第十四章 「这种体验真有趣」
一个星期前，利文斯通发生了一起骇人听闻的儿童失踪案。
行凶者是孩子的父亲，也是当地德高望重的草药婆唯一的儿子「马里斯」。
这在当地掀起轩然大波。
父母亲杀子的案例中，除了本身父母性格残虐之外，大部分都是单身母亲为了再次获得经济来源，想办法尽快再婚以谋求生存而杀子。而男性拥有财产所有权，并不需要为了再婚而杀害资产继承人。
而他的犯罪动机很快便大白于天下。
原来，马里斯早已获得了利士曼子爵的青睐。子爵甚至暗示，有意将膝下唯一的独生女许配给他。这场婚姻是他跨越阶级、跻身贵族的通天台阶，而他那个平民出身的亲生儿子丹尼斯，很显然成了他晋升路上最大的绊脚石。
有人说，马里斯被权力与野心蒙蔽双眼。
也有人说，是因为利士曼子爵的女儿美貌绝伦，彻底蛊惑了。
这一件事让村子里面的人唏嘘不已。
可对于破案的人，村子里面，尤其是负责收集撰写地方志的公会来说，更是不容错过。
利文斯通公会的执事名为令乌德（Ringwood），在这件案子身上已经花了将近五天，也查不出行踪不明的两人身份。
根据草药婆的供述，男孩名叫「谢尔恩」。
作为帝国军事学院的毕业生，令乌德纵然没有和传闻中罪人「谢尔恩」有见过面。可乍听到这个名字，眉头微皱，怎么跟那个人是同一个名字？
实在是不祥！
可转念一想，「谢尔恩」本身也不是那种太独特的名字。再加上那人已经死了，本来就不应该在往「死而复生」的方向思考。
于是令乌德继续关注草药婆的话。
“与现场的猎人是名义上的父子，因为只要看一眼，就能发现两人并没有相似的容貌。谢尔恩对猎人很是依赖。而猎人少言寡语，却也对这个领养的孩子却极尽呵护。因为这也很明显，孩子「谢尔恩」细皮嫩肉，举止又落落大方，再加上性格温和，像一团绵软温暖的白雪。”
“至于猎人的本名，至今仍是个谜。”
看来重点在「猎人」身上。
令乌德原本还想继续顺藤摸瓜，可草药婆能提供的细节也是这几天断断续续给的。失去两位至亲而大受打击的她已经做到了最大程度的配合。
他也不想去强求，剩下的只能去询问当时也在现场的治安官。
“关键不是猎人，是孩子。你知道吗？那孩子肯定是先知。”
治安官双眼放光，唾沫几乎溅到公会执事令乌德的脸上，“我和他才第一次见，他就能知道我家有条小白狗，残耳还有点瘸腿。更神的是，当时马里斯是打算死不认罪的。马里斯作为领地的骑士长，我们这些平时抓小偷的治安官，在他面前都拿他没有办法。结果，那个孩子说「烧不掉的」。我自己都听得满头雾水，马里斯却当场脸色煞白，乖乖认了罪。”
令乌德的语气带着冷静和警觉：“那孩子会不会提前就知道？”
他在学院主攻近百年来的各类异象研究。而他过去四年时间里，他长期从事地方史料的辑录工作。
两者的结合，让他比任何人都更洞悉这个世界的隐秘。
现在具有纯正的魔法血脉的人正走向枯竭。而具备预知或读心的人，更是早已绝迹。
在他的学术与实践经验里，世间绝大多数在最初被奉为「神迹」的诡谲事件。剥开外壳，终究不过是拙劣或精妙的人为密谋。
治安官立刻反驳道：“可是那个孩子从草药婆手上接过来之后，他就一直被我带在身边了。他怎么知道的?”
