在守城战结束后的很长一段时间里，阿力几乎再也没有在人前使用过即兴表演。
他并非刻意回避这个技能，只是每当他想刷一发即兴表演来碰碰运气时，总会下意识地环顾四周——确认自己身处荒郊野外、确认方圆百米内没有任何人影、确认头顶是一片开阔的天空——然后才会放心地发动。系统观察了一段时间，终于在某天他独自蹲在一片戈壁滩上刷即兴表演的时候问了出来。
【宿主。我注意到你这一千年来使用即兴表演的频率大幅下降了。而且在有人类聚居的地方你从来不用。为什么？】
阿力刚刚刷出了一发"献身的艺术"，眼睁睁看着自己当前生命值被扣掉一半，疼得龇牙咧嘴。他缓了好一会儿才回答道："……你记不记得即兴表演的第二个效果是什么？"
【"临场的发挥：随机发动一个自身拥有的主动技能，无视冷却时间。"】
"对。"阿力舔了舔被自己咬到的腮帮子，"你知不知道这个'自身拥有的主动技能'里，包含哪些技能？"
【……包含你学会的所有主动技能。】
"包括爆裂术吗？"
系统沉默了。
【……包括。】
阿力没有再说话，只是用一种"你懂了吧"的眼神看着空气中的某个方向。系统又沉默了一会儿，然后调出了一段记录。
【检索千年使用日志……检索完成。宿主在过去1000年中，共使用即兴表演2848次。其中"临场的发挥"触发712次。在这712次中，爆裂术被随机抽取到的次数为——】
系统停顿了一下。
【37次。】
"37次。"阿力重复了一遍这个数字，尾巴上的星光球体暗了一瞬，"这37次里，有多少次是我在城市里、在人群附近、在有人类聚居的地方使用时抽到的？"
【……根据位置数据记录，这37次全部发生在无人荒野区域。你从未在任何人类聚居地附近触发过爆裂术的随机抽取。】
"因为我每次都先确认了周围没人！"阿力的声音拔高了一点，"你知道我要是哪次忘了确认，在镇子里刷了一发即兴表演然后随机抽到爆裂术——会是什么后果吗？"
系统这次沉默得更久了。
【以当前的魔力总量计算，一发未经过定向控制的满MP爆裂术，如果在城镇中心无差别释放，实际爆炸范围虽然还是30m，但附带冲击波覆盖范围可能达到300米以上。】
"然后呢？"
【然后你会瞬间耗尽所有魔力，当场昏迷至少8小时。等你醒来的时候，你会发现你亲手毁掉了一座城市。】
"——对吧？！"阿力用爪子指着空气，一副"终于说到点子上了"的表情，"所以我一千年来从不在有人的地方刷即兴表演！一次都不敢！我宁可在荒郊野外被'献身的艺术'扣掉半条命，也不敢在城市里赌那几十分之一的概率！"
他蹲在戈壁滩上，尾巴在身后不安地摆了摆："我以前在坑洞里刷即兴表演的时候还没想那么多。那时候我孤家寡人一个，炸了就炸了，大不了被埋了自己爬出来。但现在不一样了。我现在走到哪里都有人认识我，有孩子会跑过来送我野花，有面包店老板会多塞给我两块蜂蜜面包。我不能——绝对不能——因为一次手贱的即兴表演，让那些人受到伤害。"
他低下头，看着自己的爪子："所以我只在没人的地方刷。刷到好的就存着，刷到'献身的艺术'就认了，刷到爆裂术就——就赶紧往天上放。"
【往天上放？】
"对啊。反正爆裂术可以放到视野范围内的任何地方嘛。抽到爆裂术的瞬间，我立刻把朝向对准天空，往高空发射。这样就不会伤到地面上的任何人了。"阿力说着，抬起头看了看戈壁滩上方那片空旷的蓝天，"就是会浪费一发爆裂术，然后在天上炸一朵挺好看的烟花。"
他顿了顿，又补了一句："说起来，有那么几次我在沙漠里、雪山上、海面上刷即兴表演，抽到了爆裂术，顺手往天上放了。结果过了几天，我醒来后，百里之外的村镇就派人来打听，问我有没有看到天上一道很奇怪的光——他们说以为是神迹，全镇的人都跪下来拜了好久。"
