雪吟就着魏铉举着送来的酒杯，饮得一干二净，一滴也不剩。
她不善酒力，这一杯下肚，不消片刻脸便微微发热，眼睛被漫上来的酒热氲得泛着些水汽，雾蒙蒙热盈盈，冷风拂面，恰到好处地吹散酒热，她也还算清醒，盯着席面布菜。
酒席到了尾声，诸位渐渐放了筷。刘嫣然在魏铉这里落了冷，转头在魏老夫人那里讨了乖巧，与魏丽华约着去街市观傩戏。
魏老夫人让两人玩得高兴，想趁机撮合嫣然和魏铉，转而对他道：“这会儿街市正热闹，人多眼杂，二郎不如陪你两个妹妹一起去。”
刘嫣然眼睛一亮，看了过去。
魏铉有些醉醺醺，推辞道：“今日尽兴，酒吃多了，陪妹妹们去观傩戏，恐是在路上便不得力了。”
魏老夫人还想说什么，罗妙云道：“巧了不是，你们大哥年年都去观傩戏，这厢可一道去。”
夫妻俩前几日就闹了别扭，罗妙云晚宴落座时还刻意避开了和魏裕祺同侧，她看向魏丽华，“三妹妹，你要大哥哥，还是二哥？”
魏铉冷肃着个脸，魏丽华素来就怕，也不常往来，还是亲哥哥和善。
她去到魏裕祺身边，拉着他的手臂撒娇，“好哥哥，我最好的哥哥，陪我们一道去街市吧。”
“好好好。”魏裕祺顺着起身，他饮了好些酒，但没醉清醒着，绕到罗妙云旁，俯身在她耳边，道：“给你买最喜欢的兔子花灯回来。”
罗妙云嗔他，撇了撇嘴轻声道：“小孩子才喜欢的东西。”
魏裕祺笑笑，微歪着头看她，眉眼间带着小动作。
顿了顿，他回正身子，带着两个妹妹出了园子。
魏老夫人没坐多久，也被罗妙云扶着回了隔壁暖阁小憩，宴席就此散去，张氏唤了雪吟搭把手，仔细着将魏铉扶回沉碧居。
“母亲费心了。”魏铉冷冷开口，拎着酒壶起身，雪吟伸手去扶落了空，他不需旁人搀扶，悠悠离开花厅。
那一杯酒的热意已经散去，雪吟清醒如常，跟在魏铉的后面，皎洁月光映着俊逸挺拔的背影，他步子稳健，不像是酒醉的模样。
园中有水有桥，一轮皎月悬在水中，随风微微荡开，魏铉没急着回居所，拎着酒壶，倚在曲桥边，颇有赏景的雅致。
雪吟不知他在此处待多久，道：“夜寒风冷，奴婢去取您的大氅来。”
“嗯？”他尾调一扬，眸光流转看来，似是想起来什么，淡声问道：“屠苏酒，味道如何？”
雪吟抿抿唇，道：“奴婢不擅酒，只觉味辛，回口是草本清香。”
魏铉指节轻敲壶把，余光瞥见花厅的身影，敛目道：“屠苏酒是个好东西。”
他轻轻晃动酒壶，听声约莫还剩半壶，“再尝一尝。”
魏铉拎着瓷白酒壶，倚着曲桥伸臂，示意她走过来。
雪吟愣了愣，走近了些，没想到还是在席间这样的喂酒。冷硬的壶嘴小小的，她的唇贴着，酒液随着他抬腕，缓缓流到唇腔。
雪吟从未喝过如此多酒，有些吞咽不及，酒液从嘴角溢出，沿着扬起的下颌滴落纤细脖颈，冷得她一缩，他仍在灌酒。
倏地，远处砰的一声巨响，烟火蹿升，雪吟猛地吓一跳，唇腔里的酒来不及饮下，她被呛得厉害，侧身一手扶着曲桥，一手捂着脖颈咳嗽，素白的脸被呛得通红。
魏铉拎着酒壶，轻摇晃动，垂眸漫不经心将见底的剩酒倒入水中。
滴滴答答，水花四溅。
绸黑的夜幕烟火接连绽放，半边天都染了缤纷色彩，水面的倒影亦是五彩斑斓。
雪吟呛了许久才没咳，弯腰搭着桥边正缓神，面庞烟火的光影被遮挡，高壮的身影投下，魏铉侧身，定定看着她。
树影重重，远远看去，曲桥上的两人状似亲昵，宛如在月下调情。
寒风拂来，雪吟却还觉得热，半壶酒下肚，醉得也快，酒热漫上双眸，桃花眼潋滟朦胧，脑子也晕乎乎，见魏铉定定看着她，不禁面热心跳。
他总是如此，高高在上，威仪尊贵，可望而不可攀，雪吟醉醺醺地望着他的乌眸，满是仰慕。
魏铉慢慢俯身，朝她贴近，雪吟脑中空空，呆愣地忘了退去，呼吸沾着清冽的兰香。他温热的唇凑于耳畔，声音低沉，“夫人指派你来作甚？”
