洞穴中，光源忽明忽暗，寂静非常。
灰袍人靠在石壁上，叹了口气，目光失焦，不知盯着哪里，他看向白元香，问:“你是修士，应该知道盛云仙门每五六年，就会派弟子去往边境巡防这一事吧？”
白元香点头应是。
这事她听过，盛云仙门是大宗门，作为庇护盛州最大的势力，时不时便派弟子出门巡防，斩妖除魔，护佑凡间安宁。
黎子疏道:“这我也知道。所以，你是被派出去的弟子？”
灰袍人嗯了声。
黎子疏:“你叫什么名字？”
灰袍人沉默，最终道:“我叫……许平。”
“许平……”黎子疏喃喃重复一遍，微微摇了摇头，他确实没听说过这个名字。
白元香问:“你被派去巡防，这期间可是发生了什么意外？”
“不错。”许平道，“我十九岁入的盛云仙门，但是天赋不行，所以……最后只能当个外门弟子。大概是十一二年前，门内派弟子去边境巡防，当时包括我总共十二人，几位内门师兄带领着，去了西北边境处。”
“后来我们就去了，三个月的时间，以往的边境巡防，其实很少有妖魔鬼怪出没，所以领头的师兄就说是做做样子。我们就信了，在边境驻扎了一个月，除了天气有些恶劣，其他的都挺好的。偶尔作乱的小妖，根本就不用我们出手，几位师兄就能直接打散了，我们几个外门弟子最多打打下手。”
“但是后来有一次，突然发生意外。”
许平的声音低了些:“那天傍晚，我们照例在那里巡视。那日白昼，本来一切都很正常，结果忽然间天色变暗，阴风四起，吹得地上的沙土都起来了，就像是一场风暴突然降袭，然后当时我们一群人，就匆匆赶紧回到驻营地。”
“可跑回去的途中，我没有跟上大部队，大概也是我倒霉吧，当时我巡防的地方较驻营地很远，我杵在后面，连忙跑走。”
许平说的事，是十二年前在西北边境的一场突发其来的风暴。当时他们一行人，各自提着剑在自己的领域巡防，说是巡查以防妖魔出没，但大家都心知肚明，实际就是站着四处观看，流于形式罢了。
毕竟近五十年来，别说强大的妖魔了，连小小精怪都见得少了。而一场突发性的风沙暴，更是在所有人的意料之外。
当时的许平被领队师兄派到一处山谷附近，那里更是荒芜，悬崖峭壁，较驻营地最远。但幸好那里是个安全之地，许平一个多月了，都没见到什么妖魔。
在所有人都意识到风沙真正来临时，都一个劲地用灵力，用御剑之法，急忙赶回到驻营地躲避。
而落在最后的许平，却是倒霉人一个。他入门多年，不会御剑，就算铆足了劲用灵力瞬移，但也有限，又加上距离甚长，不幸落于后。
洞内，黎子疏垂着眼，若有所思。十二年前……他当时才六岁，在宗门内的大大小小事务的不太关心，对这件事似乎有些印象，却又记不太清，只知道当时这支队此一行没那么顺利。
白元香安静地蹲着，许平一连串说了很多，呼出口长气，默了几息。
她忽然道:“这件事情，我曾听闻过。”
黎子疏眼神一动，看着她，问:“你知道这场风沙暴？”
“略有耳闻，”白元香平静说，“当时听家中长辈提到过，说是盛云仙门派出的一支巡防队，遭遇罕见的沙暴，伤亡惨重，最终回来的只有四人。”
黎子疏一怔:“那其他人呢？”
许平道:“我没能躲开风暴的侵袭，身后一阵漫天的狂风竟将我吹上了天，风沙太多，力量太过强盛，我一时失去了神智，再次醒来时，发现自己身处在一处陌生的山谷之中，而我那些师兄师弟们，却怎么都找不到。”
黎子疏蹙着眉，道:“那后来呢？你说你去边界之处，是为了附骨蛞和蕴灵草，可你分明是被派去那里巡防的。”
白元香看着许平，也在等着他说话。
