晚宴的场地选在一座有悠久历史的法式庄园内。
庄园外墙爬满常春藤，铁艺大门敞开，身着黑色制服的侍者引导来宾步入大厅。
男士们西装革履，女士们珠光宝气，觥筹交错间，笑声和交谈声融成一片。
盏盏吊灯垂下万千光点，将整个大厅照得如同白昼，香槟塔晶莹剔透，交响乐团在角落演奏舒缓华尔兹，进入便如同翻开一本杂志内页。
周序吟退至外围的休息区，在一组沙发旁等候。
单衣黑裤的他，连领带都没系，过于素净，过于普通，和周围环境格格不入。
好在没人注意他。
那些衣香鬓影的少爷小姐们，目光只追逐更有价值的目标。
时现无疑是今晚的焦点。
一曲接一曲，邀舞的姑娘们排着队涌向他。
他始终保持着得体的微笑，舞步优雅，言谈温润，不时低头与舞伴说些什么，惹得对方掩嘴轻笑。
鎏金的灯光落在他肩头，衬得那身剪裁完美的黑色西装愈发矜贵。
远远看着，周序吟不得不承认。
这人的皮相确实太好，好到让他偶尔会忘记他姓时。
时忻周围也热闹。
数位青年围着她，争先恐后地伸手邀请。
少女今天穿了一袭湖蓝色长裙，细眉杏眼，肤若凝脂，古典的长相在淡妆映衬下更显楚楚可怜，难怪总说在学校里老是被不愿打交道的人追求。
相比之下，时慕那边冷清得多。
他手里握着杯喝了一半的威士忌，目光在舞池里来回逡巡，不时落在兄长和小妹身上。
俊朗的面容看不出什么情绪，可他一连拒绝了三位上前邀舞的小姐，酒杯里的液体却一口接一口地减少。
周序吟将这一切收入眼底，面上不动声色。
他正要伸手去拿旁边小圆桌上刚摆上来的热咖啡，却被另一只手抢先了一步。
那只手不小，拇指戴着枚造型夸张的银戒。
抬眼望去，对方嘴角噙着一抹玩味的笑，端着咖啡，泰然地朝时现走去。
周序吟的视线凝固在他身上，想起刚才时忻提过一嘴：“尼德家的少爷，跟我们时氏在好几个领域都有竞争，他这人最会来事，序吟哥你遇到他绕着走。”
大家族之间的竞争，表面和和气气。
可背后有多少刀光剑影，谁都清楚。
放下气泡水，周序吟不动声色地跟了上去。
“时大少爷。”
闲适地立定，尼德语气亲昵，“最近身体还好吗？出席这么重要的场合，可千万不要犯病才是。”
时现结束一曲，才与舞伴道别。
转过身，对上那双意味深长的眼睛，他的嘴边依旧挂着浅笑，似乎什么弦外之音都没听出来：“劳尼德少爷费心。”
皮笑肉不笑的尼德晃了晃咖啡杯：“不知道这次的舞会里，有没有时大少爷心仪的人？”
“难道尼德少爷已经预见了心仪之人？”时现并不回答，四两拨千斤，“着急问我，是怕我和你抢人不成？这可是件好事，不知是哪家的姑娘有这么大的福气？”
没套出话，尼德眯了眯眼睛，复笑起来：“时大少爷真幽默，何来抢人一说？这叫公平竞争，何况，我跟你的眼光完全不同，不是么？”
见时现笑而不语，尼德又把咖啡往前一递，看似随意地再靠近一寸：“我瞧大少爷酒都没喝，想来是冷的东西吃不惯，特地讨来一杯热饮。”
他既没有说“请”，也没用“一定”“必须”等词汇。
但偏偏端着那杯咖啡，恰到好处地把人架住了。
这个距离与姿态，时现如果拒绝，就是在众人面前失礼。
热气袅袅升起，在两人之间织成一道薄雾。
时现的手已经抬起。
靠近，接触。
即将接过那个杯子——
“抱歉！”
有个身影猛地撞进两人之间。
整杯热腾腾的咖啡顷刻全部洒落在不慎碰翻他的手肘上，腻瓷的皮肤泛起一大片红，迅速肿起。
火辣辣的刺痛让周序吟的唇渗了层骨色，但他没有叫出声，只是迅速收回手，满脸歉意地转向尼德：“实在抱歉！尼德少爷，我方才被人撞了一下，没站稳，我再去给您换一杯？”
