“今夜之后，秦小姐对中央星，想必有了新的看法。”宗予突然开口打破了沉默。
秦然侧过头，看着宗予的侧脸，语气恭敬地回道。
“殿下多虑了。”
“在秦然的心中，中央星繁华庄严，远非西北可比。今夜所见，秦然只觉得自己见识浅薄，以后更该谨言慎行，以免行差踏错。”
“至于旁的，秦然初来乍到，不敢妄加评判。”
“是不敢妄加评判，还是不屑于评判？”宗予问道。
他终于侧过脸来，看向秦然。
他的目光很冷，也很静。
秦然搭在膝上的手指微不可察地收紧了一瞬。
很快，她便重新放松了下来，思量了片刻后才说道：“殿下何出此言？秦然初到帝都，对于这里的一切都尚不熟悉，怎敢妄自评判。”
她的声音平和地继续说了下去。
“秦然既已与殿下定下婚约，日后便该早日适应这里的一切。若方才言辞有不当之处，让殿下误会，是秦然失言。今后，还请殿下指正。”
“秦小姐过谦了。从唐礼到父皇，秦小姐今晚的一切都应对妥帖，想必很快就能完全适应这里的生活。”
宗予锋利的目光落在了秦然平静的脸上。
窗外透过一抹冷白的亮光，将她垂下的眼睫照的根根分明。
在刺眼的光线下，秦然微微合上双眼。
“殿下谬赞了。”
直到那道光影没入黑暗，她才睁开眼睛，接着说到，“秦然不过是怕行差踏错，连累秦家，也有损皇室体面，因此，才格外谨慎一些。”
“秦小姐倒是比我想象中，更懂规矩。”宗予说道。
秦然没有立刻回话。
规矩这两个字在她的心底重重划过，如果可以的话，她多希望自己可以不必懂。
她的眼神穿过宗予，看向窗外的夜空。
“秦然不敢说懂规矩。只是身受皇恩，又是从偏远边境而来，身后牵连着秦家和西北。站在这偌大的帝都里，秦然不敢不懂规矩。”
“秦小姐初来帝都，倒是很知道该如何让自己不出错。”宗予靠回椅背，慢条斯理地整理着袖口。
秦然微微抬了抬眼，对上宗予冷酷的眼神。
“殿下说笑了。秦然的身份由陛下所赐，一举一动自然该慎之又慎。”
“秦然只知道自己必须做好，不能因自己的一时失礼，辜负陛下与皇室的照拂，也不能让秦家因我而蒙羞。”
飞行器里短暂地沉默了下来。
宗予收回了视线，将手臂轻轻搭回座椅扶手上。
方才那逼人的锋芒，似乎也被他一并收了回去。
“秦小姐倒是想得明白。”
过了片刻，宗予的语气放缓了些许，“有了父皇今晚的话，帝都众人必然不会苛求于你。”
“陛下为秦然说话，是陛下仁善。秦然更应该记住自己的身份，不能因为陛下宽厚，而失了自己的本分。只是......”
