“我想促成这次的和平谈判。”
狭窄的房间里，小皇子的发言像是一颗火种，就攥在他自己的手心里。
翻书的手停顿一下。
良久，少校再次翻开一页书，无言沉默。
伊连眨着水蓝眼眸，坐在床边，看着她。他们始终一床之隔，连睡眠时也是中间隔着个枕头，两人一左一右。
她的沉默，让小皇子的热情慢慢冷却。
“我希望你给予我一点建议。”
伊连扭身，认真看着少校。
见少校面色平静，没有多余话语，顿了顿，伊连才敢说出实话：“……或者是一点支持。”
冬庭抬眼，看了小皇子一眼。他水蓝眼眸闪动，惴惴不安。
修长带茧的手指夹住薄薄书页，少校圆翘的猫瞳折射出平静的光。
“你问过那位母亲吗？”
“那位母亲真正想要什么，你问过她了吗？”
从鼻腔里发出疑惑的“嗯”，伊连想也不想：“她想要孩子回来，这个愿望已经无法实现了。”
“那么，唯有促进双方和平，才能让这片土地、两个星球不再失去更多。”
少校那双猫瞳，时常闪烁着一些阴冷神秘的黑影，令人捉摸不透。
就像她此刻凝视着小皇子，半晌，慢悠悠地回复道：“哦原来如此。”
她语气并不阴阳怪气。
可却让小皇子手掌攥紧，睫毛慌乱地扑扇。他不知道自己错在哪里。
“……也许是我太天真，但是我的确是如此想的。我们应当促成这次谈判……”
小皇子小心翼翼地措辞，水蓝眼眸不安地看着少校。
这个等待裁决的时间，总是格外漫长。
像是在父亲的寝宫里，等候着父母的挑剔一样。窗外花影摇动，却把父母的影子拉得很长，能记住的，唯有他们审视的目光。
一瞬间，小皇子仿佛回到了那个寝宫，闻见橡木枝折断的味道。
他鼻尖微耸，眼神不安，仿佛失了语。
少校慢悠悠叹口气，合上书，说：“后天要继续谈判，早点睡。”
伊连垂眸，微微点头，情绪不高。
休息室里，搭配着一个更加狭窄的洗浴间。
小皇子起身，往里面走去，很紧很紧地合上门，打开水龙头。
条件简陋，没有镜子。
水声哗哗，像是在呜咽。小皇子垂眼，通过一方静止的池水，看见自己的脸。他张了张嘴，发现没有声音。
他缓缓抬起手，手指颤抖着抚摸喉咙。
张开的唇舌，发不出一点声音。
·
冬庭换好睡衣，随手系上腰带。
她点开终端，发现消息还停留在三分钟前。
亚里安：在？上将有消息给你。
冬庭：行，顺便带本《斯卡星球历史研究》过来。
很快，门外有人敲门。
冬庭理理衣摆，上前开了门。
门外是副官亚里安，他掏出带来的书籍，递给冬庭。
冬庭道谢，却见副官没了平日的轻浮，神色凝重。
“上将传来消息：初原的行踪出现在【阿瓦隆】。”
“阿瓦隆吗？”
比起他的凝重，少校的神态要轻松许多。
她抱胸靠着门框，散了的黑白垂落肩头，目光沉沉，思考愈深。
“那地方可不是随便能去的。”
亚里安好心提醒。
作为辛燃上将的副官，亚里安不得质疑任何上司的决定，这是基本的忠诚。但是，对于朋友冬庭，他又必须做到友情的义务。
“要不……我替你去？”
翻转接过来的书籍，少校嗤笑一声，否决他的建议：“想什么呢，辛燃上将说这话的意思，不就是让我去。”
“总觉得，是谁在操纵初原的下落消息……”
亚里安眉目深锁，疑虑重重。
初原的下落，起初是荒星飞船遗骸，无果；然后是斯卡星球边境，最后释出的消息在【阿瓦隆】。
一步比一步更为凶险。
少校没有否决他的猜疑，反而安慰道：“就算有谁操纵，不还有上将他把持大局吗？你别多想了。”
“辛燃上将吗？”
说到这个名字，亚里安愁眉愈发深锁。
“从职责上，他无可指摘；从个人情感上，他好歹是你养父，怎么老派给你这种危险又左右为难的事。”
金发副官愤愤不平。
联邦第五军团长，辛燃上将是少校冬庭的养父。
多年前的某个边境星球，他收养了当时的孤儿冬庭。
比起朋友的义愤，冬庭倒是很平静，甚至有心开玩笑。
“他的扑克脸让你这么难受吗？”