尼德的脸青了又白，白了又青，活像霉变的糕点。
盯着眼前这个看着就完全没有资格出现在舞会上的人，他的声音几乎是从牙缝里挤出来的：“你谁啊？”
周序吟气息微促，手臂轻颤，努力维持着体面。
没得到答复，尼德气急败坏地正要发作。
一个人影抢先挡在了他身前。
“他是我的私人医生。”时现伸手把周序吟护在身后，温和的话语却很有分量，“尼德少爷别生气，他应该是看我脸色不太好，担心我身体，才想过来问问，职责所在，不是有意冒犯。”
不、是、有、意？
恨恨地在两人之间扫了几眼，尼德咬着牙说：“……没事，我就不打扰时大少爷了。”
他扭头走了，每落下一步都带着明显的不甘。
时现的目光定格在周序吟的手臂上，那处伤势被光照得触目惊心，甚至开始起泡：“你——”
“少爷。”周序吟稍侧身，挡住那道落点，听不出有哪里不对劲，“还有人在等您。”
不远处，几位小姐正朝这边张望，显然还在等待与时现共舞的机会。
看了一眼她们，又看了一眼周序吟，时现最终只是点了点头：“快去处理一下，先用冷水冲，别急着涂药膏。”
周序吟应声离开。
他穿过人群，途中经过冰桶区，顺手抓了一大把冰块。
直到走进通往卫生间的走廊，确认旁边没人，他才松开一直紧绷的肩背，加快步伐深吸一口气。
痛。
他皮肤薄，多晒一会儿都容易受伤，更别提被泼了一整杯热咖啡。
小臂整块几乎要脱层皮，和被烙铁烫过也没差了。
走进卫生间，打开水龙头，他把手肘伸到冷水下冲洗。
冰凉的水流让刺痛稍弱，但灼烧感依然鲜明。
盯着镜中比平常更亮一个度的脸，周序吟眼前回放起方才。
尼德分明知晓时现咖啡过敏。
提拉瓦说过，时现的哮喘几乎众所周知，但具体过敏原却鲜为人知，就是为避免引起不必要的麻烦。
尼德是从哪里得来的消息？
他非要在这个时候戳破只是为了让时现出丑吗？
时现的反应也值得玩味。
他没有拒绝，没有当众揭穿，还准备接过那杯咖啡。
如果自己没有撞上去的话，他是想假装喝下，当众发病？还是另有打算？
关停水流，周序吟用冰敷着伤处，从柜台里取出一条湿毛巾包扎上，想起时现的神情，心道自己也许多此一举了。
回大厅的途中，一阵压低的争吵传入耳中。
声音有些耳熟。
放轻脚步，周序吟顺着来源拐进一条通往花园的外廊。
廊柱的阴影很浓，藏着一人，露出另一人。
竟然不是陌生人。
“你年纪还小，容易被人骗！”时慕背对着周序吟的方向，肩膀紧绷，手扶着时忻，声音压着一股怒气。
两人貌似已经争执有一会儿了。
“这场舞会本来就是让人认识的，男女正常交往怎么了？”时忻摆脱他的手，染上了少有的不服气，“大家都行，我凭什么不行？”
“凭我是你二哥！”
“二哥就能干涉我的自由吗？我和谁说话、和谁跳舞、和谁在一起，都是我自己的事！”
时慕的声音陡然拔高：“你知道那些男人安的什么心？他们看中的是你的脸、你的身份、你背后的时家！你以为他们会真心对你好？”
“那又怎样？”上前一步，时忻更倔强道，“至少他们愿意装出对我好的样子，你呢？你只会管着我、压着我、什么都替我决定，大哥就从来不会这样！”
“大哥大哥，又是大哥！”时慕的忍耐到达极限，终于泄出一丝真正的怒意，“你就知道大哥！他做什么都是对的，我做什么都是错的，是吗？”
“是！”时忻几乎是喊出来的，“大哥从来不会把自己的想法强加到别人身上！你一点也比不上大哥！”
啪！
口不择言中，炸起一道清脆无比的巴掌声。
声音在空旷的外廊格外响亮，角落里的周序吟连呼吸都停了半拍。
时忻捂着脸，不可置信地瞪着时慕。
后者的手还僵在半空，整个人像是被自己那一巴掌打蒙了。
