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鹤君复试前夜，牛大虎掌灯苦读，满屋子书页翻动的声响像一场细密的雨。
齐格倒是也捧着一本书，目光却隔三差五便越过纸边，落在对面桌沿趴着生闷气的江若鱼身上。
方才一场关于考题的争辩，江若鱼以绝对劣势落败，正耿耿于怀地嘟着嘴，把一张纸叠了又拆、拆了又叠。
齐格和牛大虎皆认定复试必考文赋诗词、仪态举止之类，江若鱼却凭着那股子野性直觉，坚持“鹤君得会飞，不然凭什么叫鹤君”。
江若鱼说得理直气壮，可惜论据稀薄，被齐格两句话便驳得哑口无言。
牛大虎这两日又挨了月牙沟一顿打。
倒不是因他报名鹤君——毕竟两大黑恶势力都浑水摸鱼派了人进去，想着搅局叫李守静难堪。
牛大虎挨打纯粹是因身为组织里为数不多的读书人，遭人嫉恨罢了。身上的淤青又叠了几层，他却没吭声，只是把书页翻得更快了些。
夜渐深时，江若鱼趴在桌上睡了过去。
齐格合上书，将她背起来，跟牛大虎道别后便走进了月光里。
月色很薄，像一层半透明的纱覆在青石板路上。
齐格脚步不快不慢，江若鱼的呼吸贴在他后颈，像羽毛轻轻扫过。他的耳根从浅红慢慢烧成深红，脊背也比平时绷直了几分，却始终没有出声。
那个男人是突然出现的，像从暗处渗出来的一道影子，无声无息立在巷口，挡住了去路。
齐格停住脚步，把江若鱼往上托了托，手规规矩矩搁在她的膝弯处，没有挪动半分。
来者绕着齐格走了半圈，停在他身侧：“哟，护楼右使，又出来会姑娘了？”
齐格没接话。
那人又绕了半圈，停在齐格面前，语气里带着笑意：“这丫头是静王爷的人，你与她来往过密，主人知道么？”
齐格的目光落在来者脸上，冷面冷语，像是个令人琢磨不透的绝世高手：“龚由，你口中的主人——究竟是哪一位？”
我再次扫描了一遍龚由：中等体型，无特殊能量波动，未携带明显武器，面部特征普通到不值得单独建一个文件夹。
龚由是陈暗死后月牙沟派来挂职蝰蛇星的干部，但他似乎并没打算真正接管什么。
“还以为你是个哑巴，原来会说话。”龚由冷笑一声，贴近了些，“两位主人一体同心，不分彼此，你会不知？”
齐格往前跨了一步，与龚由错身而过：“我只与七星楼签了契约。月牙沟想管我的事——得付钱。”
龚由微微一怔：“本座是蝰蛇星，管不了你？”
“还真管不了。”齐格已经走出几步，声音平稳，“七星镖局组织架构分明，我归玉面星管。且你只是挂职，说白了乃名誉星主，没有实权。”
龚由站了片刻，像是在消化那句“没有实权”，半晌才对着齐格的背影吼了一句：“你给我等着！管你是草上飞还是水里游，我早晚收拾你！”
待齐格走出半条街，江若鱼才揉着眼睛，声音含混不清问：“他欺负你么？我去揍他。”
齐格笑了一声，偏过头来看江若鱼：“我的‘星河破空拳’已练到二级了。放心。”
“二级是什么水平……”江若鱼还没完全醒透，声音闷在齐格肩窝里，像在梦里呢喃。
齐格沉默一瞬，像是在认真评估自己的战斗力：“杀伤力……大概相当于野猫蹬腿。”
我默默更新了数据库。
齐格·泡泡茶壶：“星河破空拳”等级评估——二级，实战参考：野猫兔子蹬。
注：一级为“松子砸头”。
此等级划分由齐格本人口头陈述，未经实战验证，暂列为参考数据。
这一夜，平静又躁动，像有什么声响一直在远处回荡，不曾停歇。
