小院中，少女抬手拢袖，轻轻拭去额间薄汗，一手执铲细细翻掘泥土，倾入桶中水细细调和，慢悠悠将土坯堆叠，砌出一方朴素的小土窑。
待工序尽数妥当，她再度拂去鬓边汗珠，小声问道：“苒苒，已按你所言办妥，接下来该怎么做？”
院门紧闭，四下清寂无人，落针可闻。
一道低柔女声自云芝脑海中缓缓漾开：“芝芝，你这窑洞堆得松浮不稳，一会儿烘烤怕是要塌的。”
云芝垂眸瞧了瞧自己砌的土坯，眉眼微松，漫不经心地弯了弯唇：“这有何难，我运些术法加固便是。”
她话音方落，抬手随意结了个法印，指尖灵气散开，飞向土堆，面前那方窑洞便变得比原先凝实不少。
花苒夸赞道：“真厉害，会术法果然便捷。”
云芝闻言，面颊悄悄染上一层浅红，略带腼腆道：“不过小术罢了，当不得夸赞，接下来该怎么做？”
花苒缓缓说道：“将这红薯置入窑中，添些柴，引燃便可。”
云芝依言行事，片刻后手上便捧着一颗外皮焦香内里软糯的烤红薯。
掌心灼得温热，她几番换手仍按捺不住，小口咬下些许，眉眼舒展：“好香呀，应当熟透了。滋味软糯清甜，可还似你故土那般口感？”
花苒无法操控身躯，却能借这具躯体感知周遭一切：“滋味确实甜美，只是隐约觉得有一股气息缓缓向内涌动。”
云芝语气轻快：“感觉对了，这便是灵气，这种果实在我们这儿将它视作灵果，栽种时皆是灵石浸养之水浇灌，果肉里自然蕴满灵气。”
花苒疑惑：“往日话本里所见，但凡灵气充裕之地便可栽种灵物，怎此地偏偏要借灵石滋养？”
云芝面上略露几分窘迫，柔声叹道：“哎，我这也是生不逢时，世间地脉灵气枯竭，余下修士修行，便只能依仗仅剩的灵石矿维系了。”
花苒了然：“原来如此，那如今修士修为，多半远不及往昔了？”
云芝轻轻点头又复摇头，眸底漫开淡淡怅然：“我也说不清，我已经许久未踏出这个院子了。”
察觉到她心绪低落，花苒小心翼翼地问道：“芝芝，他们为何将你困在此处？”
云芝神色愈发落寞，低声道：“爹爹说，我犯下过错，要我闭门思过。”
花苒又问：“可你一个小姑娘又能犯多大的错？”
云芝垂眸：“当年隔壁聂将军修炼走火入魔骤然失了神智，娘亲彼时身怀六甲，拼死护我性命，自己却没能熬过来。爹爹将此事怪罪于我，言是我贪玩惹出祸端。只是那些旧事，我脑中却毫无印象。”
花苒：“你既然全无过往记忆，难保这些说辞，并非令尊有意欺瞒。”
云芝怔然，摇了摇头：“此事……我委实无从分辨。”
花苒抬眸望向虚空浮显的字迹，心底不免生出几分恨铁不成钢的无奈。
【您已踏入游戏《灵烬》，待与肉身融合度满值，便能真正入局现世。当前融合度：百分之五十。】
花苒初入这具躯壳时，云芝只是五岁稚童，生得玉雪粉嫩，模样娇憨可人，整日黏着一位容貌绝艳的女子。
她花了许久的时间才知晓，女子名唤云晚禾，是云影宗先掌门之女。
现云影宗宗主名叫云昭明。
云芝便是他二人的独女。
起初融合度为零，她曾试着在识海与这孩童对话，却得不到回应。
所幸尚能借这具身躯视物听闻，窥探世间光景，往日闲散，或是沉沉安睡，或是感受这女娃吃食嬉闹打发时光。
彼时庭院之内，奇花异草遍地丛生，石缝间生出的灵草叶片莹白似玉，叶缘萦绕浅浅月华，清风拂过便漫出缕缕灵雾，嗅之便心神舒展，周身轻快。
还有素白铃花缀于枝头，随风轻晃，似有细碎清泠之音隐隐流转。
而今抬眼望去，满园盛景尽数消散，只余下一片空旷荒地，满目寂寥。
“那你呢？”云芝轻声问道，将她思绪拉回当下，“你的故乡什么样？又为何会来到这里？方才听闻你提及游戏二字……”
花苒心头暗自生出几分忧虑，倘若她和这具躯体融合度圆满，那云芝的神魂又该何去何从？
她无力撼动既定的游戏进程，只盼着这游戏进度加载，能再迟缓几分。
“我们那里并无灵气，都是凡人，无需修炼。”花苒缓缓开口，“芝芝，若说我此番异世之行，皆是旁人刻意安排，目的是要拯救这片天地，你可信？”
云芝毫不犹豫：“我自是信的，倘若谁这般能耐，我想定是神明。”
花苒微微蹙眉，倘若世间当真存有神明，便不该令她挤占旁人身躯来完成任务。
云芝的眸光亮晶晶的：“你的游戏不知何时开始，我能不能与你一同参与？”
花苒默然，并未应声。
片刻，少女眼底浮起几分失落，恹恹应道：“哦……原来是不行的。”
并非全然不可，只是眼下尚无契机，世事本就无绝对定论。
花苒斟酌再三，开口道：“或许尚有机会，只是还未到恰当时候。芝芝……”
她二人待得久了，愈发心有灵犀，云芝说：“苒苒，你还有话要说吗？”