系统沉默了片刻，然后发出了一声意味深长的叹息。
【……幸好你一千年来从不在有人的地方刷。】
"对吧。"
【不然你现在可能就是"灭世之龙"而不是"英雄龙"了。】
"你不要说得这么吓人！"
【我只是陈述事实。】
阿力用爪子捂住脸，发出一声长长的哀嚎。过了一会儿，他从爪子缝里露出一只眼睛，小声说："……所以我真的很庆幸，当初在奥德里奇镇备战的时候，是在镇外的空地上刷的即兴表演。万一在镇子里刷到爆裂术——我不敢想。"
【那天的结果是"激情的演出"。你存到了正确的效果。】
"是啊。运气好。"
【但你的好运从来不只是运气。】
阿力愣了一下，放下爪子："什么意思？"
【你在使用即兴表演之前，每次都会下意识地选择一个远离人群的方向。你在刷到爆裂术的瞬间，第一反应永远是抬头看天、确认朝向、往上放。你从来没有在危急关头慌乱到忘记确认环境——即使在死灵潮最激烈的时候，你也记得先飞离城墙再发动技能。这不是运气。这是你自己选择的谨慎。】
阿力听着，尾巴尖不自觉地轻轻摆了一下。然后他咧嘴笑了，那个永恒的微笑在戈壁滩的夕阳中显得格外灿烂："……行了行了，别夸我了。再夸我就要骄傲了。"
【你已经骄傲了。你的尾巴在摇。】
阿力猛地低头看向自己的尾巴——星光球体正在欢快地左右摆动，在沙地上拖出一道流动的彩虹光轨。他沉默了两秒，然后把尾巴夹在了后腿之间。
"……这是技能的副作用。"
【你每次都这么说。】
系统说得没错，阿力确实很谨慎。但谨慎不代表他不会再犯蠢。
事实上，即使过了一千年，即使他已经从一最初1.8cm的蜥蜴成长为80厘米的英雄龙，即使他翅膀上刻满了拯救众生的史诗画面——他依然会在某些时刻展现出与“英雄”二字毫不相干的、令人窒息的笨蛋气质。
比如即兴表演抽出爆裂术的时候。
他确实每次都第一时间往天上放。但问题在于——他有时候会错误估算自己与爆炸中心的距离。
第一次发生这种事，是在他进化为英雄龙后大约第三十年。他在一片雪原上刷即兴表演，抽到了爆裂术，习惯性地往天上放。但他忽略了一个问题——他进化后体型变大了，翅膀变长了，魔力总量也翻了数倍。爆裂术的爆炸半径虽然还是30m没有增加，但是爆炸掀起的爆风力量更大了。他以为自己刚好在安全距离之外，但实际上他还在爆风波及范围内。于是他被自己放出的爆裂术的冲击波掀飞了出去，在雪地里翻滚了将近两百米，最后头朝下栽进一个雪堆里，只露出一条尾巴在外面抽搐。
8小时后。
【……宿主。】
“……”
【你还活着吗？】
雪堆里传来一声闷闷的、带着鼻音的：“活着。”
【你的火抗性提升了。】
“……什么？”
【火属性抗性 +1。当前火抗性等级：21。】
阿力从雪堆里拔出脑袋，抖了抖耳朵里的雪渣，一脸茫然：“我被自己的爆裂术炸飞了还能涨火抗？”
【你在爆炸中存活了下来，身体从中学习到了如何更好地抵抗火焰伤害。这是合理的机制。】
阿力沉默了片刻，然后说了一句让系统无言以对的话：“……那如果我多被炸几次，是不是能直接火免？”
【……不建议你为了火免而故意被炸。】
“我就是问问。”
但阿力显然不只是问问。
在接下来的近一千年里，他陆陆续续又抽到了三十次爆裂术。其中大约有五六次——精确来说是六次——他因为错误估算距离而被自己的爆裂术波及。有时是因为风向变了把冲击波推了回来，有时是因为他忘了自己刚升了级属性又涨了爆风波及范围又扩大了，有时单纯就是因为没睡醒脑子发懵放歪了角度。每一次被炸飞之后，他都会灰头土脸地从某个坑里、树上、、河里或者雪堆里爬起来，然后收到系统冷冰冰的提示：
