她抬起头，看见幼年的自己跌跌撞撞地奔跑在幽深的山涧里。四周是无尽的暗，树影如鬼爪般从两侧压过来，脚下是湿滑的青苔和碎石，阴风从耳畔呼啸而过，裹挟着细碎的、似哭似笑的低语。
她跑得那么地用力，那么地拼命，那么地不顾一切，小小的自己揣着其他人的希望，哪怕呼吸不上来了，肺里像灌满了冰碴子一般，哪怕恐惧从每一寸皮肤上渗出来，她也不能停下来。
就在那片铺天盖地的黑暗即将将她吞没的一瞬，不远处的山巅上，一道歪歪扭扭的金光骤然亮起。
那光来得毫无预兆，犹似天幕上撕开了一道口子。金光层层闪耀，一重接着一重地荡开，所过之处阴风尽碎，那些尖啸的、低语的、追逐的黑影被光潮席卷着撕裂、蒸发，连残渣都没有留下。
暖金色的光从山巅倾泻而下，穿过密林的缝隙，穿过浓稠的夜雾，稳稳地、不偏不倚地笼罩着她满脸的恐惧。
那是她第一次感受到了另一种神奇的力量，仿若天赐一般，可以拥有世上强大而充满光明的力量。
来不及伸手感受，画面猛地一旋，似水中倒影搅散，又重新聚拢，望龙寺的禅房里，沉香袅袅，一个男人盘膝坐在蒲团上，背对着她，脊背挺直如松，他的手指在起势，动作干净利落，金光从他的手印间涌出来，凌厉而锋锐，挟着凛凛杀意的光，一簇接一簇从禅房里射出，穿透墙壁，穿透夜幕，穿透时间，朝着她梦境深处最黑暗的地方击去。
一刹那，所有的画面撞在一起，山巅的金光，禅房的光耀，所有的画面同时炸开，碎成了无数片，在脑海里纷纷扬扬地坠落，每一片碎片里都映着同一张脸，不同的角度，不同的时刻，重叠着同一个人。
时间在倒流，记忆在重新串联，那些她以为从未发生过的事，那些她以为只是梦的画面，此刻，正在归位——
“荣箐，醒神！”一道熟悉的嗓音穿透那片浓稠的黑暗，落在她的耳畔。
声音落地，仿佛古刹铜钟被撞响的第一声嗡鸣，沉浑，悠远，带着一种不容抗拒的穿透力。
“回来，荣箐……”
声音不在耳边停留，径直穿过耳膜，穿透颅骨，直直地震入她混沌的意识最深处。
每一个音节都像是一道金色的梵音，以无形的涟漪在她脑中层层荡开，将那些缠绕在她灵台上的黑雾一寸一寸地震碎、驱散。
霍祈楼正在唤她回去，一声接着一声，手指点在她的眉心处，指尖银光已经比方才黯淡了许多，似在微微发抖，仿佛随时熄灭。
他的脸色逐渐苍白，眉头拧紧，鼻尖沁出细密的汗珠，在银光映照下泛着微弱的亮。他的呼吸节奏已经乱了，胸膛起伏的幅度越来越大，每一次吐纳都像是在用力从身体深处再挤出一点力气。
但他始终没有停，嘴唇轻启，又一句梵音落下，佛珠从他抬起的那只手腕上滑下来，珠子与珠子之间发出极细微的碰撞声，像是一串被风吹动的风铃，清脆，却透着几分力竭的碎。
房间里安静极了，霍泽明和影子两人大气不敢出一声。
从他们的角度看不到观山的脸，只能看到他的背影，男人穿着黑色的衬衫，修长的轮廓，在惨白的日光灯下显得格外清瘦。肩胛骨的形状隔着衣料隐约可见，衣料上有一小片深色的湿痕正在缓缓洇开，后背的旧伤不知为什么被扯裂了，但他纹丝不动，沉默得像一堵墙，将所有喧嚣隔绝在外，把怀里的人挡在安全的一侧。
夜风疏冷，从半掩的窗缝里渗进来，拂过病床前那盏孤零零的落地灯，将光晕吹得微微晃动。
霍祈楼的手指仍停在荣箐的眉心上方，指尖的银光已经彻底敛去，只余一点微不可察的暖意，顺着指腹缓缓回流，那是她的体温，是她从那片混沌的黑暗里一点点浮回来的迹象。
他终于收回了手，指尖微凉，微微发颤，像是耗尽了最后一丝力气。
他退后一步，背靠上墙壁，肩胛骨抵住冰凉的墙面，头微微后仰，闭了一会儿眼。
整个人的姿态像是一根绷到了极限的弦终于被松开，疲惫像泄了洪一般铺天盖地地砸下来的。胸腔里翻涌的气息尚未平复，喉间隐约有腥甜的味道，他不动声色地咽了回去，只是胸膛起伏的节奏比平时快了几拍，呼吸也比平时重了几分。
歇了一会儿，他才重新睁开眼睛，目光沉静地望向病床上的女人。她睡得很安稳，眉头不再紧锁，呼吸平缓均匀，嘴唇也有了一点淡淡的血色，心电监护仪的绿色曲线规律地跳动着，滴滴声在安静的病房里回荡。
