第二日，县衙门口再次聚集起了一大群人。
知县匆匆走上暖阁，撩袍坐下，看着堂下跪成一排的人，揉按太阳穴说：“大清早敲登门鼓，究竟所为何事？！”
冯掌柜看了眼左右，战战兢兢地上前两步，磕头说道：“启禀大人，草民是城南大街正堂药铺的掌柜，姓冯。惊闻我铺子里的伙计在丘府犯了事，昨日被大人关押进大牢里了。草民……草民这里有药方为证，可提供给大人。”
知县朝旁边的衙役使了个眼色，立即有人将冯掌柜呈递的药方拿到了知县面前。
“此方子看起来并无问题，”知县捻着一撇胡须，慢条斯理地说道：“但并不能证明你家铺子里的伙计没有私藏藜芦，偷偷下在了药中。”
冯掌柜又磕了个头，毕恭毕敬道：“大人所言极是，草民并无为自家伙计辩白之意。她若果真犯下大错，理应受到律法的惩处。只是医者仁心，施药者利用药材戕害人命，传出去不仅败坏我正堂药铺的名声，更是有损城内药铺多年积累的美名。且这藜芦药性强烈，与人体多有损害，早已不是治病药方所采纳的药物。且官府早年间亦有规定，严格管控售卖藜芦。草民觉得，此等有毒草药，理应变寻不见才是，如何会流入我阳坡县？既然它出现在丘老爷的府中，那是否说明这等毒药也重新流入了药材市场？”
围观的百姓们闻听此言，骤然轰然爆发出一阵热烈的议论声。
知县不得不喊了几声肃静，这才把沸沸扬扬的讨论压了下去。
“冯掌柜，”知县拖长声调问道，“你继续说。”
“是、是。”冯掌柜点头应承道，“草民私以为，应该严查这批藜芦的来源。万一有人蓄意投毒，那丘老爷府中的情况很可能不是个案，后续说不定还会有别家受到坑害。”
不仅是周围的人，就连知县听到冯掌柜这番话也禁不住眉头一跳。
“你是如何确定还有藜芦流入了市场？”知县当即挺直身子问道。
“草民只是猜测，”冯掌柜实话实话道，“我那被关在大牢里的伙计家境一般，她初来阳坡县也不像是能有门路的样子。就连我这个常年经手大量药材的人都未必能搞到藜芦，她又是如何拿到的呢？草民恳请大人不要放过其中的疑点，追究到底，也好还阳坡县里的百姓一片安心。”
知县沉吟着捋了捋胡子，随即高声道：“本县知道了，藜芦一事关系重大，冯掌柜，你可还有别的事情需要呈报？”
“大人英明！”冯掌柜立即又磕了几个响头，连连回禀道：“草民暂无其他可诉之事。”
就在冯掌柜后退回人群之中时，另一个包着头巾的男子两步上前，朝知县拜了几拜，接话道：“青天老爷在上，小的斗胆，叩请老爷替我同乡做主！”
知县眯眼看过去，语气严厉道：“报上名来。”
那人以头点地道：“小的是丘老爷府上的门房，大家都叫我张桂。前些天，小的正好瞧见了一些事情，此前只是觉得有些怪异，现在想来，极有可能和这次藜芦投毒案有所关联。加上丘老爷昨日突然大发脾气，打死了我的一个同乡。小的当时就在一旁看着，那场面回想起来仍后怕不已。但更巧的是，昨晚小的做梦，那死去的同乡竟前来托梦，口口声声向我哭诉自己死得好惨，并让我帮她洗脱冤屈。她那浑身是血的模样，真是把我给吓着了！我猛然惊醒，醒来发现后背上的衣服都被冷汗浸湿了。然……然而小的只是一介布衣，纵使有心，也无力替她做主啊！本来我想不予理会吧，但……但今晨干活的时候，好端端却平白生出许多枝节，就连过个门槛都能把我绊个狗啃地。小的思来想去，此事实在太过古怪，感觉不说出来，恐另有冤情啊！”