他的唇离开，身子未动，侧首看她，雪吟反应慢，眨了眨眼，“在二少爷身边伺候着。”
她喃喃道：“通房丫鬟，伺候好二少爷。”
魏铉声音骤冷，“允了你哪些好处？”
“好处？”雪吟微嘟起唇，眨着眼，脑子恍恍惚惚，“什么好处？”
脸着实太烫，热热的，像一团火在面颊烧了起来，雪吟醉眼迷离，手背捧着发烫的脸，抬眸定定看着魏铉。
他是朗月清风般的存在，矜贵自持，菩萨心肠，不止一次解了她的困境。
酒劲渐渐上来，雪吟眼皮沉重，昏昏欲睡中循着那股幽兰香靠去。
柔软的身躯扑入怀中，魏铉皱眉，这婢子真是胆大妄为！
凛冽的寒风裹着冷霜，吹走些许浑身的酒热。
除夕夜魏府的家仆们待伺候完主子们用了团圆饭，也得了赏赐，聚在一起吃酒用饭，偶尔能捡些花厅宴席上剩的羌煮貊炙。
苏嬷嬷与沉碧居的几名婆子在吃酒，忽见夜幕中，魏铉横抱着人走来。
她颇为惊讶，放下杯盏迎过去，发现竟是抱着睡着的雪吟。
“带她回屋子。”魏铉沉声吩咐，说着便要把醉得不醒人世的人丢给苏嬷嬷，哪知雪吟轻哼，纤臂搂紧他的脖子，酡红的面颊发烫，顺势埋进他的颈窝。
湿热的唇瓣擦过肌肤，魏铉一凝，臂膀略顿，缓缓皱起了眉。
脖颈间传来闷闷的呓语，含着些许委屈，魏铉耳力极好，只听她细如蚊蝇地唤了一声“小姐”。
魏铉垂眸，脖颈间露出小半张酡红的脸，一滴泪从紧闭的眼角流出，她低声梦呓，委屈得不行，“带奴婢回去吧。”
魏铉凝神，剑眉微动。
……
大年初一，新岁伊始。
魏家大方，府中的仆人们一大早不仅都有赏钱，还能分得了一碗热乎乎的大汤圆或是醪糟小汤圆，全凭个人口味。
一年就奢侈这一次，雪吟花了三个铜板，在灶房婆子那里买了个鸡蛋，打在醪糟小汤圆里。
因买了鸡蛋，找婆子放糖也就容易多了，雪吟端着一碗加了鸡蛋的醪糟小汤圆去了灶房外的廊下坐着。
汤甜不腻，粉子软糯，醪糟清甜，鸡蛋细嫩，雪吟小口吃着，颇为满足，热乎乎的汤食下肚，身子跟着暖了起来。
这点酒糟还不足以醉，雪吟酒量差，忘了昨晚是如何回的屋子，明是跟去伺候二少爷的，自己反醉得睡了过去，好在二少爷没有责怪她。
魏铉今日要去拜访文翁书院的山长，说是回来后要考她那日所学。
雪吟觉得二少爷博闻强识，比谁都有耐心。
魏铉离府不久，张氏那边来人了，唤雪吟去一趟。
雪吟向苏嬷嬷讨了一会儿的假，跟着去了夫人院中。
张氏给丈夫上完香出来，手里捧着手炉，坐在椅上打量面前已经候在的丫鬟，道：“走近些。”
雪吟走到张氏跟前，低首恭敬道：“夫人。”
张氏仔细打量她，昨夜不管是宴席时，还是散席离去，她都看得一清二楚，这白净的脸蛋，未施粉黛也是清丽可人，身段婀娜娇柔，男子动心在所难免，“二少爷可收了你？”
雪吟抿了抿唇，担心一再令夫人失望后，夫人会不会赶她离开沉碧居。
她不安地摇着头，“没有，但二少爷待奴婢比以往好多了，还教奴婢识字呢。”
张氏难看的脸色有了一丝缓解，轻叹道：“也罢，急不得，他能主动教你念书识字，也算是对你上了心的。你好好待在二郎身边，尽心伺候着，能将你收房是最好不过的。”
张氏见她只梳了双丫髻，赤色发带系缠乌发，飘飘然垂落，虽说素着也是个娇俏的美人胚，但也需首饰的装扮。她让钱嬷嬷将首饰盒拿来，挑来挑去，将一对适合的珠翠拿出来，簪到那双丫髻上。
张氏还算满意，珍珠虽小，但圆润白皙。
钱嬷嬷附和道：“真真别致，衬得越发娇俏可人了。”她向雪吟使眼色，“还不快谢谢夫人。”
雪吟哪得过这等精致的发饰，喜不自胜，跪下道：“多谢夫人赏赐，奴婢此后更加尽心伺候二少爷。”
张氏点头，“嗯，回去吧。”
雪吟告退，新年的第一天，不仅得了赏钱，还有夫人的赏赐，二少爷待她也和气不少，等她能“识字对诗”，必能讨二少爷的欢心，日子越来越顺，越来越有盼头了。
