斯卡星球边境的接待水准，比荒星还不如。
配给面包、本地蒸馏酒酸涩坚硬，几乎要刺破小皇子柔软的舌头。期间他拿起水杯，手指不小心被划伤，原来杯壁边缘有缺口。
帝国使者们发了怒，厉声质问，声音划破寒凉冰冷的餐厅。
“——你们怎么回事！”
边境本地使者小声赔罪，有人忙不迭地换上完好的杯子。
他身上制服眼熟，定睛一看，原来是先前的仪仗队。仪仗队兼任餐厅使者，这着实寒酸。
“贵地就这么敷衍我们？！”
说着话，帝国使者一肚子怨气，砰的一下把面包砸桌上。
边境使者唯唯诺诺，说不出来。
“这也没办法。”
长桌的对面，坐着的联邦使者——冬庭少校似笑非笑。
“斯卡星球边境环境就是如此恶劣，希望大家能够真正明白这里的艰苦，并且忍耐。”
少校始终似笑非笑。
她的猫瞳望过来，帝国使者们纷纷垂首。
处理好伤口，小皇子打了个手势，制止道：“算了。”
餐厅的灯光灰暗，座椅冷硬，食物如糠，骄奢淫逸惯了的帝国贵族使者们怎能适应。然而此行的带头人——小皇子伊连背脊挺直，双腿规矩地合拢。
面对糟糕的面包，他一点点掰开，浸没到冷汤里，再用汤匙喂进嘴里。哪怕食物几乎要磨伤舌头，小皇子的表情如常。
他无言的行动，让身边的教授叶若愚颇为赞赏，跟着学习。
帝国使团中，两位领头人物已经做出表率，余下使者不得不表面遵从。
——绝不是因为他们害怕对面少校的死亡凝视。
·
用完餐，各自离席。
少校随联邦使团一同离去，身后传来小皇子的声音。
“请等一下。”
“接下来，该怎么安排休息房间？”
小皇子询问身边的内侍。
内侍索夫龙没有回答。而少校回头，看出来他其实是在问自己。
猫瞳女人唇角一翘，像是在笑，又似乎没有。
她扭脸，朝着本地使者点头。
“肯定是根据帝国、联邦的使团人员分别安排啊。”
小皇子睫毛垂落，遮住水蓝眼睛。
他轻轻抿唇。
“这次是联邦、帝国共同出行的任务，是为了促进和平，所以我们两方应当更友好。”
众人：……没招了。
饶是学者叶若愚，也听出两人话里的弦外之音。
帝国、联邦两方的使团首席，看似再说房间分配，实则是在借此吵架。
说出去，多让人笑话。
联邦那头，尽是冷肃的军人。
他们列队站立于少校身后，不发一言。而帝国使团的二号人物叶若愚教授，低咳一声，打断逐渐僵冷的气氛。
“此行是为了斯卡星球边境的和平而来。”
“既然是帝国联邦双方强强联手，不如让使团首席共处一室商量之后的方针。这样，我们双方也可以更快得到结论，方便推进此行进度。”
他的提议，很快得到帝国使团众人的附和。这些帝国贵族们也的确不愿意待在这荒寒贫瘠之地。
比起帝国使团的态度，联邦那边一言不出。
为首的少校冬庭神色平静，猫瞳转过来，看向发话的叶若愚。
少校扎了个低马尾，黑发夹杂着些许银白，看起来格外时髦潮流。
她黑色军装笔直挺括，衬衫立领贴着脖颈，显出冷硬。横过腰身的皮革扣是冷色的银，将她整个人竖成一把笔挺冷峻的枪支。
学者见多识广，却也承认：冬庭少校是联邦独特的魅力人物。
同时，他眼角余光看见小皇子凝望的水蓝眼眸，心生忧虑。
帝国美丽娇弱的玫瑰、联邦冷峻锋利的枪，枪与玫瑰，如此违和。
——他的学生伊连，与少校冬庭完全是两个世界的人。
学者叶若愚一个些微的走神，等反应过来，少校已经松口。
“既然如此，你们看着安排。”丢下这句话，她转身离去，随行人员鱼贯而出。
水蓝眼眸望过去。
小皇子望得出神，察觉到使团人员的等待，这才收回眼神。
“诸位先行休息。”
他目光一偏，看着身边的学者，出言挽留：“叶教授，您留下。”
众人依言离去。
他们来到边境的接见厅，没有窗户，像是牢笼。可在这里，小皇子终于喘了一口气。
“老师。”
他水蓝眼眸漾起笑意。
叶若愚点头，唤道：“伊连殿下。”
“不用这么叫我。”
伊连连连摇头，认真地说道，“像过去那样叫我伊连就可以了。”
在过去一段时间里，学者叶若愚是伊连皇子的家庭教师。他教会了小皇子很多知识。
但是，这已经不是过去的师生时光。
“现在有资格这么叫您的，目前在场的，恐怕只有少校了。”
叶若愚很是清醒，微微笑道。
谈及少校，伊连殿下的笑容敛去。
“她……在生我的气。”他低声道。
“所以刚才不是吵架，只是单方面的……？”
学者体贴地没有说完，伊连低头，金发蜷缩在胸前，微微颔首。
“恰如老师猜想的那样，是在冷战。”
叶若愚没有再问下去。
在公开场合，小皇子还能维持势均力敌的表象，骗骗别人；但私底下，他和少校的关系，似乎有些貌合神离。
“也许我不该促成刚才的房间安排。”
学者语气低柔。