【火属性抗性 +1。当前火抗性等级：22。】
【火属性抗性 +1。当前火抗性等级：23。】
【火属性抗性 +1。当前火抗性等级：24。】
到一千年后的今天，他的火抗性等级已经堆到了32。大部分靠自己被炸出来的。
系统曾经认真地给他算过一笔账。
【宿主。你在过去1000年中，共触发爆裂术37次。其中6次因估算失误导致自己被波及，概率约为16.2%。考虑到你每次被炸后都会提升1点火抗性，你的火抗性等级中有6点是通过这种方式获得的。】
“所以呢？”
【所以你的火抗性等级是32。其中6点是自己炸出来的。占比18.75%。】
“……你想说什么？”
【我想说——你本质上还是那个会把铁棍插进自行车轮轴的家伙。一千年了，一点没变。】
阿力张了张嘴，想反驳，但发现自己无从反驳。
他想起自己还是陈大力的时候，小学六年级那年夏天，他在外婆家住了一段时间。外婆家后院有一棵老槐树，树下有一个废弃的水缸，缸里积了半缸雨水，水面漂着一层青苔和落叶。他蹲在水缸边上，盯着那缸浑浊的水看了很久，脑子里冒出一个问题：如果我把手伸进去，快速搅动，能不能搅出一个漩涡来？
他试了。漩涡没搅出来，倒是把整条手臂都陷进了缸底的淤泥里，拔不出来。他慌了，使劲往后拽，结果整个人连人带缸翻倒在地，半缸浑水浇了他一身，淤泥从袖口灌到腋窝，头上还扣着一片湿漉漉的落叶。外婆闻声从屋里出来，看到他这副模样，沉默了三秒，然后转身回屋拿了条毛巾，什么也没问。因为她已经习惯了。
一千年过去了。他成了一名英雄龙。他杀死过死灵天灾，击败过真神，被载入史诗，被编成歌谣，被无数孩子当作睡前故事的偶像。但他依然会在抽到爆裂术的时候错误估算距离，把自己炸飞，然后昏睡8小时，爬起来，发现自己涨了一点火抗性。
阿力蹲在戈壁滩上，晚风拂过他彩绘玻璃般的鳞片，尾巴上的星光球体在暮色中发出柔和的光芒。他沉默了很久，然后轻声说了一句：“……人总是会成长的嘛。”
【你确定你有在成长？】
“我有！我现在至少不会把铁棍插进自行车轮轴了！”
【那是因为这个世界没有自行车。】
阿力又一次张了张嘴，又闭上，然后发出一声认命的叹息：“……你就不能让我保留一点英雄的尊严吗？”
【可以。你的英雄尊严保存在奥德里奇镇广场的铜像底座上。上面刻着“水果糖领队”五个字。你要去看看吗？】
“……系统。”
【嗯？】
“我恨你。”
【你的尾巴在摇。】
阿力低头一看——星光球体正在暮色中欢快地摆动，在沙地上拖出一道温暖的彩虹光轨。他没有再把尾巴夹起来，而是任由它摇着，嘴角浮起一个无奈的、却又带着一丝温柔的笑意。
“……算了。恨不动了。”
晚风拂过戈壁滩，阿力正准备再刷一发即兴表演碰碰运气。他的爪子已经抬起来了，魔力在指尖凝聚——然后系统冷不丁地开口了。
【宿主。我有一个问题。】
“嗯？”阿力放下爪子，“什么问题？”
【爆裂术的发动方式，除了瞬发之外，是否还存在另一种模式？】
“有啊。咏唱10秒，但一点额外效果都没有，纯中二来的。所以我一般不咏唱，因为10秒太久了，够敌人把我打死好几回。”
【那么，你是否可以在即兴表演抽到爆裂术的瞬间，选择进入咏唱状态，然后在咏唱过程中的任意时刻自行中断咏唱？】
阿力愣住了。
“……自行中断？”
【是的。主动取消技能发动。咏唱不是不可逆的——你可以在读条读到一半的时候停下来。这样一来，爆裂术不会被释放，魔力不会消耗，你也不会昏迷8小时。】
阿力的嘴巴张开了。
