这个宫廷建筑群连绵不绝，有着无数阴影、沉默的秘密。
曾经，小皇子也是沉默的一员。
此时，最高的那座塔楼顶尖，硕大的红色宝石在发光。
夜色中，红光不明显，是稳定的、暗沉的红色，像是一点没有熄灭的炉火。
看着那一簇艳丽的火焰，小皇子揪紧衣摆，心中念头越发旺盛，像是借了那簇火，在心底烧了起来。
猝不及防地，他抬起那双水蓝的眼睛：“我跟父亲说了，想解除订婚。”
“他没有答应。”
“哦你父亲拒绝了你的请求……”
少校两指捏着下颌，语气平静，像是在分析。可下一秒，她倾身过来。
他们原本就在冬青灌木丛的迷宫角落。
少校高挺的身材凑近，小皇子避无可避，踉跄一步，撞上灌木丛。
“为什么？”
月光落在眼前的猫瞳，圆翘的眼睛里藏着一分不解。她直直地问道。
小孩子总是爱闹别扭。
这次又是为什么？
小皇子侧脸，想要躲避问题。很快，他意识到不能逃避，死死揪住了衣襟下摆。柔软的绸缎触感塞在掌心，也有了实质感。
浓长睫毛扑扇数下，他深深吸了口气。心底的那簇火再次燃烧。
这一次，他扭过脸，认真地看着少校。
“我……想通了。”
“我想要获得你的保护，所以才揪着这份婚约不放。可是比起恋人，也许成为你的战友、盟友，会更好……”
“……至少，不会被你讨厌。”
说到这，他有些怅惘。
预料之外的答案。
少校首次感到错愕。
“正是因为我要在帝国保护你，所以我们的婚约是我此时的责任。”
很快，她意识到小皇子是认真的，也摆上平日就事论事的公务脸。
“你对我，是基于保护弱者的同情，而婚姻是跟爱有关的责任。”
从一开始，有些话已经清晰浮现，却如鲠在喉。此时，小皇子不吐不快。
“如果说责任……你只对还在【阿瓦隆】里的哥哥有责任。”
哦是这样。
少校抱胸，微微点头，自以为找到问题症结。
“初原的骤然身亡、失踪，的确让我放不下，所以始终在寻觅他。”
“实不相瞒，我觉得有了他在【阿瓦隆】的线索，我务必还会去寻找。然而，那也只是对故人旧友的执念，绝非是恋人间的感情。”
清透的月亮照在那片金发，金黄耀眼，像是月下成熟的麦田稻穗。
风吹过，拂开他脖颈的长发，隐隐露出小片腺体。回皇宫前，小皇子已经压制住暴走的信息素，勉强回归成Beta。
可冬庭和他自己都知道，过去无人在意的Beta日常，已经回不去了。
冬庭的心弦一绷。
回不去了。这仿佛在提醒着年轻少校，这场谈话提前的结局。
“我知道。”
小皇子点头，水蓝似海的眼睛深深，
“可是，我无法像过去那样欺骗自己，也无法再成为哥哥的替身……”
“在过去的记忆里，哥哥和你为我做过的牺牲……我再也做不到了。”
“这个话题我们已经谈过了。”
冬庭抬掌，往下压，示意中止。
小皇子却连连摇头，他喉咙在颤抖，却拼了命地挤出自己的声音：“我无法视而不见了。”
月光骤然冷了下来。
两人一时无话。月光识趣地离开，一片漆黑。
揪紧的衣摆始终松不开。
良久，小皇子轻声道：“你生气了吗？”
冬庭摇头。
眼前黑暗，她这才意识到他看不见，重重地叹了口气，她没有说话。
小皇子蓝色眼眸涌动着柔软的光。
“……谢谢。”良久，他开口道。
此话一出，冬庭已然明白，他在凯利大公那里遭受怎样的拒绝。
于是她再次叹口气。然而，还是没有说话。