沉默。
长久的沉默。
只剩下远处大厅里飘来的提琴声。
“阿忻……”时慕开口了，懊悔和慌乱混杂一团，“我、我不是……”
“二哥总是这样。”泪水无声滑过面颊，滴在时忻的裙摆上，“我讨厌你。”
她哭着跑走了，高跟鞋的声音越来越远。
还在原地的时慕一动不动。
许久，他望着那只伤了人的手，自言自语道：“为什么？为什么你们都觉得他比我强？”
手攥紧成拳，他恨恨道：“不，不是的，我会比他更强！”
他跟着追上去了。
人影消失在尽头，周序吟才若有所思地从阴影里走出来。
夜风从花园深处吹来，带着草木的湿气。
他突然发现，自己对于时家的初次判定简直错得离谱。
时现的完美无瑕，时慕的兄友弟恭，时忻的温良脆弱。
也许每一张脸后面，都藏着不一样的故事，和睦与友善只是精心维护的表面。
不过没有关系。
才刚刚开始，他会找到更多可乘之机。
收妥好情绪，周序吟回到了舞会上。
暖气包裹的大厅中，灯火依旧通明，人声依旧鼎沸，音乐与舞蹈也还在继续。
他放慢脚步，目光在人群中搜寻。
还没找到时现的身影，就被一个人拉住了。
拉的正好是受伤的地方。
“嘶——”他倒吸一口凉气，额头瞬间冒汗。
“你是谁家的少爷？怎么穿成这样就来舞会了？”
抬起头，对上一张妆容精致的脸。
年轻女人一身高定礼服，脖子上的宝石项链被光晃得刺眼。
她睥着他，神情高傲，好似只波斯猫：“本小姐要你跟我跳一支舞！”
他的手被拉得生疼，还不能抽回，得表现出恭顺：“不好意思小姐，我不会跳舞。”
“什么？！”女人像是听到了什么不可思议的事，眼睛瞪得老大，“你敢拒绝本小姐？”
她音量不小，引得旁边有人侧目。
手上的力道使得更大，指甲隔着衣袖几乎掐进皮肉，周序吟脸又白几分。
他咬紧牙关，强忍剧痛，还要思忖如何委婉拒绝。
“瓦西亚小姐。”
一只手伸过来，握住女人的手腕，将她的手从周序吟臂上拉开。
被人截胡，女人怒气冲冲地转头，看清来人后，那些愤愤霎地化作受宠若惊的捂嘴笑。
“时大少爷……”
时现的言行一贯风度翩翩：“不知我能否邀请你跳一支舞？”
“当、当然可以！”女人哪里还能拒绝，连忙回握他的手，脸上的甜蜜几乎要溢出来。
“正好，我也想和瓦西亚小姐好好聊聊天。”
时现牵着女人进入舞池，与周序吟擦身而过时，视
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线在他手臂上停留不到一秒，又若无其事移开。
音乐中，女人完全忘记先前的不快，整个人像是要被溺毙在幸福里。
周序吟低头看一眼自己的手臂，伤痕上面多了几道指甲印，红得隐隐作痛。
回想起今夜的种种，他不由有些好笑。
所谓的少爷小姐，不过是富有的俗人。
他们会趋利避害，算计攻讦，会像泼皮一样大吵大闹，大动干戈，会用最精致的礼仪包裹最赤裸的利益。
说得比做的好听。
而做的，也未必是真心。
*
这场舞会在暮色中圆满落幕。
庄园门口的灯光次第亮起，一辆辆豪车鱼贯驶离。
时家的林肯停在主台阶下，司机已经提前打开车门候着。
一行人来到车旁。
副驾驶的门是留给时现的，时慕便率先拉开第二排的车门坐了进去，时忻落后几步，和周序吟一起走向第三排。
路灯的光恰好在这一刻照亮她的侧脸，时现脚步稍缓：“你的脸怎么了？”
那一巴掌，虽然在她细嫩的皮肤上已经很淡，但仔细看，依然能分辨出几道红痕。
这话一出，三个人各有各的细节。
时慕的反应最大，从另一边砰地关上门，周序吟跟在时忻后面，见她飞快抬手摸了摸脸，他扶门的动作一顿，却也没有多说。
