联邦第五军团长的消息随之而来。
“荒星粮食出问题了，速回。”
今晚注定了不平静。
·
打开终端里的军函要务，冬庭一看审批流程，还卡在帝国皇室这边呢。
现在的联邦少校身份是帝国小皇子的订婚对象，隶属于帝国管辖。与此同时，她是联邦出身的少校。于是两边一同管理。
平日在帝国的衣食住行，倒不需要少校操心，自有人办理；但涉及到官方军务，两边都谨慎又谨慎，一律要她按照官方流程批准。
面对辛燃上将的召回消息，冬庭头痛地扶额。
她咬牙回复：“老大，先帮我搞定帝国这边的审批。”
辛燃上将回得很快。
“自己想办法。”
啊该死的无能上级，只会甩锅。
少校骂骂咧咧，打开副官亚里安最新消息。
亚里安：上将不方便直说，其实你搞定小皇子就好了嘛。比如假借新婚巡游名义，双双出行？
冬庭：昨晚前，我也是这么想的。
亚里安：？哦哦哦！我忘了初原飞船遗骸这回事！
冬庭：我多少得照顾小皇子的心情。
亚里安：不愧是我磕的CP！爱磕，好磕！
冬庭：……
帝国皇室对外，从未公开小皇子的过去经历。
官方说辞只是说他流落在外，十三岁回到皇宫。除此之外，只字不提。
而在联邦，除了第五军团长和少校冬庭知道小皇子的过去，无人再知晓。
冬庭无法言明，只能咬着牙回复：“这次，我不能告诉他，也不带他去。”
“阴谋与隐瞒，是爱情的敌人。”副官亚里安很不赞成。
冬庭：说人话。
亚里安：你背着现任找前任下落！看似仁义，实则背叛！
“坏女人！”
亚里安一锤定音。
“呵。”
CP粉头子亚里安，换来的只有CP本人之一的冷笑。
那自己告诉他哥哥的死，又有什么好处？
难道伊连就能接受初原的确不在人世了？
怎么可能。
连她自己都还没有完全接受。
前厅办公桌前，少校托腮发呆。
她唤来内侍索夫龙：“小皇子多久能回来？”
今日早晨，凯利大公召见了小皇子。
“伊连皇子被大公召见，午餐时分会回来。”
内侍答道。
屈起手指，在桌上轻敲。
少校手指一顿，起身道：“那我去等他。”
·
从窗外望出去，天空极高极远，辽阔的天空之下，古老的紫衫林立。
凯利大公的接见厅窗外望过去，正是皇家花园。蔷薇丛生，绿意盎然。
最外面的接见厅走廊，时有人影。凯利大公站在窗前，目光落在书桌。本该属于宫殿主人的书桌，现在坐着伊连小皇子。
他纤白手指压在桌上的事务报告，有条不紊地处理着。有贵族来访，小皇子先仰脸看向父亲，等他点头，才略一点头，来人这才入了内。
贵族访客满心欢喜地进来，见到立在桌前的大公先是一愣，脚步一停。
“请进，莱斯伯爵。”
凯利大公站着，朝他颔首，语气温和道，
“小皇子新婚在即，我教教他如何处理公务。他在你们第二星际海有房产，需要与您对接。”
见状，伯爵会意，满脸堆笑，针对小皇子日后的产业絮絮叨叨说个没完，小皇子表情始终淡淡，遵从礼仪平视对方，但蓝眸疏远得像隔着一天一海。
如果少校看到，也许会惊奇于他的寡言清冷。这是宫廷教育之下的小皇子。
出了接见厅，满脸笑意的伯爵撤回笑容，嘟囔道：“伊连殿下真像传闻中一样，又冷又木，像块木头。”
他声音不大，但接见厅的门没关上，些许碎语传了进来。礼仪官等脸色一沉，正要呵斥，凯利大公比了个手势，压住他们的愤怒。
“你要明白，别人对待你的善意从何而来。不是来源于本人，而是你的身份。”
凯利大公不轻不重道。
凯利大公年近四十，保养得当，脸颊美丽，脖颈白皙，顾盼间眼波温柔。一双手轻轻垂落，像是一截舒展开来的白玉兰花枝。
他是始终优雅美丽的父亲，也是Omega精英教育下的优秀生。
正因如此，凯利大公不会维护小皇子。
桌旁一株香桃木盆栽。
大公踱步过去，捡起园艺雕花小剪，细致地修剪。学习处理公务的伊连抬眸，看着父亲的侧脸。
比起培养自己，父亲似乎对待盆栽更认真。