秦然拧起了眉，似乎有些犹豫该不该继续说下去。
“只是秦然忧心，自己从西北而来，在帝都毫无根基，不知是否能真正得到帝都众人的接纳。”
“如果有朝一日再遇到此事，秦然拿不准自己该如何去做。若是贸然告状，免不得惊扰陛下和殿下；若是置之不理，又怕有损皇室威仪。”
“秦然实在惶恐，还请殿下不吝赐教。”
宗予看了她一眼。
这一次，他没有立刻回答。
过了一会，宗予才开口说道，“父皇即已开口，你便无需做任何退让。”
他的语气平静，却透着不容置疑。
“若是你退让，才是真的在有损皇室威仪。”
他微微停顿了一瞬，又接着说，“你既已与我定下婚约，我便不会任由旁人轻慢你。”
秦然的嘴角轻轻弯起，露出了今夜的第一抹笑意。
“那就好。”秦然温声说道，“有了殿下的这句话，秦然安心多了。”
宗予看了她一眼，她嘴角那抹浅浅的笑意像是夜色里的昙花，安静、柔和，又转瞬即逝。
不知为何，宗予下意识地觉得，这抹笑容不是为了她说的那句“安心”。
可秦然已经重新垂下了眼，恢复了那幅平静的模样。
他没有继续追问下去。
飞行器里重新陷入了沉默。
剩下的路途，谁也没有再开口。
窗外的中央星，夜空璀璨而明亮，就像是一场永不落幕的繁华。
很快，皇室为秦然准备的住处到了。
秦然缓缓走下飞行器，抬眼看向前方。
她面前的，是一栋通体银白的府邸，并不张扬，却处处带着皇室一贯的庄重与奢华。正门很高，两侧的门柱上刻着鲜明的皇室纹章。
而在不远处的另一幢府邸，正是宗予的太子府。
门口的侍卫早已等候多时。
在秦然的脚步落到地面上的那一刻，他们动作整齐地握拳抚胸，垂首行礼。
秦然的视线从侍卫的身上掠过，没有停留。
直到她的视线穿过洞开的大门，看到了出现在门边，等着她的冯叔。
一丝暖流，从她紧绷了一夜的心底涌起。
是啊，她并不是孤身一人。
稳坐在飞行器里的宗予，顺着秦然的视线，也看到了门边那个与皇室侍卫们格格不入的人。
——西北的人。
宗予只是打量了一眼，很快便收回了目光。
秦然站在原地，直到目送飞行器重新腾空而起，又很快在不远处的太子府前落下，她才抬脚走进了这座暂时属于自己的府邸。
身后的房门轻轻合上。
秦然在原地静静站了片刻。
房间很宽敞，也很精美。柔和的灯光洒在室内，所有的陈设妥帖得挑不出半分错处。
可她只觉得亮。
秦然抬手，将灯光调暗了半分。
她走进衣帽间，褪下了身上繁重的礼服和首饰。
那件礼服实在是太重了，沉甸甸的压在肩上，压得她几乎无法自由呼吸。
直到换上了轻便的衣装，秦然才慢慢地吐出一口气，终于放松了下来。
敲门声响了起来。
“小姐，您在宴会上肯定没吃好，我让陈厨子给您做了碗面条。”门外传来冯叔的声音，他站在门口，手上的托盘里，放着一碗热气腾腾的汤面。
乳白色的汤底里卧着两个金黄的荷包蛋，几根鲜绿的小油菜点缀其间，浓郁的面香瞬间冲散了她满身残存的、冰冷而华丽的皇室气息。
秦然接过碗，升腾的热气氤氲了她的眼睛。
她慢慢挑起一根面条送入嘴里。
这种滚烫的，带着一点西北特有的咸鲜味道，才让她感觉到自己真的活在人间。
这碗面很快见了底。
看着她吃完，冯叔脸上露出了欣慰的笑容，连眼角的褶皱都弯了起来。
他动作利落地收好碗筷和托盘，临走时还不忘催促秦然早些休息。
房门再次合上，屋内又安静了下来。
秦然来到窗边的软椅上坐了下来。
她低头点开终端，指尖在那个熟悉的号码上停了一瞬，才拨了出去。
嘟——
通话在一秒后接通了。
“然然。”
终端的另一头，传来了熟悉的声音。
秦然平静了一夜的情绪，仿佛突然被一只大手拨动。她的眼眶难以抑制地，泛起了阵阵酸意。
“宴会结束了？一切都顺利吗？”爷爷问。
秦然将自己整个缩进了软椅里，今晚的那些虚伪的祝福与冒犯，都被她暂时抛诸脑后。
“顺利的，爷爷。”
她轻轻地笑了笑，“陛下很照拂我，不会有人敢欺负我的。”
电话陷入了短暂的沉默，另一头的爷爷似乎想说什么，可话到嘴边，又停了下来。
秦然没有催促，耐心地等待着。
终于，爷爷还是问了出来。
“殿下……你觉得他怎么样？”
