深渊裂缝之外，监测水晶的光始终亮着，没有半点衰减的迹象。
十万联军全员保持抚胸行礼的姿势。骷髅甲笔直站在队列最前方，胸腔里那簇幽蓝色的灵魂火焰，前所未有地明亮，像是两盏持续燃烧的长明灯火。
深渊裂隙深处，金光缓缓收敛。
塞拉斯缓缓摊开掌心。
他的掌心里趴着一只巴掌大的小黑猫崽。
通体纯黑，毛发杂乱打结，尾巴短短的一截。一双尚未褪去婴儿蓝的眼眸湿漉漉的，怯生生先看了看满身伤痕的魔王，又转头望向凑过来的巨大橘色猫脸。
纠缠了三千年的旧日之影，在彻底消解掉所有苦难暴戾、融合完守护神残存的神骸余温后，最终剩下的本源核心，就只是这么一只弱小的幼崽。
小黑猫微微张嘴，发出了它三千年来的第一声喵叫。
调子完全不准，中途还卡顿了一下，笨拙得可笑。
塞拉斯抬眼，和身边的年糕对视了一眼。
年糕清了清嗓子，发出一声标准的喵鸣，尾音轻快上扬，堪称教科书式的完美示范。
“喀。”小黑崽努力模仿，依旧跑调。
“……行吧。万事开头难。”
年糕凑上前，围着小黑崽从头到尾仔细嗅了一遍。
味道一言难尽。
她干脆按住小黑崽的脑袋，从额头开始，一点点舔顺它打结的乱毛。粗糙的舌齿梳理绒毛的触感让小黑崽很慌，小声呜呜抗议，一个劲往塞拉斯的掌心缩，却根本无处可躲。
最后它彻底认命，耳朵压成飞机耳，乖乖任由年糕清理毛发。
等年糕舔到它的后颈，小黑崽已经不再挣扎呜咽，喉咙里溢出断断续续、依旧跑调的呼噜声。它自己都不知道，自己居然能发出这么放松的声音。
下一秒，年糕精准叼住它的后颈皮。
猫崽瞬间进入出厂设置，四肢蜷缩，一动不动，彻底安分下来。
“过来，小家伙。以后你就叫汤圆。”
“我是年糕，以后我就是你的老大。”
身后的深渊裂缝正在缓慢闭合。那些消散落地的尘埃里，悄然开出了一片白色小花，安静覆盖住这片荒芜了三千年的深渊之地。
漫天紫黑色的迷雾彻底散尽。
十万将士同时看见——半边战甲碎裂、满身血污的魔王，稳稳抱着怀里的橘猫，而那只拯救了世界的小猫，正叼着一只崭新的小黑猫崽。
欢呼声在人群里迅速积攒，从前排一路向后蔓延，像沉寂许久的潮水迎来反扑的浪头。
可就在声浪即将冲破天际的瞬间，所有人骤然噤声。
魔王臂弯里的橘色脑袋轻轻一点、一歪，彻底垂落下来。
年糕晕倒了。
“医疗队！快！”
多方紧急检查过后，终于让人悬着的心彻底落地——
只是神力完全透支，进入深度休眠。
年糕躺在魔王的行军床上，四脚朝天，肚皮平稳起伏。睡姿散漫又慵懒，完全没有拯救三界的神明模样，活脱脱一只吃饱喝足、无忧无虑的普通小猫咪。
随军医师轮番检查了三轮，给出的结论始终没变：神力耗尽，只能等她自己醒。
“大概多久能醒？”塞拉斯低声询问。
医师措辞谨慎：“没有任何神明休眠的参考案例。应该……完全取决于她自己的意愿。”
塞拉斯点了点头，搬来一把椅子，在床边坐下。
这一坐，就再也没起身。
第二天，年糕连同床铺被稳妥送回魔塔静养。
消息悄悄传开，没人组织，没人号召，黑石城的居民自发赶来，大家只是觉得自己理应守在这里。众人提着灯笼，安安静静坐在魔塔外的空地上，密密麻麻一片，全程鸦雀无声。
鱼铺老板娘站在最靠前的位置，脚边放着一桶反复换水保鲜的活鱼，笃定地等着：
“猫大人醒了第一口肯定吃我家的鱼。”
旁边的烤鸡摊主立刻不服气地小声反驳，两人低声争执了整整半个小时，谁都不肯让步，却始终不敢抬高音量。
第三天，前来守候的人群已经蔓延到了山脚。
凯旋的联军各部纷纷绕道魔塔，一支支队伍整齐列队、敬礼，完成致意后默默退场，井然有序。兽人战士将部落最珍贵的兽骨风铃挂在塔外的树上，风一吹，风铃作响，那是兽人部落专属的摇篮曲。海族运来一整车发光的深海珍珠，沿路铺满，夜里亮起时，整条山路像一条直通魔塔的星河。
教皇带着七位主教亲自到访。
“我们在塔外搭一座棚。”他对魔塔管家说道，“会进行七天的祈福仪式。”
“教廷的祈福仪式，不是向来只对信徒开放？”管家微微疑惑。