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鹤君复试当天，辰时一刻。
松枝楼。
十二金枝巷今日戒严，东西两头已设了鹿角栅栏，身着软甲的禁军沿街而立，手按腰刀，甲叶在晨光里泛着冷铁的颜色。
被拦在栅栏外的寻常百姓伸着脖子朝里张望，像一排排被拉长的影子。
松枝楼立在街中段，七层木构，飞檐如翼，檐角垂着铜铃，风过时细碎的铃音断续落下。
楼下铺了红毡，从阶下一直铺到街心，两侧站着三十四名带刀侍卫，身形纹丝不动，目光却机警地扫过人群，有一两个瞬间停在我身上，害得我外壳微微一颤。
参加复试的共一百二十人，最终只录四人。
竞争之激烈，堪比储存阵列机甲黄金斗士联名款首发抢购现场。
江若鱼挤在人群边缘，紧张得手心直冒汗，昨夜硬塞进脑子里的诗篇大约早已忘得精光，甚至生出了懊悔之心——为什么过去十六年里没跟着江云开好好念几页书，如今抓瞎已然来不及了。
正当众人翘首以盼时，考场东侧忽然静了下来。
一队禁军先至，清开通道，张衡带着众官员跪伏在地，众考生以及百姓随即跟着跪倒垂眸，连呼吸都压低了。
领域，展开——小心谨慎态！
意感粒子无声无息地涌了过去——
走在最前的是四名金甲禁军，步伐齐整、橐橐阵阵，英姿赫赫、威风凛凛，像年画上的天兵天将。
他们身后是一顶轿舆——八人抬，抬杠裹着金漆云纹，轿顶覆明黄绸盖，四角垂着拇指大的金铃，无风自鸣。
轿身暗红底，描金盘龙，龙首昂在轿门上方，珠漆点睛，日光一照，竟像活物。
我将扫描精度调到最高——这顶轿舆的形制比李守静日常所乘的青帷轿长宽各多出近两成，杠上饰金，轿顶垂缨，连抬轿的步卒都穿着整齐的青锦比甲，威仪毕现。
轿后跟着七八名官员。
走在最前的是李守静，紫袍玉带，神情肃然；他侧后方是李守顺，宽脸阔肩，脸上还挂着那副招牌笑意，今日也不曾收敛半分；李琭勤走在第三位，一身玄色常服，目光掠过场中时微微一顿，像是在找人。
再往后是几位红袍官员。
意感粒子扫过去时，我捕捉到了他们脸上的细纹与发间的银丝：
颧骨处的老年斑边缘模糊、深浅不一，白发占比约在四到六成之间，鬓角尤密。发质偏干，不像李守静那样保养得宜。
行至与松枝楼隔街相望的醉仙楼下，轿前禁军头领微微侧身，抬手示意。
八人抬杠落地，动作齐整如一，金铃的最后一声响在风里散了。
张衡的声音朗润而克制，像是演练过无数遍：“臣承天府左参政张衡，率考场众官、考生，恭迎圣驾——”
等等。今日不是选鹤君么？怎么感觉哪里不太对劲。
不要紧，继续扫描。
轿帘掀开一线，先是一只搭在轿沿的手——肤色偏白，指节纤细，腕上一枚浅碧玉镯随着轿身微微晃动，然后是一截明黄色的衣缘，和垂在肩侧的一缕黑发。
“众卿平身。”嗓音柔软而清冷。李阿眠扫了一眼众人，微微向李守静颔首示意，“府尹大人，宣旨。”
“臣遵旨。”李守静拱手领命，展开明黄卷轴，声音清朗，一字一句念得从容：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕承大统，夙夜惕厉。朕治天下，欲效仿先贤，立鹤君以彰文治、表风仪。鹤者，清高之姿，凌云之志，不与凡鸟争食，不与群雀同栖。然亦非孤绝于上，而能俯察人烟，仰观天道。”
李守静顿了顿，继续念道：“