许平没有立刻回答他的问题，不疾不徐地道出他的经历:“因为这场事故，我来到了一个陌生的地方，这个山谷我也不知道是不是还是处于在西北边界那里。我想我的同门应该都回到门内了，所以我也想尽快赶回盛云仙门，但是我发现这个山谷内部极其复杂，我摸索着山势，花了将近十天才走出山谷。”
“这十天内，我靠着体内的灵力勉强维持着生命。可是，我却发现，我体内的灵力溃散得越来越快，快到根本就不正常，等我离开山谷后，我已经使不上力气了，运转丹田时才发现体内一点灵力都不剩了。”
“那个时候，我突然很慌。因为我还处于西北那一带，想要回到门中，不靠灵力的话怎么也得一个月。”
一个月，对于一个灵力散尽的凡人来说，想要完完整整地从一座大陆的西北走到最东侧，无异于痴人说梦。路程遥远不提，关键是西北边境这里，无城郭，无食水，想活着走出再到中原，就已难如登天了。
“我当时只想活着离开西北这个荒芜之地，这里比我想象得要空。歇息的地方也少之又少，但是幸运的是，有路过的商人骑着马，我不得不求助人家。过了几天，可算是离开了那里。”
黎子疏问:“然后呢？”
许平低眼看了看枯瘦如柴的手腕，道:“然后，我就发现我开始不对劲了。一开始，只是我的一根手指头突然发皱，我没当回事，逐渐整只手甚至整条胳膊，都开始发皱萎缩，我才警惕起来。离开荒芜的地方后，我去找个了医馆，可大夫却说是我气血虚亏，灵脉不畅，给我开了几副补气血的丹药就了事了。”
说到这，火焰噼啪一声，衬得周围有些寂静。许平眼底有丝惶恐，稳住声音，道:“我也不知道我是怎么了，究竟生了什么病……”
他忽然抬眼，看向白元香，眸光微烁，道:“你是修士，又是白氏的人，你知道这是什么病吗？”
白元香蹙眉默想，最终摇了摇头。她确实从未听说过有此种病，可让人短短时间内身体消瘦萎缩。她道:“我不清楚。但我想，这应该不是简单气血亏虚的问题，或许和那场风暴有关。”顿了顿，又问:“后来呢？”
许平道:“后来，我就没有回盛云仙门。”
黎子疏眉头一皱:“为何？你回去，可以找门内医修救治，盛云仙门这么厉害，想来应该能找出你的病源。”
许平无奈地咧嘴笑了声，道:“靠我这双腿，根本回不去。再加上我当时那个样子，和现在如出一辙，你觉得我回去会怎么样？灵力尽散，身体萎缩，像是道心不稳一时坠入魔道般。况且那之后不久……我就被好心人收留了。”
二人没有追问那个“好心人”是谁，接着听他的下文。
“救我的那个人，其实也不是很有名望的人，就是一个普通的老医者，住在山中。那老头年纪大，见我倒在路边，就顺手捡了我。他要救我，但是他从医半生，却也不知道我是得了什么病，那老头还说，我这倒不像是病，更像是一种毒气侵蚀，诅咒之症。”
黎子疏闻言，略一思索，喃喃道:“这么说来，或许真的是那场风沙的缘故。边境处那里本就气息冗杂，甚至还掺杂着大荒的恶气，什么妖啊魔啊，聚在一块，难免出问题。那风沙把你吹起，你肯定在无意之间受到了影响，所以才会落得这种病。”
说罢，抬眼看了一眼白元香，笑问:“你觉得呢？白姑娘？”
白元香轻轻嗯了声。
确实如她所想，不然，许平怎会莫名其妙有这种症状。
“那你后来，”白元香问，“是怎么知道炼制尸还膏的方法的？”
许平自顾自地道:“那老头收留了我，让我住在他那山里。他告诉我，如果我的身体一直这样下去，灵力枯竭，肌肉甚至骨头都会开始萎缩，那肯定活不长了。老头就时不时地为我熬