就这样，两人沉默地回去。
回到伊连的宫殿，天色已晚，见两人一起回来，内侍索夫龙等人齐齐松口气。
两人走过接见厅、前厅，到达私人书房门扉，少校停住脚步。
“我睡前厅，不进去了。”
少校主动开口。
内侍索夫龙紧张得攥紧手指，死死盯着小皇子，希冀他说出挽留的话。
然而，伊连殿下颔首，浅浅一笑，道好。
他们两人立于私人书房门扉。
他们对视一眼，各自别开眼。门扉打开，小皇子进去，而少校停在门扉之外，收回了眼。
小皇子走进卧室，没有再回头。
这日开始，两人关系陷入一场奇妙的僵持。
在前厅，少校整宿熬夜，无数待办事务、线上会议安排；在卧室，小皇子辗转难眠，浅眠如一朵花的呼吸，随时睁眼。
他们照常对桌进食，却再没有说话过。
僵持的冷战，如悬挂头顶的剑刃，随时掉落。
几日后，伊利亚亲王有事相邀，地点在他名下的玫瑰星球。
小皇子虽有疑惑，却赴约。
飞船登陆板降落，螺旋旋转的气息喷向玫瑰花。
红色花瓣纷飞，如漫天艳丽的红雨。
纷舞的花瓣中，小皇子落地。
一见来人，蓝色眼眸微楞，他脚步顿住。
桃花心木的圆茶桌面，铺着浆洗到位的白色亚麻桌布，黑色铸铁桌腿缠绕玫瑰藤蔓。三张竖条藤编的扶手椅，其中
两张藤椅已经坐了人。
亲王名下一处星球，他用来全部种植红色玫瑰，此时他们的下午茶就是在这丛丛玫瑰中进行。
来人黑色长发披散，银丝微亮，黑色军靴下是泥黄土壤与鲜红玫瑰。她正与亲王交谈，托腮支着脸，姿态随意。
圆翘猫眼随意看过来，朝他挑了下眉，算是招呼。小皇子把心一沉，抬脚上前，起身落座。
桃花心木的圆桌，三人正成三角之势。小皇子垂眸，不欲多言。
他不说话，少校也没有开口，只是托腮看着他。两人仿佛把宫殿中的无言冷战，引入新战场。
伊利亚亲王放下红茶杯，语气轻柔。
“这是怎么了？前两日，你们关系亲密到抱成团探听同一个秘密。”
“小叔！”
伊连忍不住道，雪白脸颊骤然红透。
偷听的事被点明，已经很尴尬；形容那日两人抱成团……没有的事。
可他翕动嘴唇几下，说不出口。无论哪样澄清，都十足尴尬。
猫瞳不着痕迹地看了他一眼。
“今日亲王邀请我们来，想必跟那晚偷听到的事有关。”她转移话题。
伊连松了口气。
抬眸，看见小叔微微点头，满脸赞赏。想到两人还在冷战，他顿时困窘不已。
所幸的是，伊利亚亲王并未打趣。
此处玫瑰丛生，整颗星球像一颗艳丽的心脏。而星球主人静静坐着，回忆这里发生的过往。
“你们知道的，我有过一个孩子。”
伊连不安地挪动下身体，意识到不得体，他端坐起来，蓝眸认真看着小叔，眼神安静含蓄。
伊利亚亲王何等人物。
他半生残疾，却牢牢把持住家族族长之位，自然善于读心。看着小辈这般举止，亲王淡淡一笑，白瞳里情绪淡然：“我知道那些皇宫传言，说我抛弃了死去的孩子。”
“那只是最后的结果。”
他竟不否认。
蓝眸震颤一瞬，像是海面潮汐汹涌。伊连默默别开脸，说不出的伤心。
皇宫之中没有好人，连他自己也有卑劣的心思。可伊连以为，小叔应当不同。然而……
白色亚麻桌布垂下来，他默默揪住。
冬庭看着，发现这孩子不安心时，总喜欢捏住点实物。她置于桌上的手指往下