大街小巷里的人，平素最爱听的便是这种神神鬼鬼的故事，听那张桂的故事一波三折，有头无尾的，顿时都来了兴趣，议论之声竟比之前还吵上几分。
知县蹙着眉头，把惊堂木拍得又响又亮。
“堂下不得喧哗！”他怒斥一声，随即把目光投向那蜷缩在地上的张桂，“鬼神之说乃无稽之谈，不足为据。张桂，你别跟本府卖关子，把你前些天看到的情形如实说来，是否和投毒案有关，本府自有判断。”
“是是！”张桂忙不迭应道，“小的记得很清楚，就在八月十九那日晚上，当天刚好是小的值夜。丘府有个角门，在里巷的东边，位置隐蔽，一般外人都不从这个门进。那晚小的就是守的角门，本以为能抽空打个盹，眯个觉。不料月过中天就有人来敲门，说的还是暗语，小的接过他的腰牌送去给丘老爷身边的大管事，管事一看那腰牌便命我把人带进来，而且必须隐蔽着点，不要给其他人撞见了。”
知县听到这里，打断他道：“你可曾看清那人是什么模样？”
“不曾，”张桂说，“做小的这行，基本的眼力见得有吧，一般晚上拜访的客人，我们都不敢多瞧的。就算瞧了也根本瞧不清呐，晚上那小路上多黑啊，而且那人还披着斗篷，从头到脚都罩在斗篷里。非要说有什么印象的话，小的只记住了那人的声音，听起来不像本地口音，气息也略有些虚弱，好似……好似身体多有不便，或是受了外伤。”
知县一下坐直身子，探身问道：“你如何确定那人受了外伤？”
张桂抖着身子说：“是腰……腰牌，小的把那人的腰牌拿给管事时，看到那上面沾了一点血迹。”
顿时，周围人寂静无声，全都被张桂说的话给震慑住了。
如果他说的都是真的，那丘府里可是藏着个大秘密啊！说不定那藜芦就是从丘府的神秘访客手里流出来的，毕竟昨天那个药房伙计怎么看也不像是有歹心的人，此时背后说不定另有蹊跷。
知县手指一点点缩紧，目光锐利地盯视在张桂身上，忽地，他高喊一声：“冯掌柜！”
“是！”冯掌柜战战兢兢地从后排走出来。
“你看看这张方子，是做什么功效的？”
“禀大人，”冯掌柜将身子弓成个虾米状，“丘府找人来拿的这个药方，是活血止血、治刀剑金伤的平和内服方子。”
“唔，这么说，丘府开的这个药方应该是给八月十九日晚到访的人喝的？”知县慢条斯理地说道，“然而真正喝下药汤的，却不知为何变成了丘老爷的小妾，因此才闹出了人命。”
冯掌柜和那个叫张桂的门房对视一眼，谁都不敢轻易回应知县的问话。
“张桂，”知县的声音从暖阁上传来，“你看到伤者进入丘府，只后那人可曾离开，或者离开过一段时间？”
“小的不知。”张桂小声答道。
“但药铺的伙计在丘府熬了五天的药，”知县又道，“说明那个受伤的人极有可能一直未离开丘府。来人！”
知县一拍惊堂木，对左右衙役吩咐道：“你们即刻到丘府一趟，搜查府内有无收留伤员。另外派一队人，挨个检查集市，城内大小各个药铺，看到藜芦立即收缴，并把贩卖之人全都押监候审！”
两边的十数名衙役答应一声，各自领命而去。
知县顿了顿，喊过堂下的皂隶，道：“去，提审李巧莲，本府有话要亲自问她。”
这期间发生的事，李巧莲自然是不清楚的。她被带到厅堂上来，知县还没怎么开始审问她，便不断有衙役从外面传来消息。
“报——丘府有可疑人员外逃，被抓了回来！”
“报——丘府里发现了疑似
