喻扬望着他，忍不住咽了咽口水：“为……为何突然与我说这些？”
祁归意味深长地望了她一眼，继续说道：“太后摄政虽只有三年，但收获不少党羽。圣上登基之时，羽翼尚未丰满，这些年不断地收拢各方势力，所以去年才会举办武考。而你……”
他话音骤顿，看向她的眼神十分复杂。喻扬被他瞧得心头猛跳，忍不住绕过书案，蹲在他身侧，压低声音问道：“司使快别卖关子了，我怎么了？我可什么也没干啊！”
“太后开女子恩科，有意培植势力，但至今无女子中榜，想来也苦恼许久。偏偏去岁有女子从武考中脱颖而出，你猜太后会不会撬动这块砖石？”他低声说道，目光缓缓掠过她惊愕的神情，心中微动。
“我？可是我不过一个小小司直，面圣机会都没有……”
“正因如此，今早议会才有官员借你之事论上官明之过，而那人是太后手下的人。”
几个时辰前，一张急送出宫的帖子将诸位朝臣唤进了宫。众人对上官明于兴安门前请罪一事皆有耳闻，故而入议政阁时，众人皆是神色严肃。
圣上问众臣此法该如何定，此事该如何决。
有人进言，上官明之举已属违律，该依律惩处。
有人认为，法理之外应有人情，上官明虽是违律，但其受世俗所迫，不得已而为之，可小惩大诫。
还有人说，女子恩科本就无人能中，正因开了女子恩科，才致上官明心生贪念，试图乞求圣上太后仁心，平违律之实。
然而，引起满堂骤静的，还是太后党羽蓝常平。
他态度谦卑，却目光精明，走上前向圣上行礼后，便言道：“臣认为，此事无论是罚是恕，皆会引起动荡。”
“蓝侍郎贯会和稀泥，你倒是说说会有何动荡啊？”朝臣中，不知何人在阶下囔了一句。
只见蓝常平面色如常：“圣上，当年太后开女子恩科，也取得玄宗与天昭诸位先皇同意，实属天意之举，要说是此举致使今日之事，臣觉荒谬。百官高坐朝堂，家中有妻女操持，自是无忧。可天下乾坤，阴阳两分，女子也该立足天地。臣入仕前有位好友，正在明理书院教学，臣与他每每相见，他都与臣提及上官明，言其胸藏经纬，腹有乾坤，乃栋梁之才。若因此而失去国之栋梁，实乃大憾。”
他话音一顿，扭头望向角落，“今日百庚司的祁司使也在场，诸位不如问问他。他手下有位司直，乃去岁武考第二，以女子之身，能敌英国公副尉曹崇。短短两月勘破数案，实在有勇有谋，在场诸公，颇有不及。”
“蓝常平！你莫太过分！”
“肃静！”圣上厉喝一声，冷眼闪过所有人，最后目光停顿在角落中那道削瘦修长的绯红色身影上。
“祁爱卿，此事你如何看？”
祁归垂首，缓缓走出队列，他不卑不亢地行礼：“回圣上，臣认为蓝侍郎所说不无道理。既开女子恩科为天意，那便不该逆天道行之。上官明此举，也是天下人所观。她背负家族荣辱，父母期望，不得不伪装身份以全孝道。若对其严惩，恐失民心。但也不能轻拿轻放，否则会致使天下人群而效仿，无视律法。臣以为当罚，但念其为天下女子表率，该赦其继续科举。”
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喻扬错愕地眨了眨眼，搭在圈椅上的手不由收紧，“你是说，我被人当枪使了？”
祁归扫了眼被她抓入掌心的衣袖，眸光微暗：“太后私下见了上官明，她手下的蓝常平又在大殿上炫耀你的功绩，诸人只会以为你是太后党羽。”
然而眼下圣上太后两党正在争夺实权……
喻扬心中一凉，面露悲色：“我什么也未做啊……”
“所以司直近日行事要谨慎小心，莫再……随心而为了。”他斟酌了片刻，终究未将肆意妄为四字说出口。
喻扬神色一僵，面露几分心虚，眼底却是倔强地冒出几分不服气：“我那是为民除害……”
“御史台的眼睛如今都盯着百庚司，司直行事定要三思而后行。”他再次提醒道。
“知道了知道了，我去抄书了！”她站起身，走回书案前。
祁归的目光缓缓下移，落在被她抓皱的衣袖，终是无奈地轻叹口气。
棱角尖锐的硬石，需要经年累月的打磨才能变得圆滑。
寂静的屋中，喻扬一手撑着脑袋，一手持着笔杆，百无聊赖地抄着最后四遍断狱令，渐渐地便觉头脑昏沉，眼皮沉重，手中的笔也开始不听使唤地在纸上乱飞。
