如愿回到安王府时，已将近黄昏。
霞光越过高墙，碎金般铺满甬道。
这一日颇多烦心事，她只想快快回房休整，可才转到院外，就听到有人扬声问：“姜娘子可在？”
她顿时来了精神，忙示意初愿止步，随即卸下丝履，揽起裙裾，蹑手蹑脚往门口踅去。
只静了一瞬，就听到带笑的女声，“呦，周嬷嬷呀，你找如愿何事？她可是大忙人，怎么会待在房里？”
“老身来送个东西，”周嬷嬷纳闷道：“姜娘子上午还在呢，怎么半天功夫又出去忙了？”
如愿心头一紧，不觉竖起耳朵，紧贴院墙。
一道尖利嗓音陡然响起，“午饭都没用，径直去平康坊会友了。”
“平康坊……可不是正经人该去的地方……”周嬷嬷嘀咕着，后边的话听不太清。
一阵玩味的笑声隔墙飘来，如愿不用瞧，也知道同住的那俩冤家的嘴脸。
“两位娘子先忙，老身晚点再过来。”
“来都来了，急什么？周嬷嬷进来坐吧！”尖利的嗓音阴阳怪气道。
“是呀，何必白跑一趟？”另一个则一贯的绵里藏针，“索性等一等，否则如愿知道了，还以为我们赶客，又要找茬闹了。”
“那……就依两位娘子吧。”周嬷嬷的语气颇无奈。
尖嗓子又响了，愤愤道：“那小贱人隔三差五便往平康坊跑，回回打着大王的名号。外头不长眼的，还当大王好逛烟花柳巷，没得玷污了名声。”
如愿气不打一处来，指甲差点折在掌心，她外出一向从简，何曾打过安王的旗号？
“大王都不介意，”带笑的那个语气促狭道，“要你管？”
尖嗓子恼羞成怒：“大王早被那妖精迷了心窍，况她欺上瞒下惯了，谁敢上报？”
笑嘻嘻那个像是好奇，又像是怂恿，嘀咕道：“你说，她一个黄花大闺女，老去那腌臜地方作甚？”
“外边不知道，咱们一起住的还清楚了？她到现在都无名无份，可不得赶紧学些狐媚手段，先博个姬妾的位子？”尖嗓子激动起来，声音几乎惊飞鸟雀，“否则等新王妃过了门，哪还有她好看的？”
新王妃三个字尖锥般刺进耳膜，如愿再也按捺不住，跳出来骂道：“蠢货，别说八竿子打不着，纵使真有新王妃，你们就能讨到好？”
她气势汹汹冲进来时，西边支摘窗里，一向不服她的承愿正笑得花枝乱颤。
外边的墙头草嘉愿则手把团扇，隔窗勾着她的肩乐不可支。
廊下石榴花前，捧着帖子的周嬷嬷满脸尴尬，忙趋步过来，赔笑道：“姜娘子回来了……”
如愿无暇理她，三步并作两步奔过去，一手揪住一个，回头喝道：“还不快过来？给我抽烂她们的嘴。”
初愿提着她的嵌珠锦履，脸涨的通红，为难道：“得饶人处且饶人，你骂两句解解气行了，何必动手？传出去好看吗？”
如愿却不依，一手揪着承愿发髻，一手扯着嘉愿胳膊，怒道：“她们这般诋毁我，你是聋了，还是背后收了好处，也想一起对付我？”
初愿一向唯她马首是瞻，听到这话哪能不冤？
可承愿是太后的人，她不敢贸然动手，便扑过去抓住拱火的嘉愿猛扇：“你怎么就管不住这嘴？不如缝起来一了百了。”
嘉愿撂下团扇掩面尖叫，平素像糊在脸上的笑，此刻也如脚底的团扇般破裂不堪……
旁观的周嬷嬷一时进退两难，她深知这边院子不太平。
四大婢女名义上平起平坐，可如愿待遇拔尖，其他三个纯属凑数。连名字都是安王照着她取的，本是为了应付太后。
俗话说，不平则鸣，这也无可指摘，但如愿是个刺头儿，撞到她枪口上也只能自认倒霉，只庆幸自己方才没多嘴。
好在战况很快平息，嘉愿哭着跑了出去，承愿捂着脸躲进了屋，趁着如愿坐下来穿鞋，她忙将请柬塞给初愿当即告辞。
“好漂亮的帖子。”初愿掂了掂，递给如愿道：“莫非那裴娘子不死心，还要跟你套近乎？”
如愿活动了几下酸麻的手腕，若无其事的接了过来。
只瞧了一眼，便如遭晴天霹雳，整个人都怔住了。
她盯着帖子上那方凤印，嘴唇翕动，半晌一个字都念不出来。
“怎么回事？”初愿俯身凑了过来。
她也没有避让，方才的嚣张劲全都没了，喃喃道：“报应来得可真快呀！”
皇后要举办宴会，下帖邀她去中宫献艺。
虽说安王是太后幼子，天子胞弟，时常会出入宫闱。
可她只是婢女，并无资格跟随，皇后怎么会知道她？
莫非裴婧姝离开安王府，就径直进宫找姐姐告状了？
初愿扯了扯她的衣袖，努努嘴道：“去看看大王怎么说。”
她这才如梦初醒，连忙奔回去沐浴更衣。
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安王不喜妖艳，如愿便洗净铅华，换下华服，只系了条银红杂石青高腰间色裙，随意披了鹅黄轻容纱大袖衫。