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藜芦的药材，请大人辨别。”
“报——小的奉命搜查了嫌犯李巧莲所在的药铺和坡子巷口的民宅，均未见藜芦藏纳。”
“报——丘老爷到了县衙门口，请求入内觐见大人。”
“报——丘府开辟给嫌犯李巧莲煎熬药汤的偏院发现门窗撬痕。”
李巧莲被这一连串进展弄得有些不知所措，好半天都没想明白发生了什么事情。
知县表情很是阴沉，冷着脸让人把丘老爷和抓住的逃犯一起带到厅堂上来。
那丘老爷骤然见到官兵围府，衙役拿人，便知大事不好，火急火燎地让人通知藏在空置下人房里的酋景山。
而酋景山本就重伤未愈，身上的伤口只草草做了包扎，且因担心汤药有毒，连日来一滴药汤都没有进过口，伤势恢复的情况可想而知。
抓他的人一来，他连翻墙的力气都使不上来，可不是被人抓了个正着。
丘老爷见酋景山被人捉住了，顿时慌了神。比起家里搜出藜芦，酋景山的身份更不好向外人解释，也更令他头疼。
知县一拍惊堂木，还没问他呢，丘老爷便先叩头呼喊道：“大人英明啊！晚生家中进贼，正欲报官求助，不想大人的援兵便率先赶到，着实替晚生解决了一个大麻烦，晚生实在是……感激不尽呐！”
知县冷笑一声，“喔，所以贼人是在本府派遣的衙役赶到时，才将将闯入你府宅的吗？”
丘老爷满头大汗，正不知该如何回答的时候，旁边的酋景山发现他这是要落井下石，把自己扔出去牺牲掉，立即也不干了。
“丘老爷，你这会儿倒是急着和我撇清关系了，当初雇我替你做脏活的时候，可不是真么说的。”
“你！你你你……满嘴胡言，我又不认得你，你别乱攀咬人！”丘老爷惊怒交加地指着酋景山。
“喔？不认得我？”酋景山斜眼瞪向丘老爷，他一个刺客，刺杀的还是在从皇廷回归南陉的质子。如果苻谦真有个三长两短，南陉国追究下来，他便是头一号罪人，余生都要被官府追杀。
总归他的身份和任务都见不得光，被官府抓住的那一刻便注定无法善终。丘老爷若是肯保他，或许还有一线生机，丘老爷要是弃卒保帅，他正好拖个人给自己垫背。
“丘老爷不认得我，我可是很认得你呢！昨儿个还和我商量着要把煎药那丫头偷偷做掉，好证实她畏罪自杀之名，你不是还准备了三万两银子意欲贿赂监狱里的牢头吗？”
堂下两人激烈攀咬起来，说出来的话愈发心惊。
纵使原先有什么想不明白之处，听他两人道来，也是再清楚没有的了。
知县勃然大怒，喝令左右衙役立即将丘老爷和酋景山抓起来，押进大牢，择日论处。
李巧莲那边看了这一出惊心动魄的好戏，整个人也跟虚脱了一般。衙役从城中各处搜罗来了许多疑似藜芦的药材，摆了满地，知县好言请李巧莲帮忙辨别。她也不推脱，挨个识别过去，从中清理出了一大批私藏藜芦的药贩。
经此之事，李巧莲的清白算是得到了证实，她拖着沉重的身子走出衙门，一眼便看见了等在门口的苻谦。
四目相接的瞬间，李巧莲却好似走不动般定在了原地。从事发到出狱，也不过短短三两天的时间，可她却感觉漫长地仿佛有大半年那么长。
苻谦玉簪束发，一身素白长袍穿在他身上清冷出尘，仿佛遗世独立的翩翩公子，街上人流熙攘，李巧莲眼中只看得到他。
见李巧莲站着不动，苻谦干脆走上前来，“发什么呆？”他笑道，“走了，我们回家。”
说罢他自然地牵起李巧莲，转身穿过长街，往坡子巷口的方向去了。