皎蕖院的景致确实很美。
奇花繁盛，姹紫嫣红中错落清幽小院，姜棠在游廊中施施而行，眼底是庭院深深的一步一景，耳畔传来的，是晴雨依旧尽职的悦耳声。
“姑娘你瞧，这朵杨妃出浴的白芍就是三姑娘派人送来的，品相是一等一的好……”
姜棠的目光顺着晴雨的声音落在那盆杨妃出浴之上。
她能看出这盆花好看，然后就没有然后了。
若非晴雨介绍，她都不知这花的品种是什么。
甚至夸赞花的话语都会十分贫瘠。
因为她根本就不知晓这花的品相评判标准到底是什么。
她的见识太浅薄了。
琴棋书画、品茶鉴花和坐卧行走甚至一饮一食的规矩，自己都要认真学习，急需这些内在的东西来填满自己只有一副皮囊却空洞的内在涵养。
明明有很多事情要做。
明明可以把一天的行程排得满满当当。
偏偏就是静不下心。
面前这株得了晴雨盛赞的杨妃出浴，灿金花蕊隐于雪色之中，好似缥缈仙气包裹着人世烟火。
明明这花和谢肇没有半分相似之处甚至是南辕北辙的风格，偏偏姜棠眼里看着的是花，脑海里想的却是人。
谢肇。
他真的是前朝余孽吗？
姜棠再一次深思这个问题。
如今大昭已经经历过三代帝王，第四任皇帝的人选正是如火如荼之际，已经过去百年时光有余，真的还有前朝皇室么？
就算真的有，就算不是藏匿山野，也不该拥有谢肇那样的能量。
不止县令查不出自己和他曾经有过一段姻缘。
竟然就连镇川侯府都没有查出来。
那谢肇到底是什么身份？
某个被冤枉了的权臣之后？
可是承安一朝，名臣有，真的没有权臣，皇上权势高度集中，军中是绝对的一言堂，朝堂之上也能压制大臣。
这样的朝堂环境，根本诞生不了一人之下万人之上的权臣。
不是前朝皇室。
不是今夕皇室。
不是权臣之子。
偏偏他那张脸又不能在京城出现。
谢肇到底是什么身份？
皇上近来的异样如果真的是他动手导致，那为何没有半点风声传出来？
皇上遇刺是多么大的事情，便是下方的百姓不知晓，那镇川侯府也该收到消息，而不是像现在这般只能小心观察猜测。
如果真是谢肇，那皇上为何要替他隐瞒？
姜棠只觉得脑子里的线索缠成了一团，每根线索好似都有说得通的地方，但顺着细想下去，每根线索又都有严重说不通的地方。
姜棠第一次生出了悔意。
不是后悔和谢肇成亲。
而是后悔那么短短几日，就心安理得受了谢肇那么多好处，她总以为时间还长，既然成了夫妻就不用分得那么清楚，自己也会对他好的。
谁承想是如今这个局面。
他生死不知，自己却无能为力。
明明已经从金水镇来到了京城，更是一跃成为了侯府贵女。
可是，还是帮不到谢肇。
自己甚至不敢开口询问。
果然，不该随意接受别人的好，尤其是不求任何回报的好。
这种好，真的是太沉了。
沉甸甸地压在心头，都有些喘不过气了。
姜棠下意识地忽略了谢肇曾经那些更让人深思的细节。
比如谢肇对姜棠在金水镇的所作所为都一清二楚。
比如谢肇甚至知晓姜棠奶奶的临终遗言。
姜棠不愿去回想这些。
她不敢。
…………
察言观色是晴雨自小锻炼的本能，她在察觉到姜棠神思不属时就已经停下了介绍，安静陪在一旁。
昨儿是晴雨守的夜。
虽然姜棠不让她守夜，她也在一旁小榻和衣勉强睡了一夜，她睡得很轻，所以她很清楚，姑娘昨夜在床上辗转了一夜，天明时都未曾眠。
这是新来的二姑娘，不是自幼服侍一起长大的情分，晴雨不敢贸贸然去探究姜棠的秘密，她心里只有一个乞求。
思乡也罢，新地方不适应也罢。
姑娘为什么失神都可以。
只有一点，千万不能是情郎。
绝对不可以。
姑娘可是要进宫的贵人，如果真私下已有情郎，那事情就大发了！
晴雨暗暗上了心。
因着姜棠的失神，晴雨的无声警告，内间一时间安静下来，行走的丫鬟婆子们都小心翼翼放轻了手脚，争取不发出一点动静。
外间却热闹得很。
钱氏说要把姜棠当亲生女儿养，就真的这样做。
赵明月有的，她都一并让人送了过来。
是以今日的皎蕖院人来人往，都是正院过来送东西的丫鬟们，一趟又一趟的，手里都抱着满满当当的锦盒。
皎蕖院昨儿还空着的库房，今天就已经被填满了大半。
负责登记入库的小丫鬟甩了甩有些泛酸的手，趁着没人再来的空挡，压低声音问正在专心清点东西的观雀。
“观雀姐姐，真和三姑娘房里的一样？”
“恩。”
观雀头也不抬，“只多不少。”
小丫鬟顿了顿，声音更轻，“只是我听说，祈国公新来的那位姑娘，只是表面光鲜，实际上的待遇，没比大丫鬟好上多少，那几位真姑娘还时常作弄她，把她当乡巴佬乐子瞧，怎么咱家……”