"这不是宗教活动。"教皇整理了一下白袍的袖口，"教廷恰好有七个人闲着，恰好都会祈福，恰好路过。"
接下来的七天，七位主教轮值吟唱圣歌，从未间断。
第四天，被金光净化的三百多只猫咪，在骷髅甲的带队下，浩浩荡荡登上魔山。
没能轮守在卧房外的猫咪们，主动包揽了魔塔的清扫工作，连续清剿了三天，彻底肃清了魔塔八层到地下三层的所有鼠患。
而全程寸步不离的，除了守床的塞拉斯，就只有小黑崽汤圆。
它在床脚选了个离年糕最近的位置，终日蜷成一团小黑球。只有吃饭的时候会被影卫短暂带走，吃完立刻挣扎着跑回来，半步不肯离开。
从第三天开始，它摸索出了一个新技能。
它会把小小的身子紧紧贴住年糕的后背，开启自己跑调又断断续续的呼噜声，轻轻震颤着陪伴熟睡的年糕。医师无法判定这有没有实际修复作用，但所有人都默契地没有打扰。
后来年糕醒了还吐槽：“睡得挺好，就是梦里总感觉有小东西一直在震，有点吵。”
年糕昏睡的七天里，塞拉斯七天没有合眼。
唯一一次离开卧房超过一小时，还是由于他身上的伤口持续崩裂，失血过多，被医师强行拖走。
简单处理完伤口，他立刻折返，重新守在床边。
深夜塔内寂静无声，他在床头暖灯的微光里，拿出了只前没画完的画布。
这幅画是数月前动笔的。
那天午后阳光正好，年糕趴在他的书桌上午睡了一下午，西晒的阳光落在她橘色绒毛上，镀出一层暖金。
他一时心生柔软，铺布落笔，刚勾勒出轮廓和橘色底色，就被紧急军务打断，一搁置就是数月。
画里的小猫已经有了完整身形，唯独缺少细节——耳尖的那撮白毛、熟睡时微露的舌尖、还有那条永远比脑子诚实的尾巴。
他画得很慢，格外耐心。
白天塔中人来人往，换药、汇报、探望的人络绎不绝，他便暂时停笔。等到深夜万籁俱寂，他才掀开遮布，细细调色、一点点补全细节。每画两三笔，就抬头看一眼床上熟睡的年糕，对照真实模样修正色差与线条。
第五天夜里，龙王直接从窗口跃了进来，金角不小心磕到了窗框。
“还没醒？”他压低声音问道。
“没有。”塞拉斯淡淡回应。
龙王凑到床边确认年糕呼吸平稳，彻底放下心来，转头就盯上了那幅半成品画作。他围着画架绕了两圈，满眼惊艳：“这幅画完工之后卖给吾，随便开价。”
“不卖。”
“三座宝石矿。”
“不卖。”
“五座矿山，外加一条海峡的终身通行权。”
塞拉斯直接抬手，用遮布盖住画布，彻底终结话题。
龙王悻悻趴在窗台上，沉默片刻，认真指出问题：“她背上的金光你画浅了。那层光是从毛根透出来的，不是浮在毛尖表面。”
塞拉斯掀开遮布，凝神端详许久，重新调整颜料色调，细细修改。
那一晚，龙王没有离开，蹲在窗台当了整夜的美术参谋。
两个活过上千年的顶级强者，就为了“金色调该掺入多少白调”，争执到后半夜。
第五天，魔山脚下的守候人群达到了顶峰，却依旧保持着极致的安静。
不知是谁先带头，所有人默契放轻脚步、压低声音。有孩童啼哭，立刻好几名大人围上来安抚；为了避免风铃作响惊扰安眠，有人主动用布条缠紧了兽骨风铃的铃舌。整座山峦安静得只剩下风穿过松林的轻响。
莉拉带着公会成员轮流值守站岗，维持秩序。有人用荧光苔藓在山道两侧种出了“请勿喧哗”的字样，夜里自动发光，白天自成风景。守夜的人群里，还有一位远道而来的北境老兵，整夜静默伫立，不曾离去。
第七日深夜，画作终于彻底完工。
最后一笔，精准落在猫耳尖端的那缕白毛上。
塞拉斯放下画笔，向后靠在椅背上，静静凝视画布。画中的小橘猫酣睡在西斜暖阳里，四脚舒展，橘白绒毛层次分明，尾巴轻轻蜷成一个逗号，像一句未曾说完的温柔絮语。
就在这一刻，床上传来一声悠长的哈欠。
塞拉斯的呼吸骤然停滞。
哈欠声慵懒绵长，带着七日未曾出声的沙哑，尾音轻轻收卷。紧接着是舒展身体的动静，前爪前伸，后腿蹬直，
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脊椎节节舒展，最后一声轻响，长尾随意甩落在床单上。
