棂泄出的日光，正轻落在她的手上，光华暖暖流过，温和包裹掌心。
她还活着。
师父把她救回来了。
经此一劫，云岚才知，她的体内，融不得任何人的血。
泽漆汁液有毒，对外物反应强烈，人血入体便会产生排异，让她痛不欲生。血珠虽小，却钻了眼，而眼睛本就脆弱，乃至反应更为强烈，让她的痛苦放大千万倍。
此后，云岚流泪，最先有反应的，就是她的瞳色。从黑转为碧，似由无际夜空变成苍苍群山。
许是眼睛的变化，她再看血时，早已没了当初的慌乱。
顶多是被恶心一下罢了。
“怕了？”李万德揶揄道。
云岚摇了摇头。她环视一圈，秀眉微蹙，“仵作验过尸体了吗？”
只听李万德尴尬的“呃”了一声。
云岚回过身来，“怎么了？”
李万德讪笑，“昨日传了消息让她回来，估摸着快到了。”
云岚眉尾微挑，嘴角一扬，“行，那我们先回去看看吧。”