然而，棘手的问题并没有解决，那个东西还在暗处蛰伏着，能在古城的老巷里布下那场车祸，又能在她的梦境里一次次侵扰她的心神，绝非寻常鬼物，它已经盯上她了，以一种执着的、不肯罢休的姿态。
现在的自己已经没有多少能力替她彻底解决这个后患，身体里的力量像是被凿穿了一个洞，每动用一次便流失一分，不知何时就会彻底枯竭。
想到这里，男人的表情瞬间变了，所有翻涌的情绪都被压在眉骨底下，锁在紧抿的唇角之间，被碾成一片不动声色的冷峻。
若真如悟心所说的那样，自己的神元尚未共鸣启动，那么面临大限之日，只会在倒数计时。若在这个时间里，放弃一切，都好，也罢，反正自己什么都不在乎。
可若在这个时间里，出现了一种意外呢？
一个不属于计划里的意外，一个有可能阻碍他从容赴死的意外，一个需要他以这具日渐衰败的身体、以所剩无几的修为、以命相搏的意外……
思忖半晌，他心中已没有了答案，想要敛起心神，却还是忍不住一次又一次地思量着，记得那一年五月初五，在观祠楼的大厅里，大长老看着面前的众多牌位，向他说：“世间儿女情长难舍难分，故生爱恨、羁绊，成为大业恶障，终成遗憾。倘若是你陷于此，作何回答？”
那句他在心里念了无数遍的话，此刻再想起时，竟有了一丝松动——“世人于我，皆是过客，譬如朝露，转眼成空。”
黑暗里，那双亮极的眼睛，仿佛极夜深处骤然划过的北极星，冷冽、孤绝、不可逼视
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他向来如此，转瞬即逝的缘分，不必驻足，不必留恋，更不必为此动摇。
可此刻，这双眼睛在看向病床上的那个女人时，出现了一种从未有过的情绪。
一个屡次出手救下的人，对方的性命早就在自己手里紧紧握住，让他无法袖手旁观的冲动，似乎是二人之间的牵绊，他必须斩断，认清现实。
第二天早上，阳光从百叶窗的缝隙里筛进来，在病床的白被单上投下一排排细密的金色条纹，空气里弥漫着淡淡的消毒水气味，混着床头柜上那束鲜花的清香，安静而平和。
一阵带着谷物清甜的香气，暖暖地横流在病房里。她的胃比她的意识先醒，咕噜了一声又一声。
此刻，荣箐坐在床上，看着小桌板上的餐盒。盒子里是熬得浓稠的小米粥，表面浮着一层薄薄的米油，旁边摆着几碟清淡的小菜，凉拌莴笋丝切得极细，几片酱牛肉叠得整整齐齐，还有一小碟萝卜干。
霍泽明正把一双筷子摆好，露出一抹温和的笑意：“医生说醒来后饮食要清淡，这些是先生吩咐准备的。”
荣箐点了点头，看着面前的那碗小米粥，开口问道：“他呢？”
声音嘶哑得像是用砂纸磨过，她下意识摸了一下自己的喉间，一晚上过去，她也不知道自己的嗓子怎么哑成这个样子。
“先生在这里守了您大半夜，早上的时候才回去休息。”霍泽明如实说道，折腾了一夜才算是安静下来，自家那位身体本就虚弱，这一下子更加虚弱，医生都安排进套房了，他可不希望再出什么岔子了。
尤其是面前这个女人，警铃十分是满分的导火索。他表情严肃的盯着荣箐，生怕她再捣乱什么。将粥碗往她面前推了推，动作自然地岔开了话题，“您先吃吧，凉了对胃不好。”
“我也通知了您的朋友徐小姐，并告知她我们会照顾好您，不需要她来回奔波了。”
荣箐拿起勺子，慢慢喝了一口，粥的温度刚好，温热而不烫，显然是算好了时间送来的，心里感谢着霍泽明的付出，仿佛是自己的私人秘书一般，井井有条的帮自己处理事情。
心里也有些歉意，毕竟他们并不熟悉：“谢谢你了，这一晚上很麻烦你们了，真的特别感谢。”
“您不用客气，以后叫我泽明就好，我们为您服务也是帮助先生分担。”霍泽明面色不显，心里却难免不计较，算起来，就因为这位荣记者接二连三的出了很多乱子，处理一摊麻烦。
荣箐喝了半碗粥，胃里暖了，头脑也清醒了不少，才抬起头，看着霍泽明，轻声说道：“只是，我有些好奇，不知当讲不当讲？”
霍泽明心中的警铃大响，但面色依旧如常，他点了点头，示意道：“您可以直接说。”
“你们是霍家派来的人？”荣箐问道。
“是的，按照家主手令，我们去接先生回湖州。”霍泽明说道，心里却猜测对方并不想单纯问这个。
“所以你们是忠于霍家的人，也就是忠于霍祈楼，那你知道，因为什么导致的他废了？”