腊月初九，夜。距离李思源与江南那边约定的
“月底计划”，还有二十天。但沈逢春已经不打算等到那个时候了。从京兆尹府回来后，她将自己关在值房中整整一个下午，将所有线索摊在桌面上，像拼一幅错综复杂的拼图一样，将它们一块一块地拼接起来。
李夫人的妆奁中那封提到
“旧例”的信，与京兆尹府档案中那几起
“心悸猝死”案的抚恤金记录，形成了第一条完整的证据链。李澄从江南带来的茉莉花籽，与李夫人收藏的那只刻着叶片图案的白瓷瓶，指向了一条隐藏在私盐背后的、更加黑暗的产业链。
而土地庙木匣中的账册和信件，则将李思源与江南私盐集团的联系牢牢锁定。
这些证据单独拿出来，都不足以将李思源置于死地。但将它们串联在一起，就构成了一张密不透风的网。
沈逢春放下手中的笔，揉了揉发胀的太阳穴，目光落在窗外漆黑的夜色中。
她知道自己手中掌握的这些线索已经足够向萧煜交差了，但她总觉得还缺了点什么——一个关键的、能将所有线索一击贯穿的核心证据。
她正在思索时，门外传来一阵急促的脚步声。
“沈院判！”孙太医的声音从门外传来，带着一丝不同寻常的紧迫感，
“下官有要事禀报！”
“进来。”孙太医推门而入，脸色有些发白，呼吸急促，显然是跑着过来的。
他进门后顾不上行礼，直接说道：“沈院判，李府出事了。”沈逢春的心猛地一沉：“什么事？”
“今日傍晚，李夫人突发急病，症状来势汹汹——呕吐、腹痛、四肢厥冷，现在已经昏迷不醒了。”孙太医语速很快，
“李府派人来太医院求救，指名要您亲自去看诊。”沈逢春的眉头瞬间皱紧了。
李夫人突发急病？在这个节骨眼上？她的第一反应不是担忧，而是警惕。
李思源今夜不在府中——按照惯例，他应该在祠堂守夜。李夫人偏偏在这个时候病倒，而且症状如此凶险，时间未免太过巧合。
“李阁老呢？他知道消息了吗？”
“已经派人去祠堂通知了，但来回需要时间。”孙太医说，
“李府管家急得团团转，说夫人情况危急，请您务必尽快过去。”沈逢春沉默了片刻，然后站起身，拿起挂在墙上的药箱：“走。”她不能不去。
如果李夫人真的病了，她作为太医院院判，于情于理都应当出手救治。
如果这是一场阴谋，她更不能退缩——因为退缩就意味着示弱，意味着告诉李思源，她心中有鬼。
她跟着孙太医走出太医院，登上李府派来的马车。车轮碾过夜色中的青石板路，发出辚辚的声响，在寂静的街道上传出很远。
到达李府时，整座府邸灯火通明，下人奔走忙碌，气氛紧张。管家老赵迎了上来，满脸焦急：“沈院判，您总算来了！夫人她……”
“带路。”沈逢春打断了他的客套，干脆利落地说。老赵连忙引着她穿过回廊，来到后院东厢。
李夫人的卧房内，几名丫鬟围在床前，面色惶恐。床上，李夫人双目紧闭，面色蜡黄，呼吸微弱而急促，嘴角残留着一些呕吐物的痕迹。
沈逢春放下药箱，坐到床边，伸手搭上李夫人的脉搏。脉象细弱而紊乱，时有时无，像是风中残烛。
她又翻了翻李夫人的眼皮——瞳孔对光反射迟钝，但没有完全消失。她又俯下身，闻了闻李夫人嘴角残留的呕吐物——有一股淡淡的酸腐味，夹杂着一丝若有若无的苦杏仁味。
她的手指微微一僵。苦杏仁味。那是***中毒的典型气味。她的脑海中飞速转动——李夫人中毒了。
而且是一种剂量控制得极为精准的毒，不会立刻致命，但会让人陷入深度昏迷，状如濒死。
这不是意外。这是一场精心策划的谋杀——或者说，是一场警告。她直起身，面不改色地从药箱中取出一只小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸，递给丫鬟：“用温水化开，给夫人灌下去。这是解毒的丹药，能暂时稳住夫人的状况。具体的治疗方案，我需要回去查阅医典后再定。”丫鬟连忙接过药丸，依言去办了。
沈逢春站起身，对管家老赵说：“夫人的病情我已经初步控制了，暂时没有生命危险。但需要静养，今夜不要再打扰她了。我明日再来复诊。”老赵连连点头，千恩万谢地将她送出府。
走出李府大门的那一刻，沈逢春脸上的平静瞬间消失了。她站在夜色中，望着李府那扇朱红色的大门，目光冷冽如冰。
李夫人中毒——这说明，有人不想让她活着。而那个下毒的人，很可能就在李府内部，甚至可能就是李思源本人。
她想起那封写着
“按旧例处置”的信，想起那些死于
“心悸猝死”的证人，想起那条用鲜血和白银铺成的灭口流水线。原来，
“旧例”不仅适用于那些可能泄密的下人和账房，也适用于枕边人。她转过身，登上马车，声音平静得没有一丝波澜：“回宫。”马车启动，驶入夜色深处。
李府的灯火在她的身后渐渐远去，最终消失在黑暗中。