“我还真没见过哪个不受婆母待见的儿媳，因殷勤伺候而得到婆母喜欢。”
“相反，她们的退让和顺从，换来的是对方变本加厉欺辱。”
“只因世间人大多都是欺软怕硬。”
宝珠没出声，默默点了点头。
“明老夫人不喜宝珠的根本原因，是宝珠坏了明老夫人为家族联姻本意，碍了李家前程。”
“要想老夫人喜欢宝珠，除非宝珠自请下堂，明大人娶李家姑娘。”
“只要宝珠做不到这点，哪怕夜以继日伺候婆母，也换不来对方欢心，不过是陪上力气，还给了对方欺辱自己的机会。”
“既如此，又何必委曲求全讨好。”
许烨嘻嘻一笑，“其实这种事，关键还得看明大人。”
“女子不论出身才干，只要丈夫撑腰，夫家便无人敢欺，反之，哪怕高门贵女，也一样被夫家怠慢。”
“至于难不难做的，明大人与老夫人是骨肉血亲，不管与生母闹得多厉害，终究打断骨头连着筋，也没什么为难的。”
兰鹤卿听不下去，一句满口胡言，将许烨打断。
“百善孝为先，你如此教唆，是让宝珠背上不敬婆母罪名。”
“到底不是亲生，不会真心实意为孩子打算。”
许烨不服气，坐直身子辩驳道：“我让闺女少受些委屈，怎就不是为孩子打算？”
“像你似的，人家都给你女儿下绝子药了，还让女儿当牛做马伺候人家，你才是作践自己骨肉。”
两人言语激烈，亲爹后爹同室争论，场面怪异而……好笑。
明阳静静而坐，低垂的眼帘遮住了眸中笑意。
“你懂什么！”
兰鹤卿看许烨的目光分外不屑，“他们已是一家人，继续敌对有什么好处，总要有一方主动示好，宝珠是晚辈，理应敬孝心。”
“人心都是肉长的，好好侍奉婆母，婆母早晚看到她真心，真正接纳她，疼她。”
万宁闻言冷冷一笑。
若她不曾嫁人，不曾伺候婆母，兴许也认同兰鹤卿之言。
可现实却是：倾力扶持夫家青云志，反换来一窝外室私生子。
“那你母亲怎没看到我娘真心？”
一直沉默的宝珠突然开口。
兰鹤卿瞬间安静下来，嘴唇几次张合却发不出声音。
最后没好气转开脸，不再争执。
“许大人说得在理。”
明阳语气平静，“我会谨记许大人提点，照顾好宝珠。”
明阳一句结束了话题，许烨笑得欢心，兰鹤卿阴着脸不语，万宁则招呼仆从准备午膳。
知道自己不便再待下去，但走前还有件重要事。
兰鹤卿看向明阳，请他借一步说话。
二人来到院中，兰鹤卿沉默一瞬，低声道：“兰家之事明大人已知晓。”
过去不觉怎的，如今被揭了老底，兰鹤卿再面对明阳只剩羞臊难堪。
“宝珠不懂事，一心同兰家置气，故才与你在一起。”
“可我不明白，明大人睿智沉稳，怎会明知宝珠身份还娶她，这岂不乱了辈分。”
兰鹤卿都不知该称明阳女婿还是亲家兄弟。
“兰大人该庆幸我娶了宝珠，否则兰家秘密未必能保守。”
兰鹤卿呆呆而立，反复回味着这句话。