“我这些年接触的神童或者所谓的神明代言人不下百位，最终刨根问底，大部分都是只是孩子偷听了大人的谈话罢了。这世界上哪有什么先知，不过是耳聪目明再加上几分运气。”
“欸，你怎么讲不通呢？”治安官就觉得令乌德没亲眼见过，什么都不懂，“你又不比我在现场看到的震撼！”
“……”令乌德忍不住在心里叹了一口气，“那你觉得那孩子有没有什么其他特别的地方呢？”
“其他特别的点？”治安官听到自己喜欢的话题，果然谈话里抗拒的情绪也弱了不少，“那孩子好像是腿脚不便，明明已经也有四五岁了，但走路不稳。我听说当「先知」的人，要么是眼盲，要么寿命短，该不会这孩子也是这样？”
话赶话到了这儿，治安官甚至抽了抽鼻子，提前为这可怜的孩子哀悼起来。
这种多愁善感在令乌德看来近乎滑稽。因为这跟他要的「特别」不一样，他要真真切切地看到孩子如神赐般的能力。
现下，治安官的深信不疑，不仅没能说服令乌德，反而让他嗅到了阴谋的气息。
所谓的「先知」，或许不过是一场刻意的舆论操弄。
他不信一个幼儿能有如此算计，能把戏演得连地方官员都辨不出真伪。这只能证明，孩子背后站着一个老谋深算的提线木偶师。
更何况，现在的时局敏感到了极点。年初教会推演出「圣子降生」的神谕后，整座帝国便陷入了情报情报战的漩涡。不少势力甚至开始着手打造伪圣子，意图借神明之名，以此来动摇教廷统治的根基。
而他混进公会做执事，也是应教廷的指令，私下寻找那个孩子的存在。
要是能亲眼看看那个孩子，就好了。
可现在也不知道怎么找出那对父子。
……
正当他这些天在盘算着用什么借口调离这个公会的时候，公会柜台那边传来一阵动静。
一个穿着旧皮甲、肩头还沾着风尘的佣兵正隔着台面跟办事员交涉，声音不大，但「C级任务」和「重新出具证明」这两个词还是清晰地钻进了令乌德的耳朵。
「C级任务：护送一名孤儿前往王都投奔其家族。」
凡涉及跨境的护送，皆需帝国高等贵族的特批。佣兵本身需要提供相应的印章证明，才能够重新出具C级任务证明。
令
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乌德敏锐地意识到，这个正寻找门路补办手续的佣兵，或许正是那场「圣子阴谋」里，不小心露在外面的一根线头。
于是，他起身去观看来人。
那猎人约莫二十五、六岁，身材高大挺拔，即使银灰色短发略显凌乱，外形不修边幅，还披着斗篷，站在一群佣兵中也格外醒目。
而他的旁边站着的正是一个粉雕玉琢的孩子，和猎人并排时显得格外小巧。
令乌德心尖一跳，才想着找那对父子，现在就自动送上门来了。
思考不到一瞬，令乌德先从抽屉里面掏出了松子糖，主动向着那对父子走去。
正想着和他们搭话，孩子自己却离开猎人的手，走到一旁的椅子上坐着。于是，他起身时，率先看了一眼猎人，见猎人很平静，也很淡定，脚步又坚定地朝着孩子的方向走去。
他站在孩子面前，笑了笑，语气放得随意，刻意拉近距离说道：“孩子，你喜欢松子糖吗？”
孩子抬眼看了看猎人，又看回令乌德，答得很快：“你要不要坐下来？你这样好高地说话，我感觉有点吓人。”这话说着，孩子就挪了一个位子给令乌德。
令乌德沉默了一瞬，继续扮演温柔善解人意的哥哥，顺势坐了下来。
才刚坐下来，小孩的手就碰了令乌德的手，把他抓着松子糖的手心打开，“你要给我吃吗？”
“是的，我就是来给你吃糖的。”令乌德见孩子果然是孩子，毫不设防，便笑着直接递了上去，“因为你长得很讨喜。”
“谢谢。”孩子从令乌德手上拿走了一颗松子糖，也不急着吃，“我还以为你是要问我问题，然后这是回答问题的奖励呢。”
“……”一下被点破心思的令乌德干笑了一下，“我并没有想问你什么问题。”
“原来如此。”孩子点点头，“那我可以再跟你要一颗松子糖吗？”
“当然。”
于是令乌德的松子糖又被拿走了一颗。
而孩子的脸上喜滋滋的。
正当令乌德觉得可以开口问时，孩子反而从椅子上跳了下来，跑去给猎人献松子糖，“爸爸，有人送我吃糖。我分你一颗。”
猎人冰冷的眼眸朝着令乌德方向盯了一眼，一眼似乎看透了他的意图一般，却并不多话，“不要和陌生人说太多话。”
“我有注意的。”孩子回应。
猎人似乎并不把这话放在心上，身子往下一低。而孩子跟着踮脚，自然而然地靠在他的手臂上后，猎人就把孩子捞抱在自己的怀里。
等人彻底离开大厅，令乌德才低头看向空荡荡的掌心。
一个问题都没问出来。
他后知后觉地发现，从头到尾，他竟然被一个孩子牵着鼻子走。
令乌德笑了。
这种体验，真有趣。
他转身回到柜台。
“查一下那个佣兵的全部登记记录。”
“还有——”
“我要知道他们要经过哪些公国境地，具体要去哪。”