听着门外的动静，李巧莲急得“呜呜”直叫，可她嘴里塞着一团布巾，手脚被反绑在身后，能发出的声量实在有限。
犹孝清把她拐带上山神庙，将她绑在一根石柱上时，曾问过她：“你觉得自己对那个‘王二哥’有多了解？”
李巧莲当时怒瞪着他，气道：“他肯定会来寻我的，你以为用这种法子可以将我们分开？没门！”
犹孝清不以为意，脸上没了那种深情款款的神色，整个人都冷淡疏离了几分。他利落地给李巧莲绑上绳子，打了个死结。
“等你真正见识到他不为人知的另一面再说这个话吧，”他一边埋头捆缚住李巧莲的手脚，一边状似聊家常般说道：“我觉得突然发现身边人在背着自己的时候有着另一幅面孔，是一件很可怕的事情。说不定他展现在你面前的所有表象都是精心设计的伪装，而你一直被蒙在鼓里，你不觉得害怕吗？”
“那也没有你这种卑鄙虚伪的人可怕。”李巧莲不甘示弱道。
“好吧，”犹孝清也不生气，好似李巧莲嘴里那个“卑鄙虚伪”的人说得不是他一般，调侃到：“难怪你能和他处到一块儿去。”
确认绳结是牢固的，犹孝清一屁股坐在地上，盘腿休息了起来。
李巧莲看了眼犹孝清手臂上的伤口，包扎过于简陋，这会儿血迹已然将衣料染红了一大片。
她忍了忍，还是无法装作什么都看不到，说：“你……你不处理一下吗？”
犹孝清睁开眼睛笑看了她一眼，回道：“若是你知道我今晚打算做什么的话，就该晓得这伤口处理了也没有意义。不过，李姑娘这个时候还能关心我的伤势，犹某感激不尽。”
李巧莲也觉得自己简直有毛病，看见伤口就想着要怎么医治，也不看看对面是什么人。她果然不该把苻谦的话当作耳旁风，要是早对犹孝清提防着点，说不定自己也不会落到这种境地。
李巧莲撇撇嘴，漠然地偏开头去。
不一会儿，庙门外响起了嘈杂的脚步声。
“救你的人来了。”犹孝清毫不意外地说。
李巧莲瞪了他一眼，想问问他脑子可曾被门夹过，把她掳过来，又等人上门解救，这个游戏很好玩么？
然而犹孝清专挑她张口的间隙，眼疾手快地塞了团布巾进她嘴里，末了还拍拍她的头顶嘱咐她安静点，不要出声。
李巧莲愤愤然注视着他，心中对犹孝清的怒气值又刷新出一个新高度。
这人行事作风完全令人捉摸不透，辛苦把她骗到手，说报复好像也谈不上，就为了拿她和苻谦寻个开心，刺激刺激对方？
李巧莲起初也想不通犹孝清这一通折腾到底在图什么，直到听见门外一来一回地打斗声。
苻谦和犹孝清的对话传入庙内，李巧莲震惊之余，虽然对他们争执的内容半懂不懂，但拼拼凑凑，多少猜出了犹孝清肚子里打的什么算盘。
想通之后，李巧莲不禁在心里破口大骂——
犹孝清这个神经病！果然做事没有下限，为达目的甚至连自己的性命都可以赔进去！简直是个魔鬼！
李巧莲觉得他大概是这么计划的，先用自己的死讯诓一下苻谦，如果苻谦就此心灰意冷，或是为了找犹孝清算账而回了南陉，那是最好不过。
但若是苻谦油盐不进，恼恨交加，非要当场和犹孝清拼个你死我活，那便是入了他的另一张圈套。等苻谦亲手将假想中的仇人斩于刀下，再进入庙门，发现李巧莲仍好端端地活着，他自认为的“仇人”其实并不存在。
无端背负上一条人命的苻谦到时该有多难以接受及负疚，即便他硬着心肠不回南陉，这件事也会成为他的一道心结，保不齐什么时候便会发作搅扰他的心神。
李巧莲当然不愿这种最坏的结果发生，因而在门外刀剑相交的响动传来时，她便拼了命地挣扎扭动，用脑袋去撞身后的柱子。