雪吟离开屋子，春兰在门口欲进不进，钱嬷嬷皱了皱眉，厉声道：“探头探脑的，什么事？”
春兰快步进屋，禀告道：“夫人，适才表姑娘来请安，见您屋中有人，便离开了。”
张氏淡声道：“知道了，你下去吧。”
她捧着暖手炉从座椅起身，钱嬷嬷搭了把手，扶她回内间的榻边坐下，道：“好在是表姑娘单相思，二少爷对她无意。”
张氏道：“她那骄纵跋扈的性子，嫁过来不单是魏铉院子，整个府里，估摸着都被她闹得乌烟瘴气。”
“欸是，老奴瞧着雪吟能成事，”钱嬷嬷剥了瓣橘子递去，“只要二少爷收了房，夫人在沉碧居便有了自己的人，况且达官显贵之家注重规矩，未娶妻就有了侍妾，传出去名声受损，刺史大人再器重二少爷，也难将千金许给他。”
张氏宽慰，拍拍她的手，“还是你最懂我。”
张氏至今还记得，二十年前，魏守华去京师长安做蜀锦生意，一声不吭地突然给她带回一个还在吃奶的儿子，真是给了她好大一份惊喜。
那男婴被一年长的妇人抱在襁褓里，几个月大，一时间来到陌生的地方，见到生人，哭闹个不停，张氏听见这哭声气不打一出来。
魏守华坦言在长安卖蜀锦时，养了名外室，孩子他娘今年临盆时难产，生下儿子后便去了。他痛心不已，将数月大的儿子和那伺候的婢女苏娥一起带回了锦州城。
魏守华早早就把这孩子的名字都取好了，叫魏铉，以后养在张氏的膝下，算是她所出，还问她好不好。
好个屁！
张氏前阵子还与姐妹们相聚玩乐，转眼便生出个在吃奶的孩子，真是荒唐可笑！
可是张氏不同意也没用，魏铉还是留了下来，由苏娥照顾着，住在一处独立的院落，平时深居简出，吃喝用度一应与长子裕祺一样。
那外室指定是长了张狐媚子脸，勾人手段了得，死了也好，眼不见为净，否则带回来不定将府里闹得乌烟瘴气。
魏守华将魏铉养在养在张氏名下，对外也说是张氏所出。
张氏对这便宜儿子喜欢不起来，眼见着他越发出息，文韬武略，不仅受山长、学官赞誉，连刺史大人也赏识他，破例聘他为门客，照此下去，刺史恐怕要将女儿许给魏铉。
张氏哪会让一个外室生的孩子如此耀武扬威，有这等大好前程！
……
元日喜庆热闹，走亲访友，魏铉备了年节礼物，与同窗好友杨瓒一道去拜访文翁书院的山长。
杨瓒是益州锦官之子，却没不可一世的傲气架子，平日里嬉皮笑脸，为人耿直仗义，与魏铉年纪相仿，交情极
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好。
小厮领着两人进府，杨瓒有一段时间没见魏铉，边走边道：“你都是董刺史的门客了，我还在书院念书，今年秋闱再没中举，我也不念了。这书院没你着实无趣。”
魏铉浅笑，“不念便不念，届时杨锦官折了你的腿，便得趣了。”
“好你个魏铉，”杨瓒连呸两声，“可别乌鸦嘴了，不兴这说。”
他叹息道：“我若是有你一半的脑子，中个举人也好。念书着实乏味，倒不如木工活有趣，一榫一卯千变万化。”
魏铉不语，乌眸略黯。两人行在廊下，杨瓒大抵是憋太久，这一路话不停，魏铉耳边嗡嗡，却也不觉太过吵闹。
小厮领着人到堂厅，杨瓒敛了嬉皮笑脸，两人恭敬拜道：“见过裴山长。”
裴山长出生河东书香世家，学识渊博，清风劲节，如今年过半百，依旧眼明心亮，见两位学生来拜年，让两人落了座，又命人沏茶。
裴山长门下千百学子，魏铉睿智好学，是难遇的人才，却因出身无法科考，着实可惜，但能去刺史身边做事，也算是个光明的前程。
数月不见魏铉，裴山长问及近况，魏铉一一回他，“山长教书育人，学生得以识字明理，董刺史曾征战沙场，学生去刺史门下，耳濡目染，略学了些战术。前阵子董刺史派学生去平武郡办事，年底刚回。”