再出来时暮色四合，西边天际只剩一抹极淡的蟹壳青。
两边厢房门扉紧闭，可暗处窥视的目光如影随形。
她拢了拢鬓发，抬高下巴挺直腰，用骄矜掩饰着恐慌。
可袖中那张请柬硌着腕骨，让她每走一步都如履薄冰。拐进月洞门后，整个世界为之一静。
墙下那丛湘妃竹映着葳蕤兰草，在晚风中沙沙作响。
第二进便是安王的内书房，青砖地上落了几片梧桐叶，檐角的素纱灯刚刚挂起，月晕般透出融融暖色。
这边当值的，大都是他从藩地带过来的随从，对如愿再熟悉不过，因此她如入无人之境。
阶前僮仆见她走来，立刻抢步上前行礼：“姜娘子来了？”
“阿砚，大王可得空？”如愿一到这边，不由得就心平气和。
“得空，得空，”叫阿砚的僮仆点着头，转身奔上阶去推门，“姜娘子稍候，容奴进去通禀。”
不过缓口气的功夫，阿砚便笑着转出来，弯身做了个邀请的手势，“大王小憩初醒，姜娘子请进。”
如愿提裙跨过门槛，沉水香裹着翰墨之气扑面而来。
安王常年浸在故纸堆里，这味道让她觉得熟悉而心安。
东稍间灯火通明，就连博山炉里丝丝缕缕的香烟都依稀可见。
安王轻袍缓带，正徐徐步出，压皱的袍摆和大袖还没来得及抚平。
如愿
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盈盈一礼，见他犹带睡态，不由笑着打趣：“我来的真不巧，打扰兄兄好梦。”
他伸了个懒腰，眸光从她脸上掠过，不动声色道：“你去哪里玩耍了？”
“我去梧桐巷找……”她忽然一顿，歪头笑道：“兄兄怎知我出去了？”
安王不语，掀袍落座后，含笑打量着她。
清水出芙蓉，天然去雕饰，大抵便是如此。
看着她从幼学之年的孩童，长成风姿绰约的少女，总忍不住感慨流光易逝。
他眼神虽如常，可如愿想到在徐家的“密谋”，雪玉般的双颊不自觉浮起胭脂色。
他心头微乱，只得收回目光，低头抚弄衣褶，温声道：“你若在家，看到请柬便来找我了，又岂会等到现在？”
如愿神情微愕，转念一想，宫里给他的婢女下帖，岂能不知会主人？
想到他或许一直在等自己，心头不由得雀跃，快走两步跽坐在他面前，拿出请柬道：“真是稀奇，我从未见过皇后，她为何突然邀我进宫？难道偌大教坊司就没人了？”
安王接过请柬细读了一遍，沉吟道：“措辞委婉，温和得体，字里行间看不出异常。但皇后究竟有何意图，我也是百思不得其解。”
如愿心里当然有数，只不好明言，膝行半步抓住他袍袖，撒娇道：“无事献殷勤，非奸即盗。她定不怀好意，兄兄要为我做主。”
安王轻笑着挣出衣袖，抬手摸了摸她的头以示安抚。
指尖触到高耸的发髻时，忽意识到她已及笄，遂将手抵在她肩上轻轻拍了拍。
“皇后并非跋扈专横之人，虽说位分尊贵，可早失圣心，又与太后有嫌隙，自个尚处境艰难，何来余力为难你？”他从容分析，语态平和，似乎压根不能理解她的紧张。
“她到底是皇后，想拿捏我，还不是一句话的事？”如愿倔强道。
“凡事皆有缘由，你为何会怕她？”安王百思不得其解。
如愿顿时语塞，以裴婧姝的家世，的确堪配安王。就算戳到她的痛处，她又有何资格动怒？
绿珠，绿珠，这是裴婧姝对她的诅咒吗？
日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人。【1】
“就当是直觉吧，兄兄为何不信我？”她有苦难言，泫然欲泣道：
虽有做戏的成分，但惶恐发自内心，安王岂能不动容？下意识便想拥她入怀安慰。
俯身之际，一缕幽芬侵入鼻端，他又生生顿住，喘了口气道：“珠珠别怕，大不了我陪你走一遭。”
如愿微微一震，此时听到这个称呼，心里难免泛起涟漪。
“其实往长远想，进宫赴宴，未尝不是好事，你又何必这般抵触？”他若有所思道。
如愿回过神来，见眼前一空，才发现他已坐回原位。
她虽怅然若失，可心绪也平复大半，“兄兄此话何意？”
“以后你就明白了。”他意味深长道。
如愿早习惯了他的含蓄内敛，便不再费心琢磨，微仰着脸半信半疑道：“皇后真的不会害我？”
她向来暴躁强势，偶尔才会流露楚楚之态，他是分外珍视的，忙安慰道：“你是我的人，若在中宫出了事，那不是存心与我结仇？皇后又不傻，何故要无端树敌……”