木枫买来的几个丫鬟年纪虽小，但性格沉静、手脚麻利。卯时刚过，院中已被洒扫干净，几人默契对视一眼，齐齐站在了主屋门前。
金桃轻手轻脚地推门入内，隔着几重厚重纱帘，屋内光线昏暗。她未敢抬眼往里看，只低声唤她：“姑娘还不起吗？公子已经在院外等候许久了。”
帘后一片安静。
金桃忐忑等了片刻，才听见榻上传来一阵懒懒的翻身声。接着锦被被扯高，连半缕乌发也不见。喻扬迷迷瞪瞪地转了个身，接着一头埋在锦被中，继续呼呼大睡。
院门那边，缓缓走进一道身影。
“还没醒吗？”门外传来一道清冷的声音。
“还没。”另一个丫鬟杏儿回道。
那声音清冷，如冷泉般悦耳，极为熟悉……
喻扬混沌地意识被猛地拽回，眼皮微微一颤。她脑中快速闪过一张熟悉的脸，随即猛地睁开眼，坐起了身子。
“姑娘醒了！”金桃欢喜地大呼一声，立即将另外两位丫鬟领了进来。
三人围在床前，一人捧衣，一人持梳，一人端着妆匣，正乐此不疲地为她梳妆打扮。
直至半个时辰后，喻扬才提着裙摆走出门。
晨光明媚，倾泻而下。
廊檐下，祁归长身静立。一袭湖绿色长袍在日光中柔光熠熠，领口与袖摆上用暗青色丝线绣着团簇花草纹，花纹中点缀着大小不一的青玉珠。
喻扬看得愣神，这番矜贵张扬的打扮，倒不似他性格。
身后传来脚步声，祁归回头望去，只见他等待许久的人终于站在面前。
她穿着一件鹅黄色直袖衫，搭浅绿掐金丝团花印齐胸襦裙，双臂间挽着条粉色帔子，肩头一只宝相花珍珠流苏垂落下来，随着她的步伐一摇一晃。往日里简单挽着马尾辫的青丝，也被梳成了半翻髻，发髻两侧簪着一对蝴蝶戏梅金钗，发髻间点缀着几朵小巧的白玉梅花。她站在日光下，整个人鲜艳明朗，俏丽动人。
“阿兄！”她歪着头笑，眉眼弯弯。
祁归指尖一颤，迅速垂下眼眸，轻咳两声：“快走吧。”
直至登上马车，车帘落下的瞬间，喻扬终于卸下伪装，她缓缓吐了一口气，靠在身后的车壁上一动不动。
半晌后，她皱着眉，扯了扯自己身上层层叠叠的衣裙，颇为不适地念叨着：“一定要穿成这样吗？好难受啊……”
这发髻好重，箍的头皮疼，这宽大的衣袖和帔子碍事得很。
“还得辛苦司直忍耐几日。”他压低声音道。
“那我们什么时候能去查案？我看那宅院距离县衙很近，等到入夜了，我偷偷翻墙进去看看？”她着急地问。
祁归闻言，微微摇头：“司直莫急。圣上要我们查的，并非县令之死。”
喻扬一愣，眼中缓缓浮现几分疑惑，她望着他那张波澜不惊的脸，脑中竟荒诞地生出别的念头。
“贡盐之失，才是你我此行之重。”他接着道。
喻扬脸上的困惑顷刻间化为震惊，随即不可置信地冷笑，“可那是三条人命！”
他缓缓摇头，对上她那一双黑白分明的眼睛。她身上总有股侠义之气，路见不平便拔刀相助，见着善恶便固执地想要分个是非对错。可这官场绝非江湖，净水之下泥污混杂，一旦搅动便浑浊滔天。
他沉默了会儿，才缓缓开口：“凶手能取得贡盐，便已证明他身份非比寻常。司直想想，王柏杀人时，为何非要将尸体塞入木偶中？”
喻扬拧着眉，生生按下心底饭用的情绪，顺着他的话静下心来思考。
王柏杀人是为子报仇，大费周章将尸体藏入木偶中，是因为前朝以木偶殉葬的旧俗，他要让那些人为王承文陪葬，此为他复仇手段之一。
而此案凶手连杀三任县令，并在他们口中放入贡盐，定也是某种警示。但那三人与贡盐有何干系呢？
“此为三位县令生平，你可看看。”他取出一份卷宗，递至她面前。
喻扬接过，展开来细看。
第一位死者名叫甄慕南，于去岁初春上任清池县县令，其在任半年，于七月七日晚被杀害在县衙书房。
第二位死者叫郭青，于八月初一上任，在任不过一月，于九月初三晚被杀死在县衙公堂中。
第三位死者叫张谦之，于十一月廿三上任，在任三十二天，于十二月廿五晚被杀害在县衙后院。
喻扬将他们生平一一看过，却意外发现他们皆是三年前的同榜进士，外任三年后被调往清池县。