三两下过后，她头上的簪子被撞了下来。她再伸腿把簪子踢到手边，抓住后使劲戳刺手腕上的绳索。
虽然过程依然艰难，但比之前她被套在麻袋里什么也看不清的时候好多了。簪子挑进绳结里，左右拨弄，不多时便把结扣弄松了。
她不敢耽搁，听着门外的打斗声愈发激烈，她三两下解开绳子，急冲冲站起来便往外冲。
庙门外，苻谦激烈缠斗了好几个回合，犹孝清毕竟有伤在身，招架都略显吃力，自然不是苻谦的对手。
苻谦红着一双眼，下手毫不留情，刀刀致命，他瞅准犹孝清的一个空当，飞起一脚踢在他受伤的手臂上。
犹孝清一个趔趄，刀瞬间脱手，然而不等他重新调整好姿势回身格挡，身后呼呼生风，是苻谦的刀追杀而至。
就是这一刻，犹孝清闭了闭眼，他精心布置许久，就是为了铸造让苻谦永远回不了头的这一刻。他手指伸了伸，继而收紧成拳，平静地维持着空门大开的姿势，迎接着自己为自己设下的必死结局。
然而——
“住手！！！”
山神庙的大门“嘭”一声被人推开，李巧莲扶着门框大口喘气，紧张地抬眼看向前方的两个人和一把刀。
锋利刀刃堪堪停在犹孝清后脖颈上一寸不到的位置，要是李巧莲喊得再慢一息，那结果就是神仙来了也回天乏术。
苻谦愕然回头看向李巧莲，哪怕是听见了熟悉的声音，见到了熟悉的人影，他仍是一副不敢相信的样子，视线直勾勾地盯在李巧莲身上，好似在确认自己是否出现了幻觉。
犹孝清捂着重伤的手臂，深深地叹了口气。这场熬斗耗费了他所有的力气，而他在听到李巧莲冲出庙门，喊出那一声“住手”时，就知道自己的计谋失败了，彻彻底底失败了。
“当啷。”
苻谦的手中长刀掉在了地上，他走上前去，门口犹孝清的部下神色不善地走上来几个，似乎要拦着他不让他靠近的意思。
苻谦用凶恶的目光将他们逼退，走到李巧莲面前时，脚步反而迟疑了起来。
“巧莲？”他忐忑地问道，“……真的是你吗？”
李巧莲心知自己这会儿肯定有些狼狈，头发散了一半，衣服也略显凌乱。可她什么也不想管了，两步跑过去，猛地扑进了苻谦的怀里。
“我差点以为见不到你了……”她哽咽地说，豆大的泪珠顺着脸颊滑进了苻谦的衣服里。
苻谦十分顺手地搂着她，另一只手拍了拍她的后背。心里百感交集，但最重要的，一块石头重重地落回了他的胸腔。昨晚以来无处宣泄的愤懑，焦躁，以及听闻噩耗的震痛，悲愤，全都一扫而空。
他拍了李巧莲好一会儿，似是在安慰她，其实也是在慰藉心有余悸的自己。
忽地，苻谦好似想到了什么，推开李巧莲上下端详了好几个来回。
“你身上没受伤吧？”他问，“那个混账有没有欺负你？”
李巧莲泪眼迷蒙地摇了摇头，把之前在灯会上发生的事情断断续续地讲了一遍。
苻谦本来余怒未消，想着李巧莲要是有个三长两短，他非要让犹孝清狠狠吃个教训才解心头之恨。
不过目前看来，他这顿拳脚暂时能缓一缓。
犹孝清在他们身后体力不支地倒坐在地上，“呃”地闷哼一声。
两人齐齐回头，李巧莲担心苻谦对犹孝清心怀恼恨，保不齐还要上去补几记拳脚，连忙扯了扯他的衣袖，担忧地摇了摇头。
苻谦说实话，确实很想给犹孝清来两下子，毕竟他一晚上提心吊胆，再到悲痛欲绝的心情都是拜此人所赐。要不是李巧莲全须全尾地回来了，让他在濒临崩溃的边缘得了一剂良药，他现在准要将这个罪魁祸首大卸八块！<
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不过这会儿他心情还算不错，不打算真跟犹孝清计较什么。他拍拍李巧莲的手臂，让她在一旁等着，他则径自走上前去。