“没什么，不小心摔了一跤。”时忻垂下眼，草草应付后上了车。
车门关上，引擎启动。
车厢内没有声音，只有轮胎碾过路面的微弱震响。
从车上的急救箱里摸出一小管药膏，周序吟借着窗外的灯光，塞给挨在他身边的手。
时忻转头看他，眼眶倏地红了。
她抿了抿唇，对他挤出一个感激的笑。
前排忽然响起时慕生硬的一句：“今天的舞会还真是精彩啊！”
他跟背台词一样强行找话题，奈何时忻权当没有这个人。
她光对着周序吟道：“序吟哥，你是不是头一回出席这种活动？怎么穿件衬衣就来了。”
气氛一时尴尬得微妙。
“是啊。”周序吟干巴巴地应了，又语塞住。
夹在中间的人，说什么都不对。
“能不精彩吗？”还是时现接过话头，带着点无奈的笑意，“舞都要跳晕了。”
时慕一张脸拉了下来，嘴却强行往上翘，扯成皮笑肉不笑的弧度：“大哥你一直跟小姐们跳舞，都没停过，能不晕吗？”
俩兄弟一来一回，让车内的气氛看似“其乐融融”，实则处处微妙。
司机更是大气不敢出一下，机械地踩着油门，打转方向盘。
周序吟透过后视镜看见他的表情，只怕没有安全带拴着，他能直接跳车跑路。
终于是到了公馆。
车方停稳，时忻二话不说拉开门，一溜烟冲了出去。
鞋跟的脆响急促又坚决，很快消失在夜色里。
“阿忻——”时慕紧随其后追上去，连平日的礼节性晚安都丢了。
望着那两道背影，时现多半也猜出了大概，摇摇头不再看，谢过司机后走向大门口。
周序吟正准备告别，肩膀却被他按住：“进去吧。”
一楼的落地灯亮起，昏黄的光将客厅映得暖意融融，驱散被带进门的一抹黑。
将医疗箱摆放在茶几上，时现拉过周序吟的手，轻而缓地解开那枚纽扣。
“我自己……”
“别动。”他头也不抬，把袖口往上卷起。
“呃！”布料摩擦带来尖锐的痛感，让周序吟本能地往后收手，却被时现轻轻按住。
“原来你也知道痛啊？”他的眸里有些许无奈，又掠过一丝难以捉摸的情绪，消失速度快到周序吟分辨不出究竟是不是愠色，“为什么不挣脱她？”
“总不能让少爷为难，何况，一点小伤而已。”
长长的睫毛遮住周序吟的瞳孔，时现没有说话，低下头，用棉签蘸了药膏，极轻极柔地涂在那片红肿的皮肤上。
周序吟能感受到棉签划过每一寸肌肤的轨迹，凉丝丝的药膏和灼热的痛感交织在一起，生出几分发痒的错觉。
客厅很安静，墙上的时钟指针走动的声音清晰可闻。
“谢谢你刚才帮我挡那一下，但是以后，不要再这样不顾自己了，好不好？”
眼前的画面满是温情。
柔和的灯光，低垂的眼睫，轻缓的动作，温存的话语。
一切都如童话般美好。
周序吟的心里却一片冰冷。
装什么装呢？
刚才大庭广众之下没有一点反应，现在就剩两个人了，演给谁看。
“没事的，大少爷这么记挂我，我很感谢。”他也好声好气地接话，但想离开的意图一点不含糊，“不过接下去我自己处理就好，天色不早，我该回去了。”
话音落下，时现没有动。
外头兀劈下一道冷亮的闪电。
雷声紧随其后，滚滚而来，震得玻璃颤动。
周序吟变了脸色，急道：“再不回去，等会儿下雨就不好走了。”
与他形成鲜明对比，时现一声不吭继续认真上药。
不紧不慢，药膏涂匀，顺时针按摩，每个步骤都分外细致。
他好像没有听见周序吟的话，也没有听见窗外的动静。
电闪雷鸣之后，暴雨略过前戏，滂沱而下。
雨点发出密集的噼啪声，很快将窗外的世界模糊成一片水帘，什么都看不清。
放下周序吟的袖子，重新扣好纽扣，时现没有松开手。
他静默着，静默着。
静默到周序吟要强行抽回手之际，才说：
“在这儿留一晚吧。”