【换句话说，你这1000年来为了防止即兴表演抽到爆裂术而做的所有预防措施——跑到荒郊野外、确认周围没人、抽到后赶紧往天上放、以及那6次把自己炸飞的经验——全都是因为你没想到你可以直接咏唱然后中途打断。】
阿力的嘴巴张得更大了。
【你白白炸了自己6次。你白白昏迷了48小时。你白白在雪堆里、泥坑里、树枝上、河底倒插葱式昏迷了总计6个8小时。】
阿力的嘴巴已经张大到足以塞进一整块蜂蜜面包的程度了。
“……还能这样？！”
【……你从来没想过要问吗？】
“我——我以为——即兴表演抽到的技能是强制发动的！我以为不能取消！”
【咏唱然后中断不等于取消。你没有取消技能，你只是没有让它完成发动。这是两个完全不同的概念。】
“……”
【宿主。】
“……别说了。”
【你被自己笨到了吗？】
“我叫你别说了！！”
阿力一头栽进戈壁滩的沙子里，只露出一条尾巴在外面。星光球体在尾巴末端一闪一闪的，像是在无声地表达着某种复杂的情感——包括懊恼、羞耻、以及“我恨不得把自己在这个洞里埋起来一辈子”。
系统沉默了一会儿，还是没忍住。
【你1000年前在奥德里奇镇外刷即兴表演的时候，但凡多问一句——】
“不要再说了！！！”
阿力在沙坑里蛄蛹了两下，突然把头拔了出来，看向空中。
“等等。你从一开始就知
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道可以这样？”
系统沉默了片刻。那是一种意味深长的沉默——不是被问住的沉默，而是那种“你终于问到这个问题了”的沉默。
【我知道。】
“你知道？！你一千年以前就知道了？！”
【我知道。】
“那你为什么不早点告诉我？！”
【因为——】系统的语气平静得近乎悠闲，【你每次被炸飞之后涨火抗的时候，脸上的表情都很有意思。反正你又炸不死。反正你每次都是在荒郊野外，不会伤到别人。反正你每次昏迷8小时后都会自己爬起来，拍拍灰，然后若无其事地继续上路。既然没有任何实质性的危害，我为什么要打断这种难得的娱乐节目呢？】
阿力张着嘴，呆呆地站在原地，像一条被雷劈了的彩绘玻璃龙。
【再说了，】系统的语气里带上了一丝罕见的、近乎促狭的意味，【你自己说的——人总是会成长的嘛。我只是给了你足够的时间去自己发现这个问题。可惜你一千年都没发现。】
“……”
【不过没关系。你现在知道了。恭喜你，你的火抗以后不会再靠这种方式增长了。】
阿力站在原地，沉默了整整五秒钟。然后他缓缓地、一字一顿地说：“系统。”
【嗯？】
“你是故意的。”
【是的。】
“你看着我炸了自己6次。”
【是的。】
“你看着我昏迷了整整48个小时。”
【是的。】
“你什么都没说，就因为——觉得好玩？”
【是的。】
阿力深吸了一口气，然后以迅雷不及掩耳之势一头再次栽进了戈壁滩的沙子里。这一次他埋得比任何一次都深，整条龙只剩尾巴尖还露在外面，星光球体在暮色中一闪一闪的，像是在发送某种无声的求救信号。
系统看着那条埋在沙子里的尾巴，沉默了一会儿，然后轻声说了一句：
【不过话说回来——如果你从一开始就知道可以咏唱打断，你就不会养成每次刷即兴表演前先确认周围环境的习惯。你不会在抽到爆裂术的瞬间下意识地往天上放。你不会在死灵潮最激烈的时候还记得先飞离城墙再发动技能。你不会成为那个被所有人信赖的、谨慎而可靠的英雄龙。】
沙子里传来一声闷闷的：“……你这是在安慰我吗？”
【不。我是在说——你那6次被炸飞的经历，和你这一千年来的谨慎，其实是同一枚硬币的两面。笨的那一面让你被炸飞了6次。聪明的那一面让你救下了成千上万的人。而这两面，都是你。】
沙子里沉默了很久。
