晨间还明朗的阳光，午后便消散不见了。天幕一片阴沉，笼罩在京城之上，压抑而沉闷。
不过九月，北风连连，枯枝残叶擦着泥地而去。萧瑟之中，喻扬骑着驴，终于踏进盛京城。
盛京以朱雀大街为中轴线，此时六驾马车齐驱尤为宽敞，一眼望不见头。
喻扬骑着驴，缓缓行走在朱雀大街上。
此时天色昏沉，街巷间第次燃起灯盏。越过半城高低错落的楼阁，远处高塔矗立，直指青天。
那便是闻名天下的洛塔。
而街道两侧酒楼茶肆林立，旗帜随风摇摆，隔着大半条街，都能闻见酒香茶香。
天子脚下，便是这番盛景！
喻扬想着，心中不由生出几分欣喜。
好热闹！她就喜欢热闹！
“还不跑快点，晚些就要落雨了！”
她听见身侧有两人疾跑过，顺着他们的目光抬头望去。
确实快落雨了。
城南的屋舍低矮简陋，行至城中，沿街的商铺酒楼已然变得富丽大气。
挑了件较为简陋的食肆，她利落翻身下驴。
食肆的小二见状，立时迎了上来。“客官您先行，将驴给小的。”
喻扬道了声谢，迈腿入客栈，大堂内已经坐着不少客人。
“本店今日新出了道酒糟炖鹅，客官可要尝尝鲜？”
“那就来个酒糟炖鹅，再加份菜！”
小二笑脸盈盈地应是，便退下了。
等待片刻，终于上菜。
几日未碰过荤腥的喻扬埋头苦吃。
不过多时，雨声渐起。喻扬回头望了眼，雾气弥漫。
酉时正，暮鼓响。
雨声渐歇，楼内食客所剩无几。喻扬吃饱喝足，正欲离去，却忽闻隔壁桌传来两道醉醺醺的声音。
“杨大哥不是说定了婚约，打算年后成亲？怎么至今没有消息了？”
喻扬侧头看去，是两个吃醉了酒的男人，正勾肩搭背谈话。
“别......别提那娘们儿！”被唤作杨哥的男人满脸涨红，咬紧牙气愤不已，又继续道：“她说，她要科考，暂时不考虑成亲，便遣家人来退了亲......你你你，你说，这是不是天下最大的笑话！”
“科考？”同行之人也醉得不轻，他迷迷瞪瞪，听见“科考”二字却嗤笑出声，“确实......确实是笑话”。
“自古以来，哪有女子科考一说？哼，我看啊，都是那妖后......”
“嘘！你不要命了！”男人瞬间酒醒，紧紧捂住他的嘴，又左右观察了四周，见无人注意到他们这方角落，这才缓缓松了口气。
“怕什么......还能把我抓了不成？自她以后，那些个女人都囔囔什么要读书科举......呵呵……绣花枕头只配躺在男人身下……”那杨姓之人却仍未醒，仗着醉酒便口无遮拦，将他的好友吓得浑身冷汗。
“杨大哥！你醉的很，快别说了，走走走，回家去！”
二人离去，喻扬回头望了眼，神色慢慢冷下。
珍味居位于平康大街南段，往北走，所途经的酒楼客栈便愈加奢华。
天际漆黑。
昏暗无光的小巷内，男人方在墙根边站立，“呲啦”水声随即响起。
黑暗之中，有一身影无声靠近。只见那身影扬起一物，男人眼前骤暗，尚未来得及呼喊，便有拳脚接踵而至。
“谁啊！敢打老子！你活不耐烦了！”
“救命啊，有人打人了！”
“大侠！别打脸，别打脸啊！”
……
喻扬气喘吁吁直起身，理了理凌乱的头发。男人瘫在地上，又惊又怕，他越是喊叫，那落在他身上的拳头愈发重。此时如同受惊的鸡崽子，窝在角落，未敢发出丝毫声响。
连她的拳头都经不住，还敢瞧不起女人？喻扬冷冷瞥了眼装死之人，转身快步走出小巷。
小巷对面是家酒楼，门前挂着两只琉璃灯盏，映照着大半条街。
喻扬方走入光明之中，便觉有灼灼目光落在自己身上。抬头望去，只见二楼窗扇大开，屋中烛火通明，两道身影倚在窗边，正目不转睛地盯着自己。
“......”