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药，给我吃丹药，反正他给我什么我就吃了什么，他说可以给我续命。但其实我的身体变化一点都没有，还是那副鬼样子，就这样在山里苟了四五年。”
“老头后来才告诉我，尸还膏可以用来续命。而这种东西邪门得很，但却非常灵用，我一开始是有些难以接受的，因为尸还膏的炼制方法，极其复杂。”
他看了眼二人，道:“方法，你们也都知道了。其实这种方法，”
白元香:“……所以你后来，还是接受了这种续命之法。”
“白姑娘，其实一开始我也不想的啊，可后来，那老头走了，如果没有续命之法，我会立刻死亡的……”
黎子疏道:“你后来又去了西北边境，找到了蕴灵草和附骨蛞，所以你才活到至今？”
许平点了点头，道:“不错，这几年间，我一直用它们炼制尸还膏。一瓶药可以续命一年，所以这期间我用附骨蛞出去害人不止一次。”
他说的倒是想当然。
黎子疏不以为意，道:“可你的生命，是建立在别人的死亡之上，你活着，当真能安心？”
“那我该怎么办？”许平神色平静，目光如死水般盯着二人来回转，声音陡然拔高，“你们告诉我，我能怎么办！我什么都没有干，就得了这种怪病，躺着等死吗？！我不想死，我还这么年轻……那些凡人的命，比起我的，我当然更在乎我自己！”
白元香看向他那浑浊的双目，不动声色地道:“可你现在，不还是这副模样？似乎并没有改变什么。”
许平听了不悦，道:“怎么没有改变？至少我还活着！”
白元香:“那你难道一辈子都要为了活着，不停地去害人，然后不停地炼制尸还膏？”
终其一生，都要为了活着而活着。
那岂不是很没有意义？
不知这话是不是刺痛了许平，他声音有些低哑，说:“那能怎么办……其实你说得也对，每年年初，我都躲躲藏藏地在暗中炼制尸还膏，生怕被人发现。可我炼好药后，一年内我还是要顶着这副面容，整日戴着帷帽，遮遮掩掩的，不知道自己在做什么，想重新踏上修行之路，却又不知如何开始。”
黎子疏忽然站了起来，轻声说:“白姑娘，他现在这个样子，只怕比死了还难受吧？”
白元香没有回答他，但她觉得许平心里可能真是这么想的。果然，话音一落，许平就哭笑不得，嘴角扯了扯，却未说话。
她问:“救你的那个人，他是何人？”
许平道:“我不清楚，我一直叫他老头，具体姓名他也从未告诉过我，他是个医者，生活在一处无名的山中。”
白元香颔首。
火堆子已燃烧大半，药壶还没有完全煮沸，白元香看向那里，问:“你的尸还膏，炼好了吗？”
许平摇了摇头，道:“还没有。我从西北边境才来的蕴灵草已经全部用完了。”
他顿了顿，看向黎子疏:“你的疏脉丹中含有蕴灵草，我闻着它的气息，还以为它也是生长在西北那里的草，结果只是普通的蕴灵草，我把它抹在了尸体上后，其实并没有任何作用。”
黎子疏忍不住哂笑一声:“那你做了这么多，岂不都是白忙活了？”
说着，他走到了火堆旁，揭开药壶子，却只见微微冒烟的白水。
黎子疏随即放下盖子，道:“竟然是白水。那你刚刚还蹲在面前装模装样的，还以为你真的在熬制什么邪药。”
白元香看着眼前的许平。
这个人看似在暗中忙活了半天，实则什么都没有做成。
许平像是在心中暗暗琢磨了很久，终于下定了决心，目光极不情愿地落在白元香脸上，道:“如今该说的都说了，你们想怎么办？”
白元香余光微微瞥见那五具尸体，再定定地看着许平，道:“还有一个呢？”
许平一愣:“什么？”