伊连猛地抬起脸，连连摇头：“不，我很高兴老师您这么做……”
“我想两人独处一室时，还能解释清楚。”
他眼中闪现希冀，看见叶若愚此时的表情，目光微微失落。
“老师也不赞同吗？”
“学者只关心诗歌、宇宙、知识的意义。”
顿了顿，叶若愚还是没有回避这个问题，真诚地说道，
“作为你的老师，我还是希望你幸福。现在这份情感，让你感到幸福吗？”
小皇子没有很快地回答。
他思考着，看着接见厅的屏幕。屏幕里展现的，是空旷的宇宙。
宇宙浩瀚，银河点缀其中。
瑰丽的紫色，是某处星河的尽头。而此时此刻，他们身处的地方，是停在星球边境的一艘飞船。
这艘停在宇宙里的飞船，代表使团的绝对中立。
飞船旧旧的白，有着锈色，悠悠地停在空旷无垠的星空，像是一滴污浊的泪珠。
伊连看着，缓缓抬手，抚上胸口。
“她是我每天早晨醒来的意义，也是我再次发出声音的关键。”
学者表情震动。
过了好一会儿，他低叹一声。
小皇子水蓝眼眸盈盈，表情在笑，柔红的唇却在颤抖。
他像是开心，神情却极为矛盾。
“……我只是在想，付出怎样的一切，才能得到她的誓言。”
叶若愚抬头，忍不住再次叹息一口气。
但是这次，他直言表达。
“付出-回报，这在帝国皇宫是条完美的相处公式；可殿下想想，你在其中到底得到几分相应的回报。”
帝国皇宫将这条烙印到小皇子的脑海，却从来失言，给他的都是丢弃的边角料。叶若愚实在不想学生伊连
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再重蹈覆辙。
礼服内衬的衬衫也是哑光绸缎，手指抚摸上去一片凉柔。
小皇子的手指上下划拉，像是在拨动琴弦，优美至极。面对老师的忠告，他手指顿住，捻住一颗宝石纽扣，冰凉硬质的触感让他安心。
“没关系的。”
伊连轻声道，语气无比坚定，
“只要得到少校真正的誓言，过去的……所有，我都可以忘掉了。因为她是值得的。”
“伊连殿下……”
叶若愚不无尽责地提醒：“请不要再天真下去了。”
“我没有很天真……”
小皇子抓住宝石纽扣，水蓝眼眸闪烁，最终清明如碧空。
“我没有要她的感情……因为那是留给别人的。”
少校的感情，留给了哥哥初原。
他要的只是残羹冷炙——她不离开自己的承诺。
“老师，皇宫教会我的，其实不是付出-回报。而是付出了，就不要期待太多，目标定到最低就好。”
“如此，也许还会有意外惊喜。”
小皇子笑着说道。
他如此纯美，身份如此尊贵，却如此卑微。
卑微到……甚至有些疯魔。
叶若愚隐隐头痛。
他正要说些什么，却见内侍索夫龙走进来，低声汇报：“殿下，您与少校的房间已经安排好。”
话语刚落，伊连绽出一朵极为灿烂的笑容。
他微微颔首，与老师告别，步履轻快地走出这个房间，奔向他希冀去往的房间，徒留学者叶若愚一声叹息。
·
进入休息房间，小皇子停住脚步。
他美丽的脸格外罕见地浮现一丝惊讶。
房间里唯一的光源，是一盏古旧的落地灯。其中白丝灯泡闪烁，忽明忽暗，丝绒黄的灯光笼罩床边一小片区域。
被子也是半旧的羽绒被，空气里弥漫着尘埃，呛得人微咳。
唯一满意的，房间里是双人床。
没有座椅，少校只得坐在床边，稍微一动弹，床板吱呀作响。
飞船上的使团是由斯卡星球接待。
但是这个星球常年跟邻星打仗，贫穷落后，比不得荒星。
内侍站在门口，忍不住道：“我替您换一套被褥来。”
小皇子点头。他实在怕有跳蚤。
坐在床边的少校轻笑一声，从泛黄的书籍里抬头，看着他：“早说了，不让你来。”
她褪下黑色制服，挺括的白衬衫被灯光裁剪，上身在光亮里，像是在发光。黑白发色马尾低垂，散在一边肩头，淡化不少尖锐冷肃。
伊连没有说话。
他勇敢地迈进房间，缓缓在床边坐下。这下，他们的距离只隔着一张旧床。
“我来这里，是为了促成和平谈判的。”
小皇子没有解释，只是说道。
少校唇角一翘，意外讽刺。
伊连有点受伤，扭身看着她：“你可以借着谈判的名义，来寻找哥哥的下落。”
“为什么我就不可以是来谈判的？”
“谁让你来这次谈判，你现在就得告诉自己：这个人对你并不好。”
对于少校的话，小皇子没有什么意外。
他并不天真，不会认为到帝国皇宫会将真正重要的事情交给自己。
但是，他很高兴少校愿意跟自己交流了。
前几日，得知少校来这里，他表面答应回去，实则给父亲凯利大公发了消息，哀求到这个机会。为此，少校再没睁眼瞧过他。
小皇子暗中难过了很久，终于等到了两人独处的机会。
现在有话题，他赶紧抓紧机会：“为什么？”
少校头也不抬。
“这场谈判，只会失败。”