巷子内脚步传来，咒骂声不断。
此地正处大街之上，来往行人密切，必不能让身后之人追上自己！
喻扬迅速低下头，错开那二人视线，快步隐入人群之中。
男人扶着墙，一步一抖地走出巷子：“是哪个贼孙子要害我性命！”
男人高声大骂，引得不少路过之人驻足。但当他们认清这个鼻青脸肿的人是谁后，俱是讥讽一笑后离去，无人搭理他。
此番场景，被楼上雅间二人尽收眼底。
夜风吹入屋中，烛火猛烈摇曳，祁归掩唇咳了几声。
见状，陆尧霜关上窗扇。
“你与那姑娘认识？”
陆尧霜与他相识十几载，轻易便从他眼中瞅出几分不对劲。
“归京途中遇见危难，得她相救。”祁归饮了口
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热茶，压下胸腔内不断泛起的咳意，面色不改地出声解释。
陆尧霜却忽地笑出了声，说出口的话十分损阴德：“祁怀熙啊祁怀熙，让你当年嚣张，若是知道今时今日要靠一个女子相救，可是要气死？”
他们是邻居，自幼一起长大。父辈俱是久经沙场的老将，小辈便时常在一起切磋。又因他们二人拜同一人为师，便常一言不合就大打出手。可陆尧霜打不过他，偏偏少年时的祁归狂妄自大，陆尧霜没少在他身上吃亏受气。
眼下见对面之人虽神色不变，但目光之中已经暗暗浮现出凉意，她便知自己终于报仇成功。
陆尧霜心情大好，却还是不忘正事。
“沈长思意欲将陆尧芷嫁给沈照源呢。”
祁归眸光微怔，抬眼看向对面之人，见她神情冷淡，便知此话为真。
也对，沈家与陆家本就有亲，二人若成婚，只会是亲上加亲。
只是，此事背后怕是上面的意思。
“英国公如何打算？”
陆尧霜冷笑一声：“你又不是不清楚，他两耳不闻府中事，此事只会由那女人决定。”
当年瑾王一案有疑，加之先皇病逝突然，未留遗诏，朝中老臣就新皇是否登基一事颇有微词。只是碍于先皇子嗣单薄，其他的皇子不过牙牙学语之龄，无法托付江山之任，只得扶持三皇子靖昶。
如今新皇登基不过五年，根基未稳，宫中几位皇子已然长大，羽翼逐渐丰满，在朝中已形成多股势力，分庭抗礼。
沈家作为沈太后母家，自然会忠于沈太后。
陆家与沈家有姻亲，朝中之人皆以为英国公也站队沈家，但只有沈家人知道，英国公满心只有边疆战事，并不愿站队。若真将陆家女儿嫁给沈照源，便是要强行将两家捆绑。
“你的授官文书还未下？”陆尧霜又问。
祁归微微摇着头。
授官文书未下，上面却催着他回京，究竟是何意？
“夜已深，不与你瞎谈了，你快回去吧，免得郡主又该担心。”陆尧霜打着哈欠，慵懒靠向身后软枕。
祁归起身，理好褶皱的衣摆，却见她没有离开之意。
“你不回去？”
陆尧霜扬起唇，微笑道：“我有其他事儿。”
下楼之际，迎面碰见一道红色身影，二人皆是一愣。
祁归皱着眉，见那人推门进入自己方才出的那间雅间，心中似乎明白什么，转头吩咐身侧的木澜：“让她身边人提醒一句，莫要过了。”
“是。”