“你有想过天朝为什么要在这个时候放我回南陉吗？”苻谦在犹孝清身旁蹲下，平视着对方，“父王是个好君主，在他治理下南陉过了十几年的好日子，顺便吞并了旁边两个同为属国的大城镇。尽管他对天朝没有二心，并且年年纳贡按时守礼，但天朝岂会放任他继续把领土扩大下去？”
犹孝清抬起汗津津地脑袋，定定地对上苻谦的视线。
“我不知道你们发现没有，这些年天朝派往南陉的探子就没有中断过，商贾走贩皆为暗探。若南陉有一丝一毫的异动，今天的风平浪静就不会有了。我本来回去也是想跟父王母妃谈这件事的，”苻谦苦笑了下，“即便父王执意让我继位南陉王位，我也注定只能成为一个碌碌无为，一事无成的君王。既然如此，这个王位谁坐不是坐？母妃她已经尊为大妃，跟我大哥二哥并无实际利益冲突，即便父王故去，也无人能撼动她的地位。你……有你在她身边，我想也没人能把算盘打到她的头上去。如此已经是最好的结局，苻恭和我都能得到自己想要的东西，还免于一场流血的斗争，唯有请大妃她看开一些了。”
他的声音压得很低，只有他二人能听清这洋洋洒洒一段话。
犹孝清不是个不明事理的人，苻谦把心里压着的这块秘辛说出来，自是有着把他当自己人看待的用意。
他沉默片刻，哑着嗓子开口道：“就……没有别的办法了？“
苻谦轻叹了口气，“你当我这些日子光享清福了？就是想来想去也想不出个万全的法子，我才这么决定的。“
犹孝清见他这个态度坚决得仿佛没有任何事情可以动摇，也跟着叹了口气。
“三王子，既然你心意已决，这恐怕是我最后一次这么叫你。“
苻谦坦然地点点头，“我早就想说了，这么叫我怪别扭的，反正我也没承袭封位，以后还是叫我的名字吧。母妃那边……如果有什么消息，你方便就传一份给我吧。我不能在她身边尽孝，只能有劳你多多看顾着点她。“
犹孝清又道：“那伙流寇，我挑了个身形与你相似的，让人扔后山的水井里了。回去我会声称你在归国途中遇害身亡，你身上的信物我也要带走两件，见不到信物，陉王和大妃第一个不会相信。钱庄里的人你可以带走，他们毕竟知晓你的身份。但钱庄毕竟是大妃的暗桩，你们最好不要再呆在钱庄活动，否则日后保不齐会被大妃发现端倪。“
他交代的每一个事项，苻谦都毫不犹豫地点头答应。
“今后将不再有三王子这个人，南陉的音讯我也不一定能及时传给你，“犹孝清沉重地说，”你……自己多加保重。“
苻谦一掌拍在犹孝清肩头，郑重地点了点头，“你也保重。“
他说完便站起身，接着把犹孝清也拉拔了起来。然后他在怀里掏了掏，掏出一个小瓷瓶，顺手抛给了对方。
“把你那个伤好好处理一下，别落下毛病，一到下雨天能要你的命。“
犹孝清用另一只手稳准接过小瓷瓶，眼见着苻谦转身要走，立即张口叫住了他。
“虽然你为所有人考虑周全了，但我还是想说，有些事情并不以你的意志而转移。特别是一些人，他们并不觉得你是在为大局着想，最后能不能如你所愿真的很不好说。”
苻谦非常明白犹孝清所说的“一些人”是谁，也很清楚他挂念的所为何事。
他沉吟着点头回道：“放心吧，我之前应允你的不会改变。如若南陉有需要我的那一天，我一定义不容辞。当然，你我都希望永远不要有那一天吧。”
说罢他冲犹孝清挥了挥手，“回吧，我也不送你了。南陉以后就靠你照应了，别给我出岔子啊！”