香桃木枝叶被剪落，切断的叶片有种清冽的香味，微微的甜。
这辛凉的甘甜中，父子二人各做各的。
伊连垂眸，继续处理手上事务。
经过陆娜上将的盛典之后，他手上事务变多，不再是一些边疆星球的季度民生汇报等无关紧要的东西，也有帝国附属星球的边境补给调度、宫廷部分职位的人事档案审阅。
这些事务不算帝国核心，但也算逐步认可他的能力。
“盛典之上，你就做得很符合身份。”
凯利大公忽然说道。
伊连手指抚过公务书函的黑色字迹，顿了一下。
不比联邦使用高效的网络信息，帝国在很多方面保有复古的一面，比如在公务之上，会更大程度选择纸质文字。
难得被父亲夸奖，小皇子应当高兴。
他却没有适应这份夸奖。
满室春光披挂于身，小皇子整个人笼罩在辉煌光影之中，是这个宫廷美丽的剪影。
良久，他找回自己的声音：“那些，都是少校的策划。”
“是啊，一个联邦少校。她爱慕你，就会为你做力所能及之事。”
凯利大公语气温柔，适当地提醒，
“你不能止步于此。”
“父亲，我不想利用……”
伊连抬眸，看向凯利大公。
大公修剪着香桃木的枝叶，轻轻抬眼，“嗯？”
“你未成年的时候，你母亲还能稍微容忍你的愚蠢。”
“而现在，你不要把愚蠢当做天真，你的母亲和我，都不会再体谅。”
凯利大公总是能把难听的话，说得委婉动听。
偏偏小皇子总是品味得出蕴藏其中的不满。
他的母亲、父亲，从来都不满于他的……性征、个性、能力，一切的一切，乃至于他这个人。
小皇子深深垂首。
金发垂落肩头，沐浴于春光，灿然美丽。在这个宫廷里，除了世人传颂的美貌，他并无地位可言。
“父亲想要我做什么吗？”
过了很久，伊连低声问道。
联邦、帝国两方势力的弯弯绕绕，小皇子并不懂得。
但是，他明白这个宫廷，以及宫廷里的父子。
父亲不会轻易召见他。
虽说自己是他唯一的孩子，但是由于母亲女皇陛下不甚喜爱，所以父亲态度也总是淡淡。
今日来，绝不是处理公务之类这般简单。刚才，父亲的话里话外都是身份、联邦少校之类的，已经不是在暗示，是在明示了。
“少校要去荒星。”
水蓝眼眸扑扇一下，像是没理解凯利大公的话。
凯利大公看着他睫毛微颤，心中已经明白过来。
“她没有告诉你？”
小皇子缓缓摇头。
他睫毛不安稳地眨着，“父亲是怎么知道的？”
“官方流程审批上看到她的申请。”
放下雕花小剪，凯利大公沉吟一下，微笑道，
“该说她光明磊落，还是直接玩阳谋？”
“当然，冬庭少校也不会告诉你，她去荒星还有目的：找寻前任的飞船遗骸。”
凯利大公语气依旧柔和，不带半分指责。
光是说出来，他知道足够羞辱小皇子了。
“既然你阻拦不了，那就跟着她一起去。”
最后，凯利大公下达了命令。
伊连没有开口。
而凯利大公无意多说，捧着修剪好的香桃木盆栽左看右看，十分满意。
他提步离去，留下小皇子一人在此。
小皇子坐在春光里，坐了很久很久。
他眉间仿佛凝固住，竭力压住那一抹难过。然而，难过悄然散落，静默地覆住他的肩膀、身体，像是一场大雪。
过了很久很久，伊连扑倒在桌上，把脸深深埋进胳膊里。
他仿佛撑不住这场覆盖全身的大雪了。
·
接见厅外设的等候室里，少校没有放任自己清闲。
借助终端，她查阅这次荒星的粮食危机。
多年前，荒星土地贫瘠，无法种植食物。当时戍边在此的第五军团指挥官辛燃，带领下属一同开垦荒地，尝试四年，终于勉强种植出土豆。
荒星人口不多，但百亩荒地的土豆产量并不够。后续通过嫁接杂交等基因改良，百亩土地增产万亿吨土豆，再经由第五军团指挥官辛燃的牵桥搭线，该地土豆倾销各个星球，逐步解决贫困问题。
【十四岁天才少女解决土豆基因问题！】
手指无意触到相关链接，一张冬庭旧照出现在新闻照片。
照片里的少女，个子高，但黑黑瘦瘦