“司直。”上首冷不丁传来一道清冷的声音。
喻扬猛地清醒，侧头看去，猝不及防对上一双冷清清的黑眸。
祁归放下手中书卷，忍不住笑：“司直睡眠不好吗？”
她讪讪收回目光，瞥见鬼画符般的一张纸，惊吓一跳，立即将这张纸揉成团，丢入一旁的炭盆中“毁尸灭迹”。
“没有啊，我睡的挺好的。”
倒也不是喻扬自夸，她身体好，吃得多睡得好，即便查案时只能睡两个时辰，她也能生龙活虎。
“那司直为何每每抄书便困？”
“那我怎知……”她小声嘟囔了句。
“只剩四遍，司直若今日抄完，明日便不必再来了。”
“嗯嗯，我努力！”她点着头，重新取出一张信纸，认真地抄写起来。
适时，门外轻响起叩门声，“公子，县主来了。”
县主？哪位县主？喻扬转头去看祁归。
“请县主进来。”
不多时，一个身着水红色襦裙，外搭杏色兔毛褙子的少女脚步匆匆地赶了进来。
“表哥……”她急切地进门，却在瞧见屋中的第三人时，顿时收了声。
“这是百庚司司直喻扬，你怎么来了？”祁归搁下手中的笔，坐直身子看她。
即墨朝立于屋中，欲言又止，眼神却不断地瞥向一旁的喻扬。
在来百庚司之前，她便去过恒国公府，知晓近来这段时间表哥与一位司直关系甚密，明理书院的案子便是她
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破的。可她终究是外人，表哥却没有赶人走的意思……
喻扬睁着一双圆润地大眼，在屋中二人身上来回游走。何意？他们都在看自己是什么意思？
“该知道的喻司直都知道，县主不必担心。”祁归温声说道。
即墨朝这才松了口气：“圣上打算关了明理书院。”
祁归眉心微皱：“何时决定的？”
晨时议政，竟毫未听说！
“方才一听见宫中的消息，我便赶来寻表哥了。表哥也知道，父王建立明理书院，是为天下寒门学子能科举入仕提供机会，这是父王的心血。父王已离去五年，我……我不能眼看他的心血被毁。”
祁归沉吟片刻，问道：“近些年明理书院是何人在打理？”
“全交由山长打理了，他是父王在世时亲自选的，所以我与阿娘都未对此伤心。我听闻明理书院的案子后，便觉察不对，派人调查，不曾想他……私下贪污受贿，对书院中的霸凌之事不闻不问。”
当年瑾王亡故后，朝中便有大臣提议撤除明理书院。但因那年书院横空出世一位江砚，夺得科举状元，此事才被堪堪揭过。如今明理书院发生命案，朝中又有人蠢蠢欲动，将目光盯在书院上。
“上官明之事你可听说了？”祁归问道。
即墨朝轻轻颔首。
“当年圣上登基，便有人提过此事。但那年春闱江砚高中状元，明理书院名声大振。若今年春闱上官明能以女子之身中举，或许尚可就书院一次。”
即墨朝面露几分犹豫：“这……真行得通吗？”
祁归面色严肃，“我会进宫面圣，探探圣上口风。但这几年明理书案风气败坏，县主还应好好处理。”
“我知道，这都怪我。父王离世后，阿娘便一病不起，懿儿尚且年幼，我身为王府长女该好好管理书院的。”
“县主也莫过于自责，先回去歇息吧，若有消息，我会派人传信与你。”
即墨朝愣愣点着头，瞧了眼他冰冷的脸，也关切道：“表哥也要注意身子。”
言罢，她向祁归福了一礼，临走前还是打量了眼喻扬。
“司使要进宫？”喻扬望着祁归起身，语气间藏不住的雀跃。
她想偷懒的心思昭然若揭，祁归忍不住叹气：“是，司直最好莫偷懒，算算时辰，下值前司直最少能抄完三遍。”
喻扬笑意一僵，心中那点躁动猛地便被泼了一盆冷水，瞬间湮灭，“哦，知道了。”
祁归立即起身进宫，直至下值了，也未见他归来。
上司不在，喻扬乐得清闲，抄过一遍断狱令，便丢下笔墨，溜出门了。
她先是回值房和陆尧霜扯了几句话，又去后院看蒋弋训新人，还与新人闲谈了大半日，这才溜溜达达地下值归家了。
夜半时分，喻扬正撸着两只袖子，在院中劈柴。门外忽地响起一道叩门声。
“谁啊？”
她提着劈柴刀，打开门，眼前映入祁归那张白玉般的脸。