“好一招借刀杀人。”叶乐心冷冷道。
可这世道的荒谬就在于，以为自己费尽心机退出了八丈远，回过头才发现，不过是刚退进了别人铺好的下一个阵。
她本打算离这滩烂泥越远越好，可玄北营的布防图，是十万将士的命。
他不挪窝，只消松一松手里的绳子，她就得连皮带甲地被迫滚回这局里，替他把这出荒唐戏唱完。
“少将军。”徐副将眼里闪过一丝狠戾，在脖颈间比划了一下，“既然她们不知死活探咱们的底，这塞北风雪大，出去寻个梅花冻死在雪窝子里，或者不小心遇上几匹饿狼，也是常有的事。不如属下带人……一了百了。”
“不行。”叶乐心看着沙盘，一口回绝。
徐副将急道：“留着她们可是祸患！”
“杀了才是正中京城那些人的下怀，她们打着皇帝赏赐的旗号，若不明不白死在长戍关，就是叶家包藏祸心，朝廷正愁找不到由头发难，你这几刀下去，痛快是痛快了，玄北营过冬的粮草明天就会被掐断。”她声音低沉。
徐副将狠狠捶了一下大腿，哑口无言。
“况且……”
叶乐心垂下眼，脑海中倏地划过母亲那幽怨枯萎的一生，声线又冷了几分，“不过是一群连自己的命都做不了主，被天家随意打发到这苦寒之地的探路石罢了。生在这样的世道，女子本就活得像案板上的肉，只要还没真正触到我玄北营的底线，我犯不上拿这几个可怜女子的血，去填楚星澜挖的坑。”
叶乐心一把抓起案头的马鞭，大步朝帐外走去。
“点几个亲兵，跟我走。”
徐副将一愣，连忙跟上：“少将军，去哪？”
“去七殿下别院。”
叶乐心一把掀开帐帘。
漫天的大雪瞬间扑了满怀。
她握紧了手里布满倒刺的马鞭，眼底的寒意比这塞北的风雪更甚：“去会会这位殿下……的枕边人。”
叶乐心手里捏着根马鞭，大步走到别院的门廊下，不等通传，一脚踢开了大门。
一股暖风扑面而来，夹着甜腻的香气。
叶乐心的脚步在门槛处顿住，目光飞快地扫过外间。
六个穿着单薄轻纱的美人，正冻得瑟瑟发抖。
三个跪在冰冷的砖地上剥核桃，两个端着水盆，还有一个捧着墨锭，手抖得快要握不住。
隔着一道半卷的珠帘，楚星澜裹着厚重的白狐裘，靠在烧旺的炭盆边看书。
听到动静，连眼皮都没掀一下。
叶乐心眼底掠过嘲意。
这位七殿下折磨人的手段，当真兵不血刃。
大冬天的，把这些娇滴滴的暗桩拘在外间穿轻纱干粗活，既坐实了纵情声色的荒唐名声，又绝不让这些人近身分毫。
听见动静，外间的女人们惊慌失措地抬起头，齐齐跪伏下去。
叶乐心大步迈进去，马鞭在掌心敲了两下。
“乐心，你来了。”
珠帘后，楚星澜终于从书卷里抬起眼。
他换了个姿势，嘴角惯常地勾起笑，“外面风雪这么大，你怎么过来了？可是来查本王的寝？本王有你，可不敢碰她们。”
叶乐心没搭理他。
随着她大步跨入，一股裹挟着塞北冰雪的朔风灌进屋内。
平心而论，叶乐心生了一副好皮囊。
但这绝不是京城里那种软玉温香、媚骨天成的美。
她的艳是锋利的，犹如一把雁翎刀，在冷硬的铁甲包裹下，透着令人不敢直视的肃杀。
地上跪着的那些京城莺燕，惯会拿捏男人的软肋，懂得怎么眼角含泪，怎么瑟瑟发抖最能惹人怜惜。
可此刻，她们对上的却是一个手握生杀大权的女人。
在强权下，那些以色侍人的伎俩，简直像个滑稽的笑话。
后宅的女人大都明白一个道理，女人往往最忌惮同类。
落在那些被下半身支配的男人手里，大不了委身受辱。
可若是落在这个杀人如麻的女将手里，那大致是求生不得，求死不能。
叶乐心面无表情地停在那个捧着墨锭的美人面前，手腕微动。
生着暗刺的马鞭漫不经心地抬起，冷硬的皮柄径直抵住那女子的下颌，强行挑起了她的脸。
那女子浑身猛地一哆嗦，手中的墨锭砸在地上。