她眉心越蹙越紧，思索起来：“死亡时间都是晚上，说明凶手白日里无法接触死者，只能趁夜潜入县衙？”
祁归顺着她的话，点了点头，“这三人出身士族，在三年前的科举中平平无奇，故而任满后，也只能是何处有缺便填至何处。”
“会不会是他们在任时办错了案子，才会惹来杀身之祸？”
“这不无可能，但可以肯定的是，一定与贡盐有关。几日前木燿他们便已抵达清池县，以我病重为由在官驿内住了多日，皆让木铄装扮成你，在外打听。想来他们也搜集不少情报。”祁归轻声解释道，适时，马车微晃，随即便停了下来。
“公子，到了。”
二人相视一眼，默契地噤声，齐齐下车。
清池县城池广阔，城中心立着一尊巨大的船舶石像，以石像四方开辟四条大街。北为宝山街、南为启月街、东为望海街、西为同福街。石像四周集市密布，摊贩铺子云集，南北海外货物琳琅满目，来往人流熙熙攘攘。
两人一下车，便吸引众多目光。
祁归那身湖绿色的锦缎在人群中格外打眼，丰神俊朗，温润如玉。只见他微微侧身，看向身侧俏丽的小姑娘，“听闻清池县齐聚各国珍宝，阿妹生辰在即，今日便挑件喜欢的，权当是阿兄送你的生辰礼，可好？”
他垂眸含笑低语的模样，竟真有股对自家小妹的宠溺感。
喻扬望着他，轻眨了眨眼，随即嘴角慢慢扬起，佯装出一副骄纵模样：“那阿兄可带足够银两了？这若是普通的珍宝，可入不了我的眼！也衬
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不起阿兄对我的怜惜！”
祁归双手交握，宽大的袖袍下，手指微微捻起：“阿妹喜欢的，即便是天上明月，阿兄也会为你寻来。”
“既如此，那我可就不客气了！”
两人齐肩迈入一家珍宝阁，掌柜的是个圆脸的中年人，一见二人衣着气度非凡，立即堆满笑意，迎了上来。
“二位客官需要些什么？”
喻扬脚步停在一只螺钿漆盒前，她双目发亮，甚为惊奇地看着那匣上散发七彩光芒的螺钿。
“这位姑娘好眼力，这可是东瀛的七彩螺钿宝匣，是十位东瀛师傅耗时一月才雕刻而成的。”
祁归淡淡垂眸，与偷瞧他的掌柜打了个照面，掌柜立即心中一惊，错开目光。
“阿妹喜欢？那便包起来。”
“好嘞！客官稍候！”掌柜笑呵呵应着，立时转身忙碌。
喻扬还未来得及出声阻止，便被祁归一手摁下。
“不……不用真买吧？”她心中一跳，不安地问道。
“自然要如此才能瞒天过海。”
“可……”
“这位姑娘美若天仙，要不看看这套红珊瑚头面？这可是取自南海的红珊瑚，圆润色艳，像你这般娇俏的小姑娘佩戴啊，最是合适！”
喻扬正欲抬手拒绝，却闻身侧之人淡然道：“包起来吧。”
掌柜立即喜笑颜开。
“……”
祁归似是下定决心要将挥霍的富家公子哥形象传扬出去，只要喻扬斜眼瞧过一眼的，不管价格多少，物作何用，他一应令人包了起来。不过多时，马车上已经堆满了锦盒。
喻扬只好低垂着头，不敢再乱看。
“这白玉兰花簪很适合你，阿妹不看看吗？”他微笑着，低头去寻她的眼睛。
“不要不要！”喻扬挥了挥手，拒之千里。
她眼中的闪躲令祁归不由轻笑出了声，他将簪子递给掌柜，笑着道：“包起来吧。”
“我不要的你也包起来？”喻扬讶然。
祁归慢条斯理地将双手叠于身前，而后轻耸着肩：“我瞧着很适合你。”
“公子，您的簪子。”掌柜的是个正值妙龄的女子，白皙纤瘦，身含幽香，只是面覆轻纱，看不清真容。
祁归下意识看了她一眼，随即微微颔首，接过她递来的锦盒。
喻扬无言，颇为无奈地扭头出了店铺。
“逛了这许久，想来阿妹是累了？那不如去吃碗甜羹歇歇脚？”他善解人意地走到喻扬身边，示意她看向街道对面的茶楼。
他们已从宝山街逛到了启月街，从街头走到街尾，饶是喻扬，也觉得腿脚有些许酸痛。
她毫不犹豫的点头。
二人进了茶楼，直上二楼雅间，点了几碟糕点，又要了碗甜羹，喻扬便自顾自地吃了起来。
那些什么珍宝首饰她不在乎，但眼前这吃食她不能不吃！
不过多时，门外响起一道轻微的叩门声。
三短两长。
“进来。”