秦然抬头看了看窗外的夜空。
她想到了宗予在宴会上的维护、飞行器里的试探，还有他那极度审视的眼神。
片刻后，她说道，“殿下很聪明，也很厉害，很多事情不必说出来，他似乎就已经猜出了几分。只是......只是，我有些看不透他。”
电话那头传来一声很轻的叹息。
“看不透是正常的。”
爷爷说，“要是能被你轻易看透，他就不是被皇家精心培养了二十多年的太子殿下了。”
听到这里，秦然忍不住弯了弯嘴角。
“听起来，爷爷倒是对他的评价很高。”<
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爷爷沉默了片刻，才缓缓地说道：“重要的是，你自己喜不喜欢。”
秦然微微怔住了。
窗外的夜风轻轻吹起纱帘。
她不禁想到宗予那张与皇帝几乎如出一辙的脸。
还有他说的那句：若是你真的退让，才是真的在有损皇室威仪。
许久之后，秦然笑了笑，说道，“爷爷，我今天才认识他。”
电话另一头的爷爷也短促地笑了一声。
那笑声很轻，像是被秦然这句带着点无奈的话逗了一下。
只是很快这轻松的笑意便淡了下去。
“然然，”爷爷的声音沉了下来，仍旧放得很慢，“中央星规矩繁重，不像西北这样直来直去。你身在帝都，可以守规矩，但不要自己受委屈，更不必一味忍着。”
“你要记着，西北还在，爷爷也还在。”
秦然的喉咙像是被什么东西堵住了,她仿佛能看见那个坐在西北军部的办公室里那个沉默而高大的身影。
酸涩感从心底涌上鼻尖，被她再次压了下去。
秦然无声地长长呼出来一口气，声音平稳地说道。
“好。我知道了，爷爷。”
通讯挂断后，终端的屏幕慢慢暗了下去。
秦然没有离开软椅，她继续一动不动地蜷缩着，如果不是她纤细的手指，还在有一下没一下地摩挲着衣角，看到的人准会以为她已经睡着了。
温和的风吹起了她鬓角的发丝。
那么轻、那么柔，在这片静谧的夜晚，她闭上双眼，放任自己的思绪顺着那阵风，回到爷爷的身边，回到遥远的西北。
西北。
那片她出生、成长的地方，那片承载了她前半生所有回忆的地方。
在那里，从来也不会有这样温和的风。
那里的风，永远冷冽，裹着尘土和沙粒，吹在人脸上时像刀一样锋利。
她的爷爷，总是风雨无阻地往返在秦家和军部，从不知疲倦。
无论风有多大、天有多冷。
他就像是一块沉默的顽石。
幼年的她，常常裹紧披风，紧紧牵着爷爷干燥、粗粝的手掌，踩着他的脚印，一步一步往前走。
她总是安静地跟在爷爷的身后。
在半梦半醒间，她时常能听到一墙之隔的办公室里，爷爷正在压低声音与军部的属下交代军务。
一阵阵利落的脚步声从门外经过。
通讯器的声音响了又响。
她的爷爷，从来也没有休息的时间。
一天一天的，她眼看着爷爷的头发变得花白，可是爷爷的脊背依旧挺得很直。
就好像在撑着一口不能散的气。
那口气里，有西北。
还有她。
秦家已经空了，除了爷爷和她，再也没有其他人了。
有的，只是一个个被刻在了军功簿上的名字。
偌大的秦家，最后只剩下了她和爷爷。
而现在，她也离开了西北，住进了这座由权力筑就的牢笼。
如今，秦家的宅子里，就只剩爷爷一个人了。
这里的风不会割人。
这里的夜空永远明亮。
可这里，不是她的家。
秦然慢慢睁开了眼睛，她的手指停了下来。
一滴泪从她的眼角划过，很快消失不见。
突然，她手腕上的终端轻轻震动了一下。
秦然眼底残存的一丝朦胧瞬间褪去。她坐直了身体，方才的酸涩和疲惫，都被她一点点收了回去。
再次抬眼时，她的眼底已经恢复了清明。
她抬手点开终端。
一道经过三重加密的消息，浮现在她的眼前。
【目标已登上前往中央星的星舰。】
【姓名：应理。】
【预计时间：三日后清晨九点，前往圣哲伦参加大一新生入学仪式。】
【另：目标已进入太子府重点新生观察名单。】
看到最后一行字，秦然的目光微微一顿。
宗予也注意到她了。
不过，秦然并不觉得奇怪。
像应理这样的人，只要站到天光下，就不可能被埋没。
毕竟，她可是将来要屹立在机械巅峰的人。
也是秦然来到帝都后，真正要等的人。