一双碧绿的眼眸在暖灯光影里缓缓睁开，微微眯起，慢慢对焦，精准锁定了椅子上的男人。
“喵。”
声音沙哑软糯，不用任何人翻译，此刻全塔上下，就连新来的杂役都听得懂——
饿了。
塞拉斯猛然起身，力道带倒了身后的椅子。
指尖微动，传音石瞬间震颤，一道指劈进后厨：“立刻备餐。”
后厨灶火轰然燃起，三口大锅同时开工，烟火气息瞬间铺满整条走廊。
动静惊动了楼层值守的六只猫咪，纷纷竖耳警觉，不知是谁率先叫了一声，软糯的喵鸣层层递进，从八楼一路传到一楼，穿出塔门，径直落向山脚。
守候七日的人群先是死寂一瞬，随即数万人同时起身，眼底满是极致的狂喜。
“醒了？！”
“真的醒了！！”
压抑整整七天的欢呼声彻底炸开，声浪席卷整座山谷。缠在风铃上的布条被气浪震落，清脆的铃声大作。教廷祈福棚里，七位主教唱到一半的圣歌当场跑调，却没人在意，满心都是由衷的喜悦。
鱼铺老板娘拎着一桶新鲜活鱼拼命往山上冲，被侍卫礼貌拦下，鲜鱼妥善收下，人依旧留在山下。
正在归途云层中的龙王听见山下动静，立刻急转弯掉头，直奔深海。小猫苏醒的第一顿正餐，必须由他亲自甄选。两小时后，称霸深海的鱼王被龙爪一拍晕乎，就此成为专属庆功食材。
卧房之内，年糕端正坐起，认真舔爪洗脸，一边打理自己一边默默复盘算账。
“睡得挺舒服，就是梦里总有人吵吵闹闹，震得我睡不着。”
话音落下，她动作一顿，悬着爪子愣住了。
她转头看向窗外，月色弧度明显不对；再看床头，管家每日更换的鲜花，已经换到了第七种；最后看向塞拉斯的下颌，层层浅浅的胡茬，是整整七日积攒的痕迹。
年糕瞳孔微缩，当场炸毛。
“七天？！我居然睡了七天？！”
“足足错过二十一顿饭？！谁允许的！这账我找谁算？！你为什么不叫我！”
她对着塞拉斯喵喵控诉了整整一分钟，语气委屈又气鼓鼓。塞拉斯站在床边静静听着，等她彻底发泄完，他俯身伸手，将她连猫带被一起搂进怀里。
温热的下巴抵在她的头顶，久久没有动作。
年糕挣了两下没挣开，看着他眼底隐忍的疲惫，默默顺平了炸开的绒毛。
“行吧。”她大度妥协，“看在你快要哭了的份上，咪就不怪你了。”
床脚的小黑崽汤圆慢慢爬过来，硬是挤进两人中间，小小的身子蜷成一团。跑调的呼噜声和年糕沙哑的呼噜声叠在一起。
“呼噜噜呼噜噜噜......”
年糕耐心矫正，终于把汤圆跑调三千年的叫声，成功纠正成了小猫卖萌的绿茶调子。
画里的小猫安睡在暖阳之下，尾巴蜷成一枚小小的逗号。画外的小猫跳上画架旁的桌子，用下巴在画框右下角轻轻蹭了蹭，盖上了属于自己的印记。
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庆功宴筹备了整整三天。
第三天傍晚，全大陆所有顶尖势力、各方首脑尽数齐聚魔塔大厅，满堂珍馐罗列，烤鱼的浓郁香气充斥整座殿堂。
年糕蹲在主位软垫上，率先试吃龙王亲自抓捕、精细拆骨、温度口感恰到好处的深海鱼王。三口鱼肉下肚，她满意地竖起尾巴晃了晃。
全场众人齐齐松了口气，盛大的庆功宴正式开启。
酒过数巡、气氛正盛之时，魔塔大厅的水晶穹顶骤然亮起。
漫天金光穿透云层倾泻而下，规模和气魄，比上一次神使降临都要盛大十倍。
云层向两侧缓缓分开，一列纯白的神界仪仗自光芒中缓步走出，浮空号角无风自鸣，庄严肃穆。
为首的老者身着绣满星图的神圣长袍，双手捧着一卷鎏金神轴，缓缓浮空落地。这是沉寂三千年的神界议会仪仗，第一次踏足凡尘。
老者徐徐展开金轴，庄重的声音响彻整座魔塔，传遍三界：
“神界议会决议：守护神，功盖三界，泽被万灵，特授予‘万界勋章’，正式邀请大人回归神座、重列神班，永享至高神格。”
满堂欢腾瞬间凝滞，偌大的大厅落针可闻。
年糕嘴里叼着一根细细的鱼刺，慢慢抬起头，碧绿的眼眸里一片平静，带着些许懵懂。
而她身侧，塞拉斯握着酒杯的手指，骤然僵在半空，周身气息彻底凝固。