鞭柄上未褪的寒铁气，激出了她眼底真真切切的惊恐，眼泪不受控制地滑了下来。
叶乐心垂眸看着她，目光在那女子因不胜严寒而生出红疮的指节上停顿了一瞬。
她那双眼睛里，依然冷若冰霜，没有半点属于女子的柔软与悲悯。
“京城送来的人儿，果然娇贵。”叶乐心收回马鞭，声音冷得掉冰碴子。
珠帘后，楚星澜放下了手里的书卷。
他隔着摇晃的玉珠看着她，语气里带着几分刻意的无奈：“乐心，你别误会，这些都是父皇赏的，你若是看着不顺眼……”
“玄北营不养闲人。”
叶乐心毫不客气地打断了他。
“不过，我这人不喜欢强求，既然你们是被当做物件送来的，今日，我便破例给你们一次自己做主的机会。”
几个女人惊惶地抬起头，满眼不敢置信。
“两条路。”
叶乐心竖起两根手指。
“第一条，继续留在这别院，但玄北营有玄北营的规矩，军机重地，暗探细作，杀无赦。”
她看着这群女人的脸色，半晌才继续道：“从今日起，你们若是再敢借着由头靠近大帐半步，或是被我查出向京城递送了只言片语，我就亲自砍了你们的脑袋，挂在长戍关的城门上吹风。”
女人们倒吸了一口凉气，脸色惨白如纸。
“第二条路。”叶乐心收回手，眼神微沉。
“脱
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了身上这层绫罗绸缎，去后方的织造营，做个缝补军衣的女工。”
“每天只有粗面饽饽，完不成定额不许合眼，但只要你们老实干活，我叶乐心就保你们在这塞北，能全须全尾地活到老死。”
她将马鞭随手扔给一旁的亲卫，冷冷吐出一个字：
“选。”
屋内陷入了死一般的静。
几个美人惊疑不定地看向珠帘后的楚星澜。
而那位高高在上的七殿下，只是安静地坐在那里，低头拨弄着手里的书页。
他对她们绝望的求救视若无睹，仿佛她们真的只是一堆可有可无的死物。
那名刚才被打落墨锭的女子突然膝行两步，朝着叶乐心重重磕了一个响头。
“少将军，奴婢……选第二条路！奴婢在家里学过女红，什么粗活都能干！”
有一便有二。
剩下的五个女人如同抓住了这乱世里最后一根带血的救命稻草，纷纷伏地叩首。
“奴婢也去织造营！”
“求少将军给条活路！”
“……”
看着跪了一地、宁可去吃苦也想活下去的女人。
叶乐心转过头，“徐副将！”
“末将在！”
“把人带走。”
叶乐心下令，字字铿锵，“告诉管事的，既然她们选了凭本事吃饭，就是我玄北营的军工，谁敢把她们当妓轻贱欺辱，军法处置！”
地上的几个美人全愣住了。
她们本以为落到这位凶神恶煞的女将手里，不死也要扒层皮。
没成想，这雷霆万钧的一顿发作，落下来的竟是一张结实的护身符。
楚星澜眸光微微一闪。
他配合地叹了一口气，声音带了点委屈：“乐心，你连本王的枕边人都要抢？”
叶乐心回过头，隔着晃动的珠帘，冷冷盯着他那张俊俏的脸。
“殿下这副身子骨，夜里风大，还是省些精神的好。”
她声线又冷又硬：“徐副将，愣着干嘛？”
徐副将立马反应过来，一挥手，几个亲兵立刻将那六个战战兢兢的美人带了出去。
楚星澜看着她，只无可奈何地冲美人摆了摆手。
偌大的别院里，瞬间只剩下他们两人。
几乎是在大门合上的那一瞬，楚星澜脸上的委屈和轻浮便消失了。
他理了理狐裘的领口，嗓音凉薄。
“少将军好大的威风。”
叶乐心收了马鞭。
“人在织造营，翻不出风浪，留条活命，京城那边你也好交差。”
说完，她转身要走。
“叶乐心。”身后忽然传来一声唤。
她脚步一顿。
“多谢。”
叶乐心没有回头，大步踏进了漫天的风雪里。
“殿下不用谢我，下次再有这种活，自己动手。”