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今朕广开鹤君之选，不限出身、不拘资历，唯才是举、唯德是衡。无论寒门贵胄、商贾耕读，但凡有凌云之志、清正之节，皆可应选。”
人群中传来一阵低低的骚动。
李守静面不改色，将卷轴又展开半寸，声音依旧平缓清晰：“试法已定——登松枝楼，取最高处所悬之四枚白玉铃。高者居上，先得者为胜。鹤之能飞，不在振翅之高低，而在其志之远近；卿等登楼，非为逞力，乃为明志。朕于楼顶，静候鹤来。”
卷轴合拢，绢帛相触发出一声轻响，李守静扬声道：“我宣布，复试开始。”
这道考题如惊雷在牛圈里炸响，引得周遭一片哗然。
没人料到鹤君复试的题目，竟是攀楼。
此时的松枝楼像一株被削去枝杈的老松，直挺挺地立在日光下，檐角铜铃在风里细碎地响着，仿佛在替这场试炼计时。
江若鱼噌地站起身，一把抓起还在发愣的牛大虎：“发什么呆！走！”
话音未落，她已冲了出去。牛大虎被她拽得踉跄了两步才反应过来，跟着她朝那座楼奔去。
杜爷爷站在原地，默默揉了揉膝盖，干脆退到人群边缘，眯着眼看戏——膝盖不允许逞能了，还是近距离看戏比较务实。
这场戏确实好看。
楼前人潮涌动，早已乱成一锅粥。
有人抱着柱子使劲往上蹭，脚蹬了两下又滑下来，像一只被抹了油的松鼠。
有人攀住屋檐翻上二层，又被上面的人一脚踹下来，落在禁军们临时拉开的接人布兜里，又被推回地上继续爬。
混在人群里的月牙沟黑恶成员专挑那些落单的报名者下手——拽衣领、踩手指、推肩膀，毫不遮掩。
七星镖局的人则互相配合，踩着彼此的肩往上攀，速度极快。
江若鱼没空看别人。她蹬住一个男人的肩膀借力一撑，跃上了第一层屋檐。
那人骂了一声，她却已准备翻身上二层，如一只在山壁上练过无数次的野猫。
齐格更轻松。他立在楼前抬头看了一眼檐角，随即脚尖一点，整个人直立升空，轻飘飘落在第一层的檐上。
他伸手一把抓住江若鱼的手腕，往上一拉：“哇，江若鱼，这可是你的强项！”
江若鱼咬紧牙，绷住身子，另一只手拽住牛大虎的胳膊，吼道：“不准输！不准怕！”
牛大虎抱着柱子爬了两步，腿在发抖，掌心里全是汗。他仰起头，脸色煞白，嘴巴一张一合：“我、我要当鹤首！！！”
话音未落，牛大虎上方有人踩空，从三楼边缘滑下来，脚尖勾住二层的栏杆，整个人悬在半空，挂在那里喘气。吓得牛大虎脸色煞白。
他深吸两口气，努力平复急促的呼吸，用力往上一蹦，抓住了三层的檐角，手背青筋暴起，指甲已然崩出血，却终究没有松手。
就在这时，龚由从斜刺里蹿上来，靴尖直踹江若鱼的腰侧。
江若鱼矮身一缩，檐角的瓦片被她脚尖勾得翘起一块，她借势抓住齐格的胳膊反腿一蹬，正踢在龚由的小腿上。
龚由踉跄了半步稳住身形，手臂一横直取江若鱼面门。
江若鱼偏头闪过，指甲在瓦缝里刮出一道浅痕。
她没有退，反而往前贴了一步，右肩一沉，撞进龚由胸口，力道不小，正好把对方顶得向后仰了半步。
“可恶的臭丫头！我可是蝰蛇星！”
“狗东西！神气什么！”
江若鱼怒喝一声，趁龚由还没来得及调整，一脚扫在他支撑腿的脚踝上。
龚由脚下一滑，整个人歪向屋檐边缘。他单手扣住檐角稳住身形，面色阴沉了几分。
齐格趁隙拉着牛大虎往上又攀了一层。
牛大虎已晕头转向，气喘如牛，却不敢停下——他的人生，再不往上爬，就会彻底跌进深渊！！