裴山长颔首摸须，道：“董刺史亦是惜才爱才之人。”
三人又聊了一阵，裴山长还是有些惋惜，与魏铉单独去了园子，坦言道：“论学问，你是书院里的翘楚，刺史聘你为门客，老夫亦可聘你为老师，本朝没规定商籍不可为师。”
“山长好意，学生明白。”魏铉拱手致谢，再婉拒道：“只是学生应了刺史，便不好再择去处。山长所授课业，学生受益匪浅，学生少时有位习武的师父，凭这一身武，得了刺史赏识，此番在刺史门下，方知战术多变，学生也想多见识见识。”
裴山长捻须，道：“既然如此，老夫也不强人所难了。”
商人及子弟不得参加科考，先帝在世时，尤为严格，如今新天子继位，推行新政，提拔寒门，若能恢复前朝之举，士族亦可举荐商籍入仕，他必向朝廷举荐魏铉。
两人正说着，前院的小厮突然来报，“老爷，马明马举人携礼前来拜访。”
裴山长笑道：“赶巧了，你们同窗三人今日是约好了么？”
魏铉微笑，垂眸间眼底没有笑意，随山长回了堂厅。
*
三人拜访山长后，马明做东，在酒楼包了间上等厢房。
席间菜没怎么动，酒倒劝饮不少，马明醉熏熏，拎着酒壶给魏铉倒酒，“饮之，饮之。”
魏铉拿着玄铁扇，扇端推开那杯酒。
“魏二公子是嫌寒酸了，瞧不起我这酒。”马明笑着，阴阳怪气道：“是瞧不上，二公子现在是刺史大人的门客，何其威风，书也不用念了。”
马明家贫，曾受过魏裕祺的资助，入院念书。他念书用功，喜欢与魏铉暗比学问，可魏铉总是一副持才自傲的矜冷模样，马明看不惯，也忮忌。
好在寒窗苦读十载，如今秋闱一朝中举，马明得意，常将举人的身份挂着口中。
“刺史大人的门客又如何，私聘，无官身！我是举人，举人！”马明拱手上空，神气洋洋，“可见官不跪，上元节一过，便要动身参加会试，此后荣归故里。”
马明醉熏熏回了席位，讽道：“二公子学问做得好，学官无不夸赞，到头连科举资格也没有。”
魏铉也不恼，漫不经心地把玩玄铁扇。
马明越说越起劲，魏铉悠悠合上扇子，敲扇拍案，震得他肩头一缩，话哽在喉中。
四周顿时安静下来。
案上的核桃被砸得稀碎，核桃碎仁满桌都是。
马明瞳仁紧缩，咽了咽嗓子。
魏铉眼皮轻掀，把着玄铁扇在掌心，有一搭没一搭轻敲，声似鼓点般，在死寂的包厢中尤其响亮。
杨瓒扬眉爽笑，“魏铉，看看血橙，一扇子拍下去，红彤彤的水，到处都是。”
他将桌上的血橙推去，圆滚滚的橙子经过马明面前，恰停了下来。马明脸色煞白，发软的双腿止不住得打颤，一个没坐稳，从凳子摔下来，摔个四仰八叉，疼得龇牙咧嘴。
魏铉抖了抖扇子，起身出了包厢。
杨瓒路过，眼睛瞪大惊讶道：“马大举人，怎摔了！快快起来，我可受不了您这大礼。”他伸长脖子，看向厢房外，“诶，魏兄，等等我，等我扶马举人。”
一面说，一面离开包厢，独剩马明还摔在地上。
………
今日没有要紧的活，雪吟掐着时辰，捧着魏铉的手稿坐在游廊下，日渐西斜，游廊那头的月洞门下出现熟悉的身影。
雪吟收了手稿，快步去迎，“二少爷回来了。”
她闻到一丝酒味，不敢自作主张，询问道：“您饮酒了，可要让旺昌煮碗醒酒汤来？”
魏铉摇头，见她发髻簪珠，珍珠如泪，泛着光泽，淡声问道：“夫人赏的？”
雪吟迎上他目光，意识到是头上的珠翠，点点头。
一声极轻的冷笑传出，雪吟惶惶，男人越她步入游廊，她忙跟了上去。
魏铉回屋在罗汉榻端端坐下，雪吟想他舟车劳顿，又饮了酒，难免口干舌燥，“奴婢沏给您沏壶热茶。”
说着便去一旁的小炉煮水。
魏铉一臂搭着凭几，闲转扇子，半眯着丹凤眼，见她拿着小扇扇动炉火，又投了茶叶到盏中，动作娴熟又温雅，赤色发带随风飘动，髻上珍珠莹润。
半晌，他将玄铁扇搁榻案上，长指扯动衣襟，道：“过来，伺候我。”