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，穿着制服像是根烧焦的火柴杆。
少校嘴角一抽，没想到自己就这样与过去的黑历史撞面。
搜索最新新闻，都是关于荒星土豆基因的质疑。
【荒星土豆基因杂交，对人体有害！目前被害已有101人，死亡人数还在增加！】
【荒星土壤勘测出辐射等有害物质，这就是土豆杂交基因的真相——原来辐射土豆！】
……
诸如此类。
多年来，荒星人依靠粮食种植、倾销各个星球，解决贫困，步入温饱线之上。
无数流离在外的荒星人纷纷回到家园，与家人团聚。
而现在，全宇宙舆论风向标掉转，直指土豆有问题。
“唉这是砸荒星人的饭碗啊。”
少校忧心忡忡，揉了揉眉头。
回过神来，等候室里只有她一人。
小皇子还在忙？
收回终端，她起身朝门口守着的仆役走去。
个子高挑的女人顶着双猫眼，走过来，询问道：“请问伊连皇子什么时候出来？”
仆役摇头不知。
临近午餐时分，少校思考着找理由进去。
外面走廊有人匆匆而来。
来人正是小皇子的贴身内侍索夫龙。他见到少校便眼前一亮。
“少校，有急事相谈。”
内侍表现得很克制，但额角沁出的汗出卖了他。
冬庭点头，不动声色地随他走到僻静处：“说，什么事。”
“伊连皇子他，不见了！”
·
小皇子的寝宫。
接见厅、前厅的窗全部关闭。
“接下来，私人书房、卧室等地方的窗户也一并关闭。这座宫殿禁止人入内。”
前厅，小皇子宫殿所属的仆役紧急召集。少校环视一眼众人，语气不轻不重。
“任何人不准泄露小皇子的事。如果一时三刻有人找来问及此事，我会将你们踢出皇宫，无论你是什么身份。”
联邦少校的猫瞳眼角圆翘，配合她竖起来的柳眉，不怒自威。
她铁血气质震慑住皇宫众人，纷纷低头称是，在这座宫殿里寻找小皇子的踪迹。
“索夫龙，你去接见厅挡人，任何访客都不见。”
“理由么，就说少校和小皇子在亲密接触。”
面对少校的决断，内侍感激道是，脚步极快极轻地前往最外面的接见厅。
内侍索夫龙深知，在皇宫里，一点床帏新闻，不过是增添些许八卦。但涉及到小皇子失踪，追究下来，整座宫殿的人难逃干系。
在回来的路上，少校已经做好限定寻找范围、封锁宫殿消息等决断。
相处下来，冬庭知道，小皇子伊连能去的地方很少。
母亲不疼爱、父亲淡漠的孩子，他没有安全感，不敢向外面的世界探索，所以最大的去处还是呆得最久的寝宫。
寝宫不大，接见厅、前厅、私人书房、卧室、衣帽室、洗浴室等层层找下来，没有人找到小皇子的踪迹。
根据救援二十四小时定律，时间越久，变故越多。冬庭深深吸了口气，开始在寝宫缓缓踱步，同时头脑飞速转动。
如果小皇子是Omega，那她能凭借Alpha的本能寻找信息素。
可伊连是个Beta，无色无味。冬庭只能依靠推理、判断。
如军事地图般，少校脑海浮现寝宫一个个房间，各个房间的摆设，从中寻找小皇子的存在。
很快，她走到更衣室。
更衣室里，幽幽冷香，有些熟悉。
少校眷恋地深嗅一口，恍然想起，这是初原代言的一款定制款香水。
这香水的味道有几分像初原的信息素味道，前调冷冷的，尾调又浓烈到勾人。
“伊连他小孩子，很好找的，每次都藏在衣柜里。”她脑海里，闪过的是初原说过的话。
少校停住脚步，望向更衣室合上的门板。
她的手落在古铜把手，试着拧开，里面绫罗绸缎堆叠。
而小皇子抱膝坐在上面，白嫩的脚趾如花瓣蜷缩。他垂头闭着眼，眼角泪水未干。
“小皇子？”
冬庭讶然叫道。
灯光猛地刺进幽暗处，刺向伊连闭着的眼皮。
听见熟悉的声音，他努力睁了睁眼睛，想要看清眼前人。
等睁开眼，看到冬庭的脸。
小皇子陡然大怒，抓起身侧堆叠的香云纱就掷向她。
“你、你走！”
香云纱飘向半空，幻为蒙蒙云雾，缓缓洒下来。
“你知道了。”
少校的语气平静，不是疑问句。
香云纱还在半空，她没有躲。