金发副官怒瞪她一眼，抱怨道：“我在为你担心啊……”
“【阿瓦隆】，其实很久前我就想去了。我想，辛燃上将他是知道的。”少校语气平静。
错愕划过副官的脸。
他呆呆地抽回少校手上的书，呆呆地翻开，终于意识到他们特有的疯狂。
啪的一下，他合上书，愤愤地拍在少校身上。
“疯子、一个两个都是疯子！他为了那位死去的上将，你呢！”
“——真为了初原！？”
少校眉尖一蹙，像是被什么触动。
她抱着胸，过了好一会儿才开口道：“也许吧。”
亚里安仿佛被噎住，瞪大瞳仁。
半晌，他语调幽幽。
“……有个问题，不知道当讲不当讲。”
“那就不讲。”
金发副官可不懂得拒绝，他眉毛一挑。
“如果初原真回来了，那你们也分手了，难道还要复合？”
“到时候，小皇子怎么办？”
“你也说我们分手了。”
少校答得坦荡，“不会再复合了。”
亚里安嘁了声。
“那位初原大明星的手段，我又不是没见过。”
“为了你几次三番跑联邦军部办公室，对待辛燃上将更是百般示好……”
“还是个闻名宇宙的美貌Omega……简直不要太满足你们这些Alpha的虚荣心。”
金发副官嘴一撇。
“那我们也分手了。”
少校语气冷硬起来。
觑见她冷下来的表情，副官没有再多说。
他只是轻轻叹口气，识趣地转移话题：“小皇子呢？”
“洗浴间。”
冬庭答得简短，脸忽地转向洗浴间门口。
小皇子待在里面的时间，有些长了。
·
送走亚里安，冬庭顺手把书放在床边。
她走上前，屈指敲着沐浴间的门。门板薄脆，咚咚的敲动几下，便震动不已。
“小皇子，还好吗？”
敲动了好一会儿，里面始终安静。
冬庭试着扭开门把，拧不开。里面正在死死卡住。
“怎么不开门？”她询问着，用力压住门把。
“啊——”
像是弹簧压到最低，里面发出歇斯底里的喊叫。
冬庭眉头一锁，松开压制门把的手，里面发出哐当哐当的声音，像是捶打着门锁。
更深的疑惑，浮现在少校的眉目。
她的语气，却愈发温和：“伊连，怎么了？”
她疑心小皇子听到刚才门口的谈话。
像小皇子这样口是心非的别扭小孩，的确很容易做出奇怪的事。
于是，少校语气再次放缓，轻声道：“如果现在你不方便，我离开屋子后，你再出来，好吗？”
门后没有声音。
“那就这么说定了，我现在走开——”
话音未落，沐浴间的门打开了。
小皇子白皙软嫩的脸有泪痕，垂着眼，站在门口。
他手掌有擦伤的淤红。
冬庭适时退后一步。
水蓝眼睛盈盈，似乎误会她要离开，伊连整个身子扑过来，近乎本能地抓住她的袖口。
他抱住她，身体抖得不成样。金色卷发蜿蜒，失却一贯光泽。
“怎么了，伊连？”
冬庭果断地抱住他，用手一遍遍抚摸他的后脑勺。
她的语气又轻又柔，像是羽毛搔着他的心。
可是……
颤抖的手，拉住她的袖口，缓缓地捉住她的手。少校些许挣扎，撞上那快要破碎的水蓝眼眸，只得放弃，任凭他的手引着她的手，往上。
她触碰到他的脖颈。
白皙的、脆弱到不堪一折，宛如天鹅颈般纤细的脖颈。
他喉咙微微颤抖着。
水蓝眼睛晃荡着波光，像是想要告诉她什么。
一瞬，少校明白过来，又觉得难以置信。
带茧的手摸了摸他的喉咙，不可置信，忍不住再次捏了捏腻白的肌肤。
“你……现在说不话来？”
她犹豫地问道。
小皇子微微点头，眼睛一闭，流下泪来。
·
小皇子坐在床边，背脊挺拔，不敢放松。擦伤的手被少校握住，上药包扎。
基于战场本能，少校包扎得又快又好，临了打了个蝴蝶结，满意点头。
她一抬头，看见小皇子躲闪的目光。
水蓝目光荡悠悠地，很快飘到门口的叶若愚教授身上。
叶教授手掌比划几下。
小皇子抿唇，点头。
“什么意思？”
少校问。
叶若愚先看了皇子殿下一眼，见他点头，这才翻译道：“小皇子又说不了话了。”
“又？之前就有过？”冬庭捉住关键
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词。
