神头泉的日子渐渐走入安稳平缓的节奏。
朝廷加急送来的补给队伍接连抵达，一车车珍稀滋补药材、囤足整年的粮草，还有后宫特制的安胎膏方整齐堆放在棚屋外围。随行御医奉圣命而来，细致为灵姝诊脉调养。几番调理之下，她因催动地脉反噬透支的身子缓缓好转，连日萦绕不散的乏力感慢慢褪去，腹中沉甸甸的酸胀坠痛也安稳了许多。
灵姝每日都会带着阿渚登上地脉凝成的山脊，盘膝静坐，依照老者留下的《引灵诀》静心吸纳泉眼流转的地脉灵气。从前她只知被动调动地脉之力御敌，如今静下心细细参悟，才发觉这一卷帛书暗藏玄机。
她指尖轻贴山脊粗糙的土石，闭上眼，便能清晰地“看”到整条地脉如同金色的脉络一般，在幽深的地底蔓延四方。神头泉便是整条北地地脉的心脏，每一次泉水的涌动，都伴随着地脉深处传来的沉稳搏动。
更令她惊奇的是，她腹内原本躁动不安的灵胎，此刻正随着地脉的搏动，发出微弱却同频的共振。每一次吐纳调息，灵胎便会温顺地汲取一丝地脉灵气，原本偶尔躁动不安的胎动变得柔和有序。灵姝常常静坐半日，不知不觉间心神与山脊相融，恍惚间仿佛自己便是这片土地的一部分，甚至能隐约感知到山下每一株草木的枯荣。
山下的吉家村乡民，日日记着灵姝两度护住泉域、保全一方水土的恩情。农闲时分，青壮年便自发赶来，修整灵姝居住的棚屋，夯实山脊周边的土路，采摘山野间的温补草药送来，妇人则时常端来亲手熬煮的米粥、晒干的果脯。没有过多华丽的言辞，只有乡野人家最质朴的关照。
灵姝偶尔会起身，指点乡民分辨可入药的草木，教众人顺着地脉走向开辟小型蓄水洼塘，依托神头泉源源不断的活水，缓解春日旱情遗留的土地干裂。一来二去，泉畔处处都是温和的烟火气，再无先前兵临城下的紧绷肃杀。
叔孙建一面严守各处边境隘口，整肃麾下守军，一面每日定时向灵姝汇报外围斥候传回的情报。北疆沿线驿站尽数铺开，一拨又一拨轻骑斥候轮换着深入漠北，但凡柔然部落有丝毫兵马调动、粮草集结的动静，消息便会以最快速度送往平城与神头泉。
所有人都清楚，柔然经此大败，短时间内绝不会贸然南下。可真正的隐患，从来不是明面上溃败的草原铁骑，而是潜藏在漠北深处、隐忍筹划多年的窟咄遗子。
……
千里之外的漠北荒原，风沙终年不息，枯黄的野草在狂风中倒伏。
一座隐于戈壁山谷之中的隐秘王帐内，气氛压抑得令人窒息。帐中央悬挂着一枚与灵姝手中形制一模一样的羊脂玉佩，玉面光泽暗沉，仿佛沾染了化不开的阴霾。
拓跋承——拓跋窟咄仅存的独子，一身柔然服饰，眉眼间复刻着父辈当年的桀骜与不甘。他捏紧手中传回的战报，指节泛白，郁久闾浑数万铁骑折损于神头泉的消息，如同一记重锤，砸碎了他筹备十数年的反扑计划。
“大王子，郁久闾将军全军覆没，柔然王庭已经心生怯意，不少部族首领不愿再为我们耗损兵马，主张就此罢手。”身旁心腹躬身禀报，语气满是焦灼，“如今北魏朝堂已然警觉，沿线布下重重眼线，援军随时待命，再想突袭神头泉，难如登天。”
拓跋承缓缓松开攥紧的拳头，眼底翻涌着阴翳，却并未暴怒失态。他隐忍多年，早已经学会将怒火藏于心底。
“一次落败而已，不必慌张。”他抬手摩挲着帐中悬挂的玉佩，声音低沉沙哑，“当年我父王与当今拓跋君主争位落败，仓皇逃入漠北，尚且能蛰伏一生筹谋布局，不过一场败仗，还不足以动摇根基。”
“可北魏已经断绝了我们快速抢占地脉的路子，再等下去，那位拓跋公主腹中灵胎日渐长成，待到她顺利诞下子嗣，神头泉地脉之力彻底与她绑定，我们再无机会。
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“越是紧迫，越要沉住气。”拓跋承唇角勾起一抹冷冽弧度，“柔然元气大伤不假，但他们离不开神头泉滋养草原的活水，心底的觊觎永远不会消失。明面上按兵不动，假意休养生息麻痹北魏眼线，暗地里分三路行事。”
他踱步至悬挂的北魏疆域图前，指尖重重划过吉家村的位置：“其一，派遣最精锐的细作，扮作流民或商贩混入神头泉周边村落。不必急于刺探军情，只需摸清那拓跋公主每日养胎的时辰、地脉山脊的防御虚实，以及她与乡民接触的规律；其二，暗中游说柔然各部首领，不必强求他们出兵，只需许诺日后拿下神头泉便共享泉眼红利，重新收拢人心，让他们在暗中为我们提供物资与掩护；其三，不惜代价寻访漠北隐世巫祝，钻研克制地脉灵气与灵胎的术法，哪怕是用些见不得光的阴毒手段。”
“我们不急着一时争锋，就陪着平城的拓跋皇室慢慢耗。等那公主临近产期、身子最为虚弱之时，便是我们卷土重来的最佳时机。”
心腹躬身领命，悄然退去安排部署。
王帐之中只剩拓跋承一人，他抬眼望向南方神头泉的方向，眼中满载复仇执念。他隐忍半生，所求从不止是一座神头泉，更是要夺回本该属于父辈的江山，颠覆如今的北魏朝堂。
……
神头泉的晚风依旧温柔。
灵姝握着父皇亲笔写下的手书，静静倚坐在山脊之上，腹中灵胎轻轻蠕动，像是在安抚她的心神。她早已收到斥候传回的零星消息，知晓漠北看似风平浪静，实则暗流涌动。
她没有半分慌乱，只是将父皇的惦念妥帖收好，转头望向山下安居乐业的乡民，目光沉静而坚定。
她安心调养身心，静待灵胎安稳长成，守好眼前这一方泉土。无论远方的阴谋如何蛰伏筹谋，只要地脉山脊屹立不倒，只要朝堂与她同心相守，她便有十足底气，等候下一场风波来临。