“因为夫人心善。”
“更因为夫人会做人。”
提起隔壁那不着五六的人家，观雀神色一冷，言语上也难掩鄙夷。
“这是要送进宫里的贵人，你知道她在宫里能有多大的造化？本就不是亲生的，没有血缘在那牵着，还不对人家好，以后想托人办个事，你怎么张口？”
“怎么不好张口呢？”小丫鬟立时反驳，“这个登天梯可是祈国公送的，这可是大恩，她必然要还的。”
“蠢丫头。”
观雀回身抬手给了她一个脑瓜崩。
“大恩如大仇，知不知道？”
观雀：“以咱们和隔壁的门庭，二姑娘若真有幸，那进宫就是一宫主位，妃位是正常，若是皇上喜欢二姑娘，贵妃也当得。”
“真到那时，侯爷和夫人都要递折子才能进宫问安。”
“你难道要在妃位娘娘面前，一个劲儿的去提旧事，是因为我提携，你才能有今日，所以必须百般回报我？”
“这不是施恩，这是结仇。”
观雀继续回身清点库房，撂下一句笃定话语。
“你等着吧。”
“等隔壁那位姑娘见多了世面，又真能在宫里站稳脚跟的话，祈国公日后若有事相求，怕是千难万难。”
既是施恩，那就大大方方一施到底。
何必摆出一副高高在上的姿态在这不上不下的恶心人？
一家子蠢货。
小丫鬟这才如梦初醒，她本没想在皎蕖院认真伺候，毕竟说不定过一二年这位就进宫了，便是要带丫鬟进宫，也轮不上自己。
只要小心不出错就行了。
她以为自己足
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够本分，今日才知其实心里还是在轻视这位新来的二姑娘，如今倒是被点醒了。
不管二姑娘以前如何，日后都是自己垫脚也够不上的贵人。
这样的心思必须快点打住，不然一定会出大事的。
小丫鬟几步来到观雀面前，认认真真福了一礼。
“多谢姐姐教我。”
“你自己知道就好，下次你再轻视二姑娘，我就直接回了姑娘，把你送回家去，让你老子娘好好教你。”
“不会了，以后再也不会了。”
“做事。”
“恩。”
————
姜棠在皎蕖院安静呆了三日。
她察觉到了底下人对自己似乎更为上心了，但她无心去深究缘由，她这三日都在跟自己较劲。
她在等，等自己慢慢放下。
等自己习惯这种无能无力的感觉。
等把心中那股不算太强，但确实存在的‘别想太多了直接问，也许母亲知道谢肇的真实身份呢’的冲动给压回去。
而三日过去，镇川侯依旧没有回府。
第四日天不亮，姜棠就已经收拾好自己，带着晴雨踩着晨光去了明羲堂。
姜棠到的时候，钱氏才刚洗漱完，正在镜前梳妆，姜棠笑着上前，接过了丫鬟手里的象牙梳，挽起一缕青丝，轻柔开始梳发。
“母亲。”
姜棠笑靥明媚，眸光清澈。
“今日让我为您梳妆可好？”
并未上妆脸上岁月痕迹有些明显的钱氏笑望着铜镜中的姜棠，她柔声道：“你的孝心我收到了，只是你真的不必做这些事情。”
姜棠：“我是有事相求。”
“特地来母亲面前卖乖呢，您就心疼心疼我，让我为您做一点事，不然我都不好意思开口了。”
“哦？”
钱氏偏了偏头，好奇询问。
“何事？”
姜棠也不卖关子，手里动作不停，嘴里也没闲着。
“我需要学习的东西太多了。”
“光是最基础的行走坐卧饮食规矩都需要嬷嬷来教，至于琴棋书画，我如今的年岁再深研一道也是来不及，但至少品鉴要跟上，总不能别人弹了一曲凤求凰，旁人都在贺一段佳缘诞生，我却不知为何鼓掌。”
“除此之外，还有更能养人心性的茶、棋之道，或是古器鉴赏等等，也要浅浅接触一番，至少要了解其中门道，不能当个彻头彻尾的门外汉。”
“我需要好多、好多、好多个先生。”
“而这些都需要母亲您费心为我寻找。”
姜棠手虚撑在钱氏的肩头，弯腰俯身，笑看着镜中的钱氏，“仅仅一次梳头就要求母亲这么多事情，母亲可会觉得亏？”
钱氏不再和姜棠在镜中对视，而是侧头看向她，语气难掩惊异，“你要学这么多？”
“你可知我原本的打算是，你上午跟着我学管家理事，下午就放你去研究你的香方。”
“你不是要弄胭脂生意？我已经过了一间铺子在你名下，等你跟我学了三五月的管家，我就放手让你去折腾。”
“如今再添上*你说的这些，那么接下来至少半年的时间里，你会忙得脚不沾地，一丝闲暇时光都不会有。”
姜棠亦低头看向钱氏，她只回了五个字。
“我甘之如饴。”
要尽可能地汲取一切来充实滋养自身。
自身强大了，今日的无能为力，明日或许就会迎刃而解。
就算依旧无法解决困境，姜棠也相信，相信日后自己主动踏入风暴中心的那一刻，也会比今日的自己，站得更久，更稳。