叶教授没说话，默默关上门。
他上前一步，蹲身，用手轻轻搭在小皇子的膝盖，抬眼看着他。
房间太狭窄了，三个人在一个屋子里，近乎拥挤。而叶教授手势比划着，小皇子眼睛一错不错地看着，怔怔点头。
纤白手指动了动，隐忍地揪住衣服。小皇子啜泣一下，水蓝眼眸眨巴眨巴，泪光盈盈，不敢掉落。
他也不敢看身边的少校，只是眼巴巴看着老师。
顿时，这个房间里拥挤到少校觉得自己是多余的。
但是人的确是她找来的。冬庭凝思一刻，再次询问教授：“什么时候能恢复？”
“不知道。”
叶教授摇头，补充道：“得找到刺激源。”
“之前的刺激源是什么？”
少校的问话，再次让教授沉默。
“听着，帝国皇宫那些秘辛我无意得知，只是想让伊连早点能说话。如果你和他要再三隐瞒，那么，我现在就出去，等你们商量好了再回来。”
说着，她站了起来。
小皇子慌忙捉住她的手，被甩开。
他再次抓住她的睡衣下摆，不敢再用力，只得轻轻摇晃，像是无助的小动物。
少校站着，没有回头。
叶若愚看着，明白了学生的情感。
“之前是因为学业压力过大，某天就不会说话了。”他开了口，却见小皇子摇了摇头。
小皇子晃了晃少校的睡衣下摆。
见她没有回头，便在那片衣料上轻轻写字，指腹划拉。
他的手指像是玉兰花，柔白纤长，触摸更是轻若无物，如在水面写字。
水蓝眼睛眼巴巴地，看着背转身的少校。
他睫毛微颤，缓缓垂眸。
“为什么？”
少校回身，看向教授。
目光一顿，她也看向小皇子。
他的脑袋迅速抬起，金色长发蜷曲，像是千阳灿烂下的金色花藤。
水蓝眼眸看着她，缓缓翘起，在笑。
带茧的手掌，成了小皇子书写文字的石板。
“唔意思是说，你之前是期望落空，所以失语了一段时间？”读出他写下的字，少校问道。
小皇子点头，看看身边的她，又看看门口的叶教授。
后者恍然大悟：“您那时候不是因为学业，是分化原因吗？”
有一瞬，小皇子水蓝眼睛闪过被刺痛的情绪。
十六岁之前，他的美貌闻名于帝国，所有人都发誓：伊连殿下必定会成为完美的Omega。
然而。
十六岁，他成了Beta。
再无人问津。
巨大的失落之下，伊连失语了一段时间。
父亲凯利大公赶走之前的家庭教师，找来教授叶若愚，不仅是其学识举世皆知，更是因为会手语。
被刺痛的一瞬，伊连已经收敛情绪。
他乖乖朝老师低头。
“他说，很抱歉一直以来的隐瞒。”少校翻译道。
指尖柔柔的，在她手掌写呀划呀，弄得掌心、心脏都软软的。
“不，是我没有尽到老师的指责。”
叶若愚体谅地摇头，归因于自我。
此时的师徒有爱，少校觉得自己仿佛多余起来。
比起温情，她更想要找到解决办法：“后来恢复的契机是？”
小皇子茫然摇首。
少校用目光询问叶教授，他摇头不知。
冬庭只觉不可思议。
“皇子失语算是大事，帝国就这么潦草……”
她没有说下去。
伊连默默垂首，下巴尖抵着胸口，不能再低下去了。
“少校你知道小殿下的情况。”
叶教授不再有学者的温雅，语气颇为僵硬，
“你明明知道他的情况。”
强调的语气，让少校闭了嘴。
过了好一会儿，她开口道：“抱歉，我不该这么说。”
从她的角度，只能看到小皇子那尖翘的下巴，小小的，像是泪滴。
再往上一点，是他头顶的柔软金发。
金发脑袋动了动，稍稍抬眼，却始终没有看她。
小皇子轻轻拉过她的手，继续在手掌写字：“你不要生气，对不起。”
他什么也没做错，却已经习惯说道歉。
弱小、柔软的孩子，才会将问题归咎于自我。虽然他就是受害者。
离开帝国，少校才发现皇宫在小皇子身上留下的巨大阴影。
张开的唇，茫然张合了一下。
少校静静地问道：“那这次，是因为什么？”
水蓝眼眸抬起。
他看着她，一字不错地写在掌心。
“没什么。带我去找哥哥吧。”
前者是掩饰，后者才是真实。