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缩，状似随意地搭在膝上，离小皇子的手指距离不足两寸。
伊连的手指微微一动，指尖擦着她的手而过。
他纠结地折叠起桌角，旋即觉得不登大雅之堂，默默把手放在桌面。
亲王看在眼里，目光和煦。
“听我说完整件事，好吗？”
小皇子蜷下手指，默默点头。
啧了声，少校的手也抬上来，搭在桌面。
“恕我直言，那晚您和我养父关于【阿瓦隆】的对话，过于刻意了。”
她托着腮，懒洋洋地点破。
“我虽然不欣赏上将，但基于过往，有些事倒有几分默契。”
面对小辈，伊利亚亲王始终稳重，绝不像祭奠那晚般情绪激烈。
“我们知道你们去过【阿瓦隆】了。而有些猜想……需要你们去实践。”
“什么猜想？难道死者复活？”
少校的脸色逐渐严肃起来。
伊利亚亲王却摇了摇头。
“我不做那样的梦。”
一瞬间，冬庭泄气起来，身体往后一摊，抬手抹去脸上多余的表情。
伊连看着，默默吞下初原在那里的消息。他直觉少校方才激动的原因，似乎与哥哥初原无关。
那跟什么有关？
“那您想要从【阿瓦隆】那里得到什么？关于死去孩子的记忆？”
少校颓废一刻，再次端正坐姿，继续切入谈话。
“那是陆娜和我的孩子……”
长长叹了口气，亲王的白瞳流露出某种难以言说的浓稠情绪，
“可我现在只记得他的死。”
冬庭与伊连对视一眼。
他们即刻想到那晚，陆娜少将的雕像前，伊利亚亲王的那句话。
“我抛弃的是……孩子的记忆。”
皇宫与【阿瓦隆】的秘密，骤然合二为一。
深渊难测。
过了好一会儿，少校摊开手掌，尽力以公事公办的语气推进谈话。
“恕我直言，如果记忆痛苦，那么抛弃它也不失为明智之举。”
白瞳淡然，像是一泓透明见底的泉水。
“如果，我现在脑海的记忆是被篡改过的呢？”
少校舔了下唇，感到嘴唇干渴。
她的手轻抬，哐当一下，骨瓷杯摇晃。小皇子抬手，默默替她扶瓷杯。无人上前，他端起骨瓷壶倾倒红茶，杯中红茶微颤。少校抬眼，发现是他的手在抖。
比起【阿瓦隆】的记忆深渊，此时他们在触及皇宫秘闻的深渊。
像是行走在冰面，原以为平静的路途忽然裂开一丝冰痕，如蛛网般扩散开来，随时会坠入冰原，被彻底埋葬。
这种恐怖的后怕感，让两人不由恐惧。
少校伸手，握住小皇子的手。她掌住他的手，倾倒红茶，温热的红茶徐徐倾注，在杯中荡开一丝涟漪。
“有些秘密知道了，会死无葬身之处吧？”
小皇子放下茶杯，回握她的手掌。
白色亚麻桌布，他们的手交叠，给予彼此某种支持。少校忽地定住心。
她扯开嘴角，笑道：“但是，您请说。我不是独自一人。”
蓝眸晃动一下。
柔嫩如花瓣的白皙手掌，更紧地握住少校那微微带茧的手。
伊利亚亲王看在眼里，白瞳掠过一丝怀念的光，极轻极淡。
“你们两个都很聪明，猜到了其中的猫腻。”
“关于孩子很多记忆，我早已模糊不清。用了很长时间的调查与推论，我才确定：记忆被人篡改了。”
帝国顶级贵族、备受尊崇的百年世家族长的记忆，不会轻易被篡改。
能操纵这件事的幕后黑手，其实范围很小。冬庭伊连对视一眼，选择吞咽下那几个名字。
“伊利亚亲王，关于死去的孩子，您还记得多少？”
面对问题，伊利亚亲王闪过一丝哀痛，缓缓开口，
“事到如今，我只记得那孩子，死于毒杀。”