花苒：“没什么要紧事。闲来无趣，我便给你说段故事解闷吧。”
她娓娓道出一则世家嫡女挣脱苛待，挫败薄情生父，最终执掌自身命运的旧事。
云芝听得心神激荡，听罢禁不住拍手赞叹：“好！这故事当真精彩！只是你总同我说这般情节，莫非另有深意？”
花苒瞧她心思依旧懵懂迟钝，她便知少女灵智尚未全然通透。
也罢，日子尚且悠长，凭她心力所及，云芝的性子已然鲜活开朗了不少。
“无事。”花苒轻声道，“现下你心底最盼着做些什么？”
云芝斜倚廊下美人靠，眼中藏着淡淡的期盼：“只盼能踏出这院门一回也好，日日困在此地，终究闷得心底发慌。”
一语落下，二人俱是默然。
云芝出不去，她也出不去。
片刻后，花苒瞥见院里墙角悄然冒出的嫩草，缓声发问：“芝芝，你还记得被禁锢在此多少年了？”
云芝用完灵果，取绢帕擦拭指尖，语声淡淡：“自然记得。每过一月，我便在墙面刻下一道印记，算来今日一过，便是整整十载。”
花苒微微一怔，恍然发觉，自己竟已陪着云芝共度十年光阴。
她从起初的看客，逐渐沦为被命运裹挟的局中人。
很多事情她都看得分明，云昭明刻意断了云芝的灵石供给，分明是存心断她修行之路，而云芝本身亦无修炼心思，长此以往，只会沦为旁人随意操控的棋子。
思及此处，花苒暗自琢磨，看来日后还需想法子点醒她。
风轻轻拂过庭院，每
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逢这时，二人便会极有默契地噤声，静静聆听叶梢风声，仿若借着这缕清风，便能触到墙外辽阔天地。
忽闻院门吱呀一声敞开，一名陌生仆妇走入，行至近前，故作讶异咋舌：“哎哟，我的姑娘，好歹是我云影宗千金，怎这般模样，这衣裳怎的沾了泥污，实在是失态。”
云芝面颊倏然涨红，心底涌上阵阵窘迫羞赧。
花苒察觉到她心绪起伏，柔声宽慰：“不必将这番言语放在心上。她明知你身份尊贵，却这般轻慢数落，不过是瞧你不得父亲看重，有意借机拿捏罢了。”
云芝似懂非懂，低低应了一声：“哦。”
见云芝默然不语，婆子心中顿时多出几分局促。
她暗自思忖，此番乃是掌门差遣，若是惹得姑娘不悦，将差事办砸，往后在宗门便再无立足之地。
于是，她转瞬便换上谄媚之色，上前亲热拉住云芝衣袖：“大姑娘莫往心里去，方才奴婢不过随口说笑罢了……哈哈哈……”
话音落，婆子朝身后扬声道：“你们都快快上前，替大姑娘量体裁衣。”
数名丫鬟鱼贯踏入院中，围拢过来，令云芝浑身拘谨，孤身独处十载，陡然被众人环绕，心底满是不适。
她微微往后缩了缩身子，带着几分怯意：“嬷嬷，此事当真是爹爹授意？”
婆子堆着笑意回话：“自是掌门吩咐，特意要为大姑娘筹办一场隆重的及笄礼。”
见云芝没有反对，婆子连忙朝丫鬟递去眼色，一众丫鬟便上前细细为她梳妆打理。
云芝原本就是天生丽质，兼具少女青涩稚气与清丽风华，一番装扮过后，容颜愈发娇美动人，周遭丫鬟皆是满目惊叹。
婆子开口夸赞道：“咱们家姑娘这模样，说是丰国第一美人也不为过。”
见云芝依旧郁郁，婆子开口：“掌门应允，今日准许大姑娘出外闲游。”
花苒警醒道：“你父亲此举恐另有算计，凡事多加提防，不如暂且不去为妙。”
云芝指尖攥紧衣摆，她心底委实向往外头天地，未待她出言回应，一众丫鬟已然簇拥着她走出院落。
此地为丰国的都城凌霄城，入目之处街市行人锦衣华服，宝马香车往来不绝，天际更有鸾车缓缓浮游，处处尽显奢靡气派，往来之人眉宇间多半带着几分矜倨傲气。
云芝面覆轻纱帷帽，被婆子引至城墙高处，凭栏远眺，整座城池景致尽收眼底。
常年困于小院的少女，望着眼前万千风物，满眼皆是新奇。
她自顾沉醉景致之间，却不知自身也成了旁人眼中的绝色风光。
春风轻扬，撩开身前素白帷幔，半遮半掩间，娇美容颜若隐若现，城下不少路人皆为之侧目动心。
花苒借着云芝视线，于一隅瞥见一道熟悉身影。
黑衣男子立在不远处，目光沉沉凝望着她，可云芝对此毫无知觉，目光淡淡扫过对方面庞，未有丝毫停顿。
“芝芝，那处黑衣之人，你当真全无印象？”花苒出声问道。
云芝再度转头望去，轻轻摇头：“我并不认得此人。”
花苒说：“他是你的青梅竹马聂星辞，昔日你二人尚有婚约在身。你再仔细想想……”
“聂星辞……”少女低声呢喃，脑海空空荡荡，寻不到点滴相关记忆，她只觉得头颅阵阵闷痛，晕眩感席卷而来。
婆子见状连忙招呼下人，匆匆护送她归家。