然后那条尾巴尖轻轻地、慢慢地摇了摇。
阿力再次从沙子里拔出脑袋，抖了抖耳朵里的沙粒，彩绘玻璃般的鳞片上沾满了戈壁滩的尘土，但他没有去拍。他只是看着远方正在沉入地平线的夕阳，星光球体在他身后发出温暖的光芒。
“……行了。我知道了。”
他站起来，拍了拍身上的沙子，然后展开那双刻满千年故事的翅膀。
“走吧。去找个镇子吃晚饭。”
【余额0金币。】
“我今天可以用英雄战吼帮那个镇子赶走一窝偷鸡的魔兽来换饭吗？”
【你可以试试。】
阿力笑着飞了起来，彩绘玻璃般的翅膀在夕阳的最后一缕光芒中折射出万千色彩。他飞过戈壁滩，飞过远方的山丘，飞向那座隐约可见炊烟的城镇。他的尾巴在身后轻轻摆动，星光球体在渐暗的天色中亮起，像一颗小小的、温暖的心。
他飞了一段距离，忽然越想越不对劲，在空中悬停了下来。
“不对。”
【嗯？】
“你刚才说——你早就知道咏唱可以中断。”
【是的。】
“你一千年以前就知道了。”
【是的。】
“也就是说，从我第一次在雪原上被炸飞的那天起，你就已经知道了。”
【是的。】
阿力的尾巴不摇了。星光球体从温暖的暖金色变成了一种介于“我正在认真思考”和“我正在努力压制怒火”之间的暗橙色。
“你看着我爬出雪堆，看着我一脸茫然地问你‘我被自己的爆裂术炸飞了还能涨火抗’，看着我花了8小时昏迷醒来然后傻乎乎地接受了这个设定——你全程都知道，但你一个字都没说。”
【……是的。】
“第二次。我在沼泽地里被炸飞，倒栽葱插进泥潭里，只留一条尾巴在外面。你看着我昏迷了8小时，等我醒来告诉我火抗又涨了一点——你还是没说。”
【……是的。】
“第三次。我在海边悬崖上被炸飞，掉进海里，被洋流冲到了三公里外的一个小岛上。我醒来的时候身边围了一圈海鸥，你跟我说‘恭喜你火抗又提升了’——你还是没说。”
【……是的。】
“第四次——”
【宿主。】
“别打断我！第四次的账我还没算完！”
【宿主。我知道你很生气。但我想问你一个问题。】
阿力深吸一口气，努力让自己的语气听起来不那么咬牙切齿：“……什么问题。”
【如果你在第一次被炸飞之后就知道了咏唱可以中断——你还会在第二次、第三次的时候，继续保持那种“每次刷即兴表演前先确认周围没人”的习惯吗？】
阿力愣了一下。
【你还会在抽到爆裂术的瞬间，第一反应是往天上放吗？】
阿力的嘴巴张开了，又闭上了。
【你不知道。因为你没有经历过那个“如果”。但我知道。我观察了你一千年。我知道你是什么样的龙——你只有在吃过亏之后才会真正记住教训。如果我从一开始就告诉你咏唱可以中断，你会觉得这是个很方便的技巧，然后转身就忘。但因为你被炸飞了6次，因为你在雪堆里、泥坑里、海水里、树枝上、河底、以及沙漠里昏迷过总计48个小时——所以你永远不会忘记这个教训。】
系统停顿了一下。
【而且说实话——你被炸飞的样子确实挺好笑的。】
阿力张着嘴，呆在原地，表情在“感动”和“想打人”之间反复横跳了大约三秒钟。
最终，他发出了一声长长的、认命的叹息：“……你赢了。”
【我知道。】
“但我还是要生一会儿气。”
【可以。你生气的时候尾巴会僵住，很好认。】
阿力低头一看——他的尾巴果然僵直地伸在身后，星光球体一动不动，像一盏被按了暂停键的灯笼。他沉默了两秒，然后用力甩了甩尾巴，把它恢复正常。
“……走了。吃饭。”
【不生气了的话可以吃蜂蜜面包吗？】
“生气的时候也可以吃。但我会吃得很快，不让你好好欣赏。”
【那你还是等消气了再慢慢吃吧。我喜欢看你吃东西的样子。】
阿力没有再回答。但他飞向城镇的方